Полчаса спустя, когда Чжан Цзе выкатил кресло ко входу в отель, сотрудник прокатной компании, зевая, прислонился к ржавой Toyota Corolla.
— Эта? — удивлённо подняла бровь Вероника. — О боже! Я думала, ты шутишь.
Выражение лица Джона было таким, будто его заставили съесть лимон целиком, его глаза расширились.
— Ты арендовал... модель 1958 года?
— Экономичная! — с праведным видом открыл багажник Чжан Цзе, запихивая туда кресло. — И японские машины дёшевы в ремонте.
Вероника настояла на том, чтобы поехать с ними, «чтобы посмотреть шоу».
Так что теперь старая «Королла» была забита тремя людьми: Чжан Цзе, с потеющими от нервов ладонями, за рулём; бледный Джон на пассажирском сиденье; и Вероника, трясущаяся от смеха, сзади.
— Пристегнитесь, — Чжан Цзе завёл машину, двигатель издал предсмертный кашель. — У этой машины... э-э... немного капризный характер.
Машина резко дёрнулась, и Джон застонал, когда ремень безопасности впился в его рану.
Вероника сзади рассмеялась ещё громче.
— Боже, это абсолютно самое смешное, что я видела за весь год! Фантастика, братишка~
Чжан Цзе посмотрел на неё в зеркало заднего вида.
— Хочешь сесть за руль?
— Нет, спасибо, братишка~ — она подмигнула. — Мне просто нравится смотреть, как ты суетишься.
Машина подпрыгивала на ухабистой дороге, каждое торможение сопровождалось подозрительным металлическим скрежетом.
Джон всю дорогу вцепился в ручку двери, его костяшки побелели.
— Знаешь, — внезапно сказал Джон на полпути, — в последний раз я был в такой развалюхе, когда гнался за наркоторговцем в Мексике.
Чёрт!
Клянусь, я больше никогда не позволю ему арендовать машину, этому чёртову скряге!
Вероника рухнула на сиденье, смеясь.
— А теперь тебя «преследует» твой собственный ученик!
Чжан Цзе не осмелился упомянуть, что арендовал машину на последний остаток кредита, который оставил прежний владелец.
Он сосредоточился на дороге, делая вид, что не слышит периодических сдавленных смешков с заднего сиденья.
Когда машина наконец остановилась перед виллой Джона, челюсть Чжан Цзе чуть не ударилась о руль.
— Это... это твой дом?
Здание перед ним было скорее не виллой, а миниатюрным замком.
Трёхэтажное здание в современном стиле, панорамные окна от пола до потолка, аккуратно подстриженные газоны и сверкающий на солнце бассейн — Чжан Цзе вдруг почувствовал, что его протекающая съёмная квартира даже на собачью будку не тянет.
Я знаю, что ты богат, но ты слишком богат!
— М-м, — коротко ответил Джон, с трудом выбираясь из машины.
Вероника помогла разложить кресло.
— Хочешь, я останусь и помогу?
— Не нужно, — Джон взглянул на Чжан Цзе. — У него есть ключи.
Чжан Цзе был ошеломлён.
— У меня?
— В твоём кармане, — указал Джон. — Я дал их тебе три дня назад.
Только тогда Чжан Цзе вспомнил о тяжёлом ключе.
Он думал, что это просто для временного пользования, и никогда не ожидал... Перед уходом Вероника прошептала Чжан Цзе на ухо:
— Позаботься о нём, братишка~ И кстати… — она протянула ему визитную карточку. — Если понадобятся «особые услуги», можешь найти меня. Сделаю скидку 20%.
Лицо Чжан Цзе мгновенно покраснело до ушей.
Вероника закатила глаза, подумав: Ты что, не так понял?
…
Интерьер виллы был ещё более экстравагантным, чем её экстерьер.
Когда Чжан Цзе катил Джона по просторной гостиной, мраморный пол под ногами был так отполирован, что отражал всё как зеркало, а абстрактные картины на стенах выглядели дороже его жизни.
Он даже не мог назвать оборудование на кухне открытой планировки, а этот винный шкаф…
Боже мой, бутылки внутри сверкали под светом, как драгоценности.
— Гостевые комнаты на втором этаже, — Джон указал на лифт. — Выбери себе любую.
Чжан Цзе сглотнул.
— Можно я... сначала осмотрюсь?
В глазах Джона промелькнуло удивление, затем он вздохнул и кивнул.
Следующие полчаса Чжан Цзе, как бедный ребёнок, попавший в Диснейленд, трогал и рассматривал всё в вилле.
Джон смотрел ему в спину, погружённый в свои мысли. Он действительно похож на…
Чжан Цзе осторожно ткнул в панель управления умным домом, долго изучал унитаз с автоматическим сенсором и издал искренний возглас восхищения в тренажёрном зале, который мог сравниться с профессиональным.
— Эти гантели из чистого серебра? — он взвесил особенно блестящий снаряд.
— Хромированные, — раздался голос Джона снизу. — Не трогай вещи без разбора.
Чжан Цзе заметил тяжёлую металлическую дверь в конце коридора с биометрическим замком.
Он наклонился, чтобы заглянуть, и из щели потянуло запахом машинного масла.
Ужин был заказан Джоном — высококлассные сашими в изысканных лакированных коробках.
Чжан Цзе пересчитал кусочки в коробке, затем посмотрел на счёт и чуть не подавился куском жирного тунца.
— Этой одной едой можно оплатить мою аренду за месяц! — не удержался он от жалобы.
— Вот почему я сказал, что мне нужно тебя тренировать, — неторопливо взял кусок морского ежа Джон.
Совсем как тот парень, оба как деревенщины.
Палочки Чжан Цзе замерли в воздухе.
— А? Меня?
— Если не хочешь продолжать жить на 100 долларов в месяц.
Чжан Цзе отложил палочки, внезапно потеряв аппетит.
— Слушай, Джон, я ценю тебя… но… — он напряг мозг в поисках деликатной формулировки. — Я, возможно, действительно не гожусь в ассасины.
Джон отложил палочки, его серо-голубые глаза смотрели прямо на него.
— Ты думаешь, теперь можно повернуть назад?
— Почему нет? — голос Чжан Цзе невольно повысился. — Я никого не убивал! Я просто… спас собаку!
— Появление в «Континентале», публичная провокация от «Профессора», — перечислил Джон. — Теперь весь преступный мир скоро узнает, что ты со мной.
Чжан Цзе открыл рот, затем снова закрыл.
Он вспомнил пристальные взгляды на вечеринке, эти многозначительные улыбки и сигары с гравировкой «KH» в руке «Профессора»…
— Бл***, — это было единственное слово, которое он смог выдавить.
Почему у него такое чувство, будто он родился не в то время, с иллюзией того, что его к чему-то принуждают?
С тех пор как он вошёл в этот чёртов «Континенталь», казалось, что какая-то рука всё подталкивает вперёд.
Это чувство очень не нравилось Чжан Цзе.
Джон подкатил кресло к панорамному окну.
— Существуют ли в мире случайности? — его голос был едва слышен.
Огни ночного Нью-Йорка были ослепительны, как море звёзд.
— Начиная с завтрашнего дня, — его голос был твёрд, — шесть утра, на загородном стрельбище.
Чжан Цзе посмотрел на огни за окном, внезапно осознав, что у него нет выхода.
Вернётся ли он в съёмную квартиру миссис Шнайдер или останется в этой роскошной клетке — опасность его не отпустит.
— Можно… поспать до семи? — слабо спросил он.
Ответом Джона был холодный взгляд.
…
В пять сорок пять утра Чжан Цзе вскочил от пронзительного будильника.
Он сонно потянулся к тумбочке, но наткнулся на холодный, твёрдый предмет — рядом с будильником тихо лежал Glock 17.
— Бл***!
Он мгновенно проснулся, одним плавным движением вскочив с кровати. Снаружи было ещё темно, на горизонте Нью-Йорка только-только забрезжил рассвет.
[Бдительность: Ур.0 (12 → 15 / 100)]
Обновлено: 03.02.2026