Оглядевшись, он увидел рядом спящую Янь Хуа. В метре горел тлеющий костёр, а по другую сторону от него спали Да Гуа и Май Ман.
[Судя по небу, около пяти утра…] — прикинул Су Бай.
Он не стал будить остальных. Ведь ночью они по очереди несли караул, а до рассвета оставалось ещё время. Пусть отдохнут.
[Система, отметка прибытия.] — мысленно приказал он.
[Дин! Отметка успешна.]
Перед глазами появился виртуальный экран с четырьмя неоткрытыми «Пакетами помощи».
Су Бай закрыл страницу и тяжело вздохнул. [Открою всё разом, когда вернусь в племя.]
Если открыть пакет в пути, предметы появятся прямо рядом. Мелкие вещи ещё ладно, а вот что-то вроде сладкого картофеля, что уже выпадало раньше, объяснить было бы непросто.
[Кто-то идёт.] — его острое чутьё сразу уловило приближение. Су Бай обернулся и увидел, как Янь Цзяо тихо подходит с диким кроликом в руках.
— Шаман… — начал было он.
— … — Су Бай жестом велел замолчать и указал на спящих.
Янь Цзяо кивнул и отошёл, собираясь освежевать кролика подальше.
Вскоре он вернулся уже с тремя насаженными на палки тушками и стал жарить их над костром.
Шшшш… запах мяса быстро распространился вокруг.
Да Гуа и Май Ман тут же проснулись, увидели, что мясо жарится, и сразу пошли в лес добывать ещё. Трёх кроликов было мало на всех, а есть сушёное мясо им не хотелось.
М-м…? Янь Хуа, учуяв запах, тоже открыла глаза.
— Проснулась? — мягко спросил Су Бай.
— Угу-угу… — зевнув, она потерла глаза и окончательно пришла в себя.
К этому времени Да Гуа, Май Ман и Ва Мин вернулись, каждый неся по зверю. Тут же начали разделывать туши и жарить мясо.
— Шаман, мясо готово, — Янь Цзяо протянул ему кролика.
— С этого момента больше не зови меня «шаманом», — спокойно сказал Су Бай, принимая жаркое.
— А?.. — все удивлённо уставились на него.
— Зовите меня Су Бай. Если кто-то посторонний услышит, что вы обращаетесь ко мне как к шаману, мою личность раскроют, — чётко объяснил он, чтобы они не допустили глупостей.
— А, точно, — кивнули остальные, наконец осознав.
На рассвете все шестеро доели кроликов и снова отправились в путь через горы и реки.
К полудню они вышли на утоптанную тропу.
— Что это за дорога? — с интересом спросил Су Бай.
— Она ведёт к племени Пятнистых Оленей. Другая сторона соединяется с более сильными племенами, — серьёзно ответил Янь Цзяо.
— Понятно. Тогда пошли, — сказал Су Бай и больше не расспрашивал.
Он уже всё понял: только сильные племена могли позволить себе торговать часто, а не ждать ярмарки каждые пятнадцать дней. Поэтому у них и были такие дороги.
В будущем, когда у нас появятся силы, построим широкую дорогу на четыре полосы, и все будут знать, что в конце её находится племя Огненного Дракона, — усмехнулся про себя Су Бай.
Вскоре они стали встречать людей из других племён — по трое, четверо, пятеро, иногда по шестеро.
У всех было одно общее: каждый тащил огромные звериные сумки, набитые сушёным мясом для обмена.
Су Бай только покачал головой. В этом примитивном мире без повозок ноги были единственным транспортом. К счастью, воины-тотемы могли нести по нескольку сот килограммов мяса.
Сушёное мясо сильно отличалось от свежего. Из сотен килограммов свежего выходило меньше сотни сушёного.
При этом одного килограмма сушёного мяса хватало, чтобы накормить обычного человека на целый день.
А если это было мясо Свирепых Зверей, то даже полкило самого простого, полукровного хватало, чтобы прокормить человека на сутки.
— Людей всё больше и больше, — заметил Су Бай, видя, как из леса выходили целые группы и стекались на узкую тропу.
Уголки губ Янь Цзяо приподнялись, и он странным тоном сказал:— Су… Су Бай, не отходи от нас далеко.
— Угу, — кивнул Су Бай, внимательно присматриваясь к людям вокруг.
Он заметил, что все носили одежду из звериных шкур — ни одного человека в льняной ткани. Значит, все они были из мелких племён.
Дорога постепенно расширялась, и впереди показались деревянные стены с дозорными башнями. На башнях стояли вооружённые стражи.
— Это племя Пятнистых Оленей. Вон там, впереди, — тихо сказал Янь Цзяо.
— Ух ты! Вот это да! — восхищённо выдохнула Янь Хуа, впервые в жизни видя стены и такие высокие башни.
— Не зря у них три тысячи человек, — кивнул Су Бай. Эти деревянные стены могли спокойно сдерживать множество диких зверей и даже отпугивать Свирепых.
Чтобы построить такие стены, нужно огромное количество рабочих рук. Мелкие племена целыми днями думают только о том, как достать еду, и у них просто нет сил на подобное строительство. А вот у Пятнистых Оленей, благодаря соли, был лишний люд.
Под пристальными взглядами стражи племени Пятнистых Оленей Су Бай и его спутники вошли в ворота вместе с толпой.
Внутри они увидели множество вигвамов из звериных шкур, а на земле — разложенные для обмена товары.
— Они что, прямо здесь лавки устраивают? — с сомнением спросил Су Бай.
— Да. Те племена, у которых мало сушёного мяса, приносят другие вещи, — тихо пояснил Янь Цзяо.
— О? А это что, ещё одни стены? — поднял голову Су Бай и заметил новые стены внутри племени, ещё выше наружных.
— Внутри живут сами Пятнистые Олени. А эта внешняя часть — для нас, чтобы торговать, — серьёзно сказал Янь Цзяо.
Обновлено: 03.02.2026