В оригинальной истории Александр тоже пытался пристроить сына в пажи.
Разумеется, Эжен никогда не служил при дворе.
Собственно, именно поэтому он и уцелел в вихре Великой революции.
Так почему же тогда всё закончилось крахом?
Причина была донельзя простой.
— Хм-м, так этот мальчик – сын той женщины из Нового Света? — Подала голос красавица в личных покоях короля, Малом Трианоне.
Золотистые волосы с пепельным отливом, фарфорово-белая кожа и глубокое декольте, мгновенно приковывающее взгляд.
Но прежде всего выделялась чуть выступающая «габсбургская челюсть».
Говорили, что её пытались исправить, но скрыть такую черту почти невозможно.
Живое доказательство родства с самой знаменитой и благородной династией Европы – кровь Габсбургов.
Женщина, чья слава в эту эпоху, пожалуй, затмевала даже будущую славу Наполеона, молча изучала Юджина.
Мария-Антуанетта.
Юджин наконец предстал перед королевой Франции.
Людовик XVI кивнул с видом человека, который пытается оправдаться:
— Ах, да. Кажется, её зовут Роза? Слышал, она дочь военного с Мартиники.
— Слухи о ней ходят не самые лестные. Хм.
— Ха-ха-ха! И всё же мальчик – внук маркиза Богарне. Того самого, что был губернатором Мартиники. Эта семья поколениями была опорой королевского флота!
Юджин понимал скепсис Марии.
Его скорее поразило то, что Людовик XVI так хорошо помнил историю рода Богарне.
Видимо, для Франции дворяне с карьерой во флоте были большой редкостью.
Как бы то ни было, Мария-Антуанетта смотрела на Юджина с явной неохотой.
И на то были причины.
Слегка нахмурившись, Мария бросила взгляд через плечо Людовика XVI на Александра:
— Его отец тоже хорош – крутит роман с герцогиней Зигмаринген, не состоя с ней в законном браке.
— А? Оу, неужели это так?
— Зачем вы переспрашиваете? Стала бы мадам Зигмаринген заезжать сюда специально, чтобы рассказать об этом?
Мать – из Нового Света, буржуазия, да ещё и красавица с сомнительной репутацией.
Отец – с первого взгляда похожий на проходимца военный, путающийся с чужими жёнами.
И такого сына взять в пажи королевского двора?
Будь он хоть трижды вундеркинд, любая нормальная королева побрезговала бы таким соседством.
В этот момент вмешалась наблюдавшая за сценой принцесса Мария Тереза:
— Ох, ну маман! Прежде чем обсуждать всё это, помогите ему! Его же надо лечить!
Слово «маман» по-французски означает «мама».
Но в нём чувствовался особый оттенок – нежность и готовность защитить.
Похоже, французы воспринимали это обращение именно так.
Юджин отчётливо видел:
Стоило Марии Терезе заговорить, как Александр, граф дАртуа и Людовик XVI разом уставились на открытую шею королевы.
Разумеется, сама королева, вскрикнув от испуга при виде ран Юджина, ничего не заметила.
— Боже мой, когда это он успел так пораниться? Это ведь не ты сделала, принцесса?
— Это Тисба! Она плохая!
— С чего бы ей так себя вести? Она ведь такая смирная.
Мария Тереза проворчала, сердито глядя на крохотную собачку, притаившуюся на руках у матери:
— Не знаю. С чего вдруг она набросилась на этого милашку?
Королева с растерянным видом посмотрела на раны Юджина и отвела взгляд.
Пусть он сын захудалого дворянина, но всё же дворянин.
Более того, раны нанесла королевская собака, так что просто закрыть на это глаза нельзя.
Сама королева, разумеется, лечить его не станет.
Для таких случаев в Версальском дворце полно слуг.
Королева позвала одну из них – мадам Кампан, главу придворных дам.
— Мадам Кампан? Передайте врачу, чтобы принёс мазь. И бинты.
— Слушаюсь, ваше величество. Будут ли иные поручения?
— Хм, он всё-таки гость. Принесите бриоши и сок. Хотя нет, я сама выберу.
Вдруг Мария-Антуанетта лучезарно улыбнулась Юджину:
— Королевские бриоши – я сама их пекла. Тебе понравится.
Юджин на мгновение округлил глаза, а затем почтительно склонил голову:
— Слушаюсь, ваше величество.
Бриоши Марии-Антуанетты.
То самое «печенье» из знаменитой фразы: «Если у них нет хлеба, пусть едят пирожные».
Конечно, в оригинальной истории это было лишь грязным слухом времен Великой революции.
Но услышать это из уст самой королевы было поразительно.
Когда королева и мадам Кампан ушли за угощением, граф дАртуа, незаметно вытирая пот платком, обратился к королю:
— Что происходит? Стоило мне отлучиться на партию в теннис, как выясняется, что её величеству мальчик не по нраву?
— А что я говорил? Я же сказал, что нужно дождаться решения Марии.
— Я-то думал, вы про принцессу.
Сама принцесса Мария Тереза фыркнула и потянула Юджина за щеку:
— Пф-ф, а мне он нравится. Какой миленький. Слушай, даже если не станешь пажом, будешь приходить ко мне играть?
— Ой… пожалуйста, хватит меня щипать.
— Ой, прямо как бриошь. Так хорошо тянется!
Юджин, с трудом уворачиваясь от рук Марии, пробормотал:
— Видимо, в этой семье и правда все обожают бриоши.
Похоже, даже выдуманные цитаты не рождаются на пустом месте.
Как бы то ни было, королева явно не была в восторге от Юджина.
Если так пойдёт и дальше, стать королевским пажом не удастся.
— Что же делать? — Подумал Юджин, потирая распухшую щёку.
Нужно было что-то, что зацепило бы внимание королевы.
Здесь, в Малом Трианоне, жила не только королевская семья.
Если точнее, тут были и другие дети.
— Эй, ты тоже из тех, кого привезла королева?
Юджин на мгновение погрузился в свои мысли, разглядывая сад Малого Трианона, когда к нему обратилась миловидная девочка.
Одета она была дорого, но всё же не так ослепительно, как принцесса.
Юджин, перебрав в уме исторические хроники, широко улыбнулся:
— Нет, я не сирота.
— Хм! Думаешь, я сирота? Мой приёмный отец – сам король!
— Вот как? Значит, ты Эрнестина.
Девочка, Эрнестина Ламбрике, удивлённо распахнула глаза:
— Ой, ты меня знаешь?
Это было хобби королевы.
Если страстью короля были замки и часы, то страстью королевы – воспитание детей.
Мария-Антуанетта взяла на воспитание четверых приёмных детей.
Разумеется, они не имели прав на наследство, а просто росли и учились вместе с членами королевской семьи.
И всё же стать приёмной дочерью монархов было огромной честью для простолюдина.
К тому же все они были сиротами.
Эрнестина, стоявшая перед ним, была дочерью покойной королевской горничной.
Юджин небрежно бросил, глядя на неё:
— Сначала я даже спутал тебя с принцессой.
— Правда? Ну, мы с ней и правда очень похожи. Хи-хи!
— Не думаю, что это так уж хорошо.
Сходство с принцессой было одной из причин, по которой Эрнестина осталась в истории.
Она была так похожа на неё, что ходили слухи, будто она – незаконная дочь короля.
Историки это отрицают, да и Юджин, увидев короля лично, пришёл к выводу, что тот не из тех, кто заводит детей на стороне.
Для интрижек нужны силы и страсть, сопоставимые с властью.
Глядя на то, как Людовик XVI лебезит перед королевой, трудно было представить его в роли героя-любовника.
В этот момент к ним подошёл рослый подросток.
На вид ему было около пятнадцати.
Принцы Людовика XVI и Марии-Антуанетты были совсем маленькими, так что этот юноша явно был кем-то другим.
К тому же вряд ли королевский сын стал бы язвить про «вундеркинда азартных игр».
Юджин, не теряя улыбки, спросил в ответ:
— Впервые вижу, чтобы кто-то так бесцеремонно лез на рожон. Ты ещё кто?
— Проявляй уважение к старшим. Меня зовут Арман Ганэ. Я первый паж её величества.
— Для пажа ты выглядишь старовато. Погоди, Арман? — Юджин удивленно вскинул брови. — …Первый приёмный сын королевской четы?
Арман Ганэ, первый воспитанник королевы Марии.
В пятилетнем возрасте он чуть не погиб под колесами её кареты.
Пораженная этим случаем, королева усыновила сироту.
Однако Арман не был принцем и, по слухам, всегда чувствовал себя в Версале чужаком.
Похоже, навязанное родство было ему не по душе.
В оригинальной истории он и вовсе примкнул к революционной армии.
Встреча с героем исторических хроник вновь всколыхнула в Юджине странные чувства.
Впрочем, сам Арман был настроен враждебно:
— Я ей не сын.
— Да? Но все считают иначе.
— Замолчи! У меня есть своя бабушка, понятно?!
Тяжело дыша от злости, Арман опасливо покосился на стоявших неподалеку дворян и фрейлин, после чего снова впился взглядом в Юджина:
— Ну да ладно. Так это ты метишь в пажи?
— Кто знает. Пока ничего не решено.
— Хм, ну покажи, на что способен. Я и сам не прочь перекинуться в картишки!
Юджин почувствовал на себе взгляды всех обитателей Малого Трианона.
Король и королева, знатные дамы, юные фрейлины и слуги – все замерли в ожидании.
В этот миг глаза Юджина азартно блеснули.
Он придумал, как привлечь внимание.
Способ, мимо которого королева точно не пройдет.
— Что ж, тогда… как насчёт «Пикета»?
Игра со взятками.
Название могло навести на мысли о трюках и обмане, но на деле это была популярнейшая забава XVIII века.
А «Пикет», – дуэльная игра, покорившая Францию ещё в шестнадцатом столетии.
Побеждает тот, кто первым наберёт сто очков или окажется впереди после шести раздач.
И, что немаловажно, Мария-Антуанетта в юности обожала именно эту игру.
Арман, не подозревая о подвохе, хищно оскалился:
— Идёт. Посмотрим, настоящий ты вундеркинд или фальшивка!
Партия между «вундеркиндом азартных игр» Юджином и королевским воспитанником Арманом началась.
Королева Мария, возвращавшаяся с бриошами, застала эту сцену.
— Граф, это вы подбили Армана? — Спросила она.
Малый Трианон был изящным дворцом-садом, перестроенным по вкусу королевы.
Перед ним раскинулись аккуратные, ухоженные аллеи.
Сейчас Юджин и Арман сидели за временным столом прямо в саду, раскладывая карты.
Судя по тому, что колода оказалась у мальчика под рукой, слухи о его пристрастиях не врали.
Однако Мария, глядя на игру, зорко видела подоплеку событий.
Она поняла: это не просто мальчишеская выходка Армана – кто-то его надоумил.
Граф дАртуа, младший брат короля, лишь беззаботно пожал плечами на вопрос невестки:
— О чём вы, ваше величество?
— Я всё прекрасно вижу. Вы настояли на том, чтобы выслушать этого Юджина, только ради одного. Хотите сделать его своим «тайным игроком» для партий во дворце?
— Ха-ха-ха! Ох, ваше величество, вы слишком хорошо меня знаете.
Королева прикрыла подбородок веером и лукаво взглянула на графа:
— Забыли, как вечно проигрывали мне в карты?
Ситуация была ироничной.
Юджин, сам того не зная, уже стал знаменитостью в парижском свете.
Улицы вокруг кабаков, где он пропадал, соседствовали с кварталом Сен-Жермен, где жила знать.
Тот самый Франсуа Тьери, которого Юджин когда-то обыграл, тоже был дворянином.
Герцогиня Зигмаринген не просто так рекомендовала мальчика ко двору.
Граф дАртуа же считался одним из главных гэмблеров королевской фамилии.
Впрочем, в те дни вся французская аристократия и духовенство были охвачены настоящей игровой лихорадкой.
А для любого игрока нет трофея желаннее, чем талантливый «подручный».
Вундеркинд за столом – это и азарт, и престиж, живая диковинка, которую можно возить с собой.
Марии, которая в свои тридцать с небольшим уже оставила пагубную привычку, это было не по душе.
Но тут раздался резкий звук:
— Вжих!
Юджин начал тасовать колоду с ловкостью истинного мастера.
— Что ж, я сдаю.
То, как он веером рассыпал карты, не походило на детскую игру.
Мария-Антуанетта поймала себя на том, что не может оторвать взгляда от стола.
Воспоминания о том, как после приезда во Францию она проводила за картами целые ночи, всколыхнули забытый трепет.
Сердце королевы забилось чуть быстрее.
И дело было не в мальчике, а в самой магии игры.
Игрок может воздерживаться от ставок, но перестать быть игроком в душе – никогда.
Граф дАртуа, всё ещё не бросивший пагубное пристрастие, восхищенно присвистнул:
— О, «Пикет». Какая ностальгия. Мы часто играли в него в молодости, верно, ваше величество?
— Правила в нём проще, чем в «Омбре» или «Висте».
— О нет, он куда коварнее, чем кажется. Весь талант проявляется при смене карт.
Граф внимательно следил за столом, бормоча под нос:
— Здесь недостаточно просто набрать сотню очков.
Обычно игры со взятками проходят по стандартной схеме: раздача, прикуп, набор очков.
Затем подсчёт идет до тех пор, пока карты не закончатся.
Но в «Пикете» для двоих были свои тонкости.
В колоде всего тридцать две карты.
Раздают по две за раз, пока у каждого не окажется по двенадцать. Восемь остаются в прикупе на столе.
Тот, кто не сдавал, имеет право обменять до пяти своих карт.
И вот тут кроется ловушка.
Если сдающий – настоящий мастер трюков, он может подсунуть сопернику самый мусор.
А сдавал Юджин, профессиональный игрок из прошлой жизни.
— А? — Арман, сменивший уже пятую карту, ошарашенно уставился в свой веер.
На руках была полная дрянь.
При таком раскладе соперник наберёт сотню в мгновение ока.
Арман выпалил в сердцах:
— Меняем ещё раз!
— Но пять карт уже прошли.
— Всё равно меняем!
Юджин накрыл ладонью колоду на столе и усмехнулся:
— Давай так. Изменим правила.
— Что?
— Я сейчас вытяну одну карту наугад. И если это будет Дама…
В глазах Юджина вспыхнул опасный огонь:
— …Считай, что ты победил.
Слова семилетнего ребенка прозвучали с такой властью и уверенностью, что все присутствующие невольно затаили дыхание.
Арман уже открыл было рот, чтобы возразить, но в этот момент собачка на руках у королевы залилась лаем:
— Тяф! Тяф-тяф!
Все взгляды обратились на Марию-Антуанетту.
Королева смущенно улыбнулась. Обычно тихая Тисба почему-то невзлюбила Юджина с первого взгляда.
— Тисба лает на него, не переставая.
Поглаживая любимицу, Мария посмотрела на мальчика:
— Что ж, сын женщины из Нового Света. Если ты вытянешь Даму, есть ли у тебя какая-то просьба?
Иногда люди высокого положения подыгрывают другим, даже видя их уловки.
Эта игра была затеяна, чтобы привлечь её внимание.
Вероятно, такова была воля графа дАртуа.
Но мальчик выбрал именно Даму.
На французском – «Reine», что значит королева.
Он бросил вызов ей самой.
Юджин лучезарно улыбнулся:
— Разумеется, ваше величество.
— И какая же?
— Если я вытяну Даму из колоды, я буду просить Даму, стоящую предо мной, оказать мне милость.
Мария-Антуанетта молча изучала Юджина, а затем на её губах заиграла загадочная улыбка:
— Хорошо. Ну что, Арман? Дай ему попробовать.
Арман, плотно сжав губы, перевел взгляд на Юджина.
Этот мальчишка-воспитанник, злой на весь мир за то, что его насильно привезли во дворец, за то, что он стал лишь «хобби» королевы, выплеснул всю свою горечь на соперника:
— Тяни!
Юджин посмотрел на карты, и в его глазах вспыхнул свет.
[ Третья по счёту. ]
Перед мысленным взором возник текст из системы.
— Шурх.
Собственно, нужды в особых способностях и не было.
Юджин с самого начала подменил нужную карту ловким движением рук.
Мастерство игрока XXI века было недосягаемо для придворных XVIII столетия.
Для зрителей это выглядело как истинное чудо.
Дама.
Карта королевы была в руках Юджина.
Принцесса Мария Тереза, наблюдавшая за всем, затаив дыхание, восторженно закричала:
— Ой, Дама! Маман, смотри!
Королева, глядя на карту, не выдержала и рассмеялась:
— Ха-ха-ха! Что ж, паж должен быть не только ловок, но и остер на язык. Как тебя зовут, Юджин?
— Да, ваше величество.
— Тебя назвали в честь принца Евгения?
Ойген фон Савойен.
Французский аристократ, прославившийся на службе Австрии, великий полководец, сокрушивший Турцию.
По-французски его имя звучит как Эжен, но на английский манер – Юджин.
Мария-Антуанетта, принцесса австрийского дома Габсбургов, благосклонно кивнула:
— Оставайся. Будешь подле моей дочери.
В этот миг глаза Юджина торжествующе сверкнули.
Его ставка сыграла.
1788 год. До революции оставался ровно год.
Юджин де Богарне официально стал пажом при дворе Бурбонов.
Обновлено: 02.02.2026