Подземелье, частная лаборатория.
Опираясь на знания, полученные за годы учебы в Стране Света, Шэнь Ю сумел собрать здесь нехитрую исследовательскую базу, используя те ограниченные ресурсы, что смог раздобыть. Это место стало его главным полигоном для изысканий.
В данный момент он увлеченно правил чертеж, отображаемый на проекционном экране. Шэнь Ю вносил последние правки перед тем, как запустить симуляцию на компьютере.
Над этим проектом он трудился уже месяц. Он дал ему кодовое название – «Ультрамен».
Да, именно так называлось знаменитое производное аниме из серии про Ультраменов, и проект Шэнь Ю был чем-то очень похожим.
Говоря проще, он создавал экзоскелет, подобный тому, что носит Железный Человек из соседней вселенной. Боевая броня в человеческий рост, внешне повторяющая облик Ультрамена, должна была работать на технологиях света. Ее прочность и характеристики на голову превосходили любые земные разработки; костюм даже позволял использовать оружие на основе энергии Специум.
Хотя недавний подарок от волшебника Шазама в виде «солнечного аккумулятора» модели «Аполлон» значительно увеличил время его трансформации, ограничения все же оставались. Во многих ситуациях мобильная броня могла стать незаменимым подспорьем.
Проектирование схем и программирование встроенных систем были практически завершены. Шэнь Ю дважды прогнал тесты, и тут же столкнулся с дилеммой при выборе материалов для вооружения.
В земном мире DC хватало невероятных технологий. Например, материалы, из которых Бэтмен или Лекс Лютор создавали свои доспехи, наверняка обладали запредельной прочностью. Но большинство этих разработок на текущем этапе истории DC еще даже не появились на свет, да и каналов связи для их получения у Шэнь Ю не было.
Однако он тут же вспомнил об одном способе раздобыть первоклассное сырье.
Прямо на кухне собственного кафе.
В это время великий волшебник Шазам вовсю сражался с новенькой электрической духовкой.
То ли ему не нравилась медлительность прибора, то ли было трудно совладать с жаром, но старый волшебник, воровато оглядевшись по сторонам и убедившись, что на него никто не смотрит, прошептал заклинание и тайком наложил на печь чары ускорения.
Под воздействием магии курица начала готовиться быстрее… и мгновенно превратилась в темно-коричневый сухарь с лопнувшей кожей.
Осознав, что переборщил с ускорением, волшебник округлил глаза, быстро перевернул ладонь и добавил заклятие отката. Почерневшая курица будто попала в поток обратного времени, стремительно возвращаясь в состояние до того, как сгорела…
… превратившись в идеально круглое яйцо в белой скорлупе.
— Проклятье, слишком сильно откатил.
В этот момент за дверью кухни послышались шаги, а затем раздался голос молодого владельца:
— Господин волшебник?
Сердце старика екнуло. Проявив находчивость, он прошептал заклинание левитации и легким движением пальца запустил несчастное яйцо в открытое окно.
Так что когда Шэнь Ю вошел, он застал старого волшебника в глубокой задумчивости посреди кухни.
— Э-э, чем вы тут занимаетесь?
Старый волшебник кашлянул и с невозмутимым видом погладил бороду:
— Мудрый волшебник должен каждый день выделять время, чтобы поразмышлять о смысле жизни.
— Ладно… Надеюсь, я не прервал ваши думы. У меня есть вопрос.
— М-м, спрашивай, — волшебник продолжал гладить бороду, сохраняя величественный образ.
Шэнь Ю вкратце изложил свою просьбу и идею.
Старый волшебник призадумался:
— Материалы… Если подумать, в Святилище могло остаться небольшое количество Девятого металла…
Шэнь Ю воодушевился.
Девятый металл… Уж не тот ли самый легендарный N-металл?
Это был один из самых ценных материалов, которые только можно достать во вселенной DC. Описываемый как металл, способный «опрокинуть любые законы физики и магии», он обладал экстраординарными свойствами даже без обработки.
Например, антигравитацией – владелец N-металла мог свободно летать. Кроме того, он усиливал мощь пользователя, даровал способность к суперрегенерации и обладал высочайшей сопротивляемостью магии. Чем выше чистота, тем сильнее эффект; самый чистый металл, хоть и встречался крайне редко, мог даровать бессмертие или даже воскрешать мертвых.
При этом вещь была хоть и редкая, но не абсолютно уникальная. На Танагаре, родине супергероя Хоукмена, его было завались – почти как вибраниума в Ваканде из мира Марвел.
— Осталось совсем немного, буквально крохи, — старый волшебник покачал головой. — Я случайно нашел его много лет назад. Большая часть уже израсходована, а остатки лежали без дела тысячи лет, мне они ни к чему. Если хочешь – забирай.
Шэнь Ю поблагодарил его. Эффект от такого божественного материала, как N-металл, был бы колоссальным даже в малых дозах. К тому же редко кто мог позволить себе роскошь ковать оружие из чистого металла, обычно его использовали в качестве добавки к другим сплавам.
Как раз в этот момент из кафе донесся какой-то шум.
…
— Ну чего ты такая холодная?
Подросток-хулиган увивался вокруг столика в кафе, подмигивая симпатичной девушке.
Рядом стояли трое его приятелей, каждый из которых скалился в недоброй ухмылке. Одеты они были в свободном стиле: рваные джинсы, футболки с принтами или буквами. От их грязноватого вида веяло духом дикости и упадка.
Девушка явно не хотела неприятностей и лишь попыталась отодвинуться подальше.
— Не будь такой злюкой, мы просто хотим познакомиться.
— Вот именно, просто поболтаем, — подначивали дружки.
— Если будешь ломаться, когда с тобой по-хорошему, станет некрасиво.
Парень с силой хлопнул по столу, отчего серебряный череп на его шее громко звякнул.
Девушка побледнела от испуга и еще сильнее сжалась:
— Извините, но я правда очень занята…
— Да неужели? Ну, давай я помогу тебе освободить время…
Хулиган хмыкнул и замахнулся кулаком, собираясь ударить. Девушка в ужасе закрыла голову руками.
Но как он ни старался, кулак так и не опустился.
Подросток в недоумении обернулся и увидел возникшего рядом Шэнь Ю, который с вежливой улыбкой крепко держал его за запястье.
— Прошу прощения, гость, но в нашем заведении насилие запрещено.
Юнец прищурился:
— Ты хозяин этой лавки? Не твое дело. Мы из Банды Креста. Если жизнь дорога, проваливай с дороги и не мешай.
— Банда Креста? — Шэнь Ю попытался вспомнить.
Никаких ассоциаций.
Проблема была в том, что в Готэме банд – как грязи. Он даже все крупные группировки не мог упомнить, что уж говорить о каких-то безвестных мелких сошках.
— Мы держим Девятнадцатую улицу, и сегодня мы здесь по делу босса Эллиота… Да-да, того самого Безумного Эллиота!
— А-а, вот оно что, — осенило Шэнь Ю.
То-то он удивился. Оказывается, это залетные из другого района, раз до сих пор не в курсе, что соваться в его заведение и устраивать здесь дебош – затея для камикадзе.
Приезжие не разобрались в ситуации, бывает.
А хулиган, приняв его понимающее выражение лица за страх перед грозным именем босса, обнаглел еще больше.
— Так что сейчас живо отпусти руку, извинись, и тогда сможешь и дальше торговать своим кофе. Считай, что ничего не было…
Бам. Бам. Бам. Бам.
Череда из четырех глухих ударов.
Четверо подонков повалились на пол кверху носом. У них ручьем хлынула кровь, и только после падения до них наконец дошла запоздалая боль.
Слишком быстро.
Секунду назад этот парень еще качал права, а теперь лежал на холодном полу, совершенно не понимая, что произошло.
«Это я что… облажался? Но как?»
Находясь в полном ступоре, он увидел, как молодой хозяин непринужденно подтянул кресло и уселся рядом.
— А теперь, насчет этого… Безумного Эллиота? — Улыбнулся Шэнь Ю. — Давай-ка поподробнее.
Мальчишки вздрогнули.
До них начало доходить, что на этот раз они, кажется, ткнули палкой в осиное гнездо…
Обновлено: 23.01.2026