— Это точно будет Испания.
— О чем ты?
— О первом противнике нашей империи. Скоро выпуск, и мне стало любопытно, с кем же нам предстоит сразиться.
Мы с Лоренсо неторопливо обедали в столовой.
«Для кадета, стоящего на пороге выпуска, такое любопытство вполне естественно».
— Хм. Пожалуй. Эти испанцы до сих пор не признают нашу независимость.
В реальной истории они признали её и установили дипломатические отношения лишь в 1836 году, спустя четырнадцать лет после провозглашения. В этом мире, учитывая, что мы конфисковали имущество испанцев, процесс может затянуться еще сильнее.
— Да. Великобритания и Франция уже признали нас, так что в одобрении какой-то там Испании мы не нуждаемся. Но как только эти мерзавцы добьются политической стабильности, они определенно что-нибудь затеют.
Первая война.
В известной мне истории это была не столько полноценная война, сколько инцидент, вошедший в хроники как «сражение при Тампико».
Испанцы настолько презирали Мексику, что решились атаковать огромную страну силами всего лишь 3 500 солдат, но были наголову разбиты генералом Санта-Анной.
«Конечно, они рассчитывали, что с их приходом лоялисты, выступающие против независимости, поднимут восстание. Но какой бы ни была поддержка, нужно обладать хоть какими-то силами, чтобы за неё зацепиться».
На самом деле в Мексике всё еще хватало людей, недовольных независимостью, пусть они и помалкивали.
В основном это были пенинсуляры или креолы, тоскующие по испанской короне, но встречались такие и среди коренных народов — например, племя тлашкальтеков.
До того как Испания уничтожила империю ацтеков, тлашкальтеки страдали от их постоянных набегов: их людей регулярно приносили в жертву и поедали.
«Те самые знаменитые Цветочные войны».
Естественно, ненависть тлашкальтеков к ацтекам была безграничной, и в этот момент появился Кортес.
Тлашкальтеки внесли огромный вклад в падение империи ацтеков, и в знак признания их заслуг они пользовались значительной автономией даже в колониальный период.
В реальной истории они сохранили верность Испании и до последнего противились независимости, но в итоге уступили давлению Мексиканской федерации и вошли в состав страны как штат Тласкала.
«Если позволить испанской армии добраться до земель тлашкальтеков, может случиться непоправимое».
Испанский экспедиционный корпус привез с собой на несколько тысяч винтовок больше, чем было солдат — именно для того, чтобы вооружить местных лоялистов.
Если тлашкальтеки возьмутся за это оружие, конфликт может перерасти в кровопролитную гражданскую войну, где мексиканцы будут убивать друг друга.
«К счастью, их земли находятся в глубине страны, недалеко от Мехико, но всё же лучше решить исход дела быстрым ударом еще в провинции».
В этом мире, учитывая конфискацию имущества пенинсуляров, стоило ожидать, что Испания ударит гораздо яростнее, чем в моей прошлой истории.
— Если они вторгнутся, то где? В Веракрусе? — спросил Лоренсо.
В то время многие, как и Лоренсо, предсказывали нападение, и самой вероятной целью считался Веракрус. Это был самый развитый порт Мексики и главный торговый центр.
Я знал, что испанцы, вопреки ожиданиям, высадятся в Тампико, но Лоренсо об этом и не догадывался. Раз уж зашел разговор, стоило его немного направить.
— Веракрус — очевидный вариант, но именно поэтому там самая мощная оборона. Мне кажется, есть немалый шанс, что они нацелятся на порт поменьше, вроде Тампико.
— О. А ведь это вполне возможно.
— Верно? Но дело даже не в этом. Куда бы они ни направились, они обязательно сделают крюк до Кубы, чтобы пополнить запасы.
В реальной истории испанский генерал Исидро перед атакой на Тампико зашел в Гавану, крупнейший порт Кубы, для снабжения.
— Идеальная промежуточная точка. В таком случае, если заслать на Кубу информаторов, мы узнаем точное время вторжения.
— О, я же говорил, что мы отлично понимаем друг друга.
— За четыре года научились схватывать мысли на лету. Ну что, пойдем?
Наш последний обед в стенах академии подошел к концу.
Февраль 1828 года.
Сегодняшняя церемония ставит точку в моей четырехлетней учебе. Мои товарищи получают офицерские звания, а я возвращаюсь в общество.
Агустин I, отправляя меня сюда, обещал, что мне не придется быть кадровым военным. Это значило, что я смогу заниматься гражданскими делами и надевать мундир лишь в исключительных случаях, например, во время войны.
«Хоть меня и пригнали сюда силой, всё оказалось не так уж плохо».
За годы в академии я приобрел многое. Познакомился с Эдуардо, с которым мы создали оборонную компанию, завел связи среди будущих офицеров и преподавателей — элиты мексиканской армии. Даже без моего прямого контроля большинство запущенных мною проектов процветали. Ах да, вдобавок ко всему, именно я стал тем, кто принес современный футбол в Мексиканскую империю.
Пока я предавался воспоминаниям, глядя на плац, прибыли начальник академии, инструкторы, высшие чины армии и, наконец, сам Агустин I.
На глазах у семей выпускников началась торжественная церемония 3-го выпуска Военной академии Мексиканской империи.
Бригадный генерал Гарсия Конде, начальник академии и дядя Эдуардо, поднялся на трибуну.
— Мы начинаем церемонию выпуска 3-го потока. Благодарю всех присутствующих: семьи кадетов, почетных гостей и, прежде всего, Его Величество Императора. Прошу выпускников выйти на плац под звуки военного оркестра.
Под торжественный марш мы, облаченные в парадную форму, начали движение к центру площади.
Инструктор выкрикнул команду:
— Шагом марш!
— Шагом марш!
Раздались бурные аплодисменты.
Лоренсо, как лучший в потоке, отдал честь генералу Гарсия Конде, и церемония официально открылась.
— Дорогие кадеты, сегодня настал день, когда знания и навыки, полученные в этих стенах, пройдут проверку практикой. Отныне вы — офицеры Мексиканской империи...
После поздравительной речи началась церемония награждения. Медали вручал лично мой отец.
Он же произнес и напутственную речь, сделав упор на ответственности, морали и верности империи.
Затем последовала присяга, и в финале Агустин I лично вручил дипломы.
— Поздравляю. Ты возмужал, сын.
— Благодарю, Ваше Величество.
На этом официальная часть закончилась.
«Да уж, это куда утомительнее, чем выпускной в обычном университете».
— Сынок, ты выглядишь просто великолепно, — мать, пришедшая вместе с моими сестрами, крепко обняла меня.
«Она совсем не меняется».
— Мама, мы же виделись совсем недавно, когда я был в увольнении.
Мои младшие сестры, Сабина и Хуана Итурбиде, тоже были здесь.
— Привет, брат, — неловко поздоровались они.
После того как я оказался в этом теле, я постоянно был в разъездах или на учебе, так что это была наша первая полноценная встреча.
«Судя по их реакции, прежний владелец тела тоже не был с ними близок... В реальной истории они обе ушли в монастырь».
И не только они. Из десяти детей Агустина I девять дожили до совершеннолетия, но семеро из них так и не создали семей. Подозрительно высокий процент одиночек.
«Три сестры стали монахинями. Если бы это был их искренний выбор — одно дело, но...»
Учитывая нравы того времени, когда брак и дети были мерилом нормальности, падение Агустина I, скорее всего, поставило крест на будущем его детей.
«Нужно будет уделить семье больше внимания».
В тот же день, когда я покинул стены академии, состоялся выпуск и у двоих молодых людей, чье обучение я спонсировал.
Это были Серхио Ортега, сын Андреса, и Диего Луис, сын Виктора. Я пригласил их во дворец на ужин, чтобы обсудить их будущее.
— Серхио, Диего, прошло четыре года. Как успехи в университете?
— Ваше Высочество, благодаря вашей поддержке я успешно окончил курс. Благодарю вас.
— Я тоже безмерно благодарен вам, Ваше Высочество.
«Хоть мы и ровесники, общаться с ними так же просто, как с однокурсниками, вряд ли получится».
Мы обменялись новостями. Когда я упомянул о создании нарезного станка и разработке механической жатки, Серхио буквально загорелся интересом.
Когда ужин подошел к концу, я перешел к делу.
— Серхио, теперь, когда диплом у вас на руках, какие планы? Сразу скажу: то, что я оплатил учебу, не делает вас моими должниками. То же касается и тебя, Диего. Ваши отцы оказали мне неоценимую услугу, и я лишь отплатил им тем же.
Они были мне верны, и я хотел бы видеть их в своей команде, но навязываться не собирался.
Серхио немного помолчал и ответил:
— Если позволите, я хотел бы работать на одном из ваших предприятий. И дело не в долге. Просто в этой стране ваши компании — единственное место, где инженерная мысль действительно ценится.
— Прекрасно. Что именно вас привлекает? Сталелитейная отрасль? Горнодобывающая? Или, может, оборонный сектор?
— Я слышал, что для ваших изобретений приходится использовать импортную сталь. Я убежден, что без собственного качественного производства Мексиканская империя не сможет развиваться. Я хочу приложить свои знания именно в сталелитейной компании, чтобы мы сами могли производить лучший металл.
«Ого. Какой патриотичный настрой».
Такой ответ мне пришелся по душе.
— Договорились. Рассчитываю на вас.
Я пожал руку Серхио и повернулся к Диего.
— А что скажете вы, Диего?
Тот ответил без тени сомнения:
— Если позволите, я хотел бы служить непосредственно при вас.
— При мне? Хотите стать моим помощником?
— Именно так.
«Хм... Он гуманитарий, так что в технические отделы его не отправить. Для руководящих должностей в бизнесе он еще слишком молод и неопытен. В компании он стал бы максимум менеджером среднего звена. А вот личный помощник — это отличный вариант. Видимо, Диего и сам это понимает».
— Хорошо. Я принимаю ваше предложение.
— Я не подведу, Ваше Высочество.
Я пожал руку и Диего.
— Ах, Ваше Высочество... Могу я попросить об одном одолжении? Не могли бы вы обращаться к нам менее официально?
— Вам неловко?
— Да.
— Я бы тоже предпочел более простое общение.
— Хм... Хорошо. Диего, завтра жду тебя во дворце. Работы предстоит много.
Обновлено: 23.01.2026