Глава 6 — Глава 6. Вопрос не в силе

Окраина Готэма, глубоко под землей, два часа ночи. Бэтмен хмуро разглядывал кадры записи на огромном мониторе. Сейчас он был без шлема. Под маской скрывалось красивое, волевое молодое лицо с печатью усталости, которая казалась неуместной для его лет. Брюс Уэйн, сын Готэма, обладатель несметных богатств. Никто и не догадывался, что под покровом ночи он превращается в мстителя в маске, способного взобраться на любую стену. Интересы богачей порой принимают причудливые формы. Кто-то коллекционирует машины или часы, кто-то бьет по мячу для гольфа, кто-то учит иностранные языки или покоряет горные вершины. На этом фоне причуда молодого наследника, который по ночам надевает костюм с кошачьими ушками, чтобы задавать трепку преступникам, не выглядела такой уж безумной. И это место было Бэтпещерой. Естественный грот под поместьем Уэйнов существовал здесь еще во времена детства Брюса, служа пристанищем для колоний летучих мышей. И хотя сейчас здесь еще не было тех армад самолетов и диковинных танков, что появятся позже, Брюс уже успел превратить пещеру в прообраз своей будущей базы. Альфред, дворецкий в строгом черном костюме и при галстуке-бабочке, спускался по подвесной лестнице со отвесной скалы. Несмотря на крутизну спуска, он уверенно держал поднос, накрытый серебряной крышкой. Спрыгнув на землю и поправив полы пиджака, он подошел к хозяину с бесстрастным лицом: — Не беспокойтесь, молодой господин, мои старые кости вполне справляются с этой скользкой лестницей. Даже с подносом в руках это не такая уж сложная задача, помощь мне совершенно не требуется. Брюс, не оборачиваясь, продолжал изучать экран компьютера: — Я уже планирую установить здесь лестничный пролет. В будущем потайной ход будет вести прямиком в кабинет. Альфред встал рядом. На экране раз за разом прокручивалась короткая и зернистая видеозапись, сделанная встроенной камерой костюма Бэтмена. Хозяин пещеры скрупулезно изучал момент, когда таинственный незнакомец одним выстрелом превратил летучего монстра в горстку пепла. — Впечатляет, — Альфред поставил серебряный поднос на край стола. — Похоже на какую-то передовую технологию… — Ни одно известное мне переносное оружие не обладает подобной мощью, во всяком случае на текущем этапе, — произнес Брюс. — Бэт-компьютер проанализировал энергетические показатели этого выстрела. — Температура светового луча в момент удара превышала сто тысяч градусов. Альфред приподнял бровь: — Что ж… довольно горячо. На самом деле, Шэнь Ю был ограничен в материалах и технологиях, поэтому его световая пушка выдавала лишь малую часть своей истинной мощности. По стандартам Специум-луча нормой считалась температура в пятьсот тысяч градусов. — И это еще не самое главное. Температура – лишь побочный эффект. Смертоносным этот луч делает нечто иное. Способ передачи энергии совершенно не укладывается в рамки современной науки. Но что еще важнее – спектральный анализ выявил следы неизвестных элементов… — …Материи, которой не существует на Земле, — мрачно добавил Брюс. — Я убежден, что именно это вещество является ключевым фактором столь ужасающей разрушительной силы. — Э-э… Вы хотите сказать, сэр, что это пришелец? — Уточнил Альфред. — Или, как минимум, инопланетные технологии. Впрочем, версию с пришельцем нельзя сбрасывать со счетов. Взгляни сюда. Брюс перемотал запись до самого конца. Когда луч погас и пыль улеглась, на месте, где только что стоял человек в черном, никого не оказалось. — Не понимаю. Куда он делся? — Спросил Альфред. — Сверхскорость. Движение настолько быстрое, что человеческий глаз не способен его зафиксировать, — ответил Брюс. — Он обладает и мощными технологиями, и запредельными физическими способностями. Весьма вероятно, что это инопланетянин. — Мы ничего не знаем о его личности, происхождении, истинной силе или технологиях. Это крайне опасный объект… — Позвольте напомнить, молодой господин, что этот «крайне опасный объект» только что спас вам жизнь, — заметил Альфред. — Если судить по результату – да. Но не факт, что он сделал это намеренно. Возможно, он просто охотился на ту тварь, что напала на меня. — Прискорбно, что вам не досталось ни капли оптимизма ваших предков Уэйнов, — вздохнул Альфред. — Я называю это предусмотрительностью. Перед нами нечто совершенно неизведанное, Альфред. Мы должны быть готовы к любому развитию событий. С этими словами Брюс поднялся и снова надел шлем. — Уходите, сэр? — Альфред указал на поднос. — Не желаете сначала перекусить? — Позже. Подготовка к этой операции была недостаточной, я проявил неосторожность. Марони явно связан с теми аномальными существами, а значит, он гораздо опаснее, чем я предполагал. Мне нужно во всем разобраться как можно скорее… — Какая жалость. Альфред с невозмутимым видом поднял серебряную крышку. Поднос был абсолютно пуст. — А ведь я так старался, готовя для вас сегодняшний ужин. «Жаркое из пустого места» – и теперь всё пропало зря. Брюс замер: — … Альфред пожал плечами, покручивая крышку в руках: — Впрочем, я так и знал, что вы не притронетесь к еде. — Дождись моего возвращения. Завтра утром можешь приготовить на завтрак всё, что пожелаешь, — голос Брюса смягчился, в нем прозвучали нотки извинения. — В этом нет необходимости. Альфред снова взял поднос и направился к лестнице у стены. — Я буду вполне утешен, молодой господин, если завтрашний завтрак не придется вводить вам через капельницу. … Где-то в ином месте, в кромешной тьме. Тень, подобно юркой рыбе, скользила в пространстве, стремительно приближаясь. Достигнув самого сердца мрака, она, словно клочок тумана, поднялась над землей и обрела расплывчатые очертания. — Демонический дух Кресс мертв, — произнес гость странным, глухим голосом. Эхо долго гуляло по черному залу. Спустя мгновение соткался второй сгусток мглы. Он обрушился сверху, точно водопад, и принял форму высокого, искаженного чудовища. — Я же говорил, что план со сбором подношений через тех мерзавцев среди людей – затея ненадежная… Помолчав секунду, он спросил: — Но что произошло? Его выследил волшебник? — Нет, не волшебник… кое-что иное, — первый голос зазвучал неуверенно, подбирая слова. — Это был человек, но в его распоряжении весьма опасные средства. — Человек? — Высокая тень так и сочилась презрением. — Любой, кто осмелится встать на нашем пути и помешать воскрешению Господина, заслуживает лишь смерти. Первая тень посмотрела на собеседника с очень странным выражением. — Ты просто не видел того парня, — проскрежетал он. — Если бы ты видел, как он открыл огонь, ты бы не задавал таких глупых вопросов. — Настолько силен? — С сомнением в голосе спросил гигант. — Вопрос не в силе. Он из тех… особенных… Тень замялась, пытаясь облечь мысли в слова. — Скажу так. Ты его не видел. Но я уверен: если бы в тот момент вмешался я, то тоже был бы уже мертв. — … Высокая тень погрузилась в раздумья. — Ладно, я тут подумал… У нас сейчас слишком много дел, чтобы отвлекаться по пустякам. Оставим его пока в покое и сосредоточимся на печати. Его соратник поспешно закивал: — Вот и я о том же. — Силы волшебника сейчас слабы как никогда, он больше не может нам препятствовать. Печать скоро падет, час возвращения близок. И когда Тот господин вернется в мир живых… Голос гигантской тени сорвался на крик: — …Весь этот мир окажется в наших руках!