**Глава 43. Слишком слаб, в ученики не возьму**
Хотя текущий уровень Дика не позволял ему лично активировать очищающий массив высшего порядка, 61-й уровень Дональда с лихвой компенсировал этот недостаток. Дику нужно было лишь начертить схему и составить формулу, а эльф сам наполнит её маной. Это было идеальное сотрудничество: у Дика был чертеж, но не было ресурсов для постройки, а у Дональда была сила, но не было плана.
Поначалу Дональд отнесся к словам юноши со скепсисом. Очищающие массивы подобного уровня обычно были строжайшим секретом великих кланов или могущественных религиозных орденов. Дик же выглядел как обычный студент, даже не из дворян — откуда у него такие знания?
Однако стоило Дику набросать лишь фрагмент схемы, как Дональд подскочил на месте. Тлеющая искра желания жить вспыхнула в нем с новой силой. Невероятно сложные узоры, филигранные линии и профессионально вписанные руны... Сомнений быть не могло: это работа мастера-архитектора массивов высочайшего класса! Дональд годами изучал теорию очищения в поисках спасения, поэтому мгновенно распознал гениальность наброска.
Это было настоящее сокровище!
Несмотря на то что Дик показал лишь малую часть, Дональд уже не мог сдерживать дрожь. Он упал на колени, умоляя юношу передать ему полную схему. Это был его единственный шанс на спасение, и он готов был вцепиться в него зубами.
Дик не стал ломаться. Он даже не потребовал ни единого золотого. Однако Дик никогда не был бескорыстным благодетелем. Его условие было простым и жестким: Дональд должен заключить с ним Магический контракт и стать его телохранителем на ближайшие три года.
Эльф согласился не раздумывая. Даже если бы контракт сделал его рабом, он бы подписал его кровью. В итоге сделка удовлетворила обоих: Дик получил в свое распоряжение могучего лучника 61-го уровня, а Дональд — возможность выжить.
Как только контракт был скреплен магией, Дик передал эльфу полную схему массива. Что касается редких материалов для его создания — это уже была забота самого Дональда.
— Дик, этот массив... он словно специально создан как антидот против Проклятия Вуду. Невероятная точность. Откуда у тебя такие знания? — перед расставанием Дональд всё же не выдержал и задал мучивший его вопрос.
Такой массив мог бы стать величайшей реликвией любого ордена, а императорская семья Эмии отдала бы за него целое состояние.
— О, это семейная реликвия, — небрежно бросил Дик, сочиняя на ходу. — Мой предок был знаменитым авантюристом. Он нашел эту схему в сокровищнице одного из древних подземелий.
Не говорить же ему, что он набросал этот массив за пару минут, основываясь на своем опыте из прошлой жизни? В такое Дональд точно не поверит. А подземелья — вещь удобная: там можно найти что угодно, от ржавого меча до артефакта, способного перевернуть мир. Всё зависит лишь от удачи.
Дональд понимающе кивнул, про себя восхищаясь везением предков Дика. Хотя, по правде говоря, самым удачливым здесь был он сам, встретив этого парня в момент полнейшего отчаяния.
Когда они покинули хижину, небо на востоке только начало светлеть, предвещая скорый рассвет. Отдыхать никто не собирался. Дик приказал Сяонай вести их к заброшенному учебному корпусу, чтобы проверить следующую легенду — «Лестницу в иной мир».
Всю дорогу Сяонай не сводила с Дика глаз. В её взгляде читалось предвкушение, она то и дело открывала рот, но тут же его закрывала. Наконец Дик не выдержал:
— Говори уже, что хотела. Хватит на меня пялиться, это даже как-то жутковато.
— Это взгляд прекрасной девушки, как ты можешь называть его жутковатым! — возмутилась Сяонай, но тут же придвинулась ближе и заговорщицки зашептала: — Слушай... я натура гордая, никогда никого ни о чем не просила... Но, может, ты возьмешь меня в ученицы?
— И какая мне от этого выгода? — прямо спросил Дик.
Если бы Сяонай предложила что-то стоящее, он бы согласился без колебаний. Ради выгоды Дик был готов стать хоть её дедушкой, не то что учителем.
— Ну... я могу носить твои вещи, подавать чай, выполнять поручения... В общем, стану твоей верной помощницей на побегушках!
Дик поморщился и прервал её:
— И это всё?
— Я вообще-то двенадцатая в Боевом департаменте! Иметь такую ученицу — это же какой престиж!
Дик лишь покачал головой:
— Всё, что ты перечислила, я могу получить от любого наемника за пару золотых.
Сяонай осеклась. Он был прав. За один золотой она и сама бы с радостью побежала за чаем.
— Ты должна предложить что-то уникальное. Что-то, чего не купишь за деньги... Например, согревать мою постель по ночам.
— Согревать?! — Сяонай вспыхнула до кончиков ушей. — Ты с ума сошел? Я никогда не стану торговать собой! Чем я тогда буду отличаться от продажной девки?
Глядя на её праведное негодование, Дик усмехнулся:
— Я просто привел пример. Ведь, честно говоря, я не вижу в тебе больше никаких преимуществ.
— У-у-у-у... — простонала Сяонай, так и не найдя, что возразить. Наконец она надулась и выдала: — А как же то, что я самая миленькая в Боевом департаменте? Разве этого мало?
— Красота — вещь преходящая, — холодно отозвался Дик. — Я предпочитаю практичность.
Он намеренно выделил последнее слово, заставив Сяонай снова покраснеть. Она тут же отвернулась, оставив попытки напроситься в ученицы. Несмотря на внешнюю беззаботность, у неё были свои принципы. Свою чистоту она берегла для того, кого по-настоящему полюбит — для будущего мужа.
За десять минут до рассвета группа добралась до юго-западного края академии, где высилось мрачное заброшенное здание. Когда-то здесь располагалась кафедра иллюзий, но после крупного магического инцидента корпус забросили, и вот уже более ста лет в его коридорах гуляло лишь эхо.
— Идите за мной.
Сяонай уверенно зашагала вперед. Она бывала здесь множество раз, ведь «Лестница в иной мир» была одним из самых популярных развлечений среди студентов. У входа в корпус уже толпилось около сотни человек. В основном это были первокурсники, которых привели сюда старшие товарищи «пощекотать нервы». Из-за шума и смеха атмосфера ужаса улетучилась, а светлеющее небо окончательно разогнало мрак. Даже Мина расслабилась и с любопытством озиралась по сторонам.
— Ого, это же Элис! Она действительно так прекрасна, как говорят...
— Сегодня определенно мой счастливый день! Встретить Элис в таком месте — это судьба!
— Слушай, ты же вроде с ней знаком, познакомь, а?
Несколько самоуверенных студентов тут же попытались подойти к девушке, наперебой предлагая вместе исследовать здание. Популярность Элис была настоящим бедствием. Дик подумал, что в будущем ей стоит носить маску, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Он привычно исполнил роль телохранителя, преградив путь наглецам. После его фееричного выступления на вступительных экзаменах Дика знали все. Желающие познакомиться тут же попятились. В академии существовала система дуэлей, и никто не хотел провоцировать монстра, способного размазать их по стенке. Отказаться от вызова — позор, принять и проиграть — еще больший позор. Проще было просто не связываться.
Обновлено: 18.02.2026