— Отец, я не знаю, что именно нужно делать на этой Церемонии Вознесения… эм, я имею в виду, я хотел бы в таком благородном ритуале больше приобщиться к божественному свету! — Нортон заискивающе прошептал отцу Мии, стараясь, чтобы его слова звучали как можно более благочестиво.
И это сработало. Услышав слова Нортона, на лице отца Мии появилась довольная улыбка.
— Очень хорошо, дитя моё. Твоя вера достаточно крепка, думаю, Богу ты понравишься. А что касается приобщения к божественному свету, об этом не беспокойся.
Впредь ты будешь служить при престоле Божьем, сможешь каждый день лицезреть его святость!
Утешительные слова отца Мии обдали Нортона ледяным холодом, словно он, раздетый догола зимой, прыгнул в сугроб.
Лицо Нортона позеленело.
«Я так и знал! У этой проклятой Церкви недобрые намерения!»
«Что значит „впредь каждый день служить при престоле Божьем“? Не проще ли было прямо сказать, что я — жертва для Церемонии Вознесения!»
С последней надеждой в сердце Нортон дрожащим голосом спросил:
— Отец, неужели…
— Верно, дитя моё. Ты — главный герой Церемонии Вознесения.
— То есть вы собираетесь меня, Нортона, зарубить?
— Нет, сжечь. В самом ярком пламени сжечь твою скверну, чтобы святой огонь очистил твою нечистую душу, дабы ты смог вознестись на небеса и вечно служить при престоле Божьем. Это — величайшая честь, к которой мы стремимся!
Лицо отца Мии было исполнено преданности, казалось, каждое его слово было пропитано чистой верой.
Глядя на его проклятую физиономию, Нортон, только что узнавший, что его собираются принести в жертву, да ещё и сжечь заживо, похолодел.
Отчаяние зародилось в его сердце. Вместе с отчаянием поднялся и страх смерти, и гнев, накопившийся за двадцать лет заточения в Церкви, и последнее безрассудство перед смертью.
— Мия, я твою мать…!
Громкий крик внезапно разорвал тишину собора, а вслед за ним полетел кулак, в котором смешались отчаяние, гнев, жажда убийства и мести.
Узнав, что он обречён, Нортон больше не сдерживался. Он со всей силы ударил отца Мию в его старое лицо.
«Чёрт! Даже если я умру, я сначала изувечу этого старика!»
— Вот чёрт! — отец Мия был в шоке. Ему было шестьдесят девять лет, и за всю свою жизнь он ни разу не видел, чтобы кто-то осмелился на него поднять руку.
Даже те нечистые на руку проповедники, которых казнили раньше, под влиянием многолетнего воспитания в покорности лишь рыдали от раскаяния и отчаяния.
Эти выращенные Церковью проповедники за годы послушания привыкли подчиняться, и в их головах была лишь мысль о подчинении. Даже если их души были нечисты, у них никогда не возникало мысли о сопротивлении, максимум — о побеге.
Поэтому ни священник, ни рыцари Церкви, выращенные почти так же, как и проповедники, не могли представить, что Нортон внезапно взбунтуется и нападёт.
Его сопротивление превзошло все их ожидания и застало всех врасплох.
— Бум! — узкий от худобы кулак Нортона врезался в глазницу отца Мии. В порыве гнева и многолетней обиды Нортон выложился на сто двадцать процентов, и от его удара отец Мия чуть не потерял сознание.
— А-а!
Резкая боль и помутнение в правом глазу возникли одновременно. Отец Мия слабо вскрикнул. От удара он упал на землю и испуганно закричал:
— Проклятье, Нортон, проклятье, нечистый, ты — нечистый!
Когда отец Мия упал, ошеломлённые рыцари наконец очнулись.
— Вж-жух! — под лязг стальных доспехов из-за спины был выхвачен двуручный меч.
— Хлюп! — Нортон, только что ударивший отца Мию и собиравшийся навалиться на него и продолжить избиение, почувствовал холод в груди. Лишь мгновение спустя он услышал звук пронзаемой плоти.
Лезвие с кровостоком вонзилось ему в спину и вышло из груди.
Из груди Нортона хлынула кровь.
Кровь тут же брызнула из раны. Холодное и одновременно тёплое ощущение разлилось по его груди.
Нортон опустил голову. В его глазах уже виднелось окровавленное лезвие.
— Э-э… я… твою… — адреналин ещё не дал ему почувствовать боль. Он даже хотел повернуться и ударить рыцаря сзади.
Но как только он попытался поднять правую руку, он почувствовал, что его тело стало incredibly слабым.
Правая рука Нортона, дрожа, поднялась наполовину, а затем резко упала.
Тьма полностью застила его глаза. Перед тем, как его сознание окончательно угасло, в голове осталась лишь одна мысль.
«Наконец-то не придётся продавать задницу Богу…»
Сердце, пронзённое двуручным мечом с кровостоком, — смерть наступает очень быстро.
Всё это, хоть и кажется сложным, произошло за несколько секунд.
Нортон окончательно лишился жизни. Его ноги больше не могли стоять на земле, они стали мягкими, как лапша, и потеряли всякую опору. Но огромная сила рыцаря Церкви держала его тело на мече, не давая ему упасть.
Голова Нортона откинулась назад от бессилия, и капюшон соскользнул, обнажив его красивое и худое лицо.
Его глаза оставались слегка приоткрытыми, но в них уже не было жизни. Как и у тех двух отрубленных голов матери и ребёнка на позавчерашней мессе, его взгляд больше не мог сфокусироваться.
Кровь стекала по мечу и капала на каменный пол собора, издавая звук тонкой струйки. Смешиваясь с гневными криками отца Мии, это звучало как последний стон Нортона.
— Ублюдок, скотина! Церковь дала тебе еду и одежду, Церковь дала тебе светлый статус, и вот как ты отплатил Церкви? Вот как ты отплатил Богу?
Нортон, твоя грешная и нечистая душа заслуживает лишь мук в аду, твоя скверная и отвратительная душа будет вечно терзаться!
Тащите его на кладбище, тащите его туда! Проклятье, сожгите его дотла!
Рёв отца Мии не умолкал. Кроме него, не было слышно ни звука.
Отцу Мии тоже было обидно. Раньше он испытывал к Нортону симпатию, но теперь от неё не осталось и следа.
Обновлено: 21.01.2026