Глава 4 — Глава 4: Внезапная смерть

Глава 4: Внезапная смерть   Хотя местность в Долине Ветров была довольно ровной, а деревья редкими, что делало её больше похожей на обширный луг, к Огромному дереву не вело никаких прямых троп. Сюда заходило мало людей — за исключением, возможно, монахинь, которые убирали Статую Анемо Архонта. Виктор Ван открыл глаза. Ночь прошла без происшествий. Прикинув в уме оставшееся расстояние, он возобновил свой путь к острову ведьминских чаепитий. Его нынешнее тело было сильнее, и ходил он быстрее, чем раньше. По оценкам, со скоростью 6 километров в час и, исходя из личного опыта, мир Тейвата был примерно в 100 раз больше своей игровой версии. Он вспомнил, что в одном из поручений расстояние от Мондштадта до Ущелья Дадаупа составляло 800 метров. В реальном выражении это означало около 80 километров. Абсурд. Если его расчёты верны, он доберётся до места назначения ещё через полдня. К тому времени, как солнце достигло своего пика, он был почти у цели. Он заметил, что по мере приближения к Ущелью Дадаупа лагеря хиличурлов становились всё более частыми. Прямо сейчас он стоял возле большого аванпоста, больше похожего на базу. Здесь была грубая хижина хиличурлов, из тех, что с такими щелями, что человек мог бы провалиться, а в неровных стенах свистел ветер. И всё же, по меркам хиличурлов, это было респектабельное строение. Здесь собралось более двадцати хиличурлов, а Анемо шамачурл полировал куском меха посох выше собственного роста. Было время обеда, и несколько пар хиличурлов отправились за едой. Заинтересовавшись их образом жизни, Виктор Ван пошёл следом за одной такой парой — каждый был вооружён увесистой дубинкой. Двое взглянули на него, но ничего не сказали. Выйдя из лагеря, они сначала собрали несколько сахарков и сосновых шишек под деревьями. Затем они наткнулись на два туманных цветка, окружённых тремя Крио слаймами. Виктор Ван не осмелился подойти слишком близко, но двое хиличурлов были невозмутимы. Они подошли и без происшествий сорвали туманные цветки — слаймы даже не отреагировали. …Неужели хиличурлы и слаймы на одной стороне? Не может быть. Это же не игра. Собрав туманные цветки, они с полными руками повернули назад. Когда они проходили мимо Виктора Вана, он почувствовал отчётливый, хотя и терпимый, холод. Оба туманных цветка были заключены в ледяные глыбы, которые не таяли даже под солнцем. По возвращении хиличурлы доставили туманные цветки шаману, а затем раздали часть еды остальным. Остальное отправилось в бочки на территории лагеря. Затем они снова отправились в путь. На этот раз они принесли закатники и малину, разделив их таким же образом. Виктор Ван вспомнил разбросанные по дикой природе игровые ящики — разбив их, можно было получить всевозможные ингредиенты. Теперь он понял, что это были продовольственные запасы хиличурлов. Я на самом деле никогда не хотел вашей еды… но не мог удержаться, чтобы не сломать те ящики. Правда, простите. Он мысленно извинился перед хиличурлами. Быть ограбленным было довольно неприятно, теперь, когда он стал одним из них. Один из них предложил Виктору Вану закатник. Он отказался — он предпочёл бы добыть еду сам. Было бы неправильно есть бесплатно, едва появившись. В их третью вылазку он пошёл рядом с двумя хиличурлами с дубинками. По пути они сорвали растение, которое Виктор Ван не сразу узнал. При ближайшем рассмотрении это оказалась пшеница — отличная от земной, без остей и с более пухлыми зёрнами. В Тейвате и правда есть пшеница, — подумал Виктор Ван. — Если есть молоко, должны быть и коровы, верно? Просто в игре их не показывают. Очевидно, эта пшеница была дикой, а не культурной, так что её было немного. Виктор Ван сорвал колосок, заметил, что он ещё зелёный, и пожевал его. Как и у мяты, у него был тот же сырой земной вкус. Наверное, лучше поджарить. Впереди они нашли сахарок. Виктор Ван и хиличурлы подошли, чтобы сорвать его. Один из них потянул, но не смог выдернуть. — Yika? (Плохая штука?) — Yika! (Плохая штука!) Они переглянулись и повернулись, чтобы уйти. Плохая штука? Виктор Ван не понял. Он наклонился и дёрнул. Из-под земли вырвался массивный, огненно-красный цветок, и волна палящего жара опрокинула Виктора Вана на спину. — Biat! ZidoYika! (Уничтожить плохую штуку!) Два хиличурла немедленно приняли боевую стойку. Виктор Ван был ошеломлён. Он, конечно, знал, что это такое. Но проведя два дня в Тейвате и не встретив ни одной попрыгуньи, он совершенно о них забыл. Пиро попрыгунья закрыла свои лепестки, а затем выпустила огненный шар из центра в сторону Виктора Вана и хиличурлов. Один хиличурл поднял щит и заблокировал его. Он взмахнул рукой со щитом, пытаясь потушить пламя. Прилетел второй огненный шар — на этот раз он целился в другого хиличурла, у которого не было щита. Тот увернулся в сторону, но шар изменил траекторию в воздухе и ударил его сзади. Он взорвался при ударе, пламя охватило его спину, мех и набедренную повязку. Но хиличурл почти не дрогнул и бросился вперёд с дубинкой. Они вдвоём одновременно ударили попрыгунью по голове. Если бы были видны полоски здоровья, она, вероятно, потеряла бы крупицу, но невооружённым глазом казалось, что ей хоть бы что. Виктор Ван уставился на пустое лицо на «голове» цветка — всего лишь два круглых, похожих на глаза, знака. Были ли это на самом деле глаза, было неясно. Никто не знает, есть ли у неё вообще глаза. Мой пульс, наверное, сейчас 250 ударов в минуту. Это была его ошибка. Его смертельная ошибка. Теперь он мог только молиться, чтобы три обычных хиличурла смогли как-то её одолеть. Но, судя по его игровым знаниям, это было крайне маловероятно. Он мог бы попытаться сбежать. Но это была его вина. Он не был героем, но и трусом тоже не был. Если он сейчас сбежит, он будет чувствовать вину до конца жизни. Раньше я смеялся над слабыми персонажами в аниме. А теперь я сам такой же. Виктор Ван горько улыбнулся, всё его тело дрожало. Хиличурл без щита рухнул — ожоги обездвижили его. Другой хиличурл тщетно пытался продержаться. Хотя он однажды потушил свой щит, тот снова загорелся, и на этот раз он не успел его потушить. Попрыгунья зарылась под землю, снова появилась за его спиной и обдала его спину пламенем. Даже если бы Виктор Ван сейчас попытался бежать, он бы далеко не ушёл. Её скорость передвижения под землёй намного превосходила его скорость бега. Он закричал, подбадривая себя, и ударил попрыгунью кулаком по затылку её «головы». Ощущение было такое, будто он делает ей массаж. Цветок развернулся на месте, повернулся к нему своими пустыми «глазами» и выпустил самонаводящийся огненный шар. Виктор Ван дико отпрыгнул, уворачиваясь изо всех сил. Через три секунды огненный шар погас. Первый хиличурл лежал мёртвый. Щитоносец, охваченный пламенем, продолжал атаковать. Попрыгунья начала полностью закрывать свои лепестки, окутывая себя коконом. Вокруг неё образовался видимый огненный щит. Чёрт… оно поглощает огонь и вот-вот впадёт в ярость. Оставшийся хиличурл продолжал колотить по ней дубинкой. Из игрового опыта Виктор Ван знал, что если они смогут сломать щит, попрыгунья войдёт в ослабленное состояние, и они смогут сбежать. Но без элементального противодействия сломать этот щит до того, как она впадёт в ярость, было почти невозможно. Тем не менее, у них не было другого выбора. Стиснув зубы, Виктор Ван подобрал всё ещё горящую дубинку павшего хиличурла. Игнорируя обжигающий жар, он присоединился к атаке. Естественно, щит это не сломало. Попрыгунья снова раскрыла свои лепестки и выпустила шквал огненных шаров. На этот раз они не были самонаводящимися, но были слишком быстрыми и летели слишком широко, чтобы увернуться. Виктор Ван и последний хиличурл были поглощены пламенем. Щитоносец рухнул. Остался только Виктор Ван — горящий, кричащий, молотящий Пиро попрыгунью. Если бы его кожа не была и так тёмной, ожоги были бы заметно ужасны. Ожоги третьей степени, неизбежно. Даже если бы он убежал, он бы не выжил. Попрыгунья снова зарылась, появилась в нескольких метрах и выпустила ещё один самонаводящийся огненный шар. Виктор Ван бросился на неё. Его обугленная кожа отслаивалась при каждом движении — кровь, гной и сажа смешивались, а затем мгновенно снова высыхали от жара. Наконец, его тело сдалось. Он рухнул лицом в грязь. Попрыгунья прекратила атаковать, зависнув вне досягаемости, её пустое лицо молча смотрело на него сверху вниз. — Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Его нервы отказали, и боль начала утихать. Затем — вообще ничего. — Так… вот как всё заканчивается… Это была последняя мысль Виктора Вана.