Агустин I вмешался и уладил ситуацию. На этом демонстрация оружия была завершена.
Уходящему генерал-лейтенанту Фернандо передали несколько десятков винтовок. Это были образцы, созданные в процессе разработки нарезного станка; их передали, поскольку военному ведомству всё равно требовалось провести собственную проверку.
— Это образцы на основе обычных кремнёвых мушкетов, в которых просто прорезаны нарезы. Мы также планируем запустить услугу по недорогой модернизации кремнёвых мушкетов, уже имеющихся на вооружении армии. Разумеется, если вы закажете новые винтовки, они будут значительно улучшенной версии.
— Благодарю, Ваше Высочество. Буду ждать с нетерпением.
Хотя нарезы были главным новшеством, в серийное производство пойдёт новая винтовка «Эдуардо», в которой применены и другие улучшения, над которыми Эдуардо Вега размышлял всё это время.
Не прошло и недели, как от правительства пришёл заказ.
—
Модернизация 5 000 подержанных кремнёвых мушкетов
1 000 новых винтовок «Эдуардо»
1 000 000 патронов «Эдуардо»
Срок поставки: до апреля 1827 года.
—
«Срок поставки — год... Дали довольно много времени, но начинать нужно прямо сейчас».
Если не приступить немедленно, времени может не хватить. Планировалось инвестировать начальный капитал в десятки тысяч песо, но на данный момент в наличии был только один нарезной станок.
— Эдуардо, не пора ли тебе бросить академию? Ты ведь всё равно не собирался становиться кадровым военным. Да и по характеру она тебе не очень подходит.
— Это верно... Но я уже на третьем курсе. Если я не закончу обучение, отец будет в ярости. Бросить военную академию, чтобы стать техником на оружейном заводе...
— О чём ты? Ты будешь президентом. Я планирую назвать компанию «Оборонная промышленность 'Вега'» (Industria de Defensa Vega). И дам тебе 10% акций. Учитывая сумму, которую я уже вложил и вложу в будущем, думаю, справедливо, что 90% останутся у меня.
Кроме того, разумеется, я передал ему патентные права. 100% на патрон «Эдуардо» и 20% на нарезной станок.
— Что? Я — президент? Я-то думал, что буду просто оружейным мастером...
Эдуардо вскрикнул от удивления, услышав слово «президент», а затем его голос дрогнул от нахлынувших чувств.
— Для создания оружейной компании нет человека подходящее тебя. И ты единственный, кому я могу доверять.
Эдуардо заслужил эту награду.
— ...Спасибо. Я сделаю всё, что в моих силах.
Сказав это, он произнёс с решительным выражением лица:
— Раз я ухожу из академии, мы больше не однокурсники. С этого момента я буду обращаться к вам официально, Ваше Высочество.
Что за внезапный пафос.
Учитывая нынешнюю эпоху, вполне естественно чувствовать давление и необходимость соблюдать формальности, но мне не хотелось превращать одного из немногих друзей, которых я успел завести в этой жизни, в простого подчиненного.
— ...Слушай, когда мы наедине, общайся со мной как обычно. А официально — только при других. На это просто неловко смотреть.
— Хм... Вот как?
— Именно. И хотя компания уже официально учреждена, пока там ничего нет. Когда выйдешь отсюда, тебе придётся делать всё с нуля. Справишься?
— Сделаю это, даже если придётся рискнуть жизнью.
— Средств я выделю достаточно, так что не волнуйся. Для начала найми техников, с которыми разрабатывал нарезной станок, и начинайте вместе.
— Понял.
— Когда увидишь, что строительство завода и поставка ружей и патронов идут по плану, начинай разработку казнозарядных ружей, о которых я говорил раньше.
— Угу.
— Параллельно с этим готовь к массовому производству пушки, модернизировав их так, как мы обсуждали.
— ...Хорошо.
Работы казалось много, но это не были невыполнимые задачи.
«Я сделаю тебя богатым, так что трудись вовсю».
У него был опыт и технологии, накопленные при создании нарезного станка, а техники, с которыми он работал, уже имели опыт производства оружия и боеприпасов, так что я не слишком беспокоился.
«Тэк-с. Основа для вооружения сухопутных войск создана, но что делать с флотом? Я кое-что смыслю в портах, но в кораблях не соображаю ни черта. Как быть?»
Всё, что я знал о военно-морском флоте, это то, что сначала использовались деревянные линейные корабли, а затем появились броненосцы под названием «дредноуты», которые сделали все предыдущие суда бессмысленными. А ещё позже авианосцы стали лучше, чем линкоры с огромными пушками. Другими словами, я был полным профаном и ничего не мог сделать сам.
«Какой бы сильной ни была сухопутная армия, без флота мы будем бессильны против европейцев. В оригинальной истории французы привели эскадру и обстреливали порты, а Мексика ничего не могла противопоставить».
Похоже, придётся импортировать кадры из Европы. Великобритания — лучший вариант, Франция тоже хороша, но Нидерланды или Испания тоже подойдут. Если не выйдет, придётся обратиться к США.
«На флот потребуются не сотни тысяч, а миллионы песо. Так что сначала заработаем денег, а потом будем думать».
Если привлечь таланты и постоянно инвестировать, может быть, когда-нибудь мы сможем догнать этих бандитов-империалистов? Оставалось только прокручивать в голове этот оптимистичный сценарий.
Июнь 1826 года.
Прошёл ровно год с момента полноценного начала Калифорнийской золотой лихорадки. Наконец-то пришли письма от агентов, которым я поручил дела в Калифорнии.
«Позже, чем я ожидал. Я уже начал беспокоиться».
Ножом для писем я вскрыл конверт от Эрнандо Моры из Сакраменто.
Пропустив приветствия и вежливые обороты, я перешёл к сути.
[На средства, предоставленные Вашим Высочеством, я приступил к разработке золотых приисков в Сакраменто и одновременно построил несколько торговых рядов и гостиниц.
Хотя золотая лихорадка началась с небольшой задержкой, как вы и предсказывали, туда хлынуло огромное количество шахтёров.
Согласно вашим указаниям, мы взяли под контроль только районы с высокими запасами и рентабельностью, в остальных же местах закрывали глаза на добычу золота другими.]
«Должны же быть люди, которые реально находят золото, чтобы привлечь ещё больше народа. Нужно давать им некоторую свободу».
Это приманка для шахтёров.
[Построенные рестораны, магазины и гостиницы всегда забиты до отказа. Другие товары Вашего Высочества — сельскохозяйственные инструменты, орудия для добычи, джинсы и палатки — разлетаются как горячие пирожки.
Шахтёрам, работающим на ваших приисках, мы выплачиваем подённую плату в 2 песо, что вдвое превышает среднюю зарплату. Однако они активно пользуются коммерческой инфраструктурой Сакраменто, так что 1 песо из 2 возвращается к нам.
Эти средства я использую для дальнейшей разработки рудников и строительства новых торговых зданий.]
Даже Леви Страусс, продававший только палатки и джинсы, стал богачом. Что уж говорить о моих компаниях, которые предоставляют шахтёрам почти все необходимые товары и услуги. Это не просто бизнес, это буквально печать денег.
[Также ведётся постоянная работа по поощрению шахтёров осесть в Калифорнии и участвовать в её освоении.
Уже довольно много шахтёров решили обосноваться здесь, и купленная земля начинает заканчиваться. Хотел бы узнать мнение Вашего Высочества, стоит ли закупать дополнительные участки.]
«Земля уже заканчивается? Когда я её покупал, она стоила меньше 1 песо за 10 акров, я ведь приобрел огромные территории».
Скоро цены на землю поползут вверх. Мне бы не хотелось тратить только свои деньги; я хотел бы, как Стивен Остин в Техасе, перевозить колонистов и получать за это плату, но тогда все взоры недовольной Консервативной фракции обратятся на меня.
«Что ж, придётся покупать землю на свои средства».
Освоение Калифорнии не приносит мне прямой выгоды мгновенно, но для всей страны это несомненный плюс.
Нужно проводить индустриализацию, и кто-то может подумать: зачем рассредотачивать население по сельской местности? Но у таких независимых фермеров есть свои преимущества.
Земли, выделяемые поселенцам, слишком велики для обработки одной семьёй из двух поколений (родители и дети, всего 3–8 человек).
Тем не менее, они производят излишки урожая, а первые пять лет после поселения не платят налоги.
Создаётся ситуация, когда люди экономически обеспечены, но при этом ощущается острая нехватка рабочих рук для полевых работ.
«Это создаёт условия для взрывного роста населения».
То есть, это инвестиция. Инвестиция в быстрый рост численности населения. Скоро наступит время, когда дети нынешних поселенцев вырастут, женятся и дадут жизнь третьему поколению.
В этот период население Мексики составляет от 6 до 6,5 миллионов человек, тогда как население США — от 9,5 до 10 миллионов.
Можно подумать, что разница в весовых категориях не так уж велика, но ВВП США уже в 3,5 раза превышает ВВП Мексики.
Ещё большая проблема в том, что к 1846 году, ко времени начала Американо-мексиканской войны, разрыв станет чудовищным: у Мексики будет 9,5 миллионов жителей, а у США — 21 миллион.
«А ВВП и вовсе станет несопоставимым».
Каждый раз, когда я вспоминаю об этом факте, меня охватывает ужас. В общем, решив вопрос с покупкой земли, я дочитал письмо до конца.
В заключительной части Эрнандо сообщал, что в Сакраменто уже начала работать логистическая и пассажирская компания Альфонсо Риоса, а также что в Калифорнию начали массово прибывать коренные жители.
«Альфонсо, как всегда, молодец. А коренные жители? Это немного беспокоит».
Это событие может спровоцировать крупных землевладельцев, которые считают батраков своей собственностью. Если их гнев достигнет предела, они могут оказать политическое давление, чтобы остановить саму золотую лихорадку.
«До этого момента я должен завершить создание механической жатки и хотя бы немного продвинуться в вопросе повышения эффективности сельского хозяйства».
Письмо от Исидро Солиса, который руководил освоением и бизнесом в соседнем Сан-Франциско, было почти таким же по содержанию.
Я ответил обоим, похвалив за отличную работу и приказав продолжать скупать землю и инвестировать в магазины и рудники.
«Стало немного пустовато».
Склад, где мы с Эдуардо Вегой разрабатывали нарезной станок, опустел.
Хлоп!
Я хлопнул в ладоши, настраиваясь на работу.
— Ну что, начнём по-настоящему?
То, что я собирался создать, — это механическая жатка, а именно та, которую в оригинальной истории изобрел американец Сайрус Маккормик в 1831 году.
Конечно, я знал только общую концепцию, но не детали устройства.
«Но поскольку разница во времени всего около пяти лет, я наверняка смогу её разработать».
Эту механическую жатку называли «рипером» (Reaper). Известно, что один такой рипер мог заменить до пяти полевых рабочих, что значительно сокращало расходы на оплату труда и резко повышало скорость сбора урожая.
Это был революционный скачок производительности. К моменту смерти Сайруса Маккормика в 1884 году было продано более 100 000 таких машин.
100 000 единиц техники в ту эпоху, и это не товары широкого потребления! Можно без преувеличения сказать, что это внесло огромный вклад в сельское хозяйство США.
«Если цена будет высокой, её ни за что не купят. Для землевладельцев люди — самый дешевый ресурс. К счастью, рипер не слишком дорогой».
В отличие от нарезного станка, в который целиком входил паровой двигатель и требовалось огромное количество стали, риперу не нужен был паровой двигатель, да и стали требовалось немного.
Достаточно металла для колес, шестерней, ножей и платформы.
Я планировал, как только удастся создать рабочий образец, попробовать массовое производство с использованием паровых двигателей, чтобы снизить себестоимость.
«В оригинальной истории в 1840-х годах их продавали примерно по 120 долларов, так что поставлю целью уложиться в 120 долларов при массовом производстве».
Я взял лист стали, сверяясь с первыми чертежами, которые набрасывал в свободное время.
────────────────────────────────────
────────────────────────────────────
Обновлено: 23.01.2026