Глава 3 — Глава 3: Жизнь хиличурлов

Глава 3: Жизнь хиличурлов   В тот же миг зрачки Сидни расширились. Его зрение обострилось и стало чётче — казалось, топор Пиро митахёрла вот-вот разрубит весь мир пополам. Увернуться нет времени. Я что, умру? Дзынь—! — Молодой человек, не теряйте концентрацию посреди боя. Бородатый дядя отбил ревущий топор своим двуручным мечом. Так случилось, что топор приземлился рядом с Виктором Ваном. Бум! Бум! Виктор Ван затаил дыхание. Он слышал, как колотится его сердце. — …Да, сэр. Спасибо за урок. Перезагрузившись после ментального сбоя, Сидни со вспышкой ярости посмотрел на стоящего на коленях митахёрла. Даже с искалеченными ногами он всё ещё может атаковать? Почему ты просто не сдохнешь? Проклятый монстр! И этот дядя… Только потому, что у него больше боевого опыта, он ведёт себя так высокомерно? У меня есть Глаз Бога, а у тебя? Однажды я вытру тобой пол. Но выражение его лица было под контролем — никто не мог увидеть бурю в его мыслях. Сидни подошёл к митахёрлу и поднял свой меч. — Умри, монстр! Какой же он огромный — даже на коленях он всё равно выше меня. Клинок вонзился ему в сердце. Он провернул его, и хлынула тёмная кровь. — Yika! Biatye! Унижение продолжалось. Митахёрл умер не сразу. Могучим взмахом его огромная рука метнулась к голове Сидни, но на этот раз тот был начеку. Он отпрыгнул назад и чисто увернулся. — Я думал, у хиличурлов те же слабости, что и у людей — ударь в сердце, и они умрут? — Сидни повернулся к своим товарищам-искателям приключений. — Ну, с митахёрлами такого размера риск намного выше. Мы никогда раньше не убивали такого… но посмотри… — один из искателей приключений указал на других павших хиличурлов. — Они все мертвы. — Так что нам делать с этим? — Сидни посмотрел на шатающегося митахёрла, который всё ещё размахивал руками. Его меч всё ещё торчал у того в груди — а ведь это должна была быть его будущая семейная реликвия, «Холодное лезвие». Его взгляд метнулся к дяде с двуручным мечом. Он хотел, чтобы тот вмешался, но не ценой того, что кто-то другой присвоит себе славу за убийство. Это мимолётное колебание не осталось незамеченным. Как опытный искатель приключений, дядя всё понял. Он сказал: — Митахёрлы, вожди хиличурлов — они гораздо выносливее обычных. Это ясно как день. Он сделал паузу, а затем добавил: — Самый прямой способ — уничтожить мозг. Но повреждение сердца всё равно смертельно. Дайте ему пару минут — он умрёт. Сидни наконец расслабился. Когда митахёрл перестал двигаться, он вытащил свой меч и небрежно сорвал с него маску — свой трофей. — Фу, какая уродливая морда. — Хорошо, что они носят маски. Если бы они повернули к нам такие лица посреди боя, мы бы все на месте сдались. — Ха-ха-ха! — искатели приключений разразились смехом. — Сидни одолел митахёрла на своей первой охоте на монстров — какое многообещающее будущее! — Мне просто повезло, и все помогли. Если бы это был митахёрл с деревянным щитом, у меня бы не было ни шанса, — скромно улыбнулся Сидни. — Рыцари бесполезны. Позволяют монстрам разгуливать аж в Шепчущем лесу. Сидни махнул рукой. — Не говорите так. В последнее время Ужас Бури разбушевался, и рыцари на пределе сил, пытаясь предотвратить атаки дракона. Эти хиличурлы воспользовались возможностью, чтобы подкрасться ближе к Мондштадту. Вот почему мы, искатели приключений, должны действовать. — Хех, мы, искатели приключений… ну, когда рыцари проведут следующий отбор, мы уже не будем просто искателями приключений! Группа весело перешучивалась, продолжая свой путь по дороге. Наблюдая из тени леса, Виктор Ван пришёл к неудивительному выводу: Люди недружелюбны к хиличурлам. В любом другом мире хиличурлы были примерно тем же, что и гоблины — низкий статус, расходный материал. Тем не менее, он не ожидал, что все в этом мире будут говорить на идеальном английском. Весь мир говорит по-английски? Неплохо — по крайней мере, нет языкового барьера. Поразмыслив секунду, он решил, что путешествие по главной дороге приведёт лишь к новым встречам с людьми. Поэтому Виктор Ван решил пойти дикой тропой. Он начал взбираться на скалы на южной окраине Шепчущего леса, направляясь прямо через Долину Ветров и вниз, в Ущелье Дадаупа. Хотя остров ведьминских чаепитий парил над Берегом Сокола, ближайшая точка доступа с суши находилась на горе к северу от Ущелья Дадаупа. Не имея опыта в альпинизме, Виктор Ван, казалось, инстинктивно открыл в себе какой-то пассивный навык. Горы, деревья — всё, что было круче 90 градусов, он взбирался без колебаний. Немного покарабкавшись, он неожиданно наткнулся на лагерь хиличурлов. Всего шесть хиличурлов. Четверо сидели у костра. Один стоял на страже с арбалетом. Ближайший к Виктору Вану держал деревянную дубинку. Все они одновременно посмотрели в его сторону. Ближайший хиличурл сказал: — Olah. (Привет.) — Olah, Olah. (Привет, привет.) — Виктор Ван напрягся. Он не понимал хиличурлский, но, порывшись в памяти, понял, что это приветствие, и попытался скопировать его в ответ. Никакой реакции. Он неловко почесал в затылке и медленно обошёл лагерь по краю утёса, держа хиличурлов в центре. Их глаза следовали за ним всю дорогу. — Пока! — Виктор Ван хотел сказать «Valo», но не знал произношения. Неловко… — Dala? (Что?) — четверо хиличурлов обменялись недоумёнными взглядами. К ночи Виктор Ван добрался до огромного дерева в Долине Ветров. Он провёл в пути целый день — за исключением подглядывания за боем утром и короткого перерыва на обед, он не отдыхал. По пути он встретил много лагерей хиличурлов. Но из-за языкового барьера он не осмеливался ни к кому подходить. Он также видел, как искатели приключений прогоняли хиличурлов — это было на дороге, соединяющей Мондштадт с Храмом Тысячи ветров. Поскольку ему нужно было пересечь широкую, открытую дорогу, он тщательно высматривал места без признаков человеческой активности. Однажды отряд из почти двадцати человек чуть не заметил его. — Эти монстры — настоящая заноза. Сколько бы мы их ни убивали, их становится только больше. — Да, сын моего соседа в прошлый раз вёз телегу с фруктами — половину украли хиличурлы! — И не говори. Мой сын пошёл в поход с одноклассниками и чуть не остался калекой на всю жизнь! Слава Церкви за их целительные искусства. — Тсс… кто-то в тех кустах? — Почему они не выходят? Не говорите мне, что это хиличурл? — Хиличурлы не прячутся. У них на это мозгов не хватит. Виктор Ван не стал дожидаться, пока они проверят, и бросился наутёк. Вспоминая весь этот день, он испытывал смешанные чувства. С человеческой точки зрения, это была правда — хиличурлы натворили много плохого, кем бы или чем бы они ни были. И теперь я один из них. С долгим вздохом он переключил своё внимание на гигантское дерево впереди. Долина Ветров была единственной областью Мондштадта, которую с натяжкой можно было назвать равниной. Здесь росло колоссальное дерево — вживую оно было гораздо больше, чем в игре, создавая один из редчайших пейзажей во всём Тейвате. Говорили, что Веннесса вознеслась на Селестию отсюда, и поэтому это место стало символом героизма Мондштадта. Виктор Ван знал, что Веннессе помог Анемо Архонт — её вознесение было не просто легендой. Жаль, что дерево не плодоносило. Каким бы величественным оно ни было, его нельзя было съесть. Трижды поев закатников и сахарков, Виктор Ван бросил взгляд на рыбу в реке и небольшой аванпост хиличурлов неподалёку. Без колебаний он зашёл в реку, поймал двух рыб, а затем подошёл к лагерю из шести хиличурлов. Патрульный хиличурл с арбалетом заметил его и поприветствовал: — Olah. (Привет.) На этот раз Виктор Ван не ответил. Хотя он и понял, он мог лишь подражать нескольким словам. Вместо этого он решил притвориться глупым — он будет использовать жесты. Он поднял одну рыбу в левой руке и протянул её вперёд. — AbaTodoMi? (Еда для меня?) Заглянув в мысленный словарь, Виктор Ван повторил жест. На этот раз хиличурл принял её. Затем он указал на костёр за спиной хиличурла, а потом на рыбу в другой своей руке. — Celi? (Огонь?) Увидев, что хиличурл понял, Виктор Ван обрадовался. Он повторил жест и осторожно направился к костру. Другие хиличурлы заметили его, но не отреагировали. Готовясь жарить рыбу, он понял, что у него нет вертелов — обе руки ранее были заняты рыбой. Патрульный хиличурл присоединился к нему у костра, проткнул свою рыбу стрелой через рот и, увидев, что у Виктора Вана нет вертела, предложил ему один. Виктор Ван покачал головой. Ты же её не отравил? Гигиене хиличурлов он не особо доверял. Заметив неподалёку куст, он выбрал подходящую толстую ветку, ободрал листья, насадил на неё свою рыбу и начал жарить. Никаких приправ. Виктор Ван очень хотел, чтобы хиличурл волшебным образом достал щепотку соли. Даже если бы она была негигиеничной, он бы её взял. После нескольких дней кисло-сладких фруктов он наконец понял, почему хиличурлы не любят есть растения. Он ещё не дошёл до этого, но мог себе представить. Никаких кулинарных навыков, только искренность. Вскоре рыбья кожа начала шипеть, выделяя ароматное масло. Запах заставил других хиличурлов обернуться. Виктор Ван перевернул рыбу. И в тот же миг почувствовал запах гари. Он быстро отдёрнул свою рыбу — но с ней всё было в порядке. Повернув голову, он увидел, что подгорела рыба хиличурла. «…» Виктор Ван легонько стукнул своей жареной рыбой по вертелу хиличурла, жестом показывая ему перевернуть её. Хиличурл наконец понял. Рассуждая здраво, жизнь в дикой природе Тейвата была сносной — если у тебя были навыки выживания. Хочешь пить? Пей из реки — чистая, свежая, даже немного сладкая. Голоден? Собирай фрукты, лови рыбу, стреляй в птиц. Устал? Земля — твоя кровать, небо — твоё одеяло. Просто ложись и спи. Это был первый раз, когда Виктор Ван ел мясо в Тейвате. Без приправ, но для него это уже было вкусно. Что ещё важнее, хиличурлы не были враждебны к незнакомым сородичам. Они не устроили ему приветственную вечеринку, но и не прогнали. По сравнению с жестокими стычками, которые он видел утром, эти хиличурлы были тихими. Виктор Ван представил, как они обычно живут, когда рядом нет людей. Один продолжал патрулировать. Другие просто смотрели в пустоту. Им никогда не бывает скучно? Он не стал зацикливаться на этом. Он принял решение. Этой ночью я буду спать здесь.