Глава 5 — Глава 5: Старик, что вырезает из камня (1)

Дыхание успокоилось и замерло. Ш-ш-ш-ш… Направление ветра было идеальным. Тугая тетива лука, казалось, вот-вот сорвётся и выпустит стрелу. «Сейчас!» В тот самый миг, когда я собирался выстрелить в оленя, что пил воду, потеряв бдительность. Дзынь— Тетива лопнула. — Невероятно… Хоть это был и не мой опыт, но, судя по воспоминаниям, эта тетива не рвалась ни разу. В скудной жизни Криса этот лук был единственной вещью, на которую он потратил немало денег. Услышав звук лопнувшей тетивы, олень вздрогнул и посмотрел в мою сторону. — Фырк? Заметив меня, он тут же бросился наутёк. Но я предвидел, что олень сбежит. Я заранее установил ловушку там, куда он, скорее всего, побежит. — Попался! Я рванулся вперёд, чтобы загнать его. — Фыр-фыр! — Фыркай не фыркай, а тебе конец. Топ-топ-топ—! Олень бежал именно туда, куда я его направлял. «Вот оно!» Когда он добежал почти до самой моей ловушки… Прямо перед ним упал какой-то плод. Шлёп. — Фыр-фыр! Напряжённый олень, разумеется, тут же сменил направление, сойдя с намеченного пути, и моя ловушка осталась пустовать. — Чёртовщина… Ругательство вырвалось само собой. Только за сегодня это был уже третий раз. Третий раз, когда мир будто нарочно издевался надо мной, уводя добычу. — Да так нечестно! И знаете, что бесило больше всего? — Только не снова? Подойдя к ловушке, я увидел последствия катастрофы. Вы когда-нибудь видели крысу из фэнтезийного мира? Без шуток, она была размером с человеческое бедро. — Ах ты, крысиная сволочь… Огромная крыса уже в третий раз уничтожала мою ловушку. Она перегрызала зубами верёвку, игравшую ключевую роль в механизме. — Всё равно бы оленя не поймал… Я становлюсь довольно опытным охотником. Конечно, судя по моим воспоминаниям. За исключением особых случаев, ловушки так не ломались. Такое случалось раз в месяц, если не реже. — Но!!! — Только за сегодня!!! Это был третий раз. И дело было не только в неудачной охоте. Лекарственные травы, которые обычно изредка попадались, на этот раз исчезли, как по волшебству. Ни одной. Сколько ни протирай глаза, их не было видно. — Может, ещё раз протереть? Покопавшись в памяти, я отправился туда, где должны были расти травы… — Вот же… Это место было перерыто дикими зверями. — И сегодня пролетел… За весь день я съел лишь несколько древесных плодов. И те — неспелые, размером меньше моего кулака. И ещё несколько глотков воды из горного ручья. — Есть хочу… Желудок свело от голода. Мой наставник говаривал: «Шаман не способен ни на что, кроме шаманства, так что даже и не думай». Вы когда-нибудь видели шамана, работающего в офисе? Или шамана-разнорабочего? Никто и никогда. Такова уж природа шаманов. Им дозволено делать лишь то, что разрешил бог. — Охота — это что, профессия?! Мне же нужно как-то выживать! Вероятно, сколько бы я ни пытался охотиться, поймать мне ничего не удастся. Весь мир снова ополчится на меня и отпустит оленей на волю. — Противно, вот и не буду. Противно. Поворачивая в сторону дома, я без умолку ворчал. — Другие вселяются в тела аристократов и живут припеваючи… — Если не охотиться, то чем на жизнь зарабатывать? Я думал, что и в фэнтезийном мире могут существовать шаманы. В конце концов, даже Гуллак упоминал нечто подобное. Но, вопреки моим ожиданиям, здесь не было даже похожей профессии. Профессии, связанные с душами, конечно, существовали. — Чернокнижник или... Некромант… Профессии, от которых за версту несло злодейством. Мне не только не хотелось этим заниматься, я даже не знал, как пользоваться магией. — Проклятая судьба. Если не охотиться, остаётся податься в наёмники. Но наёмником абы кто стать не может, а если я и сунусь, то наверняка погибну на первом же задании. Скорее всего, и там мир ополчится на меня. — В итоге, что, гадальный дом открывать?.. Возможно ли открыть гадальный дом в фэнтезийном мире? — Хм… Я зашёл довольно глубоко в горы, так что до дома было ещё идти и идти. Мой желудок, пустой со вчерашнего дня, настойчиво подавал сигналы. Кур-р-р… — Где бы найти хоть спелых ягод… а? Поворачивая голову в поисках плодов, я ощутил что-то странное, неуместное. Густые деревья и высокая трава — обычный для горной местности пейзаж. Что же так задело моё чутьё? — Хм-м… Я пошёл на поводу у этого ощущения. — Здесь? На вид и на ощупь — всё то же самое, что и вокруг. Но именно в этом месте что-то было искажено. «Не похоже на проделки призрака…» Для призрачных шалостей энергия была слишком чистой. Словно сама природа во плоти. Такое ощущение возникало, когда что-то делали даосы, следующие по пути совершенствования. — Хм-м… Поблизости не было видно ни одной души. Да и злобы не ощущалось. — Странное дело. Размышляя, я не заметил, как моя рука сама потянулась к поясу. Кончики пальцев ощутили холодный металл колокольчика. Словно по старой привычке, я повертел его в руках, а затем сжал в ладони и вытянул перед собой. — Что за шалости сие? Стоило взять колокольчик в руку, как изменилась даже моя речь. — Путь, что не является путём, — воистину странное дело. Дзинь— Под звон колокольчика чувства успокаивались. Если нельзя понять глазами, значит, нужно посмотреть другими глазами. Духовное зрение — это чувство, превосходящее пять основных. Иногда оно проявляется как видение, иногда — как ощущение на коже. Порой оно приходит в виде звука, а бывает, что ощущается даже вкус. Это чувство, которое невозможно описать обычными словами. Дзинь— И духовное зрение показывало не только души. Дзинь— В тот миг, когда колокольчик звякнул ещё раз, картина перед глазами изменилась. Ветер стал отчётливее, я слышал, как дышат живые деревья. Я чувствовал, как течёт жизненная сила, которой была наполнена природа. — Исказили и запутали. Колокольчик на палочке был протянут в сторону того места. И сами собой с губ сорвались слова: — Откройся. Дзинь— В тот же миг. ВЖУХ— Пространство передо мной раскололось, явив новый путь. Словно кто-то отдёрнул занавес. Там, где была трава, всё исказилось, и показался другой пейзаж. — Ц-ц-ц… Я ещё не вошёл, а уже чувствовал, как это место переполнено скорбью. — Кто же так горько страдает… Тело двинулось само, но шагов не было слышно. Ш-ш-ш… Странная походка, не оставляющая следов, словно я шёл по облакам. Чем дальше я шёл по открывшемуся пути, тем больше растерянных душ видел. Их было не одна и не две. Не меньше нескольких десятков душ стояли, оцепенев. — Что же вы, почтенные старцы, здесь высматриваете? Пройдя чуть дальше, я увидел множество статуй. Статуя с мечом в руке. Статуя с копьём. Статуя верхом на коне. Каждая из них выглядела так, будто кто-то вырезал её с великой заботой, и чем дальше я шёл, тем искуснее они становились. А из глубины доносился звук. Цок— Скрр— — Вот из-за этого безумия эти господа и не могут найти дорогу. Там пожилой старик молотком и зубилом вырезал из камня статую. Цок— В каждом его движении чувствовалась забота. Каждый удар молотка был наполнен множеством эмоций. Печаль, радость, боль, любовь и ненависть. Спутанные чувства, от одного взгляда на которые становилось тяжело. — Ц-ц-ц… К чему вырезать руку для человека, у которого её нет? — Хм? Старик с застывшим лицом повернул голову. Он, казалось, был крайне насторожен моим внезапным появлением. — Ты кто такой? Как ты сюда вошёл? Не обращая внимания на слова старика, мой рот продолжал говорить: — Холодно ему, должно быть. Замёрз насмерть в снегу… Ц-ц-ц… Я кивком указал на статую, и глаза старика медленно расширились. На его лице смешались смятение и настороженность, словно я раскрыл тайну, известную лишь ему одному. — Я повторяю вопрос. Как ты сюда вошёл и откуда тебе известно то, что ты только что сказал? — Собираешься этим воспользоваться, старик? Я кивнул на молоток, и лицо старика стало ещё более суровым. — Если придётся. Старик выглядел так, будто готов был в любой момент размозжить мне голову молотком. Не обращая на это внимания, я указал на другую статую и заговорил: — А этот сорвался и разбился насмерть. Затем я посмотрел на ещё одну статую. — А этот человек… Я ощутил карму, связанную с душой, стоявшей рядом со статуей. — Это ты, старик, убил его своей рукой. И эта душа была не единственной. Множество душ, по-видимому, погибли от руки старика. Даже те, кто не был им убит, были тесно с ним связаны. — Но, похоже, никто из них на тебя не в обиде… Души, словно соглашаясь со мной, кивнули. — Ты облегчил их страдания? Хм, так и есть. Я спросил, и души снова кивнули в знак согласия. С каждым моим словом лицо старика становилось всё более каменным. — Что всё это значит? — Погоди, старик. Я остановил его по простой причине. Душа, стоявшая рядом с ним, пыталась что-то сказать. Понимая, что говорить она уже не может, душа широко открывала рот, показывая мне форму слов. — …Вилле…ноф? — Откуда ты знаешь это имя…! Душа, чем-то недовольная, размахивала руками перед статуей, которая была её точной копией. — Хм-хм… Форма меча? Ого… вот оно что. — Я спросил, откуда ты знаешь это имя! Проигнорировав кричавшего старика, я передал то, что говорила душа: — Форма меча у этого человека была другой. На навершии рукояти меча статуи был выгравирован герб в виде щита. — Рядом со щитом… хм… трава? Глаза старика широко распахнулись. В его голове пронёсся чей-то голос. — Командир! Когда война закончится, я попрошу добавить лавровый венок. — Как ты… можешь… Молоток, который старик держал в руке, выпал и ударился о землю.