Шэнь Ю приснился странный сон.
В этом сне Готэм накрыл темно-красный небосвод, повсюду разлилась зловещая аура, а воздух стал настолько вязким, что в нем было трудно дышать.
Небоскребы с резким грохотом разламывались и рушились один за другим. Сталь и бетон в пламени взрывов изгибались, принимая причудливые формы; руины и обломки, укрытые слоями пыли, заполнили каждый уличный угол. Пелена гари окутала город, а издалека доносились пронзительные вопли и яростные крики – словно предсмертный стон Готэма, города вечной ночи.
Шэнь Ю шел по разбитым дорогам, глядя на пылающие остовы зданий и окружающую его разруху. На его лице читалась растерянность.
Он никак не мог вспомнить, как всё дошло до такого состояния, и не понимал, почему он здесь. Разрушенные кварталы под ногами казались какими-то неестественными, нереальными, а едкий дым вызывал лишь глухое раздражение.
Внезапно небо треснуло.
Бесчисленные осколки посыпались вниз, будто кто-то разбил зеркало ударом молота. В прорехе небес возникла уродливая физиономия: красное лицо, разноцветные глаза, а всё тело усеяно алыми шипами.
Этот облик показался ему знакомым.
— Ха-ха-ха! — Громовой хохот странной тени донесся из разлома. — Еще один мир погрузился во тьму, и теперь это – владения моего иного измерения!
— Ты же этот… как там тебя? Погоди, не подсказывай.
Шэнь Ю нахмурился, пытаясь пробудить старые воспоминания.
— Пришелец из иного измерения… «Король подработок»? «Убийца боссов»?
Краснолицый монстр пришел в ярость:
— Какой еще «король подработок»?! Я – пришелец Япул, воплощение ненависти и злобы! Самый страшный кошмар вашего Племени Ультра!
— Ой, извини. Ты в списке разыскиваемых Страны Света где-то в самом хвосте плетешься, вот я и подзабыл, — неловко произнес Шэнь Ю.
Он вспомнил. Япул был главным противником Эйса в его сериале, закулисным злодеем, прошедшим через всю историю. Вот только за долгие годы истории Ультраменов его статус падал всё ниже и ниже, и в последующих появлениях он чаще всего выступал в роли подручного у каких-нибудь более могущественных боссов.
Ладно бы просто работал на других, так он еще и умудрялся своими пророчествами «сглазить» собственных хозяев. Каждый раз перед смертью он любил выкрикнуть что-то вроде «Да здравствует господин такой-то!», демонстрируя верность. Однако на деле эта верность неизменно превращалась в смертельное проклятие: любой босс, которого он успевал похвалить, вне зависимости от уровня сил и величия, в итоге неизбежно заканчивал тем, что Ультрамены развеивали его прах по ветру…
Япул завыл от злости, крича, что всё это чепуха, наглая клевета и когда это он вообще подставлял своих начальников.
— Ну… Космический Император, пришелец Эмпера – его ведь ты сглазил? — Начал перечислять Шэнь Ю.
— Это он сам виноват! Стоял как вкопанный и не догадался увернуться от навыков. Аккаунт максимального уровня, а руки – как у новичка из «бронзы». Я тут ни при чем! — Оправдывался Япул.
— А Темный Лугиэль? Тот крутой парень, что в одиночку выкосил Страну Света. Получается, его ты тоже извел?
— А Джуда, космический дьявол ранга императора Мультивселенной? Его ведь ты тоже своей «верностью» до могилы довел?
Япулу нечего было ответить.
Пришелец из иного измерения окончательно вышел из себя. Взревев, он просунул свое огромное туловище сквозь разлом, и его колоссальный удар обрушился прямо на голову Шэнь Ю.
— Погоди-ка.
Шэнь Ю сделал жест «стоп». Кулак Япула замер в считаных сантиметрах от цели, пришелец яростно уставился на него.
— Что еще?!
— Что-то тут не так. Я ведь вроде как в DC попал. Откуда в Готэм-сити взяться Япулу? — Шэнь Ю подпер подбородок рукой, лихорадочно соображая. — Ты тоже переместился? Или же…
Стоило ему об этом подумать, как Шэнь Ю закрыл глаза и сосредоточился, собирая ментальную энергию.
Декорации вокруг мгновенно преобразились. Гигантский Япул исчез, словно призрак, а темно-красное небо и пылающие улицы завертелись в безумном вихре. Всё сущее затянуло в огромную воронку, поглотило хаосом.
Вновь открыв глаза, Шэнь Ю обнаружил себя в кафе. Он и не заметил, как уснул прямо за столиком.
И вправду – это был лишь кошмар, порожденный его собственным воображением.
— Ты сумел проснуться сам?
Разбудил его голос старого волшебника. Шэнь Ю обернулся и увидел, что Волшебник Шазам смотрит на него с нескрываемым удивлением.
— Это была редкая по силе энергия снов. У меня есть особые техники, позволяющие избежать плена кошмаров. Но как это удалось тебе? — Старик помедлил, глядя на Шэнь Ю со сложным выражением лица. — Твоя воля и ментальная сила невероятно велики, пришелец.
— Проходил кое-какую подготовку.
С этими словами Шэнь Ю встал и размялся.
— Что происходит?
— Внезапно ударило мощное заклятие сна. Скорее всего, оно уже накрыло весь город… Посмотри сам.
Шэнь Ю огляделся и увидел, что абсолютно все в кафе погрузились в глубокий сон.
Постоянный гость Том спал, уткнувшись лицом в стол, а у его рта уже натекла лужица слюны. Старина Ван из Чайна-тауна тоже лежал на столе, громко храпя и что-то неразборчиво бормоча во сне.
Прислушавшись, можно было разобрать что-то вроде: «А невестка-то чудо как хороша…»
Даже ведущий ток-шоу в телевизоре уснул: он сопел прямо в микрофон, и этот раскатистый храп разносился по тысячам домов.
Даже Кара, криптонская девушка, не избежала этой участи. Она сидела над учебным пособием под названием «Английский язык. Рабочая тетрадь», но в процессе учебы так и заснула на раскрытой книге. На ее золотистой макушке мерно покачивался забавный хохолок…
Хотя… возможно, дело было не в магии – она всегда начинала клевать носом, стоило ей взяться за книги.
— Магия сна… Этой областью должен заведовать Морфей из Бесконечных. Не представляю, как могла произойти такая осечка… — Волшебник нахмурился. — Но это становится опасным. Мое заклинание вхождения в сон поможет мне проникнуть в мир грез и найти виновника. Однако сейчас от моей магической силы не осталось и десятой части, и я не знаю, справлюсь ли с опасностями, что ждут впереди. Ты присмотри здесь за моей телесной оболочкой. Если заметишь, что мне плохо – немедленно буди…
— У меня есть идея получше, — прервал его Шэнь Ю. — Может, возьмешь меня с собой?
— Тебя?
Старый волшебник недоверчиво свел брови.
— Я знаю, что ты силен, пришелец. Но сон и реальность – это совершенно разные измерения, в мире снов действуют свои законы. Я знаю правила снов, поэтому моя магия там работает. А ты? Каким бы могучим ты ни был в реальности, ты не сможешь перенести эту силу в сновидение…
— Не волнуйтесь, в законах сна я кое-что смыслю, — уверенно заявил Шэнь Ю.
В Стране Света стремились к тому, чтобы каждый Ультрамен развивался гармонично, становясь универсальным бойцом, и курс по работе с миром снов входил в обязательную программу.
В истории было немало примеров, когда предшественники-Ультрамены входили в сны, чтобы одолеть монстров, управляющих сновидениями. Это доказывало: сила света прекрасно действует и в мире грез.
Видя такую уверенность, старый волшебник удивился еще больше.
Он даже в законах сна разбирается? Насколько же широки его познания?
Ему стало еще любопытнее, кто же такой этот Шэнь Ю на самом деле.
— Хорошо. Но предупреждаю сразу: если случится беда, у меня не будет сил защищать тебя.
Старый волшебник глубоко вздохнул, взмахнул рукой и зычно провозгласил:
— А теперь… Входим в сон!
Обновлено: 19.02.2026