Линь Шуюй попытался вырваться из золотой сети, но она лишь сжималась всё туже. Когда он попробовал использовать духовную энергию, сеть начала её поглощать.
— Не дёргайся, — сказал Чэн Ин, вставая и одеваясь. — Чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее она сжимается. К тому же, она подавляет поток духовной энергии. Даже мастер пятой ступени Открытия Истока, попав в неё, не сможет освободиться. Так что не трать силы зря.
— Говори, кто ты такой? — спросил он, подходя ближе.
— Я Му Ланъя. Что всё это значит? — ответил Линь Шуюй.
Чэн Ин рассмеялся.
— Ну же, я тебя уже разоблачил, зачем продолжать этот маскарад? Му Ланъя никогда бы не пришёл сюда сам. А эта поющая птица — сигнал о помощи. Если её выпускают, значит, ему грозит смертельная опасность.
— Какая опасность может грозить ему во внутреннем городе? Я думаю, кто-то завладел его птицей. И, как видишь, я был прав. Раз уж ты здесь, значит, он, скорее всего, мёртв. Говори, кто ты и чего хочешь?
Чэн Ин был совершенно спокоен. Смерть Му Ланъя, казалось, ничуть его не огорчила.
— Не ожидал, что у Му Ланъя был припрятан такой трюк. Что ж, раз так, скажу тебе. Я из внутреннего двора Горы Чистого Дао. Пришёл сюда по заданию — за твоей головой, — невозмутимо произнёс Линь Шуюй.
Чэн Ин вдруг зааплодировал.
— Поразительно, поразительно! За столько лет ты первый, кто осмелился взять задание на моё убийство. И что самое главное — ты первый, кто подобрался ко мне так близко. Впечатляет.
— Я действительно восхищён тобой. И поэтому прошу тебя об одной услуге, — продолжил он.
Линь Шуюй усмехнулся.
— И какой же?
— Одолжи мне свою жизнь, чтобы устрашить мир. Твой труп будет повешен на стене внешнего города, и смерть твоя будет ужасной, чтобы все, глядя на тебя, содрогались от страха. Чтобы ни одна секта больше не смела посылать за мной убийц, и ни один ученик не брался за такое задание.
— А как именно ты умрёшь... этим должен был заняться Му Ланъя. Но ты убил моего палача. Придётся всё делать самому.
Чэн Ин достал кинжал и провёл им по груди Линь Шуюя.
— Я тоже хотел бы одолжить у тебя кое-что, — с улыбкой сказал Линь Шуюй.
Чэн Ин заинтересовался.
— Говори, чего ты хочешь? В знак моего восхищения я постараюсь исполнить твою последнюю волю.
— Я хотел бы одолжить твою голову, чтобы успокоить сердца людей и возвысить имя Горы Чистого Дао, — медленно произнёс Линь Шуюй.
Чэн Ин расхохотался.
— Какая смелость! Достойно ученика великой секты. Будь на твоём месте вольный адепт из Южного моря, он бы уже, попав в мою золотую сеть, рыдал и молил о пощаде. Впрочем, исход один — смерть.
— А почему ты так уверен, что умру именно я? — на лице Линь Шуюя всё так же играла безмятежная улыбка.
— Сначала я восхищался твоей отвагой, но теперь понимаю, что ошибся. Ты просто глуп. Когда я послал за тобой человека, я уже всё подготовил. Из этой золотой сети тебе не выбраться.
— К тому же, твой уровень, скорее всего, не выше второй ступени Открытия Истока. А мой человек здесь — непобедим на своём уровне. В общем, у тебя нет ни единого шанса.
Чэн Ин смотрел на Линь Шуюя с полным пренебрежением, будучи уверенным, что всё под контролем. Он не заметил, как на пальце Линь Шуюя появился чёрный жук. Жук уже прогрыз в золотой сети дыру. Эта сеть была цельным артефактом, и одна прореха делала её бесполезной.
— Ты когда-нибудь слышал поговорку «злодеи гибнут от болтовни»? — спросил Линь Шуюй, и его короткий кинжал метнулся к шее Чэн Ина. — Я ждал, пока жук прогрызёт сеть. А ты чего ждал? Своей смерти?
Он вложил в этот удар всю свою силу, не оставляя противнику ни единого шанса. Расстояние было минимальным — идеальный момент для смертельного выпада.
Но кинжал не убил Чэн Ина.
Мощная отдача отбросила Линь Шуюя назад. Подвеска на шее Чэн Ина со звоном треснула. Очевидно, на нём был защитный артефакт, спасший ему жизнь.
— Спасите!
От былого самообладания Чэн Ина не осталось и следа. Он в панике закричал.
Мастера Открытия Истока тут же бросились на Линь Шуюя.
— Остановка времени.
Линь Шуюй активировал силу своего Пульса Жизни. Мир мгновенно потерял цвета, всё замерло. Чэн Ин с ужасом смотрел на Линь Шуюя, но не мог пошевелиться, словно выпал из потока времени. Он беспомощно наблюдал, как Линь Шуюй отсекает ему голову.
В тот же миг, как голова Чэн Ина отделилась от тела, в Линь Шуюя полетела стрела. Он, казалось, предвидел это и мгновенно исчез. Стрела промахнулась и, ударив в землю, вызвала мощный взрыв.
Мир снова обрёл краски. Взрывная волна накрыла всю область. Когда дым рассеялся, Линь Шуюя уже и след простыл.
Сила его Пульса Жизни была ограничена, и остановка времени действовала лишь на небольшом расстоянии. Кто-то снаружи смог прорвать её. Когда первая атака на Чэн Ина провалилась, Линь Шуюй уже почувствовал, что в стороне резиденции правителя затаился лучник третьей ступени Открытия Истока. После провала первого удара стрела уже летела в него. Если бы он увернулся, то упустил бы шанс убить Чэн Ина. Ему пришлось рассечь пространство остановки времени, заморозив бегство Чэн Ина и замедлив полёт стрелы, чтобы завершить начатое.
Высокоскоростные объекты, влетающие в область остановки времени извне, Линь Шуюй пока не мог полностью остановить — слишком мало силы Пульса Жизни было восстановлено.
— Молодой господин Чэн Ин убит! Убийца проник в резиденцию правителя! Заблокировать всю резиденцию, найти его! — приказал мужчина, стоявший на крыше.
Резиденция правителя была не просто особняком, а огромным комплексом зданий, полным людей. Линь Шуюй не стал убегать в лес — там, в безлюдном месте, его бы быстро окружили. Наоборот, он смешался с толпой, где было легче затеряться.
Мастера Открытия Истока из лагеря стремительно неслись в сторону резиденции.
— Как ты это допустил?! Молодой господин Чэн Ин убит на твоих глазах! — кричал лучник на мастера второй ступени. — А ты, Линь Сюань, ещё называешь себя непобедимым на своём уровне! У убийцы даже нет третьей ступени!
Линь Сюань упал на колени.
— Это было так странно... За одно мгновение он отсёк голову молодого господина! Время словно исказилось, как будто какой-то миг просто исчез!
Лучник тоже видел эту странную сцену.
— Быстро блокируйте всё! Он не сможет сбежать из резиденции!
Обновлено: 14.02.2026