Глава 19 — Глава 19. Истинный виновник падения северного рубежа — Дракон Края?!

Резиденция лорда, задний двор. Слуги сбросили в яму прочную веревку. Капитан ассасинов Велос, ухватившись за нее, выбрался наверх. В тот же миг его скрутили и крепко связали. Он не сопротивлялся. Любая попытка вырваться была бы самоубийством — стоявшая рядом рыжеволосая воительница могла снести ему голову одним взмахом. Ощутив на лице теплое зимнее солнце, Велос выдавил из себя улыбку, больше похожую на гримасу боли. Три дня! Целых три дня он провел в этой темной, сырой яме, сводившей с ума! Без еды, без воды! Рана на ноге воспалилась и загноилась. Снова увидеть дневной свет... ему хотелось плакать. Элитный ассасин второго ранга, гордость гильдии Небесной Зимы... докатился до такого. Какой позор! — Рассказывай, — прервал его размышления нетерпеливый голос Ли Вэя. — Что ты хотел мне сообщить? — Я могу назвать вам имя того, кто хочет вас убить, — хрипло произнес Велос. — Тот, кто привел сюда этих беженцев, и тот, кто послал нас, — один и тот же человек. Это лорд Небесной Зимы, ваш родной брат, Ричард Чарльз. Он хотел использовать беженцев как оружие, чтобы выставить вас бездарным правителем, убитым взбунтовавшейся чернью. Услышав это, Тристан и Изабелла нахмурились. Его высочество был прав. Это действительно дело рук седьмого принца. — И это все, что ты хотел мне сказать? — нахмурился Ли Вэй. — Разве этой информации недостаточно? — обиженно спросил Велос. Ли Вэй тяжело вздохнул. «Вытащить меня из-за тренировок с прекрасной девой, чтобы сообщить то, что я и так уже знаю? Ты хоть понимаешь, какое преступление совершил?» — Бросьте его обратно, — махнул он рукой. — Слушаемся, ваше высочество. Слуги схватили Велоса и уже было собрались скинуть его в яму. — Нет! Не бросайте меня туда! — в панике закричал он. — У меня есть... у меня есть кое-что поважнее! Ли Вэй поднял руку, и слуги замерли. Велос висел над своей «уютной темницей», всего в полуметре от края. — Уважаемый лорд Ли Вэй, — тяжело дыша, произнес он, — эта Волна тварей не похожа ни на одну из предыдущих. Иначе северный рубеж не пал бы. Потому что во главе этой орды стоит огромный черный дракон. — Черный дракон? — прищурилась Изабелла. Дракон во главе Волны тварей? Все присутствующие замерли. В этом мире сила драконов была неоспорима. Каждый взрослый дракон мог в одиночку противостоять целой армии. Драконы рождались уже на третьем ранге, а повзрослев, становились сверхлюдьми четвертого ранга, и это не было пределом. — Я гарантирую, что следующая информация будет сенсационной, — увидев их интерес, продолжил Велос. — Даже седьмой принц не знает, что мне это известно. Я хочу обменять ее... на свою жизнь. Не беспокойтесь, я не вернусь в Небесную Зиму. После провала меня там ждет мучительная смерть. Но если вы не согласитесь, я унесу эту тайну в могилу. Он говорил твердо. Это был его последний козырь. Ли Вэй с удовольствием прикончил бы его на месте. Но он пришел сюда не только за информацией. Ему нужен был спарринг-партнер второго ранга. — ...Хорошо, — после наигранной паузы согласился он. — При условии, что твоя информация действительно того стоит. — Поклянитесь честью королевской семьи, — попросил Велос. — Я, Ли Вэй Чарльз, шестой принц Королевства Рассвета, клянусь, что если информация этого человека окажется достаточно ценной, я дарую ему свободу и не стану преследовать за покушение на мою жизнь. Как только он произнес клятву, Ли Вэй ощутил, как на него снизошла некая сила. Сила клятвы. Велос облегченно вздохнул. Клятва, данная именем своего рода, скреплялась силой бога договоров, и нарушивший ее карался проклятием, которое могло остановить его развитие. — Я видел его своими глазами, — начал он. — У этого черного дракона были фиолетовые глаза, и он изрыгал ужасающее фиолетовое пламя. «Черный дракон... фиолетовые глаза...» — Ли Вэй тут же вспомнил кое-кого знакомого. Дракон Края? — Те, в кого попадало его пламя, — продолжал Велос, — превращались в ужасных монстров. Они стояли прямо, как люди, у них были длинные конечности и такие же фиолетовые глаза, как у дракона. Но самое страшное — они умели телепортироваться! Он появлялся у тебя за спиной, открывал свою жуткую пасть и с ревом отрывал тебе голову. Я чуть не погиб от лап одного из них, когда бежал с северного рубежа. Мне повезло — я прыгнул в ледяной ручей, и он перестал меня преследовать. — !? Да это же вылитый Дракон Края и Эндермен! Только с некоторыми отличиями. Эндермены, оказывается, создавались из людей с помощью драконьего пламени. — Сейчас северный рубеж полностью блокирован Королевской гвардией, чтобы не допустить проникновения этих тварей в королевство. Лорд Ли Вэй, если позволите дать вам совет, проверьте беженцев. Если у кого-то из них глаза стали фиолетовыми, возможно, они уже превратились в монстров. Эту болезнь называют "Драконья хворь". Зараженных нужно убивать немедленно, иначе последствия будут ужасными. Ну как, лорд Ли Вэй? Я ведь не обманул вас? Информация стоящая? — с заискивающей улыбкой закончил Велос. Еще недавно он жаждал убить Ли Вэя, а теперь лебезил перед ним, чтобы спасти свою шкуру. Ли Вэй был потрясен. Неужели финальный босс Minecraft, Дракон Края, появился и в этом мире? Да еще и в усиленной версии. — Твоя информация очень полезна. — Правда?! — лицо Велоса просияло. — Тогда, как вы и обещали, вы меня отпустите? — Конечно, — с «добродушной» улыбкой кивнул Ли Вэй. — Более того, я исцелю твои раны. — !? Велос не верил своим ушам. Изабелла, не скрывая холодного блеска в глазах, подошла с флаконом низкоуровневого зелья лечения. Если бы не желание принца потренироваться, она бы уже давно прикончила этого ассасина. — Это зелье облегчит твою боль и поможет затянуться ранам. Пей. Велос с сомнением взял флакон, открыл, понюхал. Будучи ассасином, он разбирался в ядах. В зелье не было ничего подозрительного. Впрочем, если бы его хотели убить, яд был бы излишен. Он не знал, что, выпив это зелье, он подпишет себе смертный приговор. Ему предстояло стать грушей для битья, а затем — пасть от меча Ли Вэя. — Лорд Ли Вэй... я... я был неправ, — с раскаянием произнес Велос, глядя на принца. Он видел, что тот сделал для беженцев. Если бы Ли Вэй не был его целью, он бы счел его одним из лучших правителей. — Вы так добры к этим людям... они считают вас своим спасителем... а я, ради денег и власти, пытался вас убить... — бормотал он, дрожащими руками поднося флакон ко рту. Зелье подействовало мгновенно. Лихорадка спала, боль в ране утихла. Не считая голода и обезвоживания, Велос был почти в полной боевой готовности. Слуги развязали его и удалились. Тристан, заранее проинструктированный, незаметно скрылся вместе с ними. Задний двор опустел. Остались только Велос, Ли Вэй и Изабелла. — Ты был прав, — вдруг сказал Ли Вэй, подходя к нему. Внезапно на нем появились сияющие белизной железные доспехи. В руках — меч и щит. — О чем вы? Я не понимаю, — пролепетал Велос, глядя на приближающегося Ли Вэя. Тот активировал технику дыхания, и мир вокруг замер, подчиняясь его ритму. Он смотрел на Велоса, как на мертвеца. — Я говорю, ты был прав. Ты действительно был неправ. И за это ты умрешь. — !? Велос понял. Его собираются убить! — Что ты делаешь?! Ты же поклялся! Ты не боишься кары бога договоров?! Он выхватил кинжал, но смотрел не на Ли Вэя, а на Изабеллу. Он уже сражался с принцем и знал, что тот слаб. Настоящую угрозу представляла она. — Я не нарушил клятву, — спокойно ответил Ли Вэй. — Я даровал тебе свободу и не стал преследовать за покушение. Но сейчас я, как лорд Городка Зимы, объявляю тебя, чужака, вторгшегося в мои владения, вне закона! А нарушителей можно убивать на месте. Велос понял. Его обвели вокруг пальца. Он действительно был свободен. Но теперь его преследовали по другому обвинению. — Демон! Ты обманул меня! — в ярости закричал он. Изабелла уже перекрыла ему путь к отступлению. Алая аура окутала ее клинок. — Прости, но прохода нет, — в ее глазах горел смертельный огонь. Значит, прорываться нужно было через Ли Вэя! Велос уверенно улыбнулся. С Изабеллой ему не справиться. Но с этим юнцом... Он бросился на Ли Вэя. Тот замахнулся мечом. «Слишком медленно!» — усмехнулся Велос и уклонился, как и три дня назад. Он рассчитал, что клинок лишь заденет его одежду... ВЖИК. Меч, который должен был промахнуться, под неестественным углом вонзился ему в шею. В этом простом ударе были сконцентрированы три дня упорных тренировок. «Как?!» — пронеслось в голове у Велоса. Почему всего за три дня он стал таким быстрым?! — Жаль, что в вашем мире не говорят: «После трех дней разлуки на воина следует смотреть новыми глазами», — с сочувствием произнес Ли Вэй. — Лорд Ли Вэй! Лорд Ли Вэй! Я был неправ! Я готов подписать с вами контракт раба, я буду служить вам вечно! Умоляю, пощадите! — захрипел Велос, зажимая рану на шее. Ли Вэй медленно поднял меч. — Ты не раскаялся. Ты просто боишься смерти. И вместо такого флюгера, как ты, я предпочту розу с шипами, что стоит рядом со мной. «Розу?..» — уголки губ Изабеллы дрогнули в едва заметной улыбке. — Прощай. — Нет! Меч опустился. ХРЯСЬ! Чистый, отточенный удар. Ассасин второго ранга Велос был мертв.