Глава 11 — Глава 11

[Знаете ли вы, какие тенденции доминируют в обществе в наши дни? Это не элегантное кружево и не экзотическая драгоценность; это нечто более изящное. Теперь все общество было погружено в аромат цветка.] — Хохохо. Я разразилась искусственным смехом, измельчая сирень. Как я и ожидала. Нет, это был даже больший успех, чем я ожидала. Как и планировалось, Шарлотта была заинтригована духами, которые я ей предложила. Поскольку это ее первые духи, она наносила их на свое тело (погружаясь в аромат) всякий раз, когда покидала свой дом. Шарлотта Дженос была светской королевой, на которую все смотрели снизу вверх. Моя торговая марка вскоре стала предметом зависти. Все хотели подражать новому вкусу Шарлотты. С тех пор гремел гром, и дул ветер. Было много парфюмеров, способных воссоздать духи с ароматом сирени. Тем не менее, я была единственным парфюмером, который создал духи, которые использовала Шарлотта Дженос. Ариэль Уинстон была первым парфюмером, создавшим духи без алкоголя. Благодаря этому я радостно кричала, наблюдая за потоком поступающих заказов. ...Ну, даже если они и начали поступать, это еще не было таким уж большим делом. Однако это было лучше, чем ничего. — Миледи, вы не переусердствуете? — Рина казалась встревоженной. Я покачала головой и улыбнулась. Что ты имеешь в виду? Это все деньги. Я срывала лепестки с бесконечной страстью. Пыльца казалась золотой пылью. — Отдохни немного, Рина. У тебя сейчас трудные времена из-за меня, да? — Нет, миледи. Благодаря вам я свободна от работы по дому. — И все же это не простая работенка... Извини, я дам тебе щедрый бонус. — Ох, спасибо вам! Хе-хе. Это были не пустые слова. Единственными людьми, работающими сейчас над созданием духов, были мы с Риной. Неужели она думала, что я оставлю ее в таком состоянии, не вознаградив ее за труд? «Теперь, когда я думаю об этом, это проблема. Мы не можем быть единственными, кто здесь трудится.» Если бы я думала о деньгах, которые поступят, мне было бы нетрудно раздавливать лепестки весь день напролет. Однако, если бы я была единственной здесь работающей, был бы предел количеству духов, которые можно было бы поставлять. «Существует нехватка предложения по сравнению с количеством заказов.» Однако проблема заключалась в том, что не было более надежной рабочей силы, кроме Рины. Слуги в этом особняке находились не под моим наблюдением, а под наблюдением моего отца. Я была неспособна заставить их войти в эту парфюмерную, не говоря уже о том, чтобы заставить их работать на меня. «Обидно... Даже если так, давайте начнем с еды.» Когда я выводила Рину из парфюмерии, мы столкнулись с кем-то в коридоре. Это был дворецкий. Если подумать, мне нужно было кое-что ему сказать. Я подошла к нему, думая, что это к счастью. — Дворецкий, как вовремя. Мне нужно кое-что сказать. — Мне очень жаль, миледи. Я замолчала, услышав, как дворецкий произнес эти слова. — В этом месяце будет довольно трудно выдать вам какое-либо пособие. — Прошу прощения? — сообщение дворецкого заставило меня нахмурить брови. — На что ты намекаешь? Пособие? — Господин приказал мне вычесть ваше содержание. Если быть точным, он сказал: «Вас много раз предупреждали, но вы не можете собраться с мыслями. Это будет новая политика». Это декламация господина. — ... О боже, — я не смогла удержаться от смешка. — Итак, ты хочешь сказать, что эта жесткая политика заключается в том, чтобы сократить мое пособие? — Да. Он заявил, что если вы прекратите посещать неухоженные салоны, закроете парфюмерию и сосредоточитесь на встречах с мужчинами, которые он организовал, вы снова заработаете свое пособие. — ... — Он сказал, что в будущем не даст вам ни пенни за работу, связанную с парфюмерией. — Ха-ха. Я понимаю. Я приподняла уголки рта. В эти дни я даже не обращала внимания на графа и разъезжала по всевозможным салонам, чтобы заняться продажей духов. Получилось очень мило. Ты посмел угрожать мне дешевыми деньгами. Но, к счастью, все это больше не имело для меня значения. — Да, пожалуйста, скажи ему, чтобы он сделал это. — ...Да? — Я уже думала о том, чтобы стать независимой, но благодаря моему отцу я успешно добилась экономической независимости. Это хорошая новость. — ... Дворецкий в шоке уставился на меня. Почему? Ты думал, если ты сказал, что я не получу свои карманные деньги, я бы побежала хватать графа за штаны и стала бы умолять? — И это все? Ах, я совсем проголодалась. Какое меню на ужин сегодня вечером? Я напевала, спускаясь по лестнице. Мне показалось, что я действительно предпочитаю слово «экономическая независимость». Я вспомнила слова, которые выплюнула несколько минут назад. До тех пор, пока парфюмерный бизнес продолжал плавно расширяться, независимость не была невозможной. Я выразила свою глубокую благодарность Шарлотте, которая приложила руку к моему успеху. — Миледи, пришло письмо. Марианна, одна из служанок, окликнула меня. Я наклонила голову. «Это Шарлотта?» После нашей первой встречи мы с Шарлоттой стали близкими подругами. Поскольку у меня не было никаких личных связей, именно благодаря ей я смогла войти во все виды салонов. Марианна протянула мне письмо. Это был очень роскошный конверт для открыток, на котором было выгравировано множество дорогих золотых листьев. «Это...» — Ох, миледи! Это приглашение от императорского двора! — Рина, которая подошла ко мне, задрожала от волнения. Я открыла приглашение. Была написана фраза с просьбой об участии во время банкета в императорском дворце, который проводился в конце каждого года. Королевский банкет не шел ни в какое сравнение с вечеринкой каких-либо влиятельных фигур. Я восторженно присвистнула. — Вы присоединитесь, миледи? — Конечно. Я ухмыльнулась. Я не могла упустить такую потрясающую возможность. * * * Пока королева существует в обществе, королевский бал, безусловно, когда-нибудь да состоится. Во дворец въезжал ряд экипажей. Все они были роскошны, с эмблемами своих семей. Юные леди и джентльмены выходили из своего экипажа. Люди стояли тут и там. Однако среди них леди Шарлотта была самой блестящей. Заметив Шарлотту, я направилась к ней. — Леди Ариэль! — Леди Ариэль~ До моих ушей донесся какой-то хор. Я резко повернула голову. Что это было? Я только что слышала, как кучка девчонок звала меня по имени... — Сюда, сюда! Дорогая Ариэль! — Прошло много времени с тех пор, как я видела вас в последний раз. Это не была слуховая галлюцинация. Группа девушек поспешно подбежала ко мне. Застигнутая врасплох, я отступила. — Кто... — А-Ариэль! Это мы! Кто... кто вы? Раз, два, три, четыре. Всего четыре девчушки. Все они были симпатичными на вид. Скорее всего, они только достигли совершеннолетия. Девушки были одеты в пастельного цвета ленты и платья. Я не могла не расслабиться при их прекрасном внешнем виде. — Вы были так небрежны по отношению к нам. Теперь, когда у вас появилась новая подруга, мы остались в стороне? Луне так грустно! — Эй, Луна, не веди себя мило. — Шумно. Ты хочешь умереть, Эйлин? Две девушки перешептывались между собой. Я не знала, хотели ли они, чтобы я не слышала. Между прочим... Луна и Эйлин. Имена казались знакомыми. Я задумалась. Луна, Эйлин и Ариэль Уинстон… «Ах!» Я вскинула в озарении голову. Я помню Луну, Эйлин, четырех девочек. Я проверила девушек одну за другой, просто чтобы быть уверенной. — Луна, Эйлин... Лили, Саша? Когда я произносила имена девушек, их лица светились, одно за другим. — Вы запомнили все наши имена! — Я так тронута! Я схватилась за лоб. Эти девушки много раз появлялись в оригинале. Это были не кто иные, как «телохранители» Ариэль Уинстон. Хорошо... есть вещи, которые часто появляются в романах. Так называемый корпус злодеев, подзлодеи, которые издеваются над героиней и стекаются к главному герою. О боже мой. Такие милые дети играют такую роль... Нет. Я быстро пришла в себя. Ничего хорошего не выйдет из близости к этим злодеям. — Извините, девочки. Я немного занята. А теперь я извиняюсь... Шарлотта, давайте найдем Шарлотту. Однако Шарлотта уже исчезла. Я едва удержалась, чтобы не рухнуть, когда злодейское подразделение вцепилось в меня. — Пойдем с нами, Ариэль-ним! * * * — Леди Ариэль, вы не хотите пить? — Леди Ариэль! Принести вам канапе? — Леди Ариэль, эти мужчины продолжают здесь пристально смотреть на вас. Как дерзко. — Мне позаботиться об этом? Я схватилась за лоб. Пока я была с Шарлоттой, я постепенно изменила свой образ злой женщины. Благодаря Шарлотте те, кто настороженно относился ко мне, начали понемногу раскрываться. Тем не менее, что это было? Я объективно усомнилась в себе. Это было похоже на злую женщину и ее последователей. Вместо того чтобы подходить ко мне, люди отдалялись и перешептывались с испуганными лицами. «Вот почему я не могу заниматься бизнесом.» Я не могу. Давайте сначала избавимся от них. Это был момент, когда я принял решение. — Ах, кто бы это мог быть? Разве вы не леди Уинстон, которая в наши дни пользуется высокой репутацией в обществе? Я различила голос, которого никогда не слышала до сегодняшнего дня. Он был человеком крепкого телосложения. Его лицо было довольно молодым и красивым, но все же он казался слишком молодым. Он был не в моем вкусе. Тем не менее, он получил хорошую оценку, глядя в глаза злодейсткому подразделению позади меня. Я подошла с улыбкой. — Приветствую вас. Извините, а вас зовут... — Ах, я довольно поздно представился, не так ли? Меня зовут Понта Магнус. Магнус... Я кивнула. Он оказался бароном Магнусом, известным своими навыками ведения бизнеса.