Глава 22 — Глава 22: Привязанный дух и Монстр

Земля, на которой ничего не растет. Я определенно видел нечто подобное раньше. Странствуя с учителем, я повидал самых разных призраков. Судя по зловонию, исходящему от фермера, это именно тот случай. — Странное дело. Видимо, что в этом мире, что в моем — там, где живут люди, формы человеческих обид принимают схожие очертания. А значит, и призраки здесь обитают похожие. Идущая рядом Айрин спросила: — Крис, это тоже как-то связано с душами? — Нужно взглянуть на месте, но вероятность высока. Айрин следовала за мной по пятам, словно вознамерилась следить за каждым моим шагом. Я едва удержал ее от попытки зайти со мной даже в уборную. «Старейшины куда-то отлучились, так чего она ко мне привязалась?..» Кстати, а где они? Я видел, как они уводили своих младших сородичей, бросив на ходу, что им нужно поговорить. С их добродушным нравом они, небось, просто читают им нотации? — Легок на помине. Стоило мне о них подумать, как показались оба старейшины. — И как вы только узнали, где я? Я и сам не знал, где они находятся, поэтому ушел, ничего не сказав. Удивительно, что они меня разыскали. — Старейшина Парамон, а зачем вам молот?.. — А, я как раз показывал младшим основы резьбы по камню, — ответил он. Взгляд старейшины Клоселя, устремленный на меня, был весьма необычным. Казалось, он видит во мне ходячее средоточие необъяснимых феноменов. — Что на этот раз? — спросил он. — Говорят, урожай не растет. — Ого, так ты и в земледелии разбираешься? Чем ты только не занимаешься. Мне уже было лень что-то объяснять. Поначалу я отвечал на все, но вопросы Астера Клоселя были бесконечными. Видите ли, я для него — человек, которого невозможно объяснить даже с помощью магии. В этот момент в нос ударило зловоние. — Что за запах… Чем дальше мы шли за фермером, тем невыносимее становился смрад. Похоже на гниль… Крайне мерзкий запах. Однако окружающие, судя по всему, ничего не чувствовали. — Похоже, его снова чуешь только ты, — заметил Клосель. — Хм… Значит, человек, общающийся с душами, воспринимает запахи иначе. — Э-э… я тут удобрения разбросал, но… — пробормотал фермер. Зловоние усилилось. Теперь я мог найти дорогу и без проводника. — Господин, нам туда, верно? — Слухи не врут… — Про таких, как я, говорят «прозорливый». Кажется, обо мне снова пошла слава человека, который видит всё насквозь. И когда только люди поймут, в чем на самом деле заключается работа шамана?.. Пройдя еще немного, мы вышли к той самой бесплодной земле. Если до этого поля ломились от богатого урожая, то здесь не росло ни единой травинки. И это неудивительно, ведь кто-то прочно здесь обосновался. — Так и есть, точно. Когда я уверенно произнес это, люди уставились на меня с предвкушением. Похоже, они ждали чуда. Старейшина Парамон негромко произнес: — Знакомое ощущение. — Рамон, ты тоже это почувствовал? — спросил Клосель. Оба старейшины и Айрин начали перешептываться, явно о чем-то догадываясь. Клосель подошел ко мне с горящими глазами: — Давай, приступай. — Что? — Честно говоря, у меня есть предположение, что это за феномен… но я хочу увидеть, как ты с ним справишься. «Есть предположение?» Откуда старейшинам об этом знать? Даже я не так уж часто встречал подобных призраков. — Хм… посмотрим… Земля была глубоко осквернена. Мрачная энергия Инь и застарелая обида пропитали всё вокруг — ощущение было такое, будто я смотрю на низшего духа. Сама по себе земля не может таить обиду. — Это привязанный дух. — Ого? Ты называешь этого монстра привязанным духом? «Монстр?» Это не монстр, а привязанный дух. — Это не монстр, а низший дух. — Нет. Это определенно следы монстра. Хотя ты, возможно, воспринимаешь это иначе, — тихо пробормотал Астер Клосель. — К счастью, никто не пострадал… Впрочем, для этого монстра такое поведение естественно. Привязанный дух отличается от прочих призраков одной важной чертой: у него есть своя территория. — Расположился тут, как в собственной спальне. Призрак, который пускает корни в одном месте. Там он начинает буквально пожирать окружающую среду, делая ее частью своего тела. Именно поэтому земля пришла в такое состояние. — Отсюда… и дотуда? Территория была довольно обширной. Оскверненная почва, пятна застарелой злобы… Обида, которую я чувствовал, была порождена жадностью. — Ну и жадина. Знаете, в чем особенность таких алчных призраков? Они прячутся, чтобы защитить объект своей жадности. Они из кожи вон лезут, лишь бы никто не отнял у них сокровенное. Какое счастье, что фермер ничего здесь не тронул. Дзынь— — И чего ради проявлять такую алчность даже после смерти… Прятаться бесполезно. Похоже, даже ритуал кут для вызова духа не потребуется. Чем ближе я подходил к средоточию жадности, тем отчетливее ощущал направленную на меня ярость. — Даже гостя встретить не умеет, невежа. Я поднял колокольчик и ударил им о землю, намеренно провоцируя духа. Если то, что он так жадно охраняет, находится под землей, он не выдержит и вылезет наружу от гнева. Дзынь— Энергия Инь завибрировала. В воздухе затрепетали волны силы, дрожащие от ярости. — И все равно не выходишь? Я вложил духовную энергию в свист — звук, приманивающий призраков. С точки зрения привязанного духа это было верхом наглости: какой-то человек вторгся в его владения, да еще и насвистывает. А поскольку свистел шаман, для духа это прозвучало как прямое оскорбление. Реакция последовала мгновенно. Энергия Инь всколыхнулась, и из-под земли начал проступать смутный силуэт. Одновременно с этим поднялся резкий вихрь. — Хм?.. Как я и ожидал — привязанный дух. Но его состояние было крайне странным. Он был весь какой-то синеватый, и… его можно было видеть обычным зрением. Это не было похоже на то, как я вижу призраков через духовное зрение. — Старейшины, вы его тоже видите? Старейшина Клосель подошел ко мне, оставив позади дрожащего от страха фермера. — Это монстр, которого называют Рэйсом. — Рэйс?.. — Редкий призрачный монстр. Так вот почему старейшина называл его монстром… Этот факт немного сбил меня с толку. Если бы это был обычный привязанный дух, его можно было бы изгнать или упокоить, разрешив его обиду. Но если это монстр, его нужно уничтожить? — У Рэйсов есть свои территории. Обычно всё живое вокруг них умирает, — Клосель стоял рядом, разглядывая Рэйса как редкую диковинку. — Происхождение их неясно, но в магических кругах принято считать, что они рождаются, когда человеческая душа развращается и сливается с темной маной. Похоже, в этом мире призраки существуют и в таком виде. Под именем «монстров». — Если будет трудно, скажи. Этого монстра легко уничтожить магией. — Ха… Присмотревшись, я заметил, что у него странное тело. Это напоминало то, как духи обретают плоть, но это существо словно было слеплено из нечистот. Главное — у него было вполне осязаемое физическое тело. — Призрак подражает человеку. Мертвенно-синие глаза Рэйса встретились с моими. От него исходила такая мощная призрачная аура, что человек со слабой волей мог бы лишиться чувств. — Ц-ц-ц… На меня это не действовало. Я ни разу не проигрывал в битве воль со злыми духами. Да и по ощущениям, духовный ранг этого Рэйса был куда ниже моего. — И что ты так на меня вылупился? Рэйс, видимо, всерьез решил напасть, и энергия Инь вокруг него забурлила. — Ну, покажи, на что способен. Я насмешливо свистнул еще раз, и ответ последовал незамедлительно. С-с-с— Холод и духовная энергия поползли по земле. Камни, лежавшие в пыли, вдруг взмыли в воздух. Если бы прежний я увидел такое, то решил бы, что столкнулся с необычайно злобным духом — ведь его обида была настолько велика, что позволяла двигать предметы. Но сейчас это выглядело не угрожающе, а жалко. Настолько, что мне захотелось подыграть ему. — Ничего особенного. Я тоже так могу. Духов нужно ломать сразу, подавляя их волю. Я встряхнул колокольчиком, высвобождая свою силу. Дзынь— В мгновение ока всё вокруг заполнила моя духовная энергия. И точно так же, как это сделал Рэйс, я заставил камни взлететь. — Ого, это не магия. — Хе-хе… Моя энергия начала постепенно поглощать территорию Рэйса. Я перехватил контроль над его камнями и теперь забирал его «дом». — Помощь божественного духа даже не понадобится. Рэйс отчаянно сопротивлялся. Видимо, он хотел обрушить на меня град камней, но теперь не мог сдвинуть ни один из них. — Не шевелятся, да? Рэйс застыл в воздухе. Тот, у кого отняли территорию, теряет и силу. — И тело не слушается? Когда я подошел ближе, то почувствовал исходящую от него жажду убийства. Удивительное явление: призрак, обладающий телом. Не вселившийся в живого человека, а имеющий собственную, независимую оболочку. Я чувствовал, как потоки энергии Инь текут из земли прямо в него. — Значит, ты высасывал силу из земли, чтобы создать себе тело. Что ж, это открывает интересные возможности. Я сконцентрировал духовную энергию в руке и перекрыл один из потоков Инь. Вжух— В глазах Рэйса, у которого внезапно исчезла рука, отразилось смятение. — Опаньки? Я перекрыл другой поток, и на этот раз исчезла нога. — Что бы еще тебе отсечь… Глаза Рэйса наполнились ужасом. — Упокоить тебя по-хорошему… или убить, раз уж ты монстр?.. В этот момент сзади раздался взволнованный голос фермера: — П… подождите!!