Глава 10 — Глава 10

Глава 10 Мико даже моргнула от такой прямоты. — Это… единственное, что вас волнует, мистер Палец? — вырвалось у неё автоматически. — Мико? — Хана насторожилась. — Ты с кем разговариваешь? — А? Не… ни с кем, — отрезала Мико слишком быстро. Она подняла взгляд — и увидела рядом с Ханой мужчину с тёмной кожей и шрамами. С виду — как человек, который в любой момент может достать нож. Лицо суровое, взгляд тяжёлый, руки большие. Хана заметила его тоже — но иначе. — Эй… Мико… — её голос задрожал. — Он… он пялится на меня. Она выглядела так, будто вот-вот расплачется. Мико перевела взгляд на мужчину и, заодно, решила использовать ситуацию как предлог продолжить диалог с Акуто. Люди же любят обсуждать, “можно ли доверять”, верно? В голове Мико даже промелькнуло самодовольное: я молодец, выкручиваюсь. — Мистер Палец, как думаете, — спросила она “внутрь”, — можно доверить котёнка этому человеку? На “лбу” Акуто в его мире вздулась крестообразная вена. — Не доставай меня такой ерундой, малявка! — рявкнул он. — Иначе я прикончу этого кота, эту тупую сисястую девку и этого громилу заодно! Мико мысленно вздохнула. Похоже, план провалился. И, как будто ей было мало, взгляд сам собой скользнул на грудь Ханы — и Мико снова почувствовала то мерзкое ощущение, будто ей прострелили колено: напоминание о её собственной “плоской доске” было сегодня слишком частым. Ну… в каком-то смысле наблюдения мистера Пальца довольно точные, — мрачно признала она и тут же разозлилась на себя за эту мысль. — Прошу прощения, — раздался приятный голос, выдёргивая Мико из внутреннего ворчания. — Вы ищете хозяина для котёнка? Перед ними стоял молодой парень. Светлые волосы уложены на пробор, чистая одежда, мягкая улыбка — эталон “вежливого красавчика”, такого, которых показывают в рекламе зубной пасты. Хане он понравился мгновенно. На него действительно было приятнее смотреть, чем на мужчину со шрамами, который выглядел как персонаж криминальной хроники. — Да! — радостно сказала Хана, словно её наконец спасли. Парень тепло улыбнулся: — Тогда можно мне забрать котёнка? Я буду о нём хорошо заботиться. — Он такой добрый! — Хана аж подпрыгнула глазами и посмотрела на Мико, ожидая согласия. Мико встала. Лицо — всё то же пустое, “мертвое”. Голос — спокойный, глубокий, безжалостный, как холодная вода. — Нет. — Э? — одновременно выдохнули Хана и парень. Парень быстро растерялся, улыбка стала натянутой. — Чт… ладно. Неважно. Я понял. Он развернулся и ушёл. И только Мико видела, как за его спиной тянется чёрный дым — как след пожара. Дым поднимался вверх и расползался по воздуху. Вокруг него вились бесчисленные кошачьи проклятые духи, а поверх — один огромный, с пастью шире плеч, обвивающий его тело, как живой воротник. Хана открыла рот: — Мико, ты… Но Мико уже подняла котёнка и, не давая себе времени сомневаться, вручила его “бандиту” со шрамами. — Я доверяю его вам. Мужчина на мгновение опешил. У него дёрнулся уголок глаза, отчего лицо стало ещё суровее. Но Мико увидела странную мягкость — не в улыбке даже, а в том, как он замедлил движение, чтобы не напугать котёнка. — Да, — коротко сказал он. — Я буду беречь его. Он взял котёнка осторожно, как берут хрупкую вещь, которую легко испортить не силой, а неловкостью. Хана, не выдержав, вцепилась взглядом в Мико: — Мико… проблем не будет? Мико посмотрела на мужчину внимательнее. На нём сидели два светлых духа — маленьких, похожих на котят. Они не выглядели голодными. Они не выглядели злыми. Они выглядели… спокойными. Как будто “свои”. Мико слегка кивнула: — Да, всё будет хорошо. Он, наверное… хороший человек. Она почувствовала усталость, которая за день превратилась в камень. — Хана, я пойду домой. Я сегодня немного устала. — Мико, подожди… — начала Хана, но Мико уже развернулась и ушла, не давая шанса на вопросы. Хана так и осталась в парке, с ощущением, что подруга ускользнула куда-то далеко, куда не добежать даже самой разговорчивой. По дороге домой Мико думала только об одном. Надо поговорить с мистером Пальцем. Если так пойдёт дальше, смерть станет вопросом не “если”, а “когда”. Дома она быстро поужинала, приняла душ, вернулась в свою комнату и заперла дверь. Замок щёлкнул так, будто она закрывала клетку — непонятно только, кого внутри. Сцена изменилась. Запечатанный палец Акуто оказался внутри “алтаря”. Алтарь был картонный — вырезанный и склеенный на скорую руку. Скотч блестел в лампе, края торчали неровно. Картон, кажется, был от какой-то промо-акции: на задней стенке виднелся логотип GG и кусок яркой графики, неуместной рядом с тем, что должно было быть “священным”. Перед алтарём горели две свечи. Огонёк дрожал, отбрасывая тени, из-за которых углы комнаты казались глубже. В центре стояли три тарелки: дайфуку, трёхцветное данго и магазинный пудинг. Мико с абсолютно спокойным лицом хлопнула в ладоши — один раз, чисто и сухо. Потом сделала идеальный поклон, как будто репетировала его всю жизнь. Акуто молчал пару секунд. Он уже привык к причудливой логике Мико, но каждый раз ему всё равно хотелось спросить: почему она делает это именно так? — Что… ты теперь задумала? — наконец выдавил он, тон у него был на удивление ровный. Мико подняла голову и посмотрела “рыбьими” глазами, притворяясь настолько набожной, что это само по себе выглядело подозрительно. — Пожалуйста, наслаждайтесь благовониями и подношениями. — Эх… — Акуто почесал голову, кривясь. Внутри он поймал себя на мысли, которая была одновременно логичной и раздражающей. Неужели это обязательно должна быть Мико? Может, просто прикончить эту девку… Но нет. Это должна быть Мико. Других кандидатов он помнил. В оригинальной истории была ещё Юрия Нигурэдо — дилетантка, которая половину времени ошибалась, а вторую половину усложняла. Её, возможно, было бы легче контролировать, но она и видеть его, скорее всего, не сможет. А Мико — протагонист. У неё “конституция неприятностей”. Там, где она, там события. А где события — там шанс собрать пальцы. Всё просто. — Мистер Палец недоволен? — Мико украдкой взглянула на алтарь, будто на статую. — Если ты ещё раз сделаешь что-то настолько бессмысленное… — начал Акуто. И щёлкнул Мико по лбу сгустком проклятой энергии. Удар был рассчитан идеально: достаточно, чтобы у неё в ушах звякнуло, а мир на секунду поплыл, но без настоящей боли и, тем более, травмы. — …я выброшу твою убогую поделку вместе со всем этим мусором в гнездо проклятого духа. Он сделал паузу, как будто хотел, чтобы угроза “легла” правильно. Потом он втянул палочку трёхцветного данго в запечатанное пространство, откусил кусочек и нахмурился, словно дегустировал яд. — На вкус дрянь. Но по сравнению с твоим картонным храмом… сойдёт. Мико осталась стоять на коленях, подняв голову. Лоб у неё чуть покраснел, выражение лица не изменилось ни на миллиметр. Но внутри она тайно сжала кулак. Есть. Первый шаг — успех. = — Я хочу поговорить с вами, — сказала Мико серьёзно. Она сидела ровно, будто собиралась сдавать экзамен. — Ладно, — отозвался Акуто, явно ожидая подвоха. — О чём? Мико взяла палец, села на кровать, скрестив ноги, и уставилась на свои пальцы ног. Те сжимались и разжимались, выдавая то, что лицо скрывало: она нервничает. Очень. — Простите, — начала она тихо, — но мне трудно верить тому, что вы говорите. Акуто вздохнул. Это был не красивый вздох “мудрого наставника”, а усталое раздражение человека, которому приходится объяснять очевидное. Тупик не решается силой — по крайней мере, пока у него нет тела. Значит, придётся на компромисс. — Я могу заключить с тобой связывающую клятву. Пакт, — сказал он. — В частности — клятву, которая делает ложь невозможной. Мико моргнула, искренне удивившись. — Э? Такая способность существует? — её голос даже стал чуть живее. — Как… здорово.