— Куда так торопишься? Твой батя уже здесь.
В дверях зала появилась изящная пара — Линь Шуюй и Юй Чжиин.
Лицо даоса исказилось.
— Язык у тебя всё такой же грязный. Где переработанные плоды иссохшей лозы? Если не будет хватать хотя бы полкило, я тебя не прощу!
— Что же ты молчишь? — с издевкой протянул даос, подходя к Линь Шуюю. — Только что так уверенно заявлял, что принесёшь всё. А явился с пустыми руками?
Лу Жэньцзя, стоявший в стороне, тоже усмехнулся.
— Я же говорил, помучается с одним килограммом и сразу поумнеет. Такие, как он, не знают суровой правды жизни. Возомнят себя избранными детьми небес, думают, им всё по плечу. Пара ударов судьбы быстро покажет, насколько они ничтожны.
Линь Шуюй взмахнул рукой, и мешок с двадцатью пятью килограммами ядовитой эссенции полетел прямо в даоса. Сто килограммов плодов дали двадцать пять килограммов чистого яда — можно было представить, насколько чудовищной была их концентрация.
Даос в панике отскочил, но несколько капель всё же попали на его одеяние. Ткань мгновенно прогорела, а на руке остался глубокий, дымящийся ожог.
— Ты с ума сошёл?! — взревел он.
— Ты же так торопился их получить, даже искал меня. Я уж подумал, ты жаждешь выпить эти двадцать пять килограммов, — Линь Шуюй взмахнул рукой, и мешок с ядом застыл в воздухе прямо перед лицом даоса.
Весь зал замер в гробовом молчании. У всех присутствующих на лицах застыло потрясение.
Глаза Лу Жэньцзя едва не вылезли из орбит.
Сто килограммов! Как один человек мог переработать их за один день? Да у него не только руки должны были сгнить, но и лёгкие — от одних только ядовитых испарений!
Лицо даоса дёргалось, словно в припадке. Он неверяще уставился на парящий перед ним яд.
— Невозможно! Ты, щенок, наверняка сжульничал! Подменил чем-то другим!
— Почему бы тебе не попробовать на вкус? Убедишься сам, — холодно предложил Линь Шуюй.
Даос побледнел, но не мог открыто нарушить правила, чтобы расправиться с ними.
— Даже если Юй Чжиин выполнила задание и очки вклада будут ей начислены, это не отменяет твоего проступка! Ты проявил непочтительность, оскорбил старшего! Стража! Утащить его в пыточную и дать сто ударов кнутом! — ледяным тоном приказал даос. Затем, шагнув ближе, он прошипел Линь Шуюю на ухо: — Ты поссорился со мной на моей территории. Жить тебе, видать, надоело!
В глазах Лу Жэньцзя вспыхнул злорадный огонёк. Наконец-то этот высокомерный выскочка получит по заслугам! После ста ударов особого кнута из пыточной он станет калекой и месяц не сможет встать с кровати.
— И кто ты такой, чтобы наказывать меня? — с презрением усмехнулся Линь Шуюй.
— Я — старейшина Ущелья Падшего Бога, а ты — всего лишь ученик! — в голосе даоса сквозило чувство абсолютного превосходства.
Линь Шуюй достал из-за пояса нефритовую табличку.
— Я — глава Одинокого Пика. А ты всего лишь мелкий надсмотрщик, прислужник, отвечающий за грязную работу. Другие из вежливости зовут тебя старейшиной, и ты возомнил о себе невесть что? Оскорбление старшего? Непочтительность? Это я — старший, а ты — младший. Я — уважаемый, а ты — ничтожество.
— Что за бред! Какой-то сопляк со Сгущением Ци смеет называть себя главой пика! Одинокий Пик? Что-то знакомое... Ах да, это же свинарник! Место, куда сваливают весь мусор. Тогда понятно. Глава мусорной кучи — всё равно мусор. Сегодня я научу тебя правилам поведения в Ущелье Падшего Бога! Это тебе не твой свинарник, здесь твои выходки не пройдут!
Даос ударил, его ладонь окутало ядовитое облако. Он явно метил в Линь Шуюя, намереваясь убить.
Но Линь Шуюй не двинулся с места. Он даже не собирался сражаться, потому что почувствовал чьё-то присутствие.
Словно сошедшая с небес фея, появилась фигура в белом.
Острый росчерк энергии меча мгновенно рассеял ядовитый туман и устремился к даосу. Тот отступил на десяток шагов, прежде чем смог устоять на ногах. На его лице уже алели две свежие раны, из которых капала кровь.
— Искусство Меча Летящей Ивы!
Почти все присутствующие узнали эту технику. Это было коронное искусство секты Горы Чистого Дао, которым владели лишь единицы.
Оба были на второй ступени Открытия Истока, но даос не выдержал и одного удара.
— Ты что, застрял в прошлом? Выйди из своей конуры и посмотри на мир. На Одиноком Пике теперь немало тех, кто может тебя убить, — холодно произнесла Шэнь Муюнь.
Пришедшей была именно она.
— Глава пика, — обернувшись к Линь Шуюю, она с почтением склонила голову. Обычно она так его не называла, но эти слова предназначались для ушей всех присутствующих.
Перед даосом она держалась как гордая, недосягаемая небожительница. Перед Линь Шуюем же её поза выражала крайнее смирение.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он.
— На пике случилось кое-что, с чем я не могу справиться, — ответила она.
Раз Шэнь Муюнь специально пришла за ним во внутренний двор, дело было серьёзным.
Линь Шуюй взглянул на Юй Чжиин.
— Возвращайся в пещеру и отдохни. Мне нужно вернуться на пик. Не волнуйся, я установил защитный массив, никто не сможет войти.
Взгляд Юй Чжиин был прикован к Шэнь Муюнь. Она впервые встретила её у подножия Одинокого Пика, когда пришла разбираться с Линь Шуюем, подсмотревшим за её купанием. Тогда они скрестили мечи, и она даже советовала Шэнь Муюнь, обладающей таким талантом, держаться подальше от подобных личностей.
И вот новая встреча. Эта девушка уже достигла второй ступени Открытия Истока, оставив её, Юй Чжиин, далеко позади. Они были на совершенно разных уровнях.
Она смутно помнила слова Шэнь Муюнь: «Если бы не Линь Шуюй, я бы так и осталась незаметной ученицей Пика Бамбуковой Зелени».
«Неужели это всё благодаря ему?» — на мгновение Юй Чжиин потеряла дар речи.
Линь Шуюй подошёл к даосу и похлопал его по плечу с безмятежной улыбкой.
— Можешь и дальше плести свои грязные интриги. Очень скоро ты приползёшь ко мне на коленях и будешь умолять о пощаде.
— Ты думаешь, это внешний двор, где тебе всё сходит с рук? — проскрежетал зубами даос. — Во внутреннем дворе порядки куда суровее. Посмотрим, кто первый запросит пощады.
— Что ж, поживём — увидим, — с лёгкой улыбкой ответил Линь Шуюй. Он повернулся, чтобы уйти, но, сделав несколько шагов, остановился и бросил взгляд на Лу Жэньцзя. — За свои слова нужно отвечать. Следует быть человеком чести.
В тот момент Лу Жэньцзя ещё не понимал, что значат эти слова.
Обновлено: 14.02.2026