Кто-то умирает легче пуха, а кому-то один удар тяжелее горы Тай.
Смерть Нортона не вызвала в Церкви ни малейшего волнения. Он был всего лишь обычным «расходным материалом», выращенным на церковном «конвейере». Таких, как он, умирали пачками каждый день, и никто из них не был особенным.
Но то, что избили отца Мию, — это было уже серьёзно.
Во-первых, система воспитания явно дала сбой.
«Расходный материал», выращенный на «конвейере», оказался способен на сопротивление. Это, несомненно, доказывало, что нынешний метод воспитания был ошибочным. Необходимо было ужесточить давление, вытравить из этих проклятых проповедников все мысли, чтобы не допустить повторения случая с Нортоном.
Во-вторых, избиение отца Мии нанесло серьёзный урон авторитету Церкви и стало величайшим оскорблением святости Бога!
В Церкви, верующей в Бога, избили его подручного. Разве это не было явным свидетельством бессилия Бога?
Это было откровенное унижение, и Нортон не заслуживал прощения!
— Треск…
Треск горящих дров и густой чёрный дым поднимались над кладбищем.
Тело, привязанное к деревянному кресту, уже превратилось в уголь. Запах жареного мяса сменился запахом гари.
Толпа проповедников, окружив горящий крест, с опущенными головами читала «Библию». Их монотонное жужжание не прекращалось.
Отец Мия с синяком под глазом и мрачным лицом стоял неподалёку, глядя на бушующее пламя. Епископ Россен, стоявший рядом, выглядел несколько злорадно.
Но на этом дело не закончилось. Последствия бунта Нортона коснулись не только его самого. Все проповедники и послушники, воспитывавшиеся вместе с ним, а также шесть рыцарей Церкви, участвовавших в инциденте, должны были быть подвергнуты тщательной чистке, чтобы полностью исключить возможность повторного сопротивления.
Дух сопротивления был очень опасен. Недостаточно было просто убить бунтаря. Появление духа сопротивления показывало другим, что, кроме побега, есть ещё и сопротивление.
Можно сказать, Нортон подал очень плохой пример, что стало огромной насмешкой над двадцатилетними методами подавления и воздержания в Церкви.
Будет один — будет и второй. Встал один Нортон — встанет и следующий. Если бы не страх, что, убив всех проповедников, собор перестанет функционировать, и последствия будут ещё хуже, кардинал, стоявший над епископом Россеном, приказал бы полностью вырезать Собор Святого Владыки.
В начале сжигания тела дыма не было. Дым появлялся, когда мясо прожаривалось и начинало гореть.
Когда повалил густой чёрный дым, «шашлычная Нортона» наконец завершила свою работу.
Благодаря отсталости технологий этой эпохи, даже с добавлением масла из животных жиров, тело человека невозможно было сжечь дотла, так что труп Нортона сохранился.
— Плюх!
Пять рыцарей Церкви принесли вёдра и залили остатки углей. Затем они все вместе подошли и сняли сгоревшее дотла распятие вместе с почерневшим, как уголь, Нортоном.
Тело Нортона было полностью прожарено огнём, оно превратилось в сухой уголь. Когда рыцари бросили его на землю, раздался хрусткий звук, похожий на «хрясь».
Одна обугленная рука с хрустом отломилась.
Отец Мия почувствовал лёгкое сожаление, но, раз уж тело было сожжено до такого состояния, расчленять его уже не было необходимости. Такая степень ожога полностью исключала возможность превращения в вампира.
Честно говоря, это было даже эффективнее, чем расчленение.
Но кол вбить всё же было нужно, ведь формальности должны быть соблюдены.
— В гроб не класть. Душа Нортона осквернена дьяволом, он не заслуживает прощения Бога и не заслуживает почётного обращения!
Конечно, расчленить всё равно нужно. Нельзя давать дьяволу ни единого шанса! — мрачно сказал отец Мия и покинул место Церемонии Вознесения.
Его глазница после удара сильно болела, и ему требовалось утешение маленького мальчика.
Епископ Россен мрачно окинул взглядом стоявших вокруг рыцарей и сказал:
— Расчлените его и выбросьте за город. После этого те шесть рыцарей, что были там, подойдите ко мне.
Рыцари не знали, какая участь их ждёт, и продолжали добросовестно выполнять приказы Церкви.
В грудь обугленного трупа Нортона вбили деревянный кол.
Поскольку в груди уже была дыра от двуручного меча, под воздействием огня рана съёжилась и увеличилась, так что внутренние органы были полностью прожарены.
Это сделало вбивание кола особенно лёгким.
Если бы такой хрупкий труп смог превратиться в вампира, то многолетние исследования церковников можно было бы выбросить в отхожее место.
Привезли небольшую тележку. Двое рыцарей взяли Нортона за плечи и ноги, чтобы перенести его на тележку.
Однако, как только они приложили небольшое усилие, обугленная правая нога Нортона отвалилась.
— … — рыцарь, ответственный за расчленение, почувствовал, что ему больше нечем заняться.
Рыцарь снова схватил Нортона за бедро, где было больше мяса и которое не так сильно прожарилось, и перенёс его осыпающийся труп на тележку.
— Скрип… скрип…
Деревянные колёса тележки скрипели при движении. Нортону в этом средневековом Папстве наконец представилась вторая возможность выйти наружу.
Правда, в прошлый раз он шёл сам, а в этот раз его везли.
Папство правило уже несколько сотен лет, сколько именно — не знал даже сам папа.
А территория Папского государства была огромна, насколько — не знал даже сам папа.
Потому что с момента основания Священной Церкви несколько тысяч лет назад она быстро захватила всю землю. Существование вампиров делало привлечение верующих для Церкви особенно лёгким.
С ростом влияния Церкви её статус также неуклонно повышался, пока тысячу лет назад не достиг уровня божественного права. Короли всех стран должны были получить благословение папы, чтобы стать законными правителями.
Со временем папы становились всё более высокомерными. Начав с воспитания рыцарей Церкви, они шаг за шагом превратились в королевство. И хотя на сегодняшний день Папское государство ещё не стало единственным на Западном континенте, в других странах уже было полно верующих, полно церквей, и даже некоторые короли были самыми преданными последователями Церкви.
Поэтому границы владений Папского государства были несколько размыты, но, без сомнения, оно было самым могущественным государством на Западном континенте и находилось на пике своего могущества за всю тысячелетнюю историю Священной Церкви.
Однако процветание Священной Церкви не означало процветания государства. Напротив, из-за различных странных действий Священной Церкви весь Западный континент жил в нищете, а население сокращалось.
Город, в котором находился Нортон, был типичным примером.
Обновлено: 21.01.2026