Глава 27 — Глава 28

– Кр-р-р-р! Такой я видел Чхон впервые. В ее обычно ясных и выразительных глазах теперь застыла лишь слепая жажда убийства. Дыхание, каждое движение, малейший ритм тела – всё в ней буквально кричало о намерении начать «охоту». На меня. «Значит, до этого мы просто играли?» Сколько раз мы с ней сшибались в шуточных поединках? Столько, что и не сосчитать – чуть ли не каждый день устраивали потасовки. Но такой яростной я не видел ее никогда. Даже в день нашей первой встречи всё было не настолько серьезно. — Э-эль, надо же что-то делать! Нужно их остановить! — Сильфи, напуганная не меньше моего, металась из стороны в сторону, смахивая капельки пота со лба. Да, ее можно понять. Для нее этот бой – нелепая ошибка. Она знает, что я стал Имуги и сбросил старую кожу, поэтому для нее Чхон просто напала на незнакомца, приняв его за врага. «Остановить, говоришь?» Если бы я только мог. Честное слово. Я и сам не горю желанием биться с этой одержимой кошкой. — Это невозможно, — отрезал я, бросив короткий взгляд на Сильфи. Невозможно, потому что она уже ничего не слышит. Ее разум затуманен гневом настолько, что ни мои слова, ни крики Сильфи до нее не достучатся. Фьюить! «Быстрая!» Белая вспышка мелькнула прямо перед глазами. Не отклонись я в последний миг, когти Чхон располосовали бы мне морду. — Но медленная. Парадоксальная мысль, но именно она лучше всего описывала ситуацию, пока я уклонялся от очередного выпада. Она чертовски быстра. Как-никак, она способна тягаться в скорости с Сильфи – духом ветра. И всё же… медленная. Каждая ее атака казалась мне затянутой, словно я видел траекторию удара задолго до того, как он наносился. Поэтому я с легкостью уходил от них. Вжих! — Э-эль! Спереди! — Вскрикнула Сильфи. «Когда успела?» Порой она выдавала совершенно немыслимые кульбиты. Вот и сейчас: только что Чхон приземлилась сбоку от меня после промаха, и в то же мгновение она уже снова атакует в лоб. Словно телепортация. Но мои обострившиеся чувства Имуги подсказывали: это не магия. Она творит эти чудеса на чистой физике, используя лишь запредельные возможности своего тела. — Потрясающая мощь, — невольно восхитился я. Более того, она мгновенно учится. Учтя прошлый промах, в этот раз она ударила обеими лапами крест-накрест. Настоящий талант. Ху-у-ух. Но кто я такой? Пусть у меня есть штраф к живучести, но я – Имуги. Элита среди духовных существ. Свист! — Кр-р-нг?! — О-ой?! Незримые потоки воздуха внезапно сковали Чхон. Она заскрежетала зубами, свирепо уставившись на Сильфи. В ее взгляде читалось: «Если сейчас же не уберешь этот ветер, тебе тоже несдобровать». Бедная Сильфи в панике замахала руками: — Э-это не я! Честное слово! — Кр-р-ру? — Чхон в замешательстве замерла. Если не она, то кто? Я позволил себе легкую усмешку. — Это я. — Эль?! Но как ты… — Сильфи осеклась на полуслове. — Ты ведь не забыла, что нужно для создания Ёиджу? — Спросил я. — Чтобы сформировать Драконью жемчужину, нужны силы О-хэн, а для придания ей формы – энергия ветра и молнии. И то, что я применил сейчас, была сила ветра. Однако Сильфи всё еще выглядела озадаченной. — Но ведь Имуги не могут управлять силой Ёиджу? Логичный вопрос. Драконья жемчужина подчиняется только истинным драконам. — Всё верно. Но это и не сила Ёиджу. Это остатки энергии, которые не пошли на создание артефакта. Мне просто чертовски повезло. Обычно Имуги вкладывает в жемчужину всё без остатка, но в моем случае произошел сбой. Я стал Имуги, но размер моего нового тела оказался меньше обычного. Соответственно, и Ёиджу подстроилась под хозяина, уменьшив свою емкость. Излишки же просто впитались в мою плоть. — …И что это значит? — Проще говоря, моя Ёиджу меньше стандартной, но взамен я получил способность напрямую использовать часть ее силы. — Но разве это не плохо? — Сильфи сочувственно нахмурилась. — Раз жемчужина маленькая, значит, в будущем ты будешь слабее остальных? — Совсем нет. Потому что эта энергия внутри меня резонирует с Ёиджу и продолжает расти. Имуги копит силы в жемчужине, чтобы стать драконом, но у любого сосуда есть предел. Моя же внутренняя сила – живая, она растет вместе со мной. — То есть ты, будучи Имуги, уже владеешь силой дракона? — Глаза Сильфи округлились. — И при восхождении через Врата Дракона тебе не будет не хватать мощи? — Пока я еще слишком слаб, но со временем – пожалуй. А насчет Врат… уверен, проблем не возникнет. Честно говоря, я и сам осознал это только что. В ответ на жажду крови Чхон мое тело инстинктивно подсказало решение – использовать накопленный резерв. — Но если ты потратишь силу, ее ведь нужно как-то восполнять? — Верно. Моя система рассчитана на позднюю игру. Сейчас прирост силы идет по единице, но стоит достичь определенного порога – и он станет двойным, потом тройным, и так по нарастающей. И этот порог напрямую зависит от того, сколько маны накоплено в самой Ёиджу. — Ох… так тот ветер, что держит Чхон… — Я выжимаю из себя всё до последней капли. Если продержусь еще немного, то на какое-то время вообще потеряю способность управлять воздухом. Сильфи, побледнев, тут же вскинула руки: — Т-тогда теперь я ее подержу! — Нет. В этом больше нет нужды. Я мягко развеял заклинание, отпуская Чхон. Сильфи напряглась, ожидая нового броска кошки, но реакция Чхон изменилась. Топ-топ. — Мя-а? — Ну что, наконец узнала меня? — Спросил я. Чхон осторожно поставила передние лапы мне на спину и начала аккуратно «мять» меня, как это делают кошки. Куда делась та ярость? Теперь она двигалась так бережно, будто боялась ненароком причинить мне боль. Почувствовав ее раскаяние, я негромко рассмеялся: — Долго же до тебя доходило. — Мя-а! Мянг-мянг! Она начала оправдываться: мол, увидела разорванную спину и решила, что я погиб. — Это была всего лишь шкурка. Тень прошлого, которую я сбросил, чтобы стать тем, кто я есть. — Мянг? Мя-мянг! — М-м? Да бери, мне не жалко. Чхон внезапно вытребовала у меня права на мою старую кожу. Не знаю, зачем она ей сдалась, но мне этот мусор точно ни к чему. Только предупредил, чтобы не вздумала ее жрать, как тот хвост. Всё-таки есть свои обноски – это уже слишком. — Э-э… что происходит? Сильфи, хлопая глазами, переводила взгляд с меня на кошку. — Чего застыла? — Спросил я. — Нет, ну вы же только что убить друг друга пытались! И так внезапно помирились? — Она меня узнала, какой смысл продолжать? — Пожал я плечами. — Мы ведь не в первый раз цапаемся. Чего ты как маленькая? Сильфи невольно кивнула. Действительно, хоть она и живет с нами меньше, чем мы друг с другом, пора бы уже привыкнуть к нашим странностям. — Мянг! Мя-мянг! — А-а? Хочешь, чтобы я сохранила ее в целости? Чхон подтолкнула мой «трупик» к Сильфи и попросила закосервировать его, чтобы он не сгнил и не рассыпался. Сильфи щелкнула пальцами, и вокруг кожи образовалась полупрозрачная сфера из сжатого воздуха. — Так она сможет храниться вечно. — Не знал, что ветер на такое способен, — удивился я. — Теперь ты и сам можешь управлять ветром. Хочешь, научу паре приемов? От такого предложения грех отказываться. Но, учитывая, что я выдохся, пока сдерживал Чхон, практику пришлось отложить на потом. — Ладно, пора возвращаться. Всё дела закончены. Пора домой. *** – …Поздновато вы. — Вы кто? — Вы кто еще такой? — Мянг? Что это еще за мужик, весь в шрамах? #