Бэтмен, демонический дух и таинственный незнакомец оккупировали заголовки всех крупных изданий Готэма. История о «неравнодушном гражданине, спасшем похищенных детей», оказалась вытеснена в самые незаметные уголки газетных полос.
Той ночью Шэнь Ю не только заработал порцию опыта, испепелив демонического духа, но и успел зафиксировать своим оком уникальные энергетические колебания монстра.
Следуя по следу этих зловещих вибраций, он быстро обнаружил склад в заброшенном порту Готэма. Выломав дверь, он нашел там детей, пропавших за последние несколько дней.
Честно говоря, увиденное даже Шэнь Ю заставило вздрогнуть. Несчастные дети были измождены и подавлены. Их привязали к косо стоящим крестам, а лица густо измазали кровью, выведя жуткие узоры. Зрелище было не для слабонервных.
К счастью, все обошлось лишь внешним ужасом – серьезно дети не пострадали. Судя по их рассказам, похищение действительно было делом рук того демонического духа. Он ни разу не вступал с ними в контакт, просто запер здесь и оставил без внимания. Однако обстановка на складе явно указывала на какую-то оккультную церемонию.
Следующим вечером в лавку заглянули две гостьи.
Это были мать с дочерью. Женщине было за тридцать, и хотя жизненные невзгоды наложили отпечаток усталости на ее лицо, она сохранила прекрасную фигуру и то зрелое очарование, которое наверняка оценил бы какой-нибудь ценитель женской красоты.
Дочери на вид было лет семнадцать-восемнадцать. Она уже вовсю наследовала материнскую привлекательность: изящное личико, нежная кожа и полные благодарности ярко-голубые глаза.
— Я просто не знаю, как выразить нашу признательность, — женщина едва не плакала от счастья. — С тех пор как главарь Банды Железных Масок загремел в больницу, они нас больше не тревожат.
— Я правда… не знаю, что и сказать. Джонни ушел из жизни рано, и уже много лет в нашем доме не было мужчины, который мог бы нас защитить. Особенно в таком месте, как Готэм.
— Тот старый дом – всё, что у нас осталось. Если бы нас выставили на улицу…
Шэнь Ю вспомнил их. Женщину звали Тэсс, а дочь – Кейси. Упомянутый Джонни был ее покойным мужем, который, кажется, погиб от рук бандитов.
Поговаривали, что Банда Железных Масок по каким-то причинам положила глаз на их многоквартирный дом. Часть жильцов отказалась выселяться, что и привело к череде неприятных столкновений.
Шэнь Ю поспешил прервать поток благодарностей:
— О, не стоит. Я очень рад, что всё закончилось благополучно, но тот бедолага из банды просто неудачно упал, когда катался на лыжах, и сломал ногу. Я тут совершенно ни при чем. Он сам всем так говорит.
Юная Кейси не выдержала и прыснула со смеху.
Тэсс с надеждой посмотрела на Шэнь Ю:
— Если у вас найдется время, мы были бы счастливы видеть вас у нас дома на ужине.
При этом она многозначительно моргнула. По ее взгляду и выражению лица казалось, что одним ужином дело может не ограничиться.
Шэнь Ю оторопел. Он слышал, что нравы здесь простые, но это уже как-то чересчур. «Мадам, на вас же дочь смотрит, неужели вам не неловко?» – пронеслось у него в голове.
Но взглянув на девушку, он обнаружил, что та тоже смотрит на него с замиранием сердца и ожиданием…
Шэнь Ю вдруг понял, что, возможно, еще не до конца познал этот город.
То, что в цивилизованном обществе сочли бы за гранью приличия, для местных жителей могло быть в порядке вещей.
Он вежливо сделал пару шагов в сторону, уклоняясь от напора Тэсс, и тактично отклонил приглашение.
Дама выглядела явно разочарованной, а ее дочь – и того больше.
Даже когда Тэсс уже вышла за порог, Кейси всё никак не могла заставить себя уйти, постоянно оглядываясь на Шэнь Ю.
Мать, прождав у входа, полушутя бросила:
— Если сейчас же не выйдешь, я отдам тебя ему в дочки, и домой можешь не возвращаться.
Глаза Кейси округлились, в них вспыхнул азартный огонек.
Взгляд так и говорил: «А что, так можно было?»
В конце концов Шэнь Ю всё же выпроводил их из лавки.
Сидевший у двери молодой человек так и сочился завистью. Он покачал головой:
— Какое расточительство, господин Шэнь, какое расточительство… Совсем вы не цените такие моменты…
Этого парня звали Том, он был завсегдатаем заведения. Недавно окончивший университет юнец без постоянной работы, он тешил себя мечтами о карьере великого писателя.
Целыми днями он сидел в своей грязной съемной каморке, строча текст за текстом, которые никто не читал. Впрочем, самомнения ему было не занимать.
Иногда он приходил сюда, заказывал чашку кофе и просиживал до самого закрытия, называя это «сбором материала».
Шэнь Ю покосился на него:
— Слышал, твоя новая книга опять провалилась?
Том мгновенно залился краской.
— Кто… кто это сказал? Я еще только собираю материал, я даже не начинал писать… Как она могла провалиться?
— Твой псевдоним уже давно вычислили. Как там было… «На этот раз точно не брошу»?
Том покраснел еще сильнее:
— В писательском деле… это не называется «бросить». Ты же играл в игры? Слышал про «неудачную заточку»? Вот эта книга была как та черновая пушка для заточки основной. Она не считается!
Шэнь Ю посмотрел на него с ироничной усмешкой.
Молодой человек не выдержал этого взгляда и, ворча что-то вроде «вот увидите, следующая книга взлетит», пулей выскочил на улицу.
В лавке воцарилась веселая атмосфера.
Оставшись один, Шэнь Ю взглянул на свое отражение в зеркале и невольно задумался.
Может, он перестарался, когда настраивал внешность своей человеческой формы? Сделал себя слишком уж красавцем?
После перемещения в этот мир он по сути перестал быть человеком, став Ультраменом. Однако врожденные способности расы в сочетании с тем, чему его учили в академии, позволяли ему принимать любое человеческое обличье.
Он решил оставить свою прежнюю внешность из прошлой жизни, лишь слегка подправив черты. Но, видимо, уровень его обаяния оказался гораздо выше, чем он рассчитывал.
После событий прошлой ночи энергия браслета немного выросла. Теоретически это должно было увеличить и его собственные силы, но прогресс-бара перед глазами не было, так что ощутить разницу было сложно.
Вероятно, изменения станут заметны только тогда, когда количество перейдет в качество.
На самом деле это влияло не только на его форму Ультрамена, но и на физические показатели в человеческом облике.
Человеческая форма тоже обладала сверхъестественными силами. Вспомнить хотя бы Зеро – Кролика Зеро, который демонстрировал невероятную мощь и рефлексы, будучи человеком. Или директора Хикари из Научно-технического бюро, чья скорость в облике человека граничила с мгновенным перемещением.
А были и более впечатляющие примеры, вроде Гай-гэ, человеческой формы Орба. В обычном облике он обладал чудовищной силой и скоростью, умудряясь голыми руками принимать на себя атаки гигантских монстров и лучи пришельцев. Зрители порой шутили, что Орб – это просто огромный Гай, которого запихнули в резиновый костюм, причем, возможно, еще и ослабили.
Шэнь Ю, как и Гай, изначально не был человеком. Так что неуязвимость к обычному оружию, невидимая глазу скорость и базовая суперсила у него имелись.
Пока противник не представлял запредельной угрозы, Шэнь Ю вполне мог справиться и без трансформации.
Мир DC опасен, но в нем на каждом шагу можно найти возможность для прокачки.
Взять хотя бы того демонического духа у Марони. Это было крайне странно. В ранних историях о Бэтмене не должно быть никакой чертовщины – в Готэме того периода водились обычные преступники, ну, в крайнем случае, психически неуравновешенные преступники.
А то, что появилось вчера, явно выбивалось из общего ряда. Это как если бы в экзамен для младших классов по математике внезапно впихнули задачи по матанализу – явная попытка довести Старика до нервного срыва.
Раздался тихий сигнал.
Энергетический кристалл на браслете внезапно мигнул, на что-то среагировав.
Глаза Шэнь Ю загорелись.
Неужели активировалась какая-то новая функция?
Он быстро проверил настройки, но разочарованно вздохнул. Это была не активация способностей. Встроенный пространственно-временной компас уловил некое возмущение в пространстве.
Иными словами, браслет зафиксировал аномальные пространственные колебания неподалеку.
Неужели в этом мире есть другие гости из иных измерений?
Кто это может быть? Неужели кто-то из его родного мира?
Шэнь Ю мысленно активировал функции браслета. Над рукой тут же возникла голографическая карта Готэм-сити, на которой среди переплетения улиц ярко вспыхнула красная точка.
Это были точные координаты аномалии.
Обновлено: 23.01.2026