— Людей видел? — нахмурился Янь Цзяо.
— Нет. Но следы охотников есть, — сказал Ва Мин мрачно.
— Сколько? — уточнил Янь Цзяо.
— Шесть пар следов. Думаю, всего шесть воинов-тотемов, — его голос звучал с лёгким облегчением.
— Значит, это всего лишь охотничья группа, — кивнул Янь Цзяо. Потом повернулся к Су Баю и спросил: — Шаман, будем обходить?
— А насколько дольше получится путь? — нахмурился Су Бай.
— Полдня ходу, — прикинул Янь Цзяо по размеру охотничьих угодий.
— А если не обходим, это будет опасно? — уточнил Су Бай. Ему совсем не хотелось тратить ещё полдня.
— Ну… — Янь Цзяо оглядел отряд, посмотрел на костяную табличку в руке и ухмыльнулся. — Нет. Особой опасности не будет.
— Тогда не будем обходить, — пожал плечами Су Бай.
— Ладно. Держим строй и внимательнее, — сурово приказал Янь Цзяо.
— Есть! — отозвались Да Гуа и остальные.
Да Гуа, Ва Мин и Май Ман встали вокруг Су Бая, а Янь Цзяо пошёл впереди.
Хруст-хруст-хруст…
Через час пути они столкнулись с неприятностью.
— Стойте, — поднял руку Янь Цзяо.
— Тринадцать человек, — тихо сказал Су Бай, приподняв бровь.
— … — Май Ман и Ва Мин переглянулись, ошарашенные тем, что шаман смог сразу определить точное число.
В лесу, между деревьями, действительно пряталось около дюжины людей. Они внимательно наблюдали за Су Баем и его спутниками.
— Кто вы такие? — донёсся голос из-за деревьев.
— Мы просто проходим мимо. Идём в племя Пятнистых Оленей обменять еду, — громко ответил Янь Цзяо.
Эти слова сразу вызвали переполох в лесу. Кто-то с жадностью посмотрел на их звериные сумки, кто-то начал спорить.
— Вождь, когда они нападут, бей первым. Быстро и жёстко, — негромко сказал Су Бай.
С его чувствительностью он услышал, что часть тех людей хотела их убить и ограбить, но между ними шёл спор.
— Понял, — кивнул Янь Цзяо, собираясь нанести удар первым.
Вскоре спор там закончился, и вперёд вышел мужчина со шрамом на лице.
Он ухмыльнулся:— Оставьте половину своих вещей — и проходите.
— А если не оставим? — холодно спросил Янь Цзяо.
Он уже развязал звериную сумку и положил её на землю. В этих сумках была льняная ткань, над которой племя Огненного Дракона трудилось несколько дней! И эти наглецы посмели требовать половину?! Если бы противников было несколько десятков воинов-тотемов, можно было бы задуматься, но тут всего тринадцать. Половину из них он один мог уложить!
— Тогда оставите всё… — мужчина со шрамом вдруг осёкся. Его глаза расширились, когда он увидел тёмно-красные линии тотемной силы, проступившие на руках Янь Цзяо.
— Ха! Хочешь, чтобы мы всё оставили? Так попробуй взять! — в этот момент по бицепсам Янь Цзяо уже ползли яркие узоры тотема.
— В-воин-тотем средней ступени! — лицо мужчины резко изменилось, и он сразу отступил назад.
— … — напряжённое тело Янь Цзяо немного дёрнулось, он растерялся, видя, что враги уже отступают.
— Вождь, не спеши, — мягко усмехнулся Су Бай. — Драться не нужно. Просто напугай их.
— Эм… — Янь Цзяо нахмурился, чувствуя разочарование. Он так хотел испытать новые силы, а тут…
Но ослушаться шамана он не мог.
Хмф! Янь Цзяо шагнул вперёд, всем своим видом излучая угрозу.
— Это недоразумение! Мы не хотим ссориться! — мужчина со шрамом сразу же заговорил, почти крича.
Теперь они действительно не смели нападать. Разъярённый воин средней ступени — это слишком опасно. Даже если и победят, потеряют несколько воинов-тотемов, а это для племени катастрофа.
— Дави сильнее. Пусть боятся ещё больше, — негромко сказал Су Бай, не давая противникам даже подумать о проверке их на прочность.
— Какое ещё «недоразумение»? Разве вы только что не требовали половину наших вещей?! — зарычал Янь Цзяо, делая вид, что готов кинуться в драку. — Ну же, подходите! Попробуйте взять, если хватит духу!
Люди в лесу перепугались ещё больше. Шум поднялся сильнее.
— Пропустите их, не злите! — донёсся чей-то голос.
— Освободите дорогу. С воинами средней ступени шутки плохи, — раздался голос из леса.
— … —
— Мы перепутали вас с другими, — мужчина со шрамом, обливаясь потом, натянуто улыбнулся. — Можете идти.
Сказав это, он быстро отступил в лес. Остальные тоже мгновенно скрылись, оставив после себя лишь дрожащие ветви.
— «Перепутали» нас? — губы Су Бая тронула насмешливая улыбка. Он повернулся и посмотрел на ошарашенных Янь Цзяо, Май Мана и остальных.
— Они вот так просто ушли? — удивлённо спросила Янь Хуа.
— Слабовольные трусы, — презрительно фыркнул Май Ман.
— Я правда теперь настолько силён? — Янь Цзяо уставился на свои тотемные узоры, впервые по-настоящему осознавая мощь воина-тотема средней ступени.
— … — Су Бай посмотрел на их радостные, растерянные и презрительные лица и только усмехнулся про себя. [Я-то думал, что дикари упрямые и глупые. Но выходит, это только племя Огненного Дракона такое… Другие умеют думать. Понимают, когда стоит отступить.]
— Быстрее двинемся дальше. Вдруг они передумают, — без особого энтузиазма сказал Су Бай.
— Да! — кивнул Янь Цзяо и зашагал вперёд, заметно окрепший духом.
Чирик-чирик… Утренняя трель птиц вырвала его из сна. Су Бай медленно открыл глаза, пару раз моргнул и вспомнил, что они всё ещё в Диких землях. Осознав это, он сразу сел.
Обновлено: 03.02.2026