Глава 42 — Глава 41. Истинная личность Смотрителя

**Глава 41. Истинная личность Смотрителя** По мнению Дика, этот так называемый «Смотритель мертвецов» был скорее кем-то вроде охранника заднего склона — сурового сторожа, чьей задачей было не пускать посторонних. Несмотря на пугающую репутацию, он никогда не причинял вреда студентам, ограничиваясь лишь угрозами и изгнанием. Как правило, большинство «ужасов» академии были совершенно безобидными и существовали лишь в воображении впечатлительных учеников. Взять ту же Анбер: хоть она и была настоящим призраком, но вела себя «смирно», и, кроме невинного запугивания, за ней не числилось никаких грехов. Если бы она хоть раз пролила кровь, на следующий же день в академию прибыли бы профессиональные экзорцисты и стёрли её в порошок. Понимая эту логику, Дик отбросил всякие опасения и уверенно зашагал вглубь леса. Сяонай тем временем продолжала нагнетать атмосферу, понизив голос до зловещего шёпота: — Зря ты не слушаешь. Этот Смотритель — не какой-то там прозрачный дух, а вполне осязаемое чудовище! Многие студенты сталкивались с ним, и потом их ещё неделю мучили кошмары... — Но ведь он никого не убил, — возразила Элис, сохраняя хладнокровие. — Он просто выпроваживает незваных гостей. — Это пока не убил! — Сяонай замахала руками. — Кто знает, может, мы станем его первыми жертвами? Элис лишь пренебрежительно фыркнула. Она, как и Дик, привыкла доверять фактам, а не слухам. Но вот Мина, чьи познания о мире были так же коротки, как и её терпение, не на шутку перепугалась. — Ди-Дик... — пролепетала она, хватая его за локоть. — Может, Сяонай права? Давайте вернёмся, а? — Как Святой Рыцарь, ты должна быть выше страха, — Дик строго посмотрел на девушку. — А теперь — марш вперёд. Ты пойдёшь первой. Мина подняла на него свои огромные, полные слёз глаза. — Дик... мне страшно... Но Дик остался неумолим. Он безжалостно отцепил её руки и подтолкнул вперёд. — Ты — наш щит. Вместо того чтобы дрожать, ты должна научиться контролировать страх, подчинять его и самой становиться воплощением ужаса для врагов! Голос Дика звучал холодно и властно: — Считай это испытанием. Если ты провалишь тест на храбрость, нам не по пути. Больше ты за мной не последуешь. Ему не нужны были обузы. Если Мина собиралась всю жизнь прятаться за его спиной, она была бесполезна. Потенциал этой девушки был огромен, а её воля в будущем станет крепче стали — она просто нуждалась в хорошем пинке. Угроза расставания подействовала мгновенно. Страх перед Смотрителем померк перед ужасом остаться без Дика. Мина решительно вытерла слёзы и, вскинув щит, пристроилась рядом с Сяонай. Отряд двинулся дальше и вскоре достиг самого сердца леса. Здесь всё так же благоухали цветы, не было ни единого сорняка, а воздух был пропитан тонким, умиротворяющим ароматом. Казалось, они гуляют по королевскому парку. — И где же твой Смотритель? — спросил Дик, которому было не до любования пейзажами — его интересовал только квест. — Э-э-эм... — Сяонай озадаченно поскребла затылок. — Сейчас же глухая ночь... Может, он просто спит? — Спит? — Дик иронично выгнул бровь. — Ты же говорила, что это кровожадное чудовище. — Ну... даже чудовищам нужно иногда вздремнуть... — пробормотала она, пытаясь оправдаться. Дик разочарованно вздохнул: — Я начинаю сомневаться в твоей профпригодности. Согласно нашему контракту, я вычитаю тридцать процентов из остатка суммы. — Эй, за что?! Дик, подожди, он обязательно появится... А-а-а-а-а! Не успела Сяонай договорить, как её ноги оторвались от земли. Кто-то подхватил её и вздёрнул вверх тормашками. Девушка забилась в истерике, оглашая лес воплями. — Мина, щит! Элис, барьер! — мгновенно скомандовал Дик. Сам он перекатом ушёл за спину Мины и активировал заклинание усиления зрения. Перед ними возвышался двухметровый гигант в чёрном плаще. В одной руке он сжимал массивную косу, а другой держал Сяонай за лодыжку, словно тряпичную куклу. Лицо незнакомца было обезображено: черты лица словно сплавились в единый комок, кожа была покрыта гноящимися язвами и нарывами. Лезвие его косы было испачкано густой красной жидкостью, что придавало его облику поистине инфернальный вид. — Смотритель? — негромко спросил Дик. — У-хо-ди-те... — раздался хриплый, скрежещущий голос. Звук был настолько жутким, что Элис невольно вздрогнула, и её магический поток на мгновение дрогнул. Мина тоже побледнела, но, вопреки страху, продолжала крепко сжимать щит, закрывая собой товарищей. — У-хо-ди-те! — прорычал великан и швырнул Сяонай в сторону Дика. Тот ловко поймал девушку. — А-а-а-а, меня сейчас съедят! Спасите! Помогите! Дик с раздражением посмотрел на бьющуюся в его руках проводницу и отвесил ей звонкий щелчок по лбу. — Ой! Он пробил мне череп своими клыками! Всё, я умираю-ю-ю... — Успокойся, дуреха, ты жива-здорова! Дик окончательно разочаровался в способностях Сяонай. И это — «опытный дешифровщик тайн»? Та, кто якобы со Смотрителем на «ты»? Спустя полминуты Сяонай наконец пришла в себя. Она неловко высвободилась из объятий Дика и, поправляя одежду, пробормотала: — Кхм... а луна сегодня и впрямь красивая, не находите? Дик лишь закатил глаза и перевёл взгляд на гиганта. — Доброй ночи. Меня зовут Дик Грудия. Я друг ректора Тома. Он решил сменить тон на максимально вежливый, ведь системная информация о «Смотрителе» была весьма впечатляющей. **[Имя]**: Дональд Ханс. **[Раса]**: Эльф, мужчина. **[Возраст]**: 435 лет. **[Профессия]**: Лучник, 61 уровень. **[Талант]**: Орлиный взор (высокий), Скорострельность (средний), Сокрушительная мощь (средний). **[Недавние события]**: По просьбе Старины Тома охраняет могилу Ины, попутно пытаясь унять боль от Проклятия Вуду. Лучник 61-го уровня, да ещё и эльф! Дик не ожидал встретить в этой глуши столь могущественное существо. Судя по «Недавним событиям», Дональд находился на службе у ректора, поэтому упоминание имени Старины Тома было лучшим ходом. — Ты... друг Тома? — голос гиганта стал заметно спокойнее, а враждебность в позе исчезла. — Именно так, — Дик нацепил самую обезоруживающую улыбку. — Мы с ректором — старые добрые приятели. Часто коротаем вечера за кубком вина и душевными беседами... Хотя он познакомился со стариком всего пару часов назад, Дик без тени сомнения выдавал себя за его ближайшего соратника. Упустить возможность завести знакомство с эльфийским лучником 61-го уровня в такой глухомани, как Империя Эмия, было бы преступлением. Это была не просто удача — это была «золотая жила», в которую стоило вцепиться мёртвой хваткой.