Глава 25 — Глава 26

Больно. Настолько, что эта мука уверенно занимает второе место в моем личном топе страданий текущей жизни. Даже не спрашивайте, что на первом. Думаю, вы и сами догадываетесь. Ну, помните ту авантюру, когда я решил избавиться от трех ядовитых желез за раз? Хруст. А, впрочем, неважно… Но чертовски больно! Было бы странно, если бы процесс, в котором всё твое тело ломают и пересобирают заново, проходил безболезненно. Но, несмотря на это, из моих уст не вырвалось ни единого стона. Как ни забавно, пережив подобное несколько раз за короткий срок, я стал настоящим мастером в подавлении криков. «Грустно-то как, эх…» Хрусть. О, хвост уже готов? Видимо, из-за того, что это самая тонкая часть моего тела, боль там утихла быстрее всего. Треск. Хруст. «Похоже, это надолго. Почитаю-ка Галерею». Верно, нужно на что-то отвлечься. Тогда и страдания будут ощущаться не так остро. [Это что, выход на рут Рены?] Автор: МастерФлагов. В этот раз мы с Реной попали в одну команду и сильно сблизились. Гуляем по выходным, обмениваемся подарками, почти каждый день вместе – неужели я открыл её ветку? — Эх. — Эх. — Эх. — Эх. — (Автор): Да блин, чего вы все вздыхаете? Первый же пост, а на душе уже тоскливо. Надо же, сюда закинуло кого-то, кто совершенно ничего не знает о Рене. Наверняка в самом начале он выбрал какое-нибудь простенькое достижение. «Хм. Вполне вероятно». Тот, кто уже проходил через это, ни за что бы не спутал истинные намерения Рены с её поведением. В мире ЗГЗ все эти её действия – лишь актерская игра по приказу «того парня», а вовсе не искренние чувства. Проще говоря, этот МастерФлагов просто попался на её удочку. Мы же, знающие правду и уже пострадавшие от её рук в игре, могли лишь сочувственно вздыхать над судьбой очередной жертвы. — Прямой репортаж о том, как нашему Дракоше прилетит нож в спину. └ Эй, без спойлеров! └ Ахахахаха! └ Вау, и как можно этого не знать? └ Нынче новички пошли – просто туши свет. └ Вот в мое время… └ Опять дед за свое. Иди поешь уже. └ Суп пересолен!! └ Лол. В игре это было шоком, а каково это пережить в реальности? Сердце же в клочья. Заранее выразим соболезнования бедолаге МастеруФлагов. Хруст. Тр-рах. «О?» Чтение Галереи и подтрунивание над постом бедняги действительно помогли. Я и не заметил, как почти половина моего тела завершила трансформацию. Начиная с кончика хвоста, чешуя сменилась на непривычно черную. Поверх неё виднелась едва заметная пленка, но даже она не могла приглушить глубокое сияние тьмы. «Ого. А это выглядит круто». Я тут же сфотографировал изменившуюся нижнюю часть тела и настрочил пост в Галерее. Щелк. [Эволюция!] – Автор: Снэк из дракоши. Трепещите и восхваляйте меня. (Фото: черное туловище, словно поглощающее окружающий свет). Этот великий я. Эволюция в прямом эфире. — Ого, эволюция! — А чего он такой черный? └ Теневая эволюция, типа. └ Хе-хе-хе. └ Он что, станет Скалл-Греймоном? └ Не, раз черный, значит Блэк-Варгреймон. └ О. А это было бы эпично. — А морда? Если это Имуги, то он уже должен смахивать на дракона, нет? └ (Автор): Лицо как раз сейчас проходит стадию пластической операции. └? └? А что? Технически я не соврал. Разница лишь в том, что под «пластику» попало всё тело целиком, включая голову. Хруст. Треск. Щелк. «Наконец-то закончил?» Пока я выкладывал пост и развлекался в комментариях, трансформация, похоже, подошла к концу. Боль полностью отступила. «Только вот… перед глазами всё плывет». Интерфейс Галереи я видел отчетливо – у него свои особенности, – но всё остальное было словно в густом тумане, будто я надел запотевшие очки. Трессь. Чувства, ставшие после превращения в Имуги еще острее, твердили мне: «Всё кончено. Пора выбраться из этой тесной темницы и заявить миру о своем существовании». Рвать. Вместе со звуком рвущейся ткани на спине пришло долгожданное чувство свободы. И тут я инстинктивно осознал. А-а, так я сейчас линяю! Ну конечно, я-то думал, когда же это начнется. Честно говоря, меня это даже беспокоило: почему я расту, но не сбрасываю кожу? Я уже решил, что раз я развиваюсь как-то иначе, то линька мне не грозит, но не ожидал, что это произойдет именно так. Процесс шел довольно гладко. Нужно было лишь активно извиваться, проталкивая тело к разрыву на спине. Ощущение такое, будто пытаешься раздеться лежа, не используя ни рук, ни ног. Со стороны могло показаться сложным, но, вспоминая свои обычные способы передвижения, я справлялся без труда. Ш-ш-ш-ш. Сколько же прошло времени? Трудно сказать точно, но по ощущениям минут десять. И вот, наконец, всё. Словно бабочка, выходящая из кокона. Сбросив старую змеиную шкуру, я стал Имуги. — Ш-ш-ша-а-а. Пелена сошла с глаз, и мир вокруг вспыхнул красками. Я посмотрел на чистое небо и невольно подумал: может, оно поздравляет меня с тем, что я стал духовным существом? В вышине плыло всего одно облако. Поверите ли вы, если я скажу, что оно точь-в-точь походило на дракона? Солнце – словно сияющая Ёиджу, а облако вокруг него – величественный змей. Глядя на этот пейзаж, я чувствовал, будто само небо шепчет мне: «Вот путь, к которому ты должен стремиться…» Глядя ввысь, я поймал себя на мысли: сейчас я смотрю снизу вверх, но однажды… я оставлю этот лазурный небосвод под собой. *** – Кхм. А. А. А-э-и-о-у. Раз, два, три. Проверка связи. Чем же я занимаюсь, едва став Имуги? Тренируюсь передавать мысли с помощью маны. Прощай, прошлое, где я мог лишь шипеть! Пусть это не полноценный голос, а телепатическая передача через энергию, трудности в общении остались позади. Если с Сильфи мы понимали друг друга и раньше, то с Чхон всё было иначе. Теперь-то я смогу донести до этой девчонки свои мысли без малейших искажений. «Но до чего же тело стало мягким». Ах да, начав двигаться, я заметил одну странность. Мое тело сейчас было пугающе податливым. Если слегка преувеличить – ну точь-в-точь лизун или желейная игрушка. Скорее всего, дело в недавней линьке, как это бывает у всех чешуйчатых. Со временем и чешуя, и это «желе» станут прежними… нет, гораздо прочнее, чем раньше. — Фу-у-ух…! Теперь осталось самое главное – превращение в человека. Способ трансформации был четко запечатлен в моем сознании. Возможно, благодаря тому, что я поглотил Ёиджу? В памяти всплыли методы управления маной и способы использования сил, общие для всех духовных существ. Собственно, телепатия была лишь одним из побочных эффектов этих знаний. — Вдох…! Я окутал всё тело маной и сосредоточился на облике. То, чего я жажду – человеческое тело. Человек, стоящий на двух ногах, способный свободно брать и касаться вещей руками. — Ой. Но неужели мне это еще не по силам? Как бы я ни старался направлять ману согласно памяти, мое тело не спешило принимать человеческий вид. Разочарование от неудачи было мимолетным. Я напомнил себе, что только что стал духовным существом, и постарался успокоиться. — Ладно. Всему свое время, нужно просто подождать. Ш-ш-ш-ш. — …А? Инстинктивно сворачиваясь кольцами, я наткнулся на еще одну особенность своего нового облика. — Так, минутку. Я снова вытянулся. В струнку. Двигая головой и хвостом, я оставил след на земле и отполз в сторону, чтобы сравнить… — Я что, уменьшился? Глядя на отметины, я осознал: я стал меньше, чем был до эволюции. — К-как такое вообще возможно? Обычно ведь наоборот – все становятся больше, верно? Ну конечно, а я-то гадал, почему угол обзора не изменился. Вместо того чтобы вырасти, я усох. Тогда я еще не знал причины, хотя результат был вполне закономерен. Как ни крути, даже если ты поглотил и переварил Ёиджу Короля драконов, сделав её своей, факт остается фактом: ты использовал чужую силу. Даже если небо благоволит тебе, есть вещи невозможные. Но, видимо, «система» решила не накладывать на меня полноценное проклятие. Воспользовавшись тем, что я совсем юная змейка, она просто трансформировала мое тело в соответствующего возрасту «младенца» Имуги. Впрочем, то, что я не получил дебафф – уже победа. Пока я, не зная правды, ломал голову над тем, как мне снова вырасти, ко мне со всех ног бросились обеспокоенные Сильфи и Чхон. — Эль!! — Мя-янг! Сильфи неслась на крыльях ветра, а Чхон не отставала от неё, мчась по земле. Я уже прикидывал, как объяснить им ситуацию, но, как ни странно, все объяснения стали лишними после первого же возгласа духа. — Эль? Твой облик! Она мгновенно узнала меня, несмотря на перемены. Хлоп-хлоп-хлоп. — Поздравляю! Ты стал Имуги! — Спасибо, Сильфи. — Ого! Так вот какой у Эля голос! Совсем не вяжется с этим милым видом! — Буду считать это комплиментом. И пока мы обменивались шутками с Сильфи… — …Мянг? Странный тон Чхон заставил нас обоих обернуться. По какой-то причине она отвернулась от меня и уставилась на валяющуюся на земле шкуру, которая когда-то была моим змеиным телом. Неужели ей так любопытно? Хотя да, за всё время нашей дружбы я ни разу не линял, так что для неё это в новинку. — Чхон, хватит там торчать, иди сю… — …Кр-р-р-р. Я осекся. Что это за звук? От этого утробного, леденящего душу рычания по спине пробежал холодок. #