**Глава 21. Все побочные задания выполнены, награда — Цветное Благословение!**
Два месяца пролетели незаметно, и в землях Байсон царил покой.
Утро Дика Грудии начиналось с наставлений для Элис в искусстве Магии Изначального Конца. Днём он обучал Мину боевым приемам Святого Рыцаря, а вечера посвящал заслуженному отдыху. Порой, когда настроение было особенно благосклонным, Дик проводил «ночные факультативы», отдавая себя без остатка обеим девушкам.
Однако безмятежные дни не могли длиться вечно. Чуть больше чем через две недели в Королевской академии магии должен был начаться новый учебный год. Всего через несколько дней Дику предстояло отправиться в путь — карета доставит его в самое сердце Империи Эмия, в её величественную столицу.
Обучение в Королевской академии магии длилось девять лет. Учебный год, начинавшийся весной и заканчивавшийся ранней осенью, длился семь месяцев. Многие студенты, не в силах усидеть на месте, то и дело прогуливали занятия, сбегая в шумную и процветающую столицу за развлечениями.
Но Элис была не из таких. Прилежная ученица, чьи оценки по всем предметам неизменно оставались лучшими, она была тем самым «образцовым ребенком», которого другие родители ставили в пример своим детям. В этом году она переходила на пятый курс. Дик, хоть и был на год младше, должен был стать её однокурсником в статусе «особо приглашенного ученика». Семья Байсон ежегодно спонсировала академию огромными суммами, так что уладить подобную формальность не составило труда.
Впрочем, Дику всё равно предстояло доказать своё право на место в академии. Не будучи аристократом, он обязан был пройти суровые испытания для особых претендентов — единственный путь в элитное заведение для простолюдина.
Для подачи заявки требовалась рекомендация дворянина, причем один аристократ мог поручиться лишь за одного человека. Здесь решали связи. Сами же испытания отличались невероятной сложностью и жесточайшей конкуренцией: нужно было проявить выдающийся талант в определенной области, чтобы академия увидела смысл в твоем обучении.
Рекомендацию Дику дала сама Элис, а за Мину поручился один из вассалов герцога Байсона. Элис была уверена, что Дик воспользуется своим непревзойденным магическим даром, покорит профессоров и прославит имя «Юноши Призрачного Пламени» в столице. Однако Дик удивил всех: в заявлении он указал, что претендует на место по дисциплине «Мастерство меча».
Увидев бумаги, Элис в ярости ворвалась к нему, считая, что он безрассудно рискует своим будущим. Сама того не замечая, она начала искренне переживать за него — раньше подобные эмоции были ей чужды. Но Дик быстро усмирил её пыл делом.
В течение нескольких дней они устраивали тренировочные дуэли. В лучшем случае Элис удавалось продержаться меньше минуты, в худшем — она оказывалась повержена в первое же мгновение. Мастерство меча Дика граничило с абсурдом: идеальный баланс атаки и защиты, полное отсутствие брешей. Он двигался как гениальный наследник древнего воинского рода. Элис чувствовала в его движениях ауру истинного гроссмейстера, и это при том, что он был младше неё!
Стивен, неизменно наблюдавший за поединками, давал Дику высочайшие оценки. Будучи опытным мечником 47-го уровня, Стивен в своё время сам поступил в академию как выдающийся боец, затмив всех сверстников своим талантом. И хотя сейчас его уровень был не самым высоким, в вопросах техники он не уступал ни одному профессору столицы. Он обучал Элис с детства и прекрасно знал, что её база намного крепче, чем у сверстников.
И всё же Дик играючи разделывал её в пух и прах. Стивен даже подозревал, что юноша не использует и половины своих сил. Старый дворецкий не сомневался: Дик не просто поступит, он произведет в академии настоящий фурор!
*
После ужина Элис, как обычно, удалилась в кабинет. До отъезда оставалось совсем немного времени, и ей нужно было разобраться с горой накопившихся документов по управлению землями.
*Тук-тук-тук...*
В дверь постучали. Вошла Мина. В представлении Элис Мина была тихой, простоватой девушкой, которая не умела наряжаться и лишь молча следовала за Диком тенью.
— Госпожа... я хотела бы поговорить с вами наедине, — негромко произнесла Мина.
Элис удивилась, но тут же подумала, что Дик, возможно, передал через неё какое-то поручение. Когда служанка вышла и они остались вдвоем, Элис спросила:
— Ну, говори. Что этот Дик опять задумал?
— Речь не о Дике, — Мина с заметным волнением опустилась на диван и посмотрела Элис прямо в глаза. — Это я... я пришла к вам.
— Ты ко мне? — Элис заинтересованно приподняла бровь. За всё это время Мина впервые обратилась к ней с личной просьбой. — Ладно, выкладывай. Наверняка это как-то связано с этим несносным парнем.
Мина едва заметно кивнула, замялась, подбирая слова, но наконец решилась:
— Вы... вы ведь с Диком...
В последнее время Мина иногда не могла уснуть и хотела зайти к Дику «поговорить о жизни», но всякий раз натыкалась на магический барьер. Сначала она думала, что он просто занят делами, и не придавала этому значения. Но вчера ночью она своими глазами видела, как Элис в соблазнительной ночной сорочке вошла в его комнату. А после... комната была запечатана барьером, отсекающим любые звуки и вибрации. Элис оставалась там до самого рассвета и выходила с сияющим лицом, в прекрасном расположении духа.
Мину это не слишком удивило — даже она, будучи женщиной, признавала ослепительную красоту Элис. К тому же молодая госпожа умела себя подать. То, что Дик не устоял, было вполне естественно.
Элис неловко отвела взгляд и поджала губы:
— Это всё Дик... Он настоял.
— Он потребовал, и вы просто согласились? — не удержалась Мина.
— А что мне оставалось? — Элис постаралась придать лицу выражение обреченной покорности. — У нас контракт души... Я не могу перечить ни одному его требованию.
Мина не поверила этой маске. Всё было слишком просто: когда Элис входила в комнату Дика, на её лице не было ни тени протеста. Напротив, в её глазах читалось предвкушение. Мина поникла, молча уставившись в чашку с бледно-зеленым чаем.
В кабинете повисла неловкая тишина. Элис уже собиралась что-то сказать, но снова раздался стук. Вошел Стивен с изысканным конвертом, на котором красовался герб Гильдии Авантюристов. Зрачки Элис сузились: она заметила, что печать была красной. Такой цвет имел право использовать только главный штаб Гильдии!
Сжав в руках плотное письмо, Элис не стала вскрывать его сразу. Она велела Стивену позвать Дика.
Вскоре Дик вошел в кабинет. Без лишних слов, под напряженными взглядами присутствующих, он вскрыл конверт. Внутри лежал особый значок авантюриста D-ранга, несколько памятных золотых монет и... приглашение на обучение в штаб-квартиру Гильдии!
Более того, в письмо был встроен миниатюрный магический массив. В воздухе над столом возникла четкая голограмма. Это была молодая женщина с точеной фигурой, аристократическими чертами лица и весьма внушительным бюстом.
— Дорогой Дик Грудия, я — инспектор штаб-квартиры Гильдии Авантюристов, Ания Моне. Прежде всего, поздравляю вас с успешным прохождением аттестации на особый ранг...
Ания зачитала результаты его практических испытаний, осыпая юношу похвалами. Разумеется, за поздравлениями последовало классическое предложение «переманить таланты»: она выразила надежду, что Дик как можно скорее прибудет в штаб для дальнейшего развития. Ания пообещала, что это письмо обеспечит ему всевозможные удобства в любом филиале Гильдии по пути. Она расписывала блестящие перспективы и привилегии, которые ждут его в будущем...
Голограмма еще не закончила свою речь, когда Элис решительно прервала проекцию. Она повернулась к Дику и капризно произнесла:
— Ты ведь не поедешь туда, верно?
— Да, пока не собираюсь.
— М-м-м... «пока» — это на сколько? Как минимум, ты должен остаться до окончания академии...
Дик проигнорировал её ворчание. Забрав письмо, он молча вышел. Стоило ему переступить порог своей комнаты, как в левом верхнем углу его зрения список побочных заданий обновился. Расчет был завершен.
**[Побочные задания]**
**[«Сильнейший новичок»: Отправиться в Гильдию Авантюристов, зарегистрироваться и получить D-ранг. (Выполнено)]**
**[«Первый капитал»: Заработать первые десять тысяч золотых монет. (Выполнено)]**
**[«Кровавый мясник»: Убить пять тысяч монстров. (Выполнено)]**
**[Дзинь! Обнаружено, что носитель выполнил задание «Сильнейший новичок». Получена возможность выбора случайного Серебряного Благословения!]**
**[Дзинь! Обнаружено, что носитель завершил все побочные задания текущего этапа. Получена возможность выбора случайного Цветного Благословения!]**
«Я так и знал! — Дик довольно ухмыльнулся. — За выполнение всех трех заданий полагается по-настоящему крупная награда!»
Обновлено: 23.01.2026