**Глава 20. Сдерживать желания не значит не иметь их**
Глубокая ночь. Поместье Байсон погрузилось в тишину.
Элис только что закончила принимать ванну. Она облачилась в тонкую шелковую ночную сорочку нежно-фиолетового цвета, нанесла капельку изысканных духов и поправила легкий макияж. Глядя в зеркало на своё отражение, она удовлетворенно улыбнулась. Пришло время навестить Дика.
Это была далеко не первая их ночная встреча. Воспоминания о прошлом наказании всё ещё были свежи, и при мысли о них её ягодицы начинали предательски ныть. Несмотря на то, что её гордость была растоптана, Дик до сих пор не посягнул на её невинность, что казалось Элис совершенно непостижимым. Иногда она даже ловила себя на мысли: «А не из этих ли он… ну, тех, кто не любит женщин?»
Однако в ту же ночь Дик проявил недвусмысленный интерес к Мине. С помощью подслушивающего заклинания Элис слышала их разговор и была поражена тем, каким нежным и приторным может быть этот холодный юноша.
За последнюю неделю, пока Дик обучал её магии, между ними было немало моментов физической близости. Но всякий раз смущалась и задыхалась от волнения только она. Дик же оставался невозмутимым, словно святой аскет. Он был сосредоточен исключительно на уроках, а за малейшую ошибку осыпал её суровыми упрёками.
Это бесило Элис. Её красота, которой она так гордилась, казалась Дику пустым местом. И при этом он рассыпался в любезностях перед Миной — обычной девчонкой из трущоб! Женское самолюбие требовало реванша.
— Принеси мне тот халат с глубоким вырезом и высоким разрезом, — приказала она горничной. — И те кружевные ниточки, что называют бельём…
Ночь выдалась морозной, поэтому Элис набросила сверху меховое манто. Еще раз покрутившись перед зеркалом и убедившись, что выглядит безупречно, она решительно направилась к комнате Дика.
«Ну, посмотрим, — думала она, — действительно ли ты такой уж святоша!»
*
Дик сидел в кресле, когда Элис вошла. Отослав горничную, она скинула манто и с нарочитой томностью опустилась на диван прямо напротив него, стараясь принять максимально соблазнительную позу. Она то склонялась вперед, открывая вид на глубокое декольте, то поправляла подол, обнажая стройное бедро, но Дик даже не повёл бровью.
Внезапно Элис осознала одну вещь. Мины здесь нет. В комнате только они двое. Она одета… вызывающе. По сути, она сама пришла к нему «на блюдечке».
Её охватило запоздалое раскаяние. Стоил ли уязвленный каприз её чести? Если Дик не аскет, то под действием контракта у неё не будет ни единого шанса защититься. Впрочем, контракт всё равно рано или поздно приведёт к этому финалу. Дик — выдающийся человек, красивый, сильный… может, это и не самая плохая судьба?
«Нет! Нет и ещё раз нет!» — одернула она себя. — «Чистота принадлежит будущему мужу, а не этому демону!»
— Сегодня во время миссии ты смотрела на меня с враждебностью, — внезапно нарушил тишину Дик. Его голос был сухим и ровным. — Это повторилось двенадцать раз. Объяснись.
Элис вздрогнула от неожиданности. Она начала было лихорадочно придумывать оправдания, размахивая руками, но Дик прищурился и произнес ледяным тоном:
— Говори правду. Это приказ.
Сила, исходящая из самых глубин её души, подавила волю. Элис задрожала, её губы зашевелились против желания, и она, запинаясь, выложила всё как на духу.
Спустя несколько минут Дик смерил её странным взглядом.
— То есть… ты злилась из-за того, что я был ласков с Миной? Ты… ревновала?
— Я?! Вовсе нет! Это бред, чушь! — вскричала Элис, вскакивая с места. Её лицо пылало от стыда. — Я наследница рода Байсон, будущая герцогиня! С чего бы мне влюбляться в такого, как ты…
Она отчаянно пыталась оправдаться, но её раскрасневшееся лицо и сбивчивое дыхание говорили красноречивее любых слов. Дик был озадачен. Неужели Элис так легко поддалась? Он ведь даже не пытался её обольщать.
В своих прошлых девяноста девяти жизнях он почти не пересекался с юной Элис. Обычно он просто забирал наследие Ведьмы Изначального Конца и уходил, оставляя раненую девушку умирать в той пещере.
— Это из-за контракта? — пробормотал он себе под нос.
— Конечно, из-за него! — подхватила Элис, хватаясь за эту мысль как за соломинку. — Только магия может заставить меня испытывать к тебе эти странные чувства!
— Тогда почему ты пришла ко мне в таком виде?
— М-мне… стало жарко. Надела первое, что под руку попалось…
Дик бросил взгляд на окно, за которым кружились густые хлопья снега. Ему даже не нужно было использовать магию, чтобы понять — она лжёт.
— Подойди сюда, — негромко сказал он.
Элис послушно, мелкими шажками, приблизилась к нему.
— Ч-что ты хочешь сделать?
Вместо ответа Дик встал и, подхватив её на руки, направился к огромной кровати.
— Элис, то, что я умею сдерживать свои желания, вовсе не означает, что у меня их нет.
Девушка затихла, вцепившись пальцами в его рубашку. Спустя несколько секунд она тихо прошептала:
— Всё равно… контракт не оставил мне выбора. Рано или поздно ты бы это сделал.
— Именно так. Ты — изысканное блюдо, которое я вправе вкусить в любой момент. И сегодня ты сама подала себя к столу.
Понимая, что отступать некуда, Элис закрыла глаза и замерла в его руках, полностью покорившись судьбе.
*
Следующим утром, под мелодичное пение снежных птиц, Элис открыла глаза. Она всё ещё лежала в объятиях Дика.
— С добрым… утром, Дик.
Он лишь коротко кивнул, не сводя задумчивого взгляда с падающего за окном снега. Элис это задело. Она перевернулась и, сев на него сверху, произнесла с нажимом:
— Дик, ты забрал у меня самое дорогое!
— И что с того? — безучастно отозвался он.
— А то! Ты… ты должен войти в нашу семью. Стань моим мужем. Я сама поговорю с отцом, он не посмеет отказать!
Дик лишь усмехнулся и покачал головой.
— Я не стану ничьим мужем.
В своих прошлых жизнях он слишком часто погибал от рук собственных жен и наложниц. Этот опыт оставил в его душе неизлечимые шрамы.
— Но я… я наверняка забеременею! Когда мой живот начнет расти, ты уже ничего не сможешь скрыть!
Дик мягко коснулся её плоского живота и прошептал заклинание. По телу девушки прошла теплая волна.
— Я не стану ничьим отцом.
Предательство детей, вонзающих нож в спину родителя — вторая по частоте причина его смертей. У него не было ни малейшего желания повторять этот сценарий.
— Дик! — Элис надулась, гневно глядя на него. — Ты просто не хочешь брать на себя ответственность! Поиграешь и бросишь, как последний подлец из дешевых романов…
— Глупости, — он лениво ущипнул её за щеку. — Я не брошу тебя, пока в этом не возникнет крайней необходимости.
Он не шутил. Элис была его рабыней, связанной душой, самым надежным инструментом в его руках. К тому же, она — будущая Ведьма Изначального Конца, дающая его профессии Владыки Демонов огромный прирост сил. Такими ресурсами не разбрасываются. К слову, за все сто жизней рабы ни разу не предавали его.
— Ты думаешь, я такая же наивная, как Мина? Ты… м-м-м…
Дик не дал ей договорить, решив, что утренняя разминка — лучший способ прогнать остатки сна и согреться в это морозное утро.
Обновлено: 23.01.2026