Все выходы из резиденции правителя были перекрыты. Более того, над всем комплексом раскинулся огромный защитный купол. Бесчисленные стражники Небесного Града начали проверять каждого, кто казался им незнакомым. Маска демона теперь стала для Линь Шуюя обузой, выдающей его, и он давно от неё избавился.
Он не ожидал, что смерть какого-то Чэн Ина вызовет такой переполох. Неужели он был не просто сыном старого друга?
Линь Шуюй мысленно перебирал свои оставшиеся козыри. В такой ситуации оставался лишь один выход — прорываться с боем. Оставаться в резиденции было равносильно тому, чтобы ждать, когда его поймают в ловушку. Он уже чувствовал, как стражники сжимают кольцо вокруг него.
Он приготовился к бою, но в этот момент дверь за его спиной внезапно открылась. Из неё вышла девушка. Их взгляды встретились, как в тот первый раз в чайной во внешнем городе.
— Быстрее, сюда! Они не посмеют здесь обыскивать! — она втащила его внутрь и тут же закрыла дверь.
Девушка была воплощением нежности и спокойствия. Она налила ему чашку воды.
— Отдохни. Я с ними разберусь.
Линь Шуюй не ожидал, что после одного лишь взгляда в чайной эта девушка решится помочь ему скрыться от преследования.
Вскоре в дверь постучали.
— Госпожа, в резиденцию проник злоумышленник. Вы в безопасности?
Девушка спокойно пошла открывать. Линь Шуюй скрылся во внутренних покоях. За дверью стояла плотная толпа адептов. Похоже, на этот раз Небесный Град взялся за дело всерьёз. Две вылазки во внутренний город за несколько дней — они были полны решимости поймать виновника.
— Я в безопасности. Спасибо за беспокойство, — её голос был тихим и ровным.
— Госпожа, мы обыскиваем всё подряд. Позвольте нам войти и осмотреться? Мы опасаемся, что злоумышленник мог спрятаться в ваших покоях, а вы и не знаете, — сказал предводитель, не поднимая головы и не глядя на неё.
Девушка отступила в сторону.
— Прошу.
Но предводитель не вошёл.
— Не стоит, — с почтением сказал он. — Мы не будем беспокоить вас. Поищем в другом месте.
С этими словами он развернулся и ушёл.
— Эта госпожа и вправду такая же нежная, как о ней говорят, — прошептал один из стражников. — Не стала нам мешать. Но почему мы не вошли, раз она разрешила?
Предводитель ударил его по голове.
— Ты совсем безмозглый? Я просто проверял её реакцию. Ты и вправду хотел войти? У тебя сколько голов? Раньше за один лишний взгляд на бывшую госпожу вырывали глаза. А ты хочешь войти в её покои? Смерти ищешь?
Когда они ушли, Линь Шуюй спросил:
— Ты ведь будущая госпожа правителя. Зачем ты мне помогаешь?
Девушка села напротив.
— Потому что мне тоже нужна твоя помощь, — тихо ответила она.
Линь Шуюй усмехнулся.
— Уж не просишь ли ты меня вывести тебя отсюда? Я и сам в ловушке, ничем не могу помочь.
Она тоже улыбнулась, и её улыбка была словно весенний ветерок.
— Нет, ты можешь. И только если ты мне поможешь, ты сможешь выбраться отсюда живым.
— Возьми меня в заложники. Убей меня на глазах у всех, как только мы покинем внешний город. Раз уж ты осмелился убивать во внутреннем городе, значит, снаружи у тебя есть поддержка. Оказавшись за стенами, ты будешь в безопасности, — продолжила она.
Линь Шуюй сразу понял, что она — жертва своей секты. Она не хотела выходить замуж за Ли Юаньшэна, но, будучи членом Секты Кровавого Демона, не могла ослушаться.
— Похоже, тебя никто не ограничивает и не охраняет. У тебя было много возможностей покончить с собой, — заметил он.
Она улыбнулась своей нежной улыбкой.
— Потому что я с детства казалась всем очень послушной. Я никогда не сопротивлялась. Они мне доверяют и не думают, что я на что-то способна, поэтому и не охраняют. Но если я покончу с собой и сорву этот брак, я навлеку беду на свою семью. А если меня убьют — это совсем другое дело.
Хоть она и выглядела нежной, внутри у неё был стальной стержень.
— Так не хочешь замуж за Ли Юаньшэна? — усмехнулся Линь Шуюй.
— В Секте Кровавого Демона кое-что известно о нём. У него было девятнадцать жён, и каждая умерла в страшных муках. Боюсь, после свадьбы меня ждёт то же самое. Если так, то лучше умереть раньше, — твёрдо ответила она.
— Ты так прекрасна, я не хочу, чтобы ты умерла от моей руки, — решительно отказался он.
— Иначе ты не выберешься отсюда живым. Защитный барьер резиденции активирован. Только взяв меня в заложники, ты заставишь их его отключить, — настаивала она.
Линь Шуюй усмехнулся.
— Хочешь верь, хочешь нет, но очень скоро они сами снимут этот барьер.
— Они так всполошились. Не поймав тебя, они не отступят. Если ты останешься здесь, тебя найдут. Когда они обыщут всё и не найдут тебя, Ли Юаньшэн, скорее всего, придёт сюда сам, — она всё ещё пыталась убедить его взять её в заложники.
Линь Шуюй невозмутимо налил себе и ей чаю.
— Не веришь? Тогда давай посидим, поболтаем. Скоро барьер снимут. Как тебя зовут?
— Шэнь Аньюй. Я из клана Шэнь Секты Кровавого Демона. Наш клан был одним из сильнейших, но мой дед уже стар, а достойной смены нет. Положение нашего клана пошатнулось, поэтому меня и выбрали для этого брака, — она говорила с ним совершенно откровенно. Такая девушка и вправду не вызывала подозрений. — А тебя?
— Меня зовут Линь Шуюй. Я из внутреннего двора Горы Чистого Дао. Пришёл сюда по заданию убить Чэн Ина.
— Ты наверняка скрываешь свой уровень. Адепт девятой ступени Сгущения Ци не осмелился бы убивать во внутреннем городе. Ты, должно быть, вместе с той девушкой-убийцей, что была здесь несколько дней назад. Ты с ней пара? — спросила Шэнь Аньюй.
Линь Шуюй протянул ей руку, предлагая проверить его пульс. Она, не понимая, что он задумал, всё же сделала это. Её глаза расширились от изумления.
— Твоя Основа Дао разрушена! Ты действительно на девятой ступени Сгущения Ци?
В следующую секунду произошло нечто ещё более поразительное. Снаружи послышался гул, и барьер, окружавший резиденцию, исчез.
— Почему? Как ты это сделал? Почему барьер сняли?! — на её нежном лице отразилось крайнее изумление.
Обновлено: 14.02.2026