В ванной Чжан Цзе плеснул холодной водой в лицо, глядя на своё отражение в зеркале с тёмными кругами под глазами.
У человека в зеркале волосы были как птичье гнездо, а в уголке рта прилипла зубная паста. И этот вид должен быть у профессионального убийцы?
Что за шутка.
Снизу донёсся звук инвалидного кресла.
Джон уже был одет: чёрные тактические штаны, тёмно-серая хлопковая футболка, а повязку на правом глазу сменил небольшой пластырь.
На обеденном столе перед ним стояли две чашки чёрного кофе и несколько энергетических батончиков.
— Ешь, — сказал Джон, не поднимая головы. — Скоро поедем на тренировочную площадку, она открывается в семь.
Чжан Цзе схватил батончик и откусил, чуть не сломав зуб.
— Эта штука из цемента сделана?
— Жевание помогает проснуться, — сказал Джон, направляя кресло к гаражу. — Ключи от машины на столе.
Когда дверь гаража медленно открылась, у Чжан Цзе отвисла челюсть.
В гараже стояла всего одна винтажная машина, не совсем соответствующая образу Джона.
Это был Ford Mustang Boss 429 1969 года.
Эта машина была одним из сувениров, оставленных ему его покойной женой Хелен, и имела для него большое эмоциональное значение.
Джон уже пересел на водительское сиденье.
— Садись.
Машина ехала к пригороду в утреннем тумане.
Чжан Цзе грыз кирпичеподобный батончик, украдкой наблюдая за профилем Джона.
Щетина мужчины была аккуратно подстрижена, но под глазами виднелась лёгкая синева.
— Ты спал прошлой ночью? — не удержался Чжан Цзе.
Джон постучал пальцами по рулю.
— Немного хуже, чем ты.
— Что?
— Ты спал как убитый.
Чжан Цзе решил заткнуться.
Стрельбище оказалось дальше, чем он предполагал.
К тому времени, как машина наконец остановилась перед неприметным серым зданием, солнце уже полностью взошло.
На вывеске у входа было просто написано «Бруклинский стрелковый клуб», но Чжан Цзе заметил абсурдное количество камер вокруг, а по периметру стены шла колючая проволока.
— Это…
— Собственность старого друга, — сказал Джон, проводя картой доступа. — Тренировочная площадка на третьем цокольном этаже.
Пока лифт спускался, у Чжан Цзе заложило уши от перепада давления.
Когда двери лифта снова открылись, его глаза расширились.
Перед ним было стрельбище размером с футбольное поле, с различными мишенями, препятствиями и симуляционными сценариями.
Ещё более поразительными были стойки с оружием вдоль стены, где было всё — от антикварного до новейших моделей, gleaming с холодным металлическим блеском под светом.
— Охренеть… — словарный запас Чжан Цзе внезапно стал невероятно скудным.
Джон подкатил кресло к длинному столу в центре.
— Фаза первая: ознакомься со своим оружием, — он взял Glock 19. — Знаешь, что это?
— Пистолет? — неуверенно ответил Чжан Цзе.
Губы Джона дёрнулись.
— С сегодняшнего дня это твоя жена, любовница и дети. — Он мастерский извлёк магазин и передёрнул затвор, чтобы проверить патронник, весь процесс занял не более трёх секунд. — Сначала научись разбирать.
Следующие два часа были адом.
Чжан Цзе неуклюже повторял движения Джона, но всегда застревал на каком-то этапе.
Пружина несколько раз вылетала, один раз чуть не попав в кресло Джона.
— Седьмой раз! — воскликнул Чжан Цзе, лихорадочно глядя на груду деталей на столе. — Эта чёртова пружина просто не поддаётся!
[Разборка/сборка огнестрельного оружия: Ур.0 (3 → 8 / 100)]
Джон вздохнул и протянул руку, чтобы показать.
— Нажми большим пальцем сюда, вдави под углом 45 градусов, — его движения были плавными, будто пистолет был продолжением его тела. — В Китае даже на кухонные ножи нужна регистрация по имени?
Чжан Цзе надулся.
— Да как такое может быть…
Он попробовал метод Джона, и на этот раз у него наконец получилось.
— Смотри! Я сделал это!
Джон кивнул.
— Попрактикуйся несколько раз, ускорься, а потом сделай это с завязанными глазами.
— А?
Через час… Прежде чем Чжан Цзе успел возразить, Джон уже бросил ему чёрную повязку. Следующие полчаса он боролся с металлическими деталями в темноте, его футболка промокла от пота.
На руках почти появились мозоли.
Когда он наконец успешно собрал пистолет в N-ный раз, Джон, что было нехарактерно, сказал:
— Неплохо.
[Разборка/сборка огнестрельного оружия: Ур.1 (98 → 99 / 100)]
— Фаза вторая, — сказал Джон, подкатывая кресло к стрельбищу. — Пойми своё оружие.
На столе лежали пять разных моделей пистолетов.
Джон брал их по одной, объясняя их характеристики.
— У Glock 19 хороший баланс; у Sig Sauer P221911 сильная отдача, но он мощный…
Чжан Цзе слушал внимательно, не удержавшись от вопроса.
— Какой самый дорогой?
Джон прищурился.
— Почему ты спрашиваешь?
— Э-э… любопытно? — Чжан Цзе виновато потрогал нос.
— Кастомный STI 2011, цена 4500 долларов.
Кастомный STI 2011 Viper, это модель, которая мне тоже очень нравится.
Джон указал на серебристо-чёрный пистолет в углу.
Глаза Чжан Цзе тут же загорелись.
— Вау, можно потрогать?
— Нет.
— Ладно…
Тренировка продолжалась.
Джон учил его выбирать оружие в зависимости от миссии, как подгонять рукоятку под свою руку и даже как шлифовать спуск наждачной бумагой.
Но это не мешало Чжан Цзе промахиваться.
Он учился быстро. Когда Джон показывал, как регулировать спуск специальным инструментом, он не удержался и спросил:
— Вы, американцы, с детства играете с оружием, как с игрушками?
Джон не поднял головы.
— Я получил свой первый пистолет в шесть лет.
— В шесть?! — глаза Чжан Цзе расширились. — Когда мне было шесть, я ещё в грязи играл!
— Вот почему тебе сейчас нужны дополнительные уроки. Я действительно не знаю, как такой новичок, как ты, вообще подумал стать убийцей, — Джон протянул ему отвёртку. — Отрегулируй эту пружину.
К обеду руки Чжан Цзе были покрыты мозолями.
Он развалился на диване в комнате отдыха, наблюдая, как Джон разогревает в микроволновке два замороженных обеда с пастой.
— Ты это ешь? — недоверчиво спросил Чжан Цзе. — Миллиардер ест еду из микроволновки?
Джон нажал кнопку старта.
— Первый урок для убийцы: привыкай к плохой еде.
Чжан Цзе надулся, затем внезапно заметил фотографию на стене.
Молодой Джон стоял на подиуме, за ним висел баннер с надписью «Чемпионат мира IPSC».
— Постой, ты участвовал в соревнованиях?
Джон не обернулся.
— 1995 год, второе место.
— А кто выиграл?
— Маркус.
Микроволновка звякнула.
— Мой хороший друг.
Ну, этот действительно был хорошим другом, настоящим отшельником типа «добавь денег».
Послеобеденная тренировка была ещё более жестокой.
Следующие дни были монотонным циклом разборки, настройки оружия, стрельбы по мишеням… Джон учил его перезаряжать магазин на ходу, как защищать оружие при падении и даже как оценивать состояние оружия на ощупь в темноте.
Колени Чжан Цзе были в ссадинах, пальцы в мозолях, ладони жгло, но, как ни странно, он не хотел останавливаться.
[Стойкость: Ур.0 (2 → 7 / 100)]
На четвёртый день Чжан Цзе больше не мог сдерживаться.
— Почему ты мне помогаешь? — во время перерыва он наконец задал вопрос, который его так долго мучил.
Джон, осматривавший прицел снайперской винтовки, замер.
— Потому что ты нравишься Дейзи.
— И это всё?
— И ещё, — Джон нехарактерно замешкался, в его глазах промелькнуло воспоминание, — ты напоминаешь мне кое-кого.
— Кого?
— Старого знакомого, — Джон отложил оружие. — Усердно тренируйся, новичок.
На обратном пути Чжан Цзе сжимал кейс с оружием, как драгоценное сокровище.
Его пальцы всё ещё слегка дрожали от перенапряжения, но улыбка, которую он не мог сдержать, расплылась по его лицу.
— Завтра продолжим? — осторожно спросил он.
Ему начинало нравиться это чувство.
— М-м.
…
Обновлено: 03.02.2026