Глава 14 — Глава 13. Беспощадная машина для экзаменов

**Глава 13. Беспощадная машина для экзаменов** Проверка на статус «Экстра-ранга» была структурирована предельно четко: она состояла из теоретической части и практического испытания. Первым делом Дику предстояло сдать письменный экзамен. Его сложность граничила с безумием, а объем вопросов был поистине колоссальным. Даже у маститых профессоров академий при виде этих бланков начинала кружиться голова, а ведь условием успешного прохождения был только один результат — сто баллов из ста! Последние три года Элис «срезалась» именно на теории. Дело было даже не в правильности ответов — она физически не успевала закончить работу. За шесть часов нужно было дать ответы на несколько тысяч вопросов. Это означало, что на раздумья времени нет: ты должен писать ответ мгновенно, едва скользнув взглядом по строке. Гильдия Авантюристов объясняла это просто: в момент смертельной опасности обладатель «Экстра-ранга» обязан принимать верные решения молниеносно. Промедление — это поражение. Острота ума и решительность были базовыми требованиями. С самого начала этот экзамен не предназначался для обычных людей. Он был создан для тех немногих гениев, что рождаются раз в столетие. Только после триумфа в теории Дик мог быть допущен к практике. Поскольку он претендовал на ранг D, ему предстояло в одиночку выполнить соответствующее задание под пристальным и беспристрастным взором Улы, который будет выставлять оценки. Вскоре Дика проводили на самый верхний этаж здания Гильдии. Ула ввел его в особую комнату. Обстановка была спартанской: один стол, один стул. Перед столом располагалось огромное зеркало, которое на самом деле было односторонним стеклом — из соседней комнаты наблюдения за Диком могли следить экзаменаторы. Помещение было защищено несколькими слоями магических барьеров. Они полностью изолировали комнату от внешнего мира и блокировали любые попытки Дика использовать собственную ману, исключая малейшую возможность мошенничества. Когда Дик переоделся в специальную одежду, Ула водрузил на стол внушительную стопку листов. — Экзамен начнется через пять минут, — буркнул он, кивнув. — У тебя только одна попытка. Перед тем как выйти, Ула невольно задержал взгляд на юноше. Его поразило спокойствие Дика. Ни тени волнения, ни капли пота на лбу. Он выглядел так, будто исход дела уже предрешен. За долгие годы Ула провел тысячи подобных экзаменов, и все претенденты, включая Элис, сидели с лицами, полными невыносимого напряжения. — Удачи, — бросил глава филиала и закрыл дверь, не питая, впрочем, особых надежд. В комнате наблюдения Элис уже приготовилась злорадствовать. — Хе-хе, посмотрите на него. Скоро этот выскочка начнет обливаться холодным потом и поймет, как он был самонадеян. Я, со всем моим талантом, не успела написать даже половину... Мина, стоявшая рядом, надула губки и решительно возразила: — Дик обязательно справится! Он никогда не берется за то, в чем не уверен! — Какая слепая вера, — Элис насмешливо покачала головой. — До начала осталась минута. Обычный человек сейчас бы лихорадочно просматривал вопросы, а Дик просто сидит и пялится в пустоту... Наверное, увидел первую страницу и впал в ступор! Ха-ха-ха! Мина осталась при своем: — Дик — не обычный человек! Элис хотела было продолжить спор, но слова застряли у неё в горле. В самом деле, Дик не был обычным — иначе как бы он смог подчинить её? Мысль об этом заставила Элис умолкнуть. В глубине души она даже начала надеяться, что её «хозяин» преподнесет сюрприз. Быть слугой посредственности — сомнительное удовольствие. До начала экзамена оставались считанные секунды. В комнате Дик по-прежнему не притрагивался к тестам. Он лишь разминал пальцы и проверял, хорошо ли пишут перья. Благодаря опыту сотен прожитых жизней, разум Дика превратился в бездонное хранилище знаний. Теоретический экзамен на ранг D казался ему задачкой из детского сада для доктора наук. Единственное, о чем стоило беспокоиться — это скорость движения рук. *Динь!* Магический кристалл издал короткий сигнал. Экзамен начался. Дик сделал глубокий вдох, взял по перу в каждую руку и... начал писать. Одновременно. Строчка за строчкой, вопрос за вопросом. Его руки двигались с пугающей синхронностью и скоростью, не замирая ни на мгновение. В тишине комнаты стоял лишь непрерывный, сухой шерех перьев по бумаге: *ш-ш-ш-ш-ш*. Проходила едва ли минута, как раздавался резкий звук переворачиваемой страницы. Дик превратился в беспощадную экзаменационную машину. — Ч-что... Да как это возможно?! — Элис во все глаза смотрела на происходящее. — Он что, пишет наобум? Такой скорости она не могла себе даже представить. Дик не тратил времени на раздумья. Казалось, даже если бы Элис дали готовые ответы, она не смогла бы просто переписать их так быстро. Ула, стоявший рядом, нахмурился. За десятилетия службы он не видел ничего подобного. Это был экзамен или какая-то формальная отписка? Он всерьез заподозрил, что юноша просто черкает на бумаге всякую чепуху. Лишь Мина, не имевшая опыта в подобных делах, просто радовалась: Дик писал быстро, а значит — круто. Тем временем Дик работал на пределе возможностей своего тела. Его глаза быстро сканировали сложнейшие формулы и вопросы, а мозг мгновенно выдавал готовое решение. Он уже записывал ответ на предыдущий вопрос, вычислял текущий и читал следующий. Такой запредельный темп стал возможен благодаря двум талантам. Первый — магический навык «Быстрый расчёт метки», второй — способность класса ассасинов «Совершенная координация». «Быстрый расчёт метки» превращал глаза в идеальный сканер. Дик не просто читал — он впитывал информацию, а его разум проводил вычисления со скоростью магического процессора. Это позволяло ему сохранять абсолютное хладнокровие и мгновенно находить верные решения в любой ситуации. А «Совершенная координация» была ещё более впечатляющей. Она позволяла телу безупречно исполнять любые команды мозга. С этим талантом даже правша мог с легкостью писать левой рукой — или обеими сразу, не теряя в качестве почерка. Прошло лишь чуть больше половины отведенного времени, а Дик уже отложил перья. Он начал проверку. Страницы летели одна за другой: ему требовалось всего полсекунды, чтобы окинуть взглядом лист и убедиться в отсутствии ошибок. Это напоминало пересчет купюр опытным банкиром. Спустя десять минут, проверив работу трижды, Дик аккуратно сложил стопку листов и поднял руку, сигнализируя о завершении. — Э-э... кандидат Дик, времени ещё предостаточно. Вы уверены, что хотите сдать работу досрочно? — голос Улы дрогнул. Последние несколько часов его лицо принимало самые причудливые выражения. — Поторопитесь, — Дик нетерпеливо прикусил губу. — Пусть ваши люди проверят это как можно быстрее. На следующей неделе я намерен приступить к практической части! Это дерзкое заявление заставило Улу нервно дернуть щекой. «Парень, ты только что сдал листы, откуда такая уверенность в идеальном результате?» — Дик, результаты «Экстра-ранга» выставляются на всеобщее обозрение, — строго предостерегла Элис, когда они встретились. — Если ты опозоришься, тень падет и на дом Байсон... Но Дик был непреклонен. Он сдал работу на три часа раньше срока — случай, беспрецедентный в истории филиала земель Байсон. Когда группа спустилась вниз, Ула вернулся в кабинет. Ему не терпелось взглянуть на содержание. Из любопытства он открыл первую страницу. Наблюдая через стекло, он видел, что почерк был аккуратным, но теперь, вблизи... Ула замер. Буквы и схемы выглядели так, словно их напечатали на магическом станке, хотя Дик не мог использовать магию в комнате. Глава филиала перевернул первую страницу. Его густые брови поползли вверх. Вторая страница — Ула шумно втянул воздух. Третья страница — его глаза округлились от шока. Четвертая, пятая, десятая... Пролистав более сотни страниц, Ула в оцепенении опустил руки. — Да разве человек способен на такое?! — прошептал он. На мгновение ему показалось, что он держит в руках эталонные ответы для проверяющих, но едва подсохшие чернила говорили об обратном. — Дик Грудия... Грудия... Никогда не слышал об этом роде. Похоже, семья Байсон нашла истинное сокровище.