**Глава 14. Принятие задания**
Вернувшись в общий зал Гильдии, Дик не спешил уходить. Он направился к огромной доске объявлений, увешанной бесчисленными деревянными табличками. Здесь были собраны все доступные заказы: от простых поручений ранга E до опасных миссий ранга B.
— Дик, ты ведь не собираешься брать задание прямо сейчас? — Элис недовольно поморщилась. — Я не подписывалась на беготню по лесам. Я наследница земель Байсон, у меня каждая секунда на счету, а время — золото!
Дик проигнорировал её ворчание, сосредоточенно изучая список.
**[Ранг E: Поиск питомца]**
**[Срочно! Пропала трехцветная когтистая лягушка. Последний раз видели вчера в восточном районе внутреннего города. Награда: 5 золотых монет. (Предупреждаю: не пытайтесь подсунуть мне крашеную жабу!)]**
**[Ранг D: Истребление монстров]**
**[В аптекарских садах северного пригорода замечено нашествие Призрачной саранчи. Требуются маги для зачистки. Оплата от 10 золотых. (Маги огня с площадной атакой в приоритете!)]**
**[Ранг E: Набор персонала в бордель]**
**[В заведение «Обитель суккубов» в восточном районе требуются девушки с приятной внешностью. Гибкий график, высокая оплата. (В связи с расширением штата, симпатичные фембои также могут подать заявку!)]**
**[Ранг E: Охрана груза]**
**[Требуются сопровождающие для каравана в Королевскую столицу. Выезд в конце месяца. Оплата от 30 золотых. (Только мечники и берсерки!)]**
**[Ранг D: Поиск невесты]**
**[Сыну двадцать девять лет, служит лучником в западных воротах, имеет две квартиры. Ищем девушку до 18 лет. (Ранее бывших замужем не предлагать!)]**
Доска была пестрой смесью из реальных опасностей и бытовых нужд. Дик не питал иллюзий и искал что-то подходящее для выполнения своего задания «Кровавый мясник». Вскоре его взгляд остановился на истреблении Призрачной саранчи. Эти насекомые-монстры нападали огромными роями, что делало их идеальной целью для набивания счетчика убийств. Система не требовала качества — ей нужно было количество.
Сняв табличку, Дик обернулся к Элис и негромко произнес:
— Ты идешь со мной.
— Чего?! Ни за что! Возиться с мерзкими жуками? Фу, какая гадость! Иди сам, а я возвращаюсь в поместье, у меня полно государственных дел...
Она замолчала на полуслове, заметив, как Дик медленно потирает ладони, а на его губах играет многозначительная улыбка. Элис мгновенно вспомнила вчерашнее «наказание». Она была первой красавицей Империи, за один только взгляд которой знатные юноши были готовы отдать состояния. Её платки на черном рынке стоили дороже золота. Но Дик... Дик совершенно не ценил её нежную красоту.
— Госпожа Элис, вы ведь поможете мне с саранчой, верно? — вкрадчиво спросил он.
Элис невольно вздрогнула под его невозмутимым взглядом и поспешно закивала:
— К-конечно! Немного размяться на свежем воздухе... это даже полезно!
У входа в Гильдию их уже ждал Стивен, вовремя подогнавший карету.
— Молодая госпожа, граф Кун с супругой уже ожидают в гостиной поместья. Они прибыли обсудить проект восточного причала...
Элис бросила быстрый взгляд на Дика и вздохнула.
— Передай им, чтобы зашли завтра. Сейчас я еду в северные сады!
— В северные сады? Но зачем... — Стивен был в замешательстве. Там не было ничего, кроме лекарственных трав и полчищ вредителей.
— Убивать насекомых, Стивен! Поехали скорее! — прикрикнула Элис. Ей казалось, что её пятая точка сейчас в гораздо большей опасности, чем сделка по причалу.
Вскоре карета достигла пригорода. Даже издалека был слышен зловещий, сводящий с ума гул: *з-з-з-з-з*. Сквозь окно Дик увидел черные тучи, зависшие над полями. Там уже работали несколько наемных магов, выжигая насекомых огненными всполохами.
— Элис, та книга по Магии Изначального Конца, что я тебе дал... как продвигаются успехи? — спросил Дик, когда они остановились.
При упоминании книги глаза Элис фанатично блеснули.
— Это... это невероятно. Настоящий шедевр! Я прочитала уже половину...
Вчерашнюю ночь она провела, не смыкая глаз, погруженная в древние тексты. Магия Изначального Конца была уникальной: при длительной практике мана пользователя мутировала, приобретая ионное состояние и зловещий бело-голубой оттенок, похожий на призрачное пламя. Книга содержала всё: от разрушительных заклятий до исцеления и призыва.
— И как? — перебил её Дик. — Ты уже можешь её использовать?
— Ну... это не так просто, — Элис мгновенно смутилась и покраснела. — Магия Изначального Конца в корне отличается от обычной. Нужно изменить саму структуру маны, это требует колоссальной концентрации...
Она пыталась всю ночь, но терпела неудачу за неудачей. Ей не удавалось даже сформировать крупицу нужной энергии. Это больно ударило по её гордости гения, и она планировала сегодня же продолжить тренировки в тайне от всех.
— Значит, ты даже не можешь создать Ману Изначального Конца?
— Я была в шаге от успеха! Ты не представляешь, как это сложно! Возможно, вчерашний стресс... ну, то, что ты сделал... это сбило мой настрой! — затараторила она, подыскивая оправдания.
Дик разочарованно вздохнул. Неужели без «Закалки маны Алого Лотоса» Элис — всего лишь посредственность? Нет, система не могла ошибиться, назвав её будущей ведьмой. Потенциал в ней был, но скорость его раскрытия удручала.
Видя его презрение, Элис взорвалась:
— Да ты только языком чесать горазд! Попробуй сам создать хоть искру этой маны, если ты такой умный!
*Пшик!*
В ту же секунду на кончике пальца Дика вспыхнуло красивое иссиня-черное пламя. Оно грациозно танцевало на ветру, завораживая своей гибельной красотой.
Элис застыла с открытым ртом.
— А?!
— Эх, не понимаю, что тут трудного, — Дик небрежно затушил огонек и отвернулся к окну. — Любой, у кого есть хоть капля таланта к магии, должен справляться с этим с первой попытки.
Элис превратилась в каменную статую. Её гордость, её «гениальность», в которой она была так уверена, рассыпалась в прах перед этим юношей.
Обновлено: 23.01.2026