В гостевом зале Одинокого Пика уже ждал посетитель из Ущелья Падшего Бога. Строительство на пике давно завершилось, и гостевой зал, разумеется, был обустроен. Однако, чтобы защитить ключевые объекты — алхимическую мастерскую, кузницу и прочие — их скрыли за множеством защитных формаций. Посетители могли перемещаться лишь по ограниченной территории и не имели доступа к секретам пика.
Пришедший адепт был знаком Линь Шуюю — один из прихвостней того даоса. Сейчас на его лице застыла заискивающая улыбка.
— Не ожидал, что господин Линь и вправду глава пика! Я навёл справки... Всего за два года вы превратили бывший свинарник в первый пик внешнего двора! Поистине, дракон среди людей...
Он начал сыпать комплиментами, но Линь Шуюй прервал его на полуслове.
— Довольно лести. Говори прямо, зачем пришёл.
— Я пришёл от имени старейшины У, чтобы извиниться, — с подобострастной улыбкой продолжил адепт. — Между вами и господином Линем произошло недоразумение, возник конфликт. Старейшина У просил передать, что инцидент исчерпан. Отныне он будет оказывать вам всяческое содействие в Ущелье Падшего Бога. Он также просит вас забыть обиды и жить в мире. В конце концов, мы все соученики, незачем точить друг на друга мечи.
Адепт достал и выложил на стол множество духовных материалов и камней.
— Хоть Одинокий Пик и стал первым во внешнем дворе, ресурсы внешнего и внутреннего дворов несравнимы. Это старейшина У просил передать вам для совершенствования учеников Одинокого Пика. Небольшой знак внимания. Надеюсь, господин Линь не сочтёт это слишком скромным подношением.
Линь Шуюй улыбнулся.
— Это щедрый дар, как я могу счесть его скромным? Я принимаю его. Передайте старейшине У, что, если он не будет искать неприятностей, я тоже не из тех, кто их любит.
Услышав ответ Линь Шуюя, адепт расплылся в улыбке. Он встал и поклонился.
— Прекрасно, просто прекрасно! Тогда я отправлюсь обратно с ответом.
С видом человека, успешно выполнившего поручение, он откланялся и ушёл.
— Этот старик, когда мы уходили, кипел от ярости. Неужели за такое короткое время он передумал и решил пойти на мировую? — Шэнь Муюнь, стоявшая рядом, явно сомневалась в искренности этого жеста.
Линь Шуюй усмехнулся.
— Временное смирение нужно лишь для того, чтобы нанести удар в спину. Этот старый лис пытается усыпить мою бдительность, наверняка готовит для меня какую-то большую ловушку. Боюсь только, что в итоге он потеряет и жену, и войско. А пока что отнеси эти духовные камни и материалы на склад.
Ещё даже не начав действовать, даос уже подарил Линь Шуюю целое состояние.
...
Вернувшись в Ущелье Падшего Бога, адепт доложил обо всём старейшине У.
На лице того появилась зловещая улыбка.
— Как и ожидалось, всего лишь желторотый юнец. Такой наивный. Он и вправду поверил, что я хочу мира. Жалкая горстка ресурсов — и он уже в моих руках. Я покажу этому щенку, насколько опасен внутренний двор. Здесь один неверный шаг — и ты разлетишься на куски. Тот, кто меня обидел, не выживет.
...
На следующее утро Линь Шуюй вернулся в Ущелье Падшего Бога. Вместе с Юй Чжиин он направился к залу поручений. Ему было любопытно, что за игру затеял этот старый даос.
Ещё на подходе они услышали яростные крики. Голос был знакомым — Юй Чжиин сразу узнала Чу Цзыяня.
— Что ты творишь? Ты переметнулся на сторону Линь Шуюя? Почему эта Юй Чжиин до сих пор не вышвырнута из ущелья?! — кричал Чу Цзыянь на даоса.
— А что я могу поделать? — оправдывался тот. — Я могу действовать только исподтишка, я не могу нарушать правила секты! Он переработал сто килограммов плодов, как я её выгоню?
Чу Цзыянь взорвался.
— Ты издеваешься?! Он один смог за такое короткое время переработать столько плодов?! Ты меня за идиота держишь?! Я похож на идиота?!
В этот момент в зал вошли Линь Шуюй и Юй Чжиин.
— Как ни прискорбно, но он действительно их переработал, — с насмешкой произнесла Юй Чжиин, обращаясь к Чу Цзыяню. — Я же говорила, ты ему и в подмётки не годишься! Извини, что вчера вечером ты меня не дождался. Не то чтобы я даже под страхом смерти на тебя не посмотрела... Если уж хочешь принудить меня, то хотя бы загони в безвыходное положение. Но, похоже, у тебя на это кишка тонка.
За последние дни она впервые чувствовала такое удовлетворение.
Лицо Чу Цзыяня исказилось от злости. Скрипнув зубами, он прошипел, глядя на Юй Чжиин и даоса:
— Понятно, вы сговорились. Но хочу вас предупредить: вы поставили не на ту лошадь. Ещё пожалеете.
Он холодно хмыкнул и, бросив на прощание Линь Шуюю очередную колкость, удалился.
— Победит тот, кто смеётся последним. Думаешь, им будешь ты?
— Этот Чу Цзыянь просто невыносим! — обратился даос к Линь Шуюю и Юй Чжиин, когда тот ушёл. — Все мои предыдущие действия были лишь для того, чтобы угодить его дяде, Чу Тяньхэ. Из-за этого у нас и возникли разногласия. С сегодняшнего дня я с ним порываю. Надеюсь, наши прошлые обиды будут забыты.
Он изменился до неузнаваемости по сравнению со вчерашним днём.
Линь Шуюй лишь улыбнулся.
— Конечно.
— В знак моего раскаяния я буду давать вам лучшие задания. Вот, я приготовил одно специально для вас. Очень простое — выследить и убить одного адепта. Его зовут Чэн Ин. Он совершил убийство на нашей территории и сбежал в Южное море. Его уровень — всего лишь девятая ступень Сгущения Ци. Для господина Линя, непобедимого ниже царства Открытия Истока, это пустяк.
— Задание очень простое, а награда огромная. Одно такое задание — и вы закроете норму по очкам вклада на несколько месяцев. К тому же, его можно выполнять в группе. Если пойдёте вдвоём, оба получите очки. Я специально подобрал для вас такое хорошее задание в качестве извинения. Достаточно искренне? — спросил даос.
Линь Шуюй, не раздумывая, взял свиток с заданием.
— Я ценю вашу доброту, старейшина. Но такое простое задание я выполню сам. Ей незачем идти со мной.
Даос хотел что-то сказать, но сдержался. Подобрав слова, он произнёс:
— Как угодно господину Линю. Я лишь из добрых побуждений.
— Благодарю за доброту, — сказал Линь Шуюй и, взяв Юй Чжиин за руку, удалился.
Когда они ушли, в зал вернулся Чу Цзыянь. Он и даос обменялись понимающими улыбками.
— В ловушке.
Обновлено: 14.02.2026