Не успел Линь Шуюй сделать и нескольких шагов, как Лу Жэньцзя рухнул на землю с диким криком. Его единственная целая рука начала кровоточить, а боль была такой, словно тысячи муравьёв впились в плоть.
Только сейчас он вспомнил свои слова: если Линь Шуюй сможет за один день переработать все плоды, он откажется и от второй руки.
И Линь Шуюй помог ему сдержать обещание.
Никто даже не заметил, как он это сделал. Прямо под носом у мастера второй ступени Открытия Истока адепт девятой ступени Сгущения Ци лишил Лу Жэньцзя последней руки.
— Не веди себя так вызывающе! — взревел даос. — Ты на глазах у всех нанёс тяжкие увечья соученику! Мне плевать, глава ты пика или кто-то ещё, у меня есть все основания арестовать тебя!
Так открыто действовать у него на глазах было равносильно пощёчине.
— Ты, прислужник, следи за словами. Какие у тебя доказательства, что это сделал наш глава пика? — вмешалась Шэнь Муюнь. — А вот за ложное обвинение главы пика у меня есть все основания казнить тебя на месте. Советую тебе быть осторожнее. Во внешнем дворе уже были двое прислужников, которые осмелились клеветать. Их казнили прямо на площади Чистого Истока.
Её меч был уже обнажён. Холод и давление, исходящие от него, заставили всех вокруг затаить дыхание.
Всемогущий в Ущелье Падшего Бога даос на этот раз промолчал. Он чувствовал ледяное убийственное намерение Шэнь Муюнь. Скажи он хоть слово без доказательств, эта женщина действительно нападёт. Ему пришлось проглотить обиду и молча смотреть, как Линь Шуюй и его спутница неспешно удаляются.
Лишь когда они скрылись из виду, даос с яростью ударил кулаком по столу. Стол разлетелся в щепки, а на полу появились глубокие трещины. Его гнев достиг предела. Сегодня он намеревался как следует проучить этого выскочку, а в итоге сам был унижен до последней степени.
— Я управляю этим ущельем десятки лет и никогда не терпел такого оскорбления! — старик задыхался от ярости, казалось, его вот-вот хватит удар. — Даже если не ради Пика Звёздного Моря, я убью его!
Один из учеников подошёл и попытался его успокоить.
— Старейшина У, может, оставим это? Похоже, у него серьёзная поддержка, не стоит ввязываться в эту мутную историю.
Даос с разворота пнул ученика, повалив его на землю, а затем принялся осыпать ударами, пока тот не захлебнулся кровью.
— Ты, невежественный щенок, что ты понимаешь?! — орал он. — Ты меня учить вздумал?! Какой-то глава пика из внешнего двора пошёл против главы пика из внутреннего! На чью сторону встать — неужели неясно?! И к тому же, он посмел так унизить меня в моём же ущелье! Я заставлю его пожалеть об этом! Выдача заданий и распределение ресурсов — всё проходит через мои руки! Все знают, что здесь я — бог! Все смотрят на меня с почтением, а он... он посмел так со мной обойтись! Я заставлю его заплатить! Я убью его, и даже глава секты его не спасёт! Я сказал!
Потеряв лицо перед столькими людьми, даос был вне себя от ярости и выместил весь свой гнев на несчастном ученике. Остальные лишь испуганно наблюдали издалека, боясь попасть под горячую руку.
...
Вернувшись с Шэнь Муюнь на Одинокий Пик, Линь Шуюй увидел Чжи Уя, запертого в железной клетке. Клетка была обклеена многочисленными талисманами. Одинокий Пик преобразился: его ученики, впитывая знания, уже научились основам алхимии, создания талисманов и ковки оружия.
Глаза Чжи Уя были налиты кровью. Он без остановки бился о прутья, пытаясь вырваться. Несмотря на то что талисманы раскаляли железо докрасна и его руки уже обуглились, источая запах горелого мяса, он, казалось, не чувствовал боли и продолжал атаковать клетку. Он превратился в обезумевшего зверя.
— Он тренировался без остановки каждый день, а сегодня внезапно сошёл с ума, — объяснила Шэнь Муюнь. — Стал нападать на всех без разбора. Нам пришлось его обезвредить. Он уже долго в таком состоянии. Я не знала, что делать, и пошла за тобой.
Линь Шуюй с удовлетворением отметил, что они не убили Чжи Уя, а лишь изолировали его. Это означало, что даже если его когда-нибудь не станет, Одинокий Пик сможет выстоять самостоятельно.
Он взмахнул рукой, и несколько золотых игл вонзились в тело Чжи Уя. Тот постепенно успокоился, и его налитые кровью глаза вновь обрели осмысленное выражение.
Е Усюнь, стоявшая рядом, тихонько потянула Линь Шуюя за рукав.
— Однажды я тоже могу стать такой? — шёпотом спросила она. — Если я когда-нибудь потеряю рассудок и превращусь в настоящего демона, прошу, убей меня, прежде чем я натворю бед.
Глядя на Чжи Уя, она чувствовала и жалость, и страх. Страх, что демоническая сила, которую она использовала, однажды поглотит её, превратив в такое же безумное чудовище.
— С тобой этого не случится, — небрежно ответил Линь Шуюй. — Демоны, что скрываются в твоём теле, если бы захотели поглотить твой разум, давно бы это сделали. Ты ведь очень слаба, для них это было бы проще простого.
Е Усюнь не знала, смеяться ей или плакать. Было ли это утешением или очередным ударом по её самооценке?
Чжи Уя постепенно приходил в себя. Увидев, что заперт в клетке, и поймав на себе странные взгляды соучеников, он догадался, что произошло.
— Наставник, я внезапно потерял контроль над собой. Я не знаю, что натворил, — сказал он.
Линь Шуюй махнул рукой. Хуан Ян, поняв его без слов, открыл клетку и выпустил Чжи Уя.
— Можешь спускаться с горы, — просто сказал Линь Шуюй.
Лицо Чжи Уя исказилось от ужаса. Он тут же упал на колени.
— Ученик подвёл наставника, не смог совладать со своим разумом! Впредь я буду стараться изо всех сил и не допущу повторения! Прошу, дайте мне шанс, не прогоняйте!
— Чем усерднее ты будешь стараться, тем быстрее впадёшь в безумие, — спокойно произнёс Линь Шуюй. — Твоё душевное состояние нестабильно, сердечный демон всё ещё силён. Стремление к быстрому результату лишает тебя разума. Спустись в мир, посмотри на него, наберись опыта. Сильными не становятся, заперевшись в пещере.
Чжи Уя трижды поклонился.
— Ученик понял. Я не подведу надежд наставника.
— У каждого на пути самосовершенствования свои преграды. Он не может быть гладким, — равнодушно заметил Линь Шуюй.
— Глава пика, к нам гость из Ущелья Падшего Бога, — доложил подошедший ученик.
Линь Шуюй удивлённо поднял бровь. Он только что оттуда, кто мог так быстро явиться с визитом?
Обновлено: 14.02.2026