Он аккуратно поставил их и почтительно сказал:— Шаман, мы принесли всё, что вы просили.
— Хорошо. Молодцы, — кивнул Су Бай.
Он сразу взялся проверять сок Чёрного Каменного Ореха, хотел убедиться, подойдёт ли он для письма.
Обмакнул веточку и написал иероглиф сначала на звериной шкуре, а потом на бумаге из Травы Волчий Хвост. Хотел понять, что лучше впитывает.
На звериной шкуре сок почти не впитался, остался на поверхности. Достаточно было чуть наклонить — и капли скатывались вниз, оставляя бледный след. Невозможно было ничего нормально написать.
[Совсем не держится. Даже если писать, быстро исчезнет.] — подумал Су Бай и перевёл взгляд на бумагу.
Как только капли упали на бумагу из Травы Волчий Хвост, они сразу впитались. Не расплывались и не растекались, образуя чёткий и стабильный знак.
— Отлично! — губы Су Бая тронула улыбка. Сок и бумага идеально подходили друг к другу.
Ю Ин, наблюдавшая со стороны, тоже заметила разницу и с любопытством спросила:— Шаман, значит, теперь можно делать перья?
— Да. Теперь можно, — с облегчением кивнул Су Бай.
Теперь у них были и бумага, и чернила.
— Шаман, у меня есть кое-что важное, — вдруг серьёзно сказал Май Ман.
Су Бай поднял взгляд, чёрные глаза блеснули, и он сразу догадался:— Это касается племени Пятнистого Оленя?
— Да. Соли в этот раз они дали меньше, чем в прошлый. Меньше чем наполовину, — доложил Май Ман.
— Меньше половины? Что случилось? — нахмурился Су Бай.[Соль — это жизненно важный ресурс. Она необходима для нормального развития человека. Она регулирует распределение воды в организме, поддерживает осмотическое давление внутри и снаружи клеток, участвует в образовании желудочной кислоты, стимулирует выделение пищеварительных соков и улучшает аппетит. Польза её огромна, и главное — без соли не обойтись. Если натрия в организме слишком мало, начинаются проблемы: пропадает аппетит, появляется слабость в руках и ногах, головокружение и другие недуги…]
Именно поэтому, когда Су Бай однажды получил от Системы пакет с очищенной солью, он тогда так обрадовался.
— Они не сказали точно, просто упомянули, что тоже обменивают соль у других племён, — сказал Май Ман, почесав свой круглый живот. — Может быть, у них возникли трудности, и соли осталось мало.
Су Бай кивнул, задумавшись. [Всё верно. Племя Пятнистого Оленя действительно всего лишь посредники. Похоже, другие племена недовольны их быстрым развитием или просто решили прижать их. Поэтому им перестали давать соль.]
— Понятно. Тогда будем экономить. По крайней мере, количество сушёного мяса не уменьшилось, — кивнул он.
— Шаман, есть ещё одно важное сообщение. Вождь племени Пятнистого Оленя хочет встретиться с вами, — продолжил Май Ман.
— Вождь Пятнистого Оленя хочет встретиться со мной? — удивился Су Бай. Он не ожидал, что этот день настанет так скоро. Когда он начал развивать лен, он понимал: рано или поздно другие племена сами захотят обсудить сотрудничество.
Особенно Пятнистый Олень, который рос за счёт торговли. Узнав, что у Су Бая много льна, они обязательно захотят поговорить.
— Да, Вождь сказал, что им нужно много льна, а нам — много сушёного мяса, поэтому… — Май Ман старался дословно повторить слова. — Ах да, он сказал, что хочет лично обсудить с вами сотрудничество, чтобы показать искренность.
— Хорошо. В следующий раз, когда пойдёшь на обмен, приведи его с собой, — прямо сказал Су Бай. У него уже был небольшой план. Нужно лишь дождаться прихода племени Пятнистого Оленя, чтобы его воплотить.
— Понял, — кивнул Май Ман.
Су Бай нахмурился, его густые брови почти сошлись. Он сделал глоток воды и пробормотал:— В этот раз именно они предложили сотрудничество первыми. Значит, мы должны сохранить инициативу.
Раз Пятнистый Олень сам пришёл с предложением, теперь можно вести переговоры на своих условиях. Ведь это было крупное племя, и чего у них точно не было в дефиците — так это людей. А вот Племени Огненного Дракона как раз их катастрофически не хватало.
[Больше тысячи человек против сотни-трёхсот у нас. Даже с новыми лучниками мы всё равно в разы слабее. Даже если, чудом, мы победим Чёрную Змею, людей останется так мало, что племя всё равно обречено. Самый разумный вариант — сотрудничать с Пятнистым Оленем. Их численность нам крайне нужна.]
— Шаман, что-то не так? — обеспокоенно спросила Ю Ин, заметив, что он слишком долго молчит.
— Ничего. Просто думаю о племени Пятнистого Оленя, — сказал Су Бай, откладывая чашу и вставая. — Ладно, хватит думать. Давай займёмся перьями.
— Хорошо! — Ю Ин аж подпрыгнула от радости и спросила: — Шаман, что нужно подготовить? Я сейчас же принесу.
— Первое — выбрать подходящие перья. Нужны крупные, длинные и жёсткие.
Су Бай припомнил процесс и продолжил:— Второе — обработать их.
— А как именно? — Ю Ин нетерпеливо забарабанила пальцами по ладони.
— Нужно убрать чешуйки у основания пера… Впрочем, принеси перо, я покажу, — улыбнулся Су Бай.
Он видел, что объяснения только путают её, и решил показать на деле.
— Хорошо, сейчас! — кивнула девушка и выскочила из шалаша.
Через несколько минут она вбежала обратно с охапкой перьев, задыхаясь.
Обновлено: 03.02.2026