Прошел уже год с тех пор, как я поступил в военную академию. Все это время я разрывался между тренировками, упражнениями, разработкой оружейных технологий и бизнесом — я работал буквально на износ.
«Бизнес потихоньку стабилизировался, так что пора всерьез заняться Консервативной фракцией».
Весь прошлый год я размышлял, как ослабить их влияние. Использование военной силы или другие крайние меры я не мог решить в одиночку, да и даже если бы мне удалось убедить Агустина I, это был бы худший вариант.
«Пока Республиканская фракция еще жива, если и Консервативная фракция отвернется от нас, выхода не будет. Значит, нужно ослабить их косвенными методами».
И решение, к которому я пришел, — это «Повышение эффективности сельского хозяйства».
Кто-то может спросить: какое отношение эффективность сельского хозяйства имеет к ослаблению консерваторов? Но если вдуматься в первопричину, по которой я хочу их ослабить, всё становится на свои места.
Сейчас для меня и Агустина I Консервативная фракция — это «наша сторона». Однако главная причина, по которой я хочу лишить их власти, заключается в их ненависти к «Секуляризации» и «Индустриализации», жизненно необходимым для «Модернизации» страны.
Они считают, что их эксплуатация должна быть идеологически оправдана. Им не нравится, когда простолюдины получают образование и начинают роптать на классовое неравенство или уезжают в города на заработки под предлогом работы на заводах.
Как только кто-то пытается изменить социальную структуру, землевладельцы превращают своих крестьян в солдат, объединяются и нападают на того, кто провоцирует перемены.
«В итоге, если количество крестьян, которых можно превратить в солдат, уменьшится, мощь класса землевладельцев ослабнет».
Конечно, если я просто уведу крестьян силой, Консервативная фракция этого никогда не допустит. Но что, если спрос на сельскохозяйственный труд упадет благодаря «Повышению эффективности сельского хозяйства»? Если работу пяти человек сможет выполнить один? Землевладельцы сами выгонят ненужных людей, не заботясь о том, умрут они от голода или нет.
«Тогда эти крестьяне смогут уйти осваивать новые земли или устроиться на заводы в городах, и никто не сможет возразить. Сами же их выставили, так чего теперь возмущаться?»
Устройством, предназначенным именно для этого, является Механическая жатка.
Представьте себе картину современного сельского хозяйства: огромный комбайн проезжает по полю, мгновенно собирая колоссальный урожай.
Хотя процесс сбора варьируется в зависимости от культуры, в ту эпоху жатва была самым трудоемким этапом из трех основных фаз: посадки, выращивания и сбора.
«Современные комбайны появятся еще нескоро, но примерно в это время начинают изобретать механические жатки на конной или воловьей тяге».
Разумеется, нужны были лошади и волы, но в Мексике они водились еще с тех пор, как прибыли сюда триста лет назад.
Они настолько расплодились, что даже банды разбойников на лошадях стали проблемой, но, так или иначе, условия были созданы.
Бам! Грохот!
Нарезной станок, над которым мы с Эдуардо Вегой трудились уже год, раз за разом терпел неудачу.
Ха-а...
Седьмой прототип нарезного станка разлетелся на куски. Он не выдержал огромного давления, необходимого для нарезания канавок в стволе.
— Ох...
— На этот раз давление было слишком сильным.
«Неужели я слишком недооценил паровой двигатель?»
— Но это лучше, чем если бы его не хватало. Это значит, что выходная мощность самого парового двигателя стала достаточно высокой.
— Да, прогресс налицо, но... кажется, я трачу слишком много твоих денег. Не думал, что потребуется столько средств.
— Не беспокойся. Как только закончим, мы окупим все с лихвой.
Эдуардо говорил с виноватым видом. И это была правда. Я ожидал определенных расходов, но объем инвестиций превзошел все мои ожидания.
Ситуация осложнялась тем, что под предлогом совершенствования оружейных технологий я получил разрешение от директора и инструктора пригласить в академию техников.
Изначально мы планировали вести разработку вдвоем, но быстро поняли, что без профессиональных металлургов не обойтись.
Хотя Эдуардо с детства интересовался оружием и обладал некоторыми навыками работы с металлом, их было недостаточно для создания полноценного механизма, да и объем работ был таким колоссальным, что двоим это было не под силу.
— Ваше Высочество, боюсь, без британской стали нам не выдержать такого давления, — сказал техник.
— Хорошо. Нам не нужно производить этот станок массово, так что на материалах лучше не экономить.
— Верно. Если все получится так, как мы планировали, мы сможем без труда выпускать по 100 ружей в день, так что нам хватит и нескольких станков.
В мирное время не было нужды работать круглосуточно. При 16-часовом графике в две смены выходило около 67 ружей в день.
Это 2010 ружей в месяц на один станок. Значит, всего пяти станков хватит, чтобы выпускать по 10 тысяч ружей ежемесячно. Десяти штук будет более чем достаточно.
«Жаль потраченных средств, но у Мексики пока не хватает мощностей по производству стали, так что ничего не поделаешь».
Мы с Эмилио Эстрадой тоже нанимали экспертов и старались изо всех сил, но за короткий срок догнать технологии Великобритании, накопленные десятилетиями, было невозможно.
— Если решим проблему с давлением, считай, мы уже почти у цели.
— Разве ты не говорил, что подобные фразы приносят неудачу?
— Ой, точно. Прости.
Все же я рассчитывал закончить к выпуску, и, похоже, эта цель вполне достижима.
«Винтовка, использующая патрон «Лоренца», нет, патрон «Эдуардо»...»
Как только она будет готова, никакое другое оружие не сравнится с нашим, пока через несколько лет не появятся полноценные винтовки с казнозарядным механизмом. С этими надеждами я принялся прибираться в разгромленной лаборатории.
— Ох, ну и тяжесть же.
Хе-хе.
Пока я подбирал обломки железа, разминая поясницу, Эдуардо прыснул со смеху.
— Ты чего ржешь?
— Просто твой образ совсем не вяжется с тем, как я представлял себе Наследного принца.
— Хр-р... Когда-нибудь и я...
Выдам гениальную идею и просто прикажу инженерам: «Делайте». Буду стоять, заложив руки за спину, и важно вопрошать: «Я дал вам достаточно времени и бюджета, почему до сих пор нет результата?»
— ...Я лишь помечтал об этом.
— Что?
— Ничего.
Тот, кто сам прошел через черную работу, лучше умеет отдавать приказы. Это все полезный опыт. Наверное?
— Слышали новости?
Спросил Лоренсо Торрес, когда мы обедали.
— Какие новости?
— Говорят, история про Калифорнию оказалась правдой. Вроде как куча народу вернулась с золотом.
— Ого, а я-то не верил.
Не верил не только Эдуардо. Год назад в это не верил никто.
— Говорят, кто-то притащил самородок размером с кулак. Знал бы я, сам бы туда отправился.
«Хм? Такое вряд ли возможно».
— Да ладно, не преувеличивай.
— Да он не один такой! В Мехико уже больше десяти человек вернулись с золотом. Они сейчас набирают людей, чтобы подготовиться как следует и вернуться. Все просто с ума посходили, рвутся в Калифорнию.
Год назад я приказал солдатам своей гвардии распускать слухи, чтобы искусственно вызвать Золотую лихорадку, но они расходились не так быстро, как я надеялся.
«Недоглядел. Надо было платить солдатам золотом и велеть показывать его, а я платил в песо».
Тем не менее, у солдат были знакомые, и многие, поддавшись искушению «а вдруг», отправились в Калифорнию.
В основном это были одинокие молодые мужчины. Около сотни человек набрались смелости, уехали в Калифорнию и действительно нашли золото.
«Основные золотоносные районы принадлежат мне, но я позволил им свободно добывать металл везде, кроме самых прибыльных участков».
Все равно в одиночку много не накопаешь. И вот те, кто уехал без нормального снаряжения, вернулись в Мехико.
Казалось бы, такую ценную информацию выгоднее держать при себе, но такова человеческая натура. Кто-то спьяну похвастался, ему не поверили. Можно было бы и промолчать, но мужская гордость была уязвлена. Стоило достать и показать сверкающий кусок золота, как все сомнения отпали.
«Наконец-то началось по-настоящему».
— Но неужели так много людей захотят ехать в такую даль? Без лошади это займет минимум пять месяцев пешком.
Когда я закинул удочку, Лоренсо уверенно ответил, явно зная больше других:
— Да там уже больше тысячи желающих! Мой дядя присоединился к группе, которую собирает один из тех, кто первым побывал в Калифорнии, и там уже больше 100 человек. И таких отрядов несколько, не говоря уже об одиночках.
— М-да... Больше тысячи точно наберется.
— Появился даже термин — Золотая лихорадка (fiebre del oro). Слухи разлетаются по другим городам, так что людей будет становиться все больше и больше.
Уверенность Лоренсо была оправдана.
Спустя два месяца от Альфонсо Риоса пришло короткое письмо из пяти строк следующего содержания:
[Ваше Высочество, это Альфонсо Риос.
Довожу до Вашего сведения, что спрос на доставку посылок и пассажирские перевозки между Мехико и Калифорнией стремительно растет.
В связи с этим, помимо маршрутов между крупными городами, мы открыли новую линию Мехико — Калифорния.
Этот маршрут имеет огромную протяженность, поэтому я инвестировал в него большую часть накопленного оборотного капитала. Однако, учитывая ожидаемый высокий спрос, эти средства скоро окупятся.
Альфонсо Риос.]
«Все такой же лаконичный».
Я так же лаконично ответил, что он молодец и отлично справляется.
Раз новости о Золотой лихорадке дошли даже до закрытой военной академии, можно было представить масштаб влияния на общество.
«В оригинальной истории в американской Золотой лихорадке за 7 лет приняло участие около 300 тысяч человек. В Мексике вряд ли будет столько же, но всё же интересно, сколько их будет».
Вслед за письмом от Альфонсо пришли весточки от Эмилио, производящего сельхозинструменты и оборудование для добычи, и от Рамона Альварадо, выпускающего прочную рабочую одежду и палатки.
Вкратце: инструменты Эмилио, одежда и палатки Рамона разлетались как горячие пирожки.
«Скоро придут письма и от Эрнандо Моры, уехавшего в Сакраменто, и от Исидро Баррадаса из Сан-Франциско».
Время жатвы настало.
Когда работа над нарезным станком близилась к завершению, я начал размышлять, как официально внедрить винтовки и патроны «Эдуардо» в мексиканскую армию.
«Просто попросить отца? Этого недостаточно».
Как сыну он, конечно, купит какую-то часть, но моя цель — снабдить всю армию.
Даже отец, будучи Императором и верховным Командующим, не может просто так разбрасываться казной, словно выдает карманные деньги.
Нужно сделать так, чтобы они воочию увидели разницу между нашей винтовкой под патрон «Эдуардо» и кремнёвым мушкетом.
«Надо устроить демонстрацию и пригласить отца, депутатов, офицеров и чиновников. И я сам выступлю в роли стрелка».
Если Наследный принц, учащийся в военной академии, сам покажет оружие в действии, это будет куда убедительнее.
«Наследный принц стреляет из ружья, которое сам же и усовершенствовал, попадает точнее и на гораздо большем расстоянии, чем инструктор рядом с ним, а скорость перезарядки почти не отличается от мушкета... Красота!»
Разумеется, после демонстрации последуют проверки, но если мы их пройдем, может поступить крупный заказ на вооружение всей армии.
«И перед этим нужно не забыть зарегистрировать патент».
Я планировал вовсю использовать свой статус Наследного принца.
Я сел писать письмо отцу.
Обновлено: 23.01.2026