— ...Сегодня снова пойдешь?
Голос Эндаро, Высшего Духа Воды, нарушил тишину спальни.
Кейнесс, который уже начал переодеваться в свою ночную экипировку, замер на секунду, но затем продолжил застегивать ремни.
— Да. Передай сестре, чтобы не волновалась. Скажи ей, что я привел голову в порядок и полностью контролирую ситуацию.
Эндаро, парящий в воздухе в своей полупрозрачной форме, прищурился.
— Ты понимаешь, что часть твоей души уже сломана? Убийство людей — это не то, что проходит бесследно, особенно для ребенка.
— Знаю, — Кейнесс усмехнулся, но улыбка не коснулась его глаз. — Но это необходимо. Это ради меня самого и ради сестры. Чтобы выжить в этом мире и защитить её, я должен стать тем, кто не боится запаха крови.
Дух тяжело вздохнул, видя решимость в глазах мальчика.
— ...Ясно. Я не буду передавать этот разговор госпоже Софии.
— Что?
— Ты расскажешь ей всё сам, когда будешь готов. Я не буду шпионить за тобой для неё.
Кейнесс удивленно обернулся, откинув одеяло, которое собирался свернуть.
— И еще... — Эндаро материализовался в человеческую форму, скрестив руки на груди. — Сегодня ночью я пойду с тобой.
— ...
— Я знаю, что ты что-то скрываешь, Кейнесс. Твои знания, твоя сила, твои ресурсы... Слишком много нестыковок для обычного гения. Но ты не обязан мне рассказывать, если не хочешь.
— ...?
Кейнесс приподнял бровь, не понимая, к чему клонит дух.
Вместо ответа Эндаро расстегнул ворот своей рубашки. Из его груди, прямо из того места, где у человека должно быть сердце, выплыл сияющий лазурный кристалл. Он пульсировал чистой, концентрированной маной.
— Это мой Камень Духа, — торжественно произнес Эндаро. — Для нас, духов, это и сердце, и душа, и источник жизни. Если он будет разрушен, я исчезну навсегда.
Он протянул сияющий камень Кейнессу.
— Я доверяю его тебе.
— ...Ты с ума сошел? — прошептал Кейнесс, глядя на кристалл как на бомбу.
— Теперь мы связаны судьбой, Мастер. Ты пока мне не веришь до конца, считая меня шпионом Софии. Но этим жестом я доказываю: моя верность принадлежит тебе. Однажды я добьюсь твоего полного доверия.
Кейнесс остолбенел.
Дух, существо гордое и независимое, добровольно отдает свою жизнь в руки человека? Это было неслыханно.
— Ты... понимаешь, что делаешь?
— Конечно.
— ...Ни один нормальный дух не отдаст сердце человеку. Это безумие.
— А я стою перед тобой, — Эндаро ухмыльнулся. — Бери.
Кейнесс закрыл лицо рукой и глубоко вздохнул, массируя виски.
— ...Ладно, ты победил. Твоя взяла.
— Тогда...
— Убери это немедленно, — отрезал Кейнесс. — У меня нет хобби коллекционировать чужие сердца. Мне достаточно твоего слова.
Эндаро, выглядя довольным, вернул камень в грудь.
Кейнесс сел на кровать и посмотрел духу в глаза.
— Раз уж мы теперь «связаны судьбой», я расскажу тебе правду.
— Я слушаю.
И Кейнесс рассказал.
Про свою прошлую жизнь на Земле. Про то, что этот мир — это новелла, которую он читал. Про систему [Золотой Магазин], которая позволяет ему покупать силу за деньги.
Эндаро слушал молча, не перебивая, лишь изредка его брови ползли вверх от удивления.
— ...Звучит как бред сумасшедшего, да? — закончил Кейнесс.
— Честно говоря... — Эндаро покачал головой. — В это трудно поверить. Но это единственное логичное объяснение твоей аномальной силы и знаний. Теперь всё сходится.
— Я помогаю Софии, потому что она моя сестра и главная героиня. А сам я пытаюсь выжить. Моя мечта проста: дожить до финала, жениться на хорошей девушке, завести детей и жить мирно и богато.
— Скромная мечта для того, кто обладает силой, способной купить божественное могущество, — усмехнулся дух.
— Ты не понимаешь, — Кейнесс грустно улыбнулся. — Чтобы стать по-настоящему сильным, нужны горы золота. Сейчас моя цель — 5-й или 6-й Круг. В этом мире полно монстров, которые могут раздавить меня как букашку. Я хочу быть в безопасности.
Они помолчали, осознавая новый уровень доверия между ними.
— Ладно, пора идти, — Кейнесс встал. — Дела не ждут.
— Я с тобой.
***
Тем временем в Главном Поместье.
Эллайм, Король Духов Воды, внезапно рассмеялся, сидя на плече Софии.
— Ха, этот упрямец...
— Что случилось? — София оторвалась от книги.
— Эндаро только что связался со мной. Он сказал, что больше не будет присылать отчеты о действиях Кейнесса.
— Что?! — София нахмурилась. — Он предал нас?
— Нет, — Эллайм улыбнулся. — Он признал Кейнесса своим истинным Мастером. Он даже пытался отдать ему свой Камень Духа в знак верности.
— Камень Духа?..
София была потрясена. Получить такую преданность от Высшего Духа было невероятно сложно.
— Эндаро вырос и покинул родительское гнездо, — философски заметил Эллайм. — И еще он передал: «Кейнесс никогда вас не предаст. Его эмоции стабилизируются, не волнуйтесь».
— ...Вот как.
София расслабилась, откинувшись на спинку кресла.
Ей стало спокойнее, но в глубине души кольнула легкая ревность и грусть от того, что у брата появились секреты, которыми он делится с духом, а не с ней.
***
Позже той же ночью. Штаб-квартира «Арден».
Кейнесс сидел за большим столом в своем кабинете, просматривая отчеты.
Эндаро с интересом наблюдал, как десятилетний мальчик жестко и профессионально раздает приказы Альберту.
— ...Увеличьте закупку зерна. И проверьте безопасность складов. Свободен.
Когда Альберт вышел, Эндаро спрыгнул со шкафа и сел на край стола.
— Ты планируешь создать Торговую Гильдию?
— Да. Но деньги — это лишь средство, — ответил Кейнесс, не отрываясь от бумаг. — Мне нужна информация. И мне нужна своя частная армия. Мелкие проблемы я буду решать их руками, чтобы не пачкать свои.
— Хм... Это связано с сюжетом той книги?
— Вроде того. Мне нужно знать, где и когда начнут действовать культисты. Я должен быть на шаг впереди.
— Почему просто не уничтожить семью Спейд прямо сейчас? — спросил Эндаро. — Ты же знаешь, что Гранс — зло.
— Не могу. Сила Эллайма зависит от маны Софии. Она еще не готова к битве с Грансом, который является магом 6-го Круга и чернокнижником. К тому же Спейды — одни из главных спонсоров культа «Парад Смерти». Если мы тронем их сейчас, на нас натравят лучших убийц культа. Мы просто исчезнем.
— Значит, нужно копить силы и ждать, — кивнул Эндаро.
Кейнесс отложил перо.
— Именно. Глава культа может быть магом 7-го или даже 8-го Круга. Многие аристократы Империи тайно сотрудничают с ними. Одно неверное движение — и нас объявят еретиками и предателями.
— ...Кейнесс, — вдруг спросил дух. — А какова была твоя роль в оригинальной истории?
— ...
Кейнесс замялся.
— Второстепенный персонаж. Неудачник. Умирает в Академии, став жертвой интриг.
— ...
— Но теперь всё будет иначе, — твердо сказал он. — Я перепишу этот сценарий. Иначе зачем это всё? Я буду жить долго и счастливо.
— Хе-хе... — Эндаро усмехнулся. — Мальчик с силой бога мечтает о тихом семейном счастье. Иронично.
Но Кейнесс помнил свою прошлую жизнь.
Безработица, конкуренция, бедность, одиночество в маленькой квартире. Для него «тихое счастье» с деньгами и семьей было самой желанной и недостижимой целью.
— Ладно, хватит болтать. Пора на аукцион. Вчера я выставил пару интересных лотов, хочу посмотреть на шоу.
Аукцион был единственным развлечением Кейнесса в этом мире.
Это было похоже на игру: купил дешево в Магазине — продал дорого местным богачам. На днях он продал золотую статуэтку, украденную из штаба «Кельтросель», за 360 золотых.
Сегодня ставки были выше.
— Ну-с, сколько заработаем сегодня?
Он надел маску орла, показал VIP-билет и прошел в свою ложу.
Эндаро, невидимый для остальных, парил рядом.
— Лот номер пять! — объявил ведущий. — Ожерелье «Слеза Арии», созданное 300 лет назад великим ювелиром Руссо!
Аристократы в зале оживились, начался ожесточенный торг.
— Это мой лот, — шепнул Кейнесс. — Я нашел его в сейфе Весты.
Наконец, наступила кульминация вечера.
— А теперь... то, чего вы все ждали! — голос ведущего дрожал от возбуждения. — Лот, способный даровать вторую жизнь! Зелье Высшего Уровня!
Зал загудел.
В Империи шла затяжная война с Северным Союзом. Многие аристократы были ранены или имели сыновей на фронте, вернувшихся калеками.
Зелье, способное отрастить конечность, стоило любого золота.
— Стартовая цена — 100 золотых!
— 390!
— 400!
— 450!
Цена взлетела мгновенно. Люди кричали, перебивая друг друга.
— Зелье Высшего уровня... Оно действительно регенерирует конечности? — спросил Эндаро.
— Вроде того. Оно вызывает взрывную регенерацию клеток. Магия, одним словом. Для них это чудо. Для меня — товар за 250 золотых.
— 500! — выкрикнул кто-то из первого ряда.
Цена перевалила за 500 золотых.
Двойная прибыль.
Кейнесс потер руки, наблюдая за безумием толпы.
— Отлично. Деньги текут рекой.
Обновлено: 18.02.2026