Глава 12 — Глава 12

Глава 12 Холодный воздух ударил в лицо. Ночь была не совсем ночной — город светился фонарями, окнами, вывесками. И всё же в этих огнях Мико всегда чувствовала не безопасность, а то, что тьма просто научилась маскироваться. Парк недалеко от дома выглядел мирно: дорожки, лавочки, редкие поздние прохожие. Листва шуршала над головой. Где-то лаяла собака. Вдалеке ехали машины — спокойный, равномерный шум, как у моря. Мико села на скамейку. Пальцы чуть дрожали, но лицо оставалось каменным. — Мистер Акуто, — сказала она тихо, — пожалуйста, продолжайте. Акуто почесал висок, словно у него действительно был висок, и равнодушно уставился вдаль — туда, где, по идее, должен был быть горизонт. В его голосе появилась чужая интонация: не подростковая злость и не мелочное издевательство, а что-то старое, холодное, почти величественное. — Жизнь человека хрупка и коротка, — сказал он медленно. — Я был сильнейшим магом. Не существовало никого, кто мог бы меня убить. Он сделал паузу, позволяя словам осесть. — Я стал таким по собственной воле. Мико уставилась на палец в своей руке, как на осколок другой реальности. Внутри неё всё одновременно кричало “ложь” и “почему тогда это звучит так… правдиво?” Она молчала долго. Слишком долго для обычного разговора. Внутри она взвешивала каждый следующий вопрос, как взвешивают шаг на льду. Наконец Мико подняла глаза. — Мистер Акуто… — голос прозвучал осторожнее. — Есть ли в этом мире кто-то… или какой-то дух… способный убить вас? И есть ли здесь сильные экзорцисты? Акуто усмехнулся. В этой усмешке было удовольствие человека, который отвечает не ради помощи, а ради того, чтобы поставить тебя на место. — Убить меня? Никто не может убить Короля Проклятий. Он выдохнул презрительно: — А экзорцисты… здесь? Мусор. Они себя спасти не в состоянии. Мико медленно покачала головой. — Это… не сходится. Она говорила не дерзко — сухо, как ученик, который поймал учителя на ошибке в задаче. — Вы сказали, что сделали это “по собственной воле”, ради битвы. Значит, были люди, которые могли с вами сражаться. Самопровозглашённый Король Проклятий не стал бы калечить себя ради драки с мухами. Невозможно, чтобы такие люди ничего после себя не оставили. Акуто показал почти уважительную, загадочную улыбку. — Весьма умно. И тут он мягко, почти ласково, ударил её по самой больной точке: — Но ты упустила одну деталь. Я никогда не говорил, что я из этого мира. Мико застыла. Зрачки у неё бешено задрожали, как у человека, которому внезапно подрезали пол. Мир вокруг — лавочка, фонари, деревья — на секунду потерял объём, будто стал декорацией. Она уже собиралась спросить больше — “тогда откуда?”, “кто ты?”, “почему ты здесь?”, — но Акуто без колебаний оборвал её: — Ладно. Следующий вопрос. Мико сжала пальцы. Хотелось укусить язык от злости — но злость не помогала. Он мог в любой момент уйти в “не отвечаю”. И тогда всё, что у неё останется, — тишина и духи. Она проглотила возмущение. — Могу ли я стать экзорцистом? Впервые за долгое время в её голосе прозвучала настоящая надежда. Если это возможно — любой ценой, любой кровью, любой тренировкой — она бы пошла. Лишь бы не делать самого страшного: не впускать его внутрь себя. Акуто ответил без жалости. — Нет. Таланта нет. Он словно специально подбирал слова так, чтобы было больнее. — У тебя просто пара глаз, которые видят. Но как боец ты… даже хуже той сисястой идиотки. У Мико дёрнулся глаз. Но на секунду в нём вспыхнуло другое. — Тогда… Хана?.. — Отвечать не буду. Следующий вопрос. Акуто не собирался заниматься благотворительностью и не хотел подставлять себя лишними неизвестными. Чем сильнее станет Хана — тем меньше Мико будет нуждаться в нём. Математика проста. Мико выдохнула. Взгляд у неё стал глубже — не потому что она стала смелее, а потому что выбора оставалось всё меньше. — Тогда последние два вопроса. Она чуть наклонилась вперёд, как будто приближаясь к опасному зверю и стараясь не делать резких движений. — Что со мной будет, если я съем палец? Я умру? Она сглотнула. — И какова ваша цель? Зачем вам заставлять меня это сделать? = На этот раз Акуто задумался. Он “посмотрел” на девушку перед собой — бледную, слишком худую для своих лет. Она сидела ровно, но пальцы мяли подол одежды так, что ткань уже почти скрутилась в жгут. Костяшки побелели. Эта хрупкость невольно вызывала… не жалость даже. Скорее досаду: такой сосуд слишком легко ломается. И почему-то, совершенно некстати, всплыл образ её уродливого картонного алтаря, склеенного скотчем. Эти смешные свечи. Эти подношения. Серьёзное лицо и детская поделка. Уголки его рта изогнулись в улыбке — короткой, почти незаметной. И тут же улыбка исчезла, будто он сам себе запретил. — Я не уверен, — признал он наконец. — Есть три варианта. Мико не шевельнулась. Только взгляд стал ещё пустее, будто она заранее готовилась услышать плохое. — Первый: ты сделаешь “бум” и взорвёшься, — сказал Акуто буднично, как будто обсуждал неисправную микроволновку. — Мой план провалится. Мне придётся искать новую цель. Мико вздрогнула едва заметно. — Второй: ты умрёшь… но я получу твоё тело. У неё свело горло. — Третий: ты впадёшь в глубокий сон, а я одолжу твоё тело, чтобы завершить своё. Потом уйду, и ты проснёшься. Тишина повисла тяжёлым одеялом. Мико моргнула раз, другой — и с усилием выдохнула. — Один шанс из трёх… — прошептала она, и это прозвучало почти без эмоций. Как статистика. — Что касается моей цели… — начал Акуто. Он посмотрел на неё и решил скрыть правду. Мико и так колебалась из‑за одного пальца. Если он скажет, что нужно ещё несколько… она, скорее всего, вцепится в “нет” зубами и никогда не разожмёт. — Отвечать не буду. Мико сжалась — но Акуто, будто кидая кость, добавил: — Могу сказать только одно: моя цель не окажет на тебя большого влияния. Это было “правдой” в его логике. В ситуации Мико разницы между одним пальцем и двадцатью действительно почти не было: цена уже запредельная. Проблема была не в количестве, а в самом факте — впустить его. Акуто не отбрасывал идею сотрудничества: направлять Мико к пальцам, оставаясь в форме пальца, защищая её по мере необходимости. В обмен — она помогает ему искать, он не ломает её жизнь окончательно. Звучало даже… цивилизованно. Но это было нереалистично. Любой, кто владеет пальцем Сукуны — человек или проклятый дух, — играет на уровне, где слабые погибают не “в бою”, а случайно. От волны. От давления. От чужой силы, которую ты даже не успеешь понять. Ставить план на то, выживет ли Мико рядом с такими вещами, — это всё равно что отправить её в мясорубку и надеяться на удачу. Разницы между этим и верной смертью почти нет. Математика в голове Акуто была холодной, как нож: Сотрудничество: шанс успеха плана падает; смертность Мико — примерно “пятьдесят на пятьдесят”. Одержимость: шанс успеха выше; смертность Мико — две трети. Он пожал плечами. — Я понимаю. Тебе нужно подумать. Мико кивнула. Она смотрела в парк и вдруг заметила то, чего раньше не замечала. Люди гуляли семьями. Часто — втроём: мама, папа, ребёнок. Родители держали детей за руки. Дети тянулись к киоскам, смеялись, просили сладкое. Это выглядело так… цельно, что у Мико в груди вспыхнула тихая зависть, почти болезненная. Именно тогда неподалёку появился мужчина в клетчатой рубашке и очках. Он нёс стопку листовок и выглядел настолько обычным, что его лицо не задерживалось бы в памяти ни у кого. Он подходил к прохожим и протягивал листовку. Люди проходили мимо, даже не глядя. Не брали. Не отказывались. Не раздражались. Будто его не существовало. Мико нахмурилась. — Кто-то всё ещё работает так поздно… — тихо сказала она. — Тяжело, наверное. Она подумала о маме. — Тц, — безразлично отозвался Акуто, будто ей было стыдно за саму мысль о деньгах. — Деньги — это то, что можно взять, когда захочешь.