— Я буду приходить сюда каждый день после 11 вечера. Альберт, ваша задача — готовить подробный отчет о расходах, состоянии бюджета и быте членов организации.
— Понял, босс.
Альберт почтительно склонил голову.
Действительно, его слова о работе в дворянской семье не были ложью. Его осанка, речь и манера держаться разительно отличались от поведения остальных обитателей трущоб. Даже в лохмотьях он сохранял остатки достоинства управляющего.
— Тогда, Фейд. Веди.
Фейд сглотнул, нервно дернув кадыком, и кивнул.
Банда «Кельтросель». Организация, насчитывающая более 500 бойцов. Одна из пяти крупнейших группировок, контролирующих преступный мир города Карван.
Их основным бизнесом была торговля наркотиками, а их главарь, Веста, славился как мастер меча уровня Эксперта высокого ранга.
И этот ребенок собирается пойти туда в одиночку?
— Не нужно привлекать лишнего внимания. Вы останетесь ждать в переулке неподалеку, — скомандовал Кейнесс.
— ...Слушаюсь.
Фейд повел его через лабиринт узких улочек, мимо притонов и борделей, кишащих пьяницами и наркоманами.
Вскоре они вышли к трехэтажному особняку, который выглядел слишком роскошно для этого гнилого района.
— Вон там... это штаб-квартира «Кельтросель», — прошептал Фейд, указывая на здание. — У них еще есть 37 филиалов по всему сектору, но...
— Вы знаете расположение всех филиалов?
— Нет, я знаю только восемь из них.
— Отлично. Для начала разберемся с ними и с главным офисом.
Фейд ошарашенно посмотрел на мальчика. Тон Кейнесса был таким будничным, словно он планировал купить хлеба, а не вырезать самую опасную банду района.
Но возражать он не посмел.
‘Если он действительно маг 4-го Круга... то для него это и правда может быть пустяком’.
Фейд решил, что должен увидеть это своими глазами. Этот мальчик дал им надежду, дал деньги и еду. Если он погибнет, их всех ждет смерть за предательство старых порядков.
— Ждите здесь.
Кейнесс оставил Фейда в тени соседнего здания и спокойным шагом направился к главному входу.
— А? Чё за мелкий ублюдок тут шатается?
У входа дежурили двое огромных громил. Увидев ребенка в дорогом плаще, они ухмыльнулись, предвкушая легкую добычу.
Кейнесс не остановился. Он подошел вплотную к одному из них и просто приложил маленькую ладонь к его мускулистому животу.
— Ты чё творишь, малявка?..
— [Магия Стихий] — [Удар Молнии].
БЗЗ-З-З-ЗТ!
— Г-гра-а-а-ах?!
Мощный электрический разряд прошел сквозь тело бандита. Его глаза закатились, мышцы свело судорогой, и он мешком рухнул на землю, исходя паром.
Это была магия 2-го Круга. Контактный паралич.
Если переборщить с мощностью, сердце человека просто остановится.
‘Убийство...’
Кейнесс поджал губы.
Рано или поздно ему придется привыкнуть к этому. Эпоха, в которой он жил, напоминала смесь античности и средневековья. Здесь жизнь стоила дешево.
Относясь к этому как к боевой тренировке, он перешагнул через дергающееся тело и толкнул тяжелую дверь.
— Эй! Кто пустил ребенка?
— Какого хрена?
Внутри царил хаос.
Первый этаж был превращен в игорный зал и курильню опиума. Десятки мужчин пили, играли в карты и вдыхали сладковатый дым.
Появление ребенка заставило всех замолчать. Сотни глаз уставились на него.
А затем снаружи донесся запоздалый стон поджаренного охранника.
Кейнесс сунул руку под плащ и достал из [Пространственного Мешка] свой посох.
— Вас тут слишком много. Лень возиться с каждым по отдельности...
Он поднял посох над головой. Мана закружилась вокруг навершия.
— [Магия Стихий] — [Ледяная Сфера].
В воздухе, прямо под потолком зала, материализовался огромный шар из плотного льда диаметром в три метра. Он зловеще гудел.
Бандиты повскакивали с мест, хватаясь за оружие.
— Что за фокусы?!
— Убейте его!
— Прощайте.
ВЖУХ!
По команде Кейнесса ледяная сфера начала вращаться с безумной скоростью, превращаясь в смертоносную турбину.
А затем она взорвалась, разбрасывая во все стороны тысячи острых, как бритва, ледяных осколков.
Шух-шух-шух-шух!
Чвак! Чвак! Хрясь!
Это была мясорубка.
Ледяная шрапнель прошивала плоть, дерево столов и бутылки с алкоголем.
— А-а-а-а!
— Мои глаза!
— Кха!..
Крики боли и ужаса наполнили зал, смешиваясь со звоном разбитого стекла. Пол мгновенно стал скользким от крови.
На шум бойни с третьего этажа по центральной лестнице сбежал один из лейтенантов банды, мужчина по имени Айн.
Увидев, что первый этаж превратился в скотобойню, он застыл, вытаращив глаза.
— Ч-что за черт... Что здесь происходит?!
Топ-топ.
Сквозь кровавый туман к нему шел мальчик в плаще.
— Ты явно не рядовой, судя по одежде, — спокойно произнес Кейнесс, направляя на него посох.
— Т-ты кто такой?! — взвизгнул Айн, пятясь назад.
— Я глава организации «Арден» из 12-го района. Вы контролируете районы с 11-го по 13-й, верно? Я пришел поздороваться с соседями.
— Арден?
Айн нахмурился. Он никогда не слышал такого названия.
— С сегодняшнего дня 12-й район под управлением «Арден». А вы, ребята, должны освободить помещение. Навсегда.
— Что ты несешь, мелкий ублюдок!..
— [Магия Стихий] — [Ледяное Копье].
ВЖУХ!
— ...?!
Кейнесс не стал ждать ответа и выпустил заклинание.
Айн, движимый инстинктом выживания, в последний момент отпрыгнул в сторону, перекатившись по полу.
Тяжелое ледяное копье с грохотом врезалось в стену именно там, где секунду назад была его голова, пробив кладку насквозь.
Айн лежал на полу, покрываясь холодным потом. Его сердце колотилось как бешеное.
— Увернулся? — в голосе мальчика прозвучало легкое удивление.
Кейнесс небрежно закинул посох на плечо.
— Не ожидал. Чистое везение.
Айн посмотрел на дыру в стене, потом на спокойное лицо мальчика. Он понял: следующего промаха не будет.
Кейнесс указал свободной рукой на разбитое окно.
— Тебя я оставлю в живых. У меня для тебя поручение. Иди и расскажи всем отбросам в трущобах: «Кельтросель» уничтожен. Теперь здесь закон устанавливает «Арден». А в качестве доказательства... эта база сегодня исчезнет.
— ...
— Проваливай.
Голос был ледяным, как его магия.
Айн не стал ждать второго приглашения. Он вскочил и выпрыгнул в окно, спасая свою шкуру.
Кейнесс остался один среди стонов и трупов.
Он медленно огляделся.
Кровь. Разрубленные тела. Запах смерти.
К горлу подступила горячая, кислая волна.
‘Угх...’
Он сжал кулаки так, что побелели костяшки.
Впервые он видел такое количество человеческих трупов, созданных его собственными руками. Это кардинально отличалось от охоты на монстров.
Подавив рвотный позыв усилием воли, он вытер рот рукавом и направился к лестнице.
— Надо закончить.
Он поднялся на третий этаж.
В конце коридора была роскошная двойная дверь.
— ...Здесь?
Кейнесс потянулся к ручке...
БА-БАХ!
Дверь разлетелась в щепки изнутри.
Огромный мужчина с двуручным мечом вылетел в коридор, как пушечное ядро.
— Сдохни, крыса!
Это был босс Веста. Он почувствовал вторжение и ждал в засаде.
Кейнесс среагировал мгновенно, отскочив назад кувырком.
— [Магия Стихий] — [Стена Молний]!
ТРЕСК!
Между мальчиком и берсерком возникла стена из концентрированного электричества.
Веста, набравший огромную инерцию, не успел затормозить. Он с размаху врезался в стену плазмы.
— А-а-а-а-а!!!
Вспышка ослепила коридор. Крик оборвался.
Тело главаря отбросило назад. Он упал, превратившись в обугленный, дымящийся кусок плоти.
Запах горелого человеческого мяса ударил в нос, заполняя легкие.
— ...Бл*дь. Уэ-э-э!
На этот раз Кейнесс не сдержался.
Его вырвало прямо на дорогой ковер.
Запах, вид сожженного заживо человека, осознание того, что он только что сделал... Психика 24-летнего парня из мирного мира дала трещину.
‘Если бы я дрался мечом... если бы я чувствовал, как клинок входит в тело... я бы сошел с ума’.
Магия убивает дистанционно. Это хоть как-то спасало рассудок.
В этот момент он почувствовал себя невероятно одиноким и маленьким. Ему захотелось, чтобы кто-то обнял его и сказал, что всё будет хорошо.
В голове всплыл образ сереброволосой девушки.
‘...Сестра’.
Мысль о Софии, ради которой он тоже должен стать сильным, придала ему сил.
Он сглотнул, вытер слезы и перешагнул через труп Весты.
Войдя в спальню босса, он увидел дорогую мебель и картины.
За одной из картин обнаружился массивный сейф.
— [Магия Стихий] — [Ударная Волна].
Бах!
Замок разлетелся от точечного удара.
Дверца со скрипом отворилась.
Внутри тускло блестело золото. Сейф был набит монетами доверху.
— ...Действительно, самый быстрый способ заработать — это грабеж.
Он сгреб всё золото, драгоценности и магические артефакты в свой [Пространственный Мешок].
Затем он сел на край роскошной кровати, достал бутылку воды и жадно выпил половину. Руки всё еще мелко дрожали.
— ...Ха, в новеллах герои убивают сотнями и даже бровью не ведут. Как они это делают? Это... чертовски тяжело.
Спустя десять минут, немного успокоившись, он спустился в подвал.
Там находился склад.
— Наркотики...
Ящики были забиты дурманом.
Кейнесс достал платок и закрыл нос.
— ...«Арден» — это легальная организация. Мы таким не торгуем.
Он скастовал огненное заклинание.
Пламя жадно лизнуло сухие ящики.
Огонь быстро охватил подвал и пополз вверх.
Когда Кейнесс вышел из здания, штаб-квартира «Кельтросель» уже пылала как гигантский факел, освещая трущобы зловещим светом.
Топ-топ.
— В-вы... правда...
Фейд, прятавшийся в темном переулке, задрожал, увидев выходящего из огня мальчика.
Лицо Кейнесса было бледным и холодным, как у мертвеца. В глазах плясали отблески пожара.
— Веста и его крысы мертвы. Веди к филиалам.
— Д-да, сэр!
Той ночью они обошли восемь точек.
В каждом филиале было по десятку бандитов.
Кейнесс больше не заходил внутрь. Он просто взрывал здания магией или поджигал их, блокируя выходы.
Он не хотел снова видеть трупы. Ему хватило.
‘...К черту всё’.
Вернувшись в здание «Арден» под утро, он бросил на стол перед Альбертом пачку бумаг.
— Это долговые расписки, которые я нашел в сейфе Весты. Там есть имена наших людей. Покажи им, пусть убедятся, а потом сожги всё.
— Понял, босс.
— Я ухожу.
Кейнесс развернулся и вышел в предутренний туман.
Альберт проводил его взглядом и повернулся к Фейду.
— Что с ним? У него такой взгляд... пустой.
— ...Я не знаю деталей, — тихо ответил Фейд, бывший солдат. — Но он сжег штаб «Кельтросель» дотла. В одиночку. И он видел то, что там внутри.
Фейд понимал. Это был взгляд человека, который впервые переступил черту. Взгляд убийцы.
***
Шлеп.
Вернувшись во Вторую Пристройку, Кейнесс, не раздеваясь, упал лицом на кровать.
Запах горелого мяса, казалось, въелся в его кожу и волосы.
Он закрыл глаза, но перед внутренним взором вставали лица умирающих бандитов.
Всхлип.
— Ха-а... Ха-а...
Следующие несколько дней его мучили кошмары.
Он просыпался в холодном поту, крича.
В такие моменты он искал утешения у служанок. Он позволял им обнимать себя, гладить по голове, укачивать, как маленького.
— Ох, бедный молодой господин, опять плохой сон?
— ...Угу.
Тепло их рук немного разгоняло тьму.
Если бы он остался прежним, «уродливым» Кейнессом, они бы оттолкнули его. Но теперь он был милым ребенком, и они жалели его.
Эта мысль была циничной, но спасительной.
Вскоре организация «Арден» окончательно обосновалась в новом здании.
Кейнесс приходил туда каждую ночь, надевая на лицо маску безразличного лидера.
‘Я глава. Я не могу показать им свою слабость и страх’.
Он слушал отчеты Альберта с каменным лицом.
— Босс, все семьи размещены. Ремонт идет полным ходом. Мы начали патрулировать район. Люди благодарны.
Я кивнул.
Где-то по пути я незаметно для себя перешел на «ты» со всеми подчиненными. И они приняли это как должное.
Моя маленькая империя начала расти на пепле старой банды.
Обновлено: 18.02.2026