Эдуардо отвел меня на склад.
— Нам действительно можно здесь находиться?
— Хм... Вообще-то нет, но председатель этой военной академии — мой дядя, так что он разрешил.
«И ты мне так спокойно об этом говоришь? Контроль за военным имуществом здесь, похоже, совсем никудышный».
— ...Вот как? Ну ладно, так что ты хотел показать?
Эдуардо, порывшись в углу склада, достал с виду обычный кремнёвый мушкет.
— И что в нем такого?
— Загляни внутрь.
Внутри ствола виднелись спиралевидные желобки.
«Нарезы, значит».
Я почувствовал легкое разочарование.
Безусловно, переход от гладкоствольных мушкетов к нарезным ружьям — это важнейший этап в развитии огнестрельного оружия. Однако сама идея существовала уже давно, а массово ее не использовали из-за двух серьезных недостатков.
— Это же нарезы. Я знаю, что они повышают точность и дальность стрельбы, но разве производство не слишком дорогое, а перезарядка — медленная?
— О. Раз ты это понимаешь, значит, действительно разбираешься в пушках.
— ...Я же говорил. И это всё?
— Конечно, нет.
Эдуардо разжал ладонь и показал мне пулю.
«Ничего себе, и мушкет, и пули? Этот председатель совсем страх потерял. А если что-то случится?»
Безответственность в управлении военными запасами немного выбивала из колеи, но я сосредоточился на пуле Эдуардо.
— Похоже, форма немного отличается, но в чем суть?
В это время пули обычно представляли собой просто свинцовые шарики. Пуля, которую протянул Эдуардо, имела обтекаемую форму, похожую на современные, но в задней части у нее были две глубокие борозды.
— Смотри, в момент выстрела сзади давит пороховой газ. Благодаря этим глубоким бороздам задняя часть пули сжимается и расширяется в диаметре, из-за чего она автоматически входит в зацепление с нарезами.
— О-о. Значит, пулю не нужно с трудом загонять в нарезы при заряжании, можно просто закинуть ее в ствол? Это же гениально.
— Я знал, что ты сразу поймешь.
Я не был фанатом оружия, поэтому поначалу не признал ее, но после объяснения всё встало на свои места.
«Это же патрон «Лоренца». Нет, теперь это патрон «Эдуардо»? Или, по фамилии, патрон «Вега»?»
— Получается, ты полностью решил один из двух главных недостатков нарезного оружия. Впечатляет.
Мое восхищение было искренним. Оказывается, в Мексике нашелся человек, который придумал патрон «Эдуардо» на несколько лет раньше положенного срока.
— Но почему ты пошел в военную академию, а не занялся бизнесом?
Пусть Мексика и была полуфеодальным обществом, живущим за счет крупных аграрных хозяйств — асьенд, но с начала промышленной революции в Великобритании прошло уже более пятидесяти лет.
Естественно, сведения о промышленной революции, о новом классе — буржуазии — и их предпринимательской деятельности широко распространились и в Мексике.
К концу колониального периода уже начали появляться люди, всерьез занимающиеся бизнесом, так что любой молодой человек наверняка хоть раз задумывался об этом.
— Для бизнеса в семье нет денег, а единственные связи, что у нас есть, — в армии... Я подумал, что если смогу разработать и доказать эффективность оружия здесь, то смогу найти способ производить его за счет военного бюджета.
В то время оружие обычно производилось в государственных арсеналах, а концепции современных оборонных компаний практически не существовало.
Если бы в Мексике не царил хаос, план Эдуардо мог бы сработать, но, помня реальную историю, вряд ли бы у него что-то вышло.
«И все же он патриот».
Я считаю, что к патриотам нужно относиться с уважением.
— Значит, ты хочешь не столько быть солдатом, сколько заниматься разработкой оружия?
— ...Да, именно так, — кивнул Эдуардо.
«Я сделаю тебя богатым».
— Тогда не хочешь стать моим партнером? У меня тоже есть одна идея.
— Какая?
— Это называется нарезной станок...
Даже в эту эпоху нарезы не вырезали вручную; их делали на механических станках с ручным приводом, что было крайне трудоемким процессом.
Нарезное оружие по-настоящему вошло в обиход только после того, как во второй половине XIX века были разработаны нарезные станки, приводимые в действие паровым двигателем.
Я не знал точных чертежей станка, но имел общее представление о принципе его работы.
«Если мы будем изучать это вдвоем, разве мы не добьемся чего-нибудь до выпуска?»
— Если всё будет так, как ты говоришь, себестоимость производства винтовок значительно снизится. Хорошо, давай попробуем.
Днем — тренировки и учеба, в свободное время — переписка с доверенными лицами для управления бизнесом, а еще разработка оружия с Эдуардо. Жизнь была насыщенной.
«Хм. Всё хорошо, но почему в военной академии нет спортивной культуры?»
Тренировок и работы хватало, но отсутствие спорта меня удручало.
Спорт — это не только развлечение, но и отличный способ укрепления командного духа через активное времяпрепровождение.
Для военной академии это было бы идеально: кадеты развивают выносливость, укрепляют узы товарищества и снимают стресс. Именно поэтому во многих академиях спорт активно поощряется.
«Похоже, мне придется его внедрить».
— Всем собраться!
Я насильно вытащил своих однокурсников, валявшихся в казарме, на плац.
— Чего тебе?
Лоренсо Торрес с недовольным видом почесал бедро.
«Ух. Выглядит как типичный «золотой мальчик»».
Надо было всё-таки запретить ему обращаться ко мне на «ты».
— Видите это?
Я активно расписывал инструкторам и председателю преимущества спорта и в итоге получил разрешение установить на плацу футбольные ворота.
— И что это?
— Иди-ка стань вон там.
Лоренсо встал перед воротами.
Я со всей силы ударил по мячу. Получай мой смертоносный удар!!
Бам!
— Уа-а! Черт!
Увидев, что мяч стремительно летит прямо в него, Лоренсо поспешно увернулся.
— Зачем ты увернулся! Нужно было отбивать! Твоей команде забили гол.
— Эй, ты бы сначала объяснил, что это такое, придурок!
— Это и был «гол». Сейчас я всё подробно объясню, так что слушайте.
Я вкратце рассказал правила футбола, и мы начали первый матч.
— А вот это называется подкат!!
— А-а-а-а!
— Ого... Значит, вот как это делается?
Футбольный матч мгновенно превратился в «боевой футбол», где вовсю сыпались нарушения.
— Эй-эй! Фол! Это же фол, придурок!
Лоренсо Торрес, хоть и играл впервые, справлялся на удивление хорошо.
«С чего бы это он так хорош? Может, потому что фамилия Торрес?»
Наша команда безнадежно проигрывала лучшему кадету первого курса, наделенному природным атлетизмом.
«Но я всё же не могу проиграть тому, кто играет первый раз».
Я отбросил мысли о том, что он новичок.
— Эх... Тот, чей удар когда-то называли кровавым морем, явился в Мехико.
— О чем ты бормочешь, сумасшедший?
— ...
После кровопролитной схватки мы победили со счетом 3:2. Похоже, однокурсникам тоже понравилось.
У меня появилась еще одна цель.
Если когда-нибудь Мексика преодолеет все кризисы и станет великой державой, я разовью футбольную индустрию.
«Создам множество знаменитых клубов, таких как Барселона и Реал Мадрид, и буду каждую неделю смотреть матчи вроде Эль-Класико».
Родоначальником футбола в этом мире станет не Великобритания или Испания, а Мексика.
Тренировки и разработка оружия важны, но самое главное — это бизнес.
Даже в академии я продолжал управлять делами, общаясь с представителями через письма.
В казарме, снаряжении и еде я был на равных с остальными, но попросил об одной привилегии.
Маленькая комната для дел.
«В этом шуме просто невозможно писать письма».
Сначала я пытался делать это в общей казарме, но это было невыполнимо. Да и Лоренсо Торрес, который постоянно заваливался с предложением пойти поиграть в футбол, изрядно надоедал.
На этой неделе пришло сразу три письма.
Я вскрыл их канцелярским ножом.
[Ваше Высочество, как Ваше здоровье? Это Эмилио Эстрада. Используя средства, предоставленные Вами ранее, я успешно выкупил по разумной цене указанные Вами участки с залежами железной руды. Как и ожидалось, владелец земли не подозревал о наличии там руды.
Нанятые эксперты подтвердили наличие значительных запасов. На основе этих данных я планирую перейти к следующему этапу. Дополнительные средства были получены при поддержке Ее Величества императрицы и будут направлены на разработку рудника.
Подробности и дальнейшие требования изложу в следующем отчете.
Желаю Вам бесконечного процветания и успеха,
Эмилио Эстрада.]
— Хм... Может, я слишком всё усложнил?
Начальный капитал я передал лично, но не мог заставлять его постоянно приходить ко мне в академию.
Мне нужен был надежный человек, который хранил бы мои деньги и выдавал их представителям бизнеса. Этим человеком стала мать.
Моя мать — дочь из семьи крупных землевладельцев, она получила образование в области финансов и бухгалтерского учета. Это было необходимо, чтобы управлять поместьями семьи после замужества.
На самом деле, всеми поместьями Агустина I сейчас управляла именно мать через доверенных лиц. Поэтому я подробно объяснил ей свой бизнес-план и попросил выделять средства по необходимости, на что она охотно согласилась.
— Теперь, оглядываясь назад, получается, я заставил их ходить за деньгами к императрице империи... Наверное, им очень неловко.
В будущем я это изменю, но сейчас мать — единственный человек, кому я мог доверить всё свое состояние.
— У Эмилио всё идет гладко, а дальше...
[Ваше Высочество, прежде всего позвольте выразить глубокую благодарность за то, что Вы уделили время прочтению этого письма...]
— Да что ж такое. Почему так официально? Надо сказать, чтобы в следующий раз обошлись без лишних прикрас.
Я пропустил ненужные части и сразу перешел к делу.
[К сожалению, на внутреннем рынке не удалось найти поставщика, способного обеспечить бесперебойные поставки хлопка в больших объемах. Из-за недавнего возобновления торговли с Великобританией на рынок хлынул дешевый британский хлопок, в результате чего многие отечественные предприятия потеряли конкурентоспособность и обанкротились. В связи с этим был заключен контракт на поставку британского хлопка, но, учитывая Ваше мнение, пока мы ограничимся небольшими партиями.]
— Ха, черт.
Сейчас не было способа победить Великобританию в текстильной промышленности. Разница в технологиях была слишком велика. Мы только начинаем внедрять машины, а они уже используют станки, прошедшие десяток модификаций.
[К счастью, я уже нашел кузнецов и кузницы для постоянного производства заклепок. Мы планируем начать с небольших партий и выпустить их на рынок. Я хотел бы узнать Ваше драгоценное мнение по поводу цепочки поставок хлопка.
Искренне желаю Вам бесконечного развития и процветания.
Ваш верный слуга, Рамон Альварадо.]
— Хм, это проблема.
С точки зрения чистой прибыли, правильнее использовать британский хлопок. Но для меня, как для наследного принца, думающего об экономике империи, это плохой ход.
— Если в стране не будет хлопковых фабрик, у плантаторов не останется иного выбора, кроме как продавать сырье за границу, и иностранцы будут безжалостно сбивать цены.
Отечественные фабрики должны жить, чтобы сохранялась хоть какая-то рыночная сила. Иначе иностранные фабрики вступят в сговор и заберут себе всю прибыль мексиканских плантаций.
Они будут эксплуатировать их, оставляя ровно столько, чтобы те не загнулись.
Для плантаторов прибыли не будет, но бросать всё и менять культуру будет слишком накладно — так их и будут держать на привязи.
— Пусть это будет дольше, но нужно смотреть в будущее.
Я поручил Рамону в ответном письме выкупить самые надежные из обанкротившихся отечественных фабрик.
Я велел отрегулировать соотношение так, чтобы использовать местный хлопок и британский в равных долях.
— Так себестоимость производства вырастет, но если мы будем делать из этого рабочую одежду с заклепками, прибыли всё равно хватит.
Бизнес будет развиваться медленнее, чем планировалось, но ничего не поделаешь.
Я отхлебнул воды и вскрыл третье письмо.
[Ваше Высочество, это Альфонсо Риос. Я запустил бизнес по доставке и перевозкам на маршруте Мехико — Веракрус. Мы установили почтовые станции через каждые 40 миль и переоборудовали существующие кареты в дилижансы. Наняты всадники, охранники и клерки.
Три дня назад мы отправили первую партию, и, судя по первым результатам, этот маршрут принесет значительную прибыль. В следующем отчете я предоставлю более конкретные цифры. Полученная на данный момент прибыль будет направлена на дальнейшее расширение сети.
Альфонсо Риос.]
— ...Очень четко. И работает быстро.
В письме проявился характер Альфонсо Риоса — молчаливого и практичного человека, каким он был при постройке дома.
— В итоге первым прибыль принес Альфонсо.
Там всё шло хорошо, так что и писать в ответ было особо нечего. Просто поблагодарил за труды.
Эрнандо Мора, который будет вести дела в Сакраменто, и Исидро Баррадас, отправленный в Сан-Франциско, уже прислали свои последние письма перед отъездом в Калифорнию.
Расстояние слишком велико для частых поездок, поэтому я выдал им всю необходимую сумму заранее. Следующие вести от них придут не раньше чем через год.
«Хотя не всё идет по плану, в целом дела продвигаются успешно».
Снежный ком начал свой путь.
────────────────────────────────────
────────────────────────────────────
Обновлено: 23.01.2026