Тележка с обугленным трупом Нортона катилась по грязным улицам за город.
Дома на улицах стояли вперемешку: некоторые были роскошными, с резными балками и расписными стропилами, а на большинство было страшно смотреть, обрушившаяся крыша здесь была обычным делом.
Но, какими бы роскошными или убогими они ни были, в каждом дворе росли прекрасные цветы.
С тех пор как Собор Святого Владыки потребовал, чтобы жители уничтожили свои огороды и посадили цветы, город, надо сказать, приобрёл довольно весенний и цветущий вид.
Однако трупы, то и дело появлявшиеся на улицах и в переулках, и экскременты на дорогах сильно портили эту красоту.
Но это было неважно. Всех трупов можно было съесть дочиста, а останки выбросить на свалку к западу от города. Туда же выбросят и сожжённого Нортона.
Запах горелого мяса привлёк внимание бедняков на улице.
Обугленного дочерна Нортона не ели даже дикие собаки, но у бедняков загорелись глаза, и они потянулись за рыцарями Церкви.
Свалка к западу от города, строго говоря, была скорее мусорной кучей. Сюда свозили весь городской мусор и трупы.
Это был мир средневекового фэнтези, и хотя из выброшенного мусора и трупов не появлялись вурдалаки или гоблины, здесь водилось немало мутировавших диких собак и крыс, и, вполне возможно, скрывались вампиры.
Тележку довезли до свалки к западу от города. Едва приблизившись к ней, рыцари Церкви остановились и сбросили с тележки обугленного Нортона.
— Хрясь!
С хрустом, похожим на звук ломающегося угля, ненужный Нортон был небрежно выброшен на окраину свалки.
— Ты расчленишь, а я разверну тележку.
Двое рыцарей, ответственных за перевозку трупа Нортона, переглянулись. У одного из них на лице было какое-то странное выражение.
Это была не гримаса отвращения, а скорее нерешительность, отразившаяся на его лице.
Это было редкостью. Чтобы у рыцаря Церкви, этой холодной человеческой машины, выращенной Церковью со строгим промыванием мозгов, появилось такое человеческое выражение.
И именно потому, что с детства им промывали мозги, они не могли скрыть свои внутренние эмоции, и они невольно отражались на их лицах.
Услышав слова товарища, другой рыцарь, который всё это время оставался бесстрастным, кивнул. Затем он снял со спины двуручный меч, занёс его над обугленным телом Нортона и высоко поднял.
— Хлюп!
Заострённая деревянная палка с силой вонзилась в щель белого стального шлема.
Кровь тут же брызнула из раны, сопровождаемая криком.
Рыцарь, только что занёсший меч над Нортоном, хоть и был внезапно ранен, но сохранил отличную боевую выучку.
Он тут же бросился вперёд, одной ногой раздавив ступню Нортона и одновременно освободившись от палки, пронзившей ему глаз.
— Предатель, еретик!
Сильная боль и потеря зрения не повлияли на рыцаря, который был твёрд, как сталь. Он лишь вскрикнул один раз, а затем, сдержав крик, с гневом посмотрел назад, высоко подняв свой меч.
Кровь хлынула из его глазницы, заливая шлем изнутри, и даже потекла наружу.
Рыцарь, вонзивший палку в глаз своего товарища, конечно же, прошёл такую же подготовку. Хотя после удара Нортона в его голове и зародились какие-то свои мысли, он всё ещё сохранял машинную точность и волю.
Палка не убила его товарища, и он тут же высоко поднял свой меч и с силой ударил вперёд.
— Дзынь!
Два стальных меча столкнулись с резким звуком. Обычно два рыцаря были равны по силе, но на этот раз тот, кто напал, оказался слабее того, на кого напали.
Хотя у него был выбит глаз и глазница сильно болела, при виде еретика вера и дух рыцаря достигли своего пика.
— Еретик, еретик, еретик!
Он с рёвом размахивал своим мечом, совершенно не защищаясь, и наносил удар за ударом по своему товарищу.
Хотя Священная Церковь и была искусна в обращении с людьми, качество стальных доспехов было действительно превосходным.
Два рыцаря обменивались ударами, стальные доспехи деформировались от силы ударов, но не пробивались. Рыцари могли нанести друг другу лишь внутренние повреждения, но не отрубить конечности.
Рыцарь, ослеплённый верой, становился всё более яростным, но большая потеря крови и затуманенное зрение в конце концов привели к тому, что он начал уступать.
Когда затупившийся меч с силой обрушился на его голову, его помутневшее сознание окончательно не выдержало этого сильного удара. Его тело выпрямилось от удара, а затем он упал навзничь.
— Бум!
Рыцарь в доспехах весом не менее двадцати-тридцати килограммов упал с глухим стуком, заодно сломав обугленную левую голень Нортона, и больше не двигался.
Лишь предавший Церковь рыцарь, пошатываясь, стоял на месте. Даже в стальных доспехах удары меча были очень болезненными, и он уже не мог поднять одну руку — кость, скорее всего, была сломана от удара меча.
Но даже в таком состоянии рыцарь, прошедший нечеловеческую подготовку, не издал ни звука. Он лишь повернулся и посмотрел назад.
Бедняки, которые ещё недавно держались на расстоянии от рыцарей, уже разбежались.
Еретик — это было нечто гораздо более ненавистное, чем иноверец. Так же, как из-за Нортона нужно было провести чистку среди его ровесников-проповедников и послушников, бедняки, увидевшие еретика, если бы не убежали, были бы подвергнуты кровавой чистке.
Вера, хоть и не принесла этим беднякам хорошей жизни, всё же внушила им определённые табу.
Поэтому, увидев еретика, никто из них больше не думал об обугленном теле Нортона. Все, не смея произнести ни слова, разбежались.
А донести в Церковь? Не смешите. Если ты донесёшь, что видел еретика, то в следующую же секунду тебя казнят за то, что твои мысли были осквернены.
«Если там был еретик, почему ты на него не напал?»
Но даже так, когда об этом дойдёт до Церкви, в городе всё равно начнётся адская проверка и чистка среди бедняков.
Лишь для того, чтобы все знали, что Церковь непоколебима!
— Фух! — рыцарь, убивший своего товарища, не успел даже взглянуть на него и не собирался добивать. Переведя дух, он, держа в правой руке свой меч, быстро пошёл вглубь свалки.
Ему нужно было бежать.
Обновлено: 21.01.2026