Глава 11 — Глава 11

Глава 11 Акуто внимательно посмотрел на неё. Он почему-то постоянно забывал, что у Мико бывает странная, “витающая” сторона — будто она иногда выныривает из ужаса и реагирует на мир с запозданием. — Хорошо, — сказала Мико. — Пожалуйста, сделайте это. Внутри запечатанного пространства Акуто сложил ручную печать. Движение было коротким, точным, как щелчок замка. — Суть клятвы в обмене, — объяснил он. — Ты получаешь гарантию, но я беру на себя цену. — Например: если я солгу, я теряю возможность говорить на неделю. Он сделал паузу, чтобы Мико поняла: “на неделю” — это не угроза, это плата, которую действительно придётся платить. — И чтобы подтвердить подлинность, ты тоже заключаешь её со мной. — Начинаем. Я произнесу формулу, а ты повторишь за мной слово в слово. Мико хотела кивнуть, но вдруг почувствовала, как по комнате разливается странное давление — не физическое, а как будто воздух стал “тяжелее” и плотнее. От этого хотелось держать спину прямо, даже если ты не знаешь почему. Акуто начал читать заклинание — причудливое, ритмичное, будто слова несли не смысл, а механизм. И Мико заговорила непроизвольно, как если бы язык сам повторял то, что нельзя не повторить: — Я заключаю контракт с Акуто… Ёцуя Мико… ценой невозможности говорить в течение следующей недели, если я солгу в течение следующего часа. В следующий миг Мико увидела синие цепи. Они возникли из ниоткуда и соединили её и палец, как связанный узел. Цепи не были “железными” — они были ощущением обязательства, которое стало видимым. — Готово, — сказал Акуто. — Можешь попробовать солгать. Мико тут же открыла рот, почти машинально: — Я па… И в следующую секунду почувствовала, будто ей заклеили рот невидимой лентой. Челюсть не слушалась. Горло словно заклинило. Звук не вышел вообще. Она моргнула несколько раз, потом медленно кивнула. Теперь она верила. Но осторожность не отпускала. — Могу я узнать… — сказала Мико, — вы можете нарушить такую клятву? — Могу, — спокойно ответил Акуто. Мико вздрогнула так, будто ей снова сказали “бу”, только уже без шутки. Акуто продолжил ровно, почти сухо: — Но если нарушу, я не смогу говорить следующую неделю. Цену клятвы нужно платить. Даже мне. Мико наконец выдохнула. Впервые за долгое время — по-настоящему. — Тогда… прошу, позаботьтесь обо мне. Она чуть помолчала, будто собиралась с духом. — Простите, мистер Палец… — Меня зовут Акуто, — оборвал он. — Хватит называть меня мистером Пальцем. Терпение у него снова начало трещать. Мико, не меняя тона, поправила: — Меня зовут Ёцуя Мико. А не “малявка”. Она выдержала паузу — не дерзкую, а аккуратную, как будто проверяла границы. — Мистер Акуто… могу я спросить, почему вы заинтересовались мной? — Потому что ты меня видишь, — ответил он. Мико поджала губы. Формально — правда. По факту — ощущение, что ей дали пустую коробку вместо ответа. — Тогда… кто вы? — спросила она. Акуто ухмыльнулся, и от этой ухмылки всегда становилось холоднее. — Король Проклятий. Мико моргнула. — Это… не ложь? — осторожно уточнила она. — Вы очень сильны? — Конечно, я силён. Она кивнула, и вдруг спросила совсем по-другому — простым, человеческим вопросом, которым обычно проверяют, “настоящий” ли человек перед тобой. — Тогда сколько вам лет, мистер Акуто? Акуто собирался ответить автоматически — но обнаружил, что не может открыть рот. Вообще. Внутри его мира что-то щёлкнуло: клятва сработала, как капкан. Любая “красивая” цифра, любой “образ Сукуны” — будет ложью. Значит… я могу назвать только свой настоящий возраст, — понял он. — Потому что я не Рёмен Сукуна. И клятва это знает. Подумав, Акуто лениво откинулся на спинку своего воображаемого кресла в запечатанном пространстве, закинул ногу на ногу и растянул губы в ухмылке — такой, которая заранее обещает неприятности. — Отвечать не буду. Мико поперхнулась воздухом — тихо, почти беззвучно, но внутри у неё что-то оборвалось. Она вдруг увидела дыру в этой их “гарантии правды”: да, он не мог лгать… но это вовсе не означало, что он обязан говорить. Можно не врать — просто молчать. Можно не врать — просто уходить от ответа. Можно не врать — и всё равно оставлять тебя в темноте. Меня всё-таки провели. Она опустила взгляд на палец в ладони, будто надеялась разглядеть на нём мелкий шрифт договора. Затем подняла глаза — спокойные, “мертвые”, но с тонкой трещинкой у самого дна. — Раз вы… Король Проклятий, вы должны быть очень сильны. Почему вы закончили вот так? — Мико сказала это аккуратно, как будто щупала языком острый скол на зубе. — Я имею в виду… если вас смогли запечатать, значит, в этом мире есть кто-то ещё сильнее? Экзорцисты? Кто-то, кто может вас… победить? Акуто нахмурился. Вопрос был неприятный, но отвечать на него — можно. Он не касался Системы напрямую и не упирался в ту стену, о которой он предпочитал не вспоминать. И он мгновенно понял её ход: Мико всё ещё искала лазейку, способ решить свою проблему, не делая главного — не проглатывая палец. Всё ещё надеялась, что где-то есть “полиция от духов”, “служба спасения”, “сильный взрослый”. Наивно. И всё же… вопрос был сформулирован достаточно умно, чтобы оставить себе пространство. Играя Сукуну, Акуто получил не только силу — крохи силы — но и обрывки чужих воспоминаний, как занозы в коже. Иногда они всплывали сами: чужие битвы, чужие вкусы, чужая уверенность в собственном праве на жестокость. И в самой Клятве была ещё одна лазейка, которую Мико не заметила. Когда она спрашивала “вас”, она не обязательно спрашивала Акуто. В этот момент он мог быть и Рёменом Сукуной — в рамках роли, — и Акуто, который сидит внутри. Если бы она уточнила имя — “Акуто” — он бы упёрся в запрет говорить о Системе и о том, что он вообще не тот, за кого выдаёт себя. Но сейчас… Он уже открыл рот — и в этот момент ручка двери в комнату Мико вдруг повернулась. Щёлк. Дверь дёрнули сильнее, но она была заперта. Снаружи послышалось недовольное сопение, а затем тонкий, детский голос: — Сестрёнка! Почему ты закрыла дверь? С кем ты разговариваешь? Акуто тихо усмехнулся — холодно, неприятно, как звук льда по стеклу. — Семья без мужчины… — протянул он с ленивым презрением. — Всегда одно и то же. Дисциплины — ноль. Манер — ноль. Этот пацан даже стучать не умеет: просто дёргает ручку, как будто весь дом его. Он сделал паузу, будто примеряя приговор. — На моём месте… он бы уже не разговаривал. Лицо Мико не дрогнуло, но по лбу прошла едва заметная тень. Возразить она не могла: Кёске и правда слишком баловали. Они с мамой слишком часто уступали — потому что “он маленький”, “ему тяжело без отца”, “пусть хоть он не плачет”. Мико встала, подошла к двери и распахнула её. Кёске стоял с приоткрытым ртом, будто готовился выпалить жалобу, но не успел. Он впервые увидел сестру такой. Её взгляд был ровный, тяжёлый. Не злой. Просто… взрослый. — Сестра, ты… — Мы с мамой тебя слишком избаловали, — сказала Мико без крика, но так, что слова резанули по комнате. — Ты что, не знаешь, что нужно стучать, прежде чем заходить? Кто тебя научил просто хватать ручку? Кёске моргнул. Секунда — и глаза у него наполнились слезами. — Я… я… Он явно не ожидал, что его остановят. И уж точно не ожидал, что остановят вот так. Сердце Мико всё-таки дрогнуло. Она вздохнула, присела и погладила его по голове — мягко, привычно, как делала сотни раз. — Просто стучи, хорошо? Прежде чем заходить в чью-то комнату — хоть в мою, хоть в мамину, хоть куда. Это важно. Кёске всхлипнул и кивнул, уткнувшись лбом ей в ладонь, будто извиняясь всем телом. Мико поднялась. Взяла палец с кровати, как берут ключи, без которых не выйти из дома. Подошла к вешалке, накинула куртку. — Я выйду прогуляться. Скоро вернусь. — Мико? — где-то в квартире откликнулась мать. — Уже поздно… Но Мико не остановилась. Она проскользнула в прихожую, сунула ноги в обувь и закрыла за собой дверь раньше, чем миссис Ёцуя успела выйти и задать “правильные” вопросы.