Глава 4 — Глава 4. Новичок

Как только Чжан Цзе собирался отступить, холодная рука внезапно схватила его за запястье. Джон в какой-то момент открыл глаза. Его неповреждённый серо-голубой глаз был устремлён на Чжан Цзе, а губы шевелились, что-то шепча. Чжан Цзе наклонился ближе и услышал три слабых слова: — Будь... осторожен... Затем рука Джона безвольно упала, и его быстро увезли медики. Зал загудел от приглушённых разговоров, и бесчисленные взгляды, словно ножи, впивались в спину Чжан Цзе. — Интересно, — медленно произнёс Уинстон, вытирая платком пятно крови. — Прошло четыре года и шесть месяцев с тех пор, как Джон приводил новичка в «Континенталь». Он внимательно осмотрел нелепую повязку на плече Чжан Цзе. — Особенно... вашего типа. Только тогда Чжан Цзе заметил, что его футболка вся в крови, отчего он выглядел как выживший на месте преступления. Он собирался было объясниться, когда Харон, бармен, внезапно подошёл и поставил перед ним новый стакан виски. — За счёт Джона, — пожал плечами Харон. — Как обычно. Уинстон жестом пригласил Чжан Цзе сесть. — Раз уж Джон вас пригласил, а он сейчас... не в состоянии... — он элегантно закинул ногу на ногу. — Не будете ли вы любезны рассказать, что произошло в парке? Чжан Цзе сглотнул. Ему казалось, что каждый ассасин в зале внимательно слушает. В углу мужчина в очках в золотой оправе тихо опустил газету. У бара женщина-ассасин в красном платье прекратила свой флирт. — Его собака... Дейзи... — немного нервно сказал Чжан Цзе. — Я помог ему спасти её от каких-то головорезов. Брови Уинстона взлетели до самой линии волос. — Вы спасли Дейзи? — он внезапно усмехнулся. — Неудивительно, что Джон дал вам свою карточку. — Повернувшись к бармену, он сказал: — Харон, принесите этому джентльмену стейк, запишите на мой счёт. Прежде чем Чжан Цзе успел обрадоваться, Уинстон добавил: — Конечно, за номер всё равно нужно заплатить. Стандартный номер — 400 долларов за ночь, с залогом в 1000 долларов. — У меня... у меня нет столько денег, — честно признался Чжан Цзе. В кармане у него оставалось всего 22 доллара. — М-можно я посплю в холле? — выпалил он. Улыбка Уинстона на секунду застыла. — В отеле «Континенталь» нет... такого прецедента. — ... Улыбка Уинстона осталась неизменной. — Гости Джона могут записывать на счёт... с ежедневными процентами. — Он протянул ключ от номера. — И ещё, я бы посоветовал вам сменить одежду. Лазарет на втором этаже, направо. Джону, вероятно, понадобится помощь в заполнении страховых форм. Чжан Цзе держал спасительный виски, чувствуя, будто идёт по облакам. Как только он направился к лифту, женщина в красном платье внезапно остановила его. — Эй, братишка~ — её красные губы слегка приоткрылись. — Ты знаешь, кто охотится на Джона? Чжан Цзе замер. Охотится? Кто? Кто посмеет? — Я... я не знаю... Женщина многозначительно улыбнулась. — Тогда тебе лучше молиться, чтобы с Джоном всё было в порядке. — Она наклонилась к уху Чжан Цзе, её духи заставили его нос слегка зачесаться. — Потому что прямо сейчас ты единственный человек во всём «Континентале», кто с ним связан. Когда она ушла, Чжан Цзе заметил, что все в зале смотрят на него, как на покойника. Он залпом выпил весь стакан виски, алкоголь обжёг горло. Внезапно он осознал две вещи: во-первых, он, возможно, влип в огромную неприятность. Во-вторых, арендная плата миссис Шнайдер внезапно перестала казаться такой уж ужасающей. … Запах дезинфицирующего средства в лазарете ударил Чжан Цзе в нос. Он сидел на кожаном диване, который, вероятно, стоил больше, чем годовая аренда его квартиры, и его пальцы непрерывно барабанили по подлокотнику. Снаружи небо совсем потемнело, и золотые огни «Континенталя» отбрасывали на пол полосатые тени через жалюзи, зловеще напоминая тюремные решётки. — Ты выглядишь более нервным, чем я, — раздался хриплый голос с больничной койки. Чжан Цзе резко поднял голову и увидел, что Джон в какой-то момент очнулся. Повязка на правом глазу делала его похожим на спившегося пирата. К его левой руке была подключена капельница, но правая уже тянулась к стакану с водой на тумбочке, его движения были уверенными, не как у человека, только что получившего шесть ножевых ранений. — Ты... ты очнулся, — Чжан Цзе чуть не подскочил с дивана, ударившись коленом о кофейный столик. — Врач сказал, твоя печень почти... — Я знаю свои раны, — Джон сделал глоток воды, его кадык дёрнулся, голос был грубым, как наждачная бумага. — Прости, что втянул тебя в это. Чжан Цзе был ошеломлён. Этот человек, который днём был похож на мрачного жнеца, теперь извиняется перед ним? Он подсознательно коснулся смятых банкнот в кармане, на одной из которых был ультиматум от миссис Шнайдер, написанный красными чернилами. — Постой, — Чжан Цзе потёр виски. — Ты чуть не умер, и первое, что ты говоришь, — это извинение передо мной? И вообще, почему ты мне помог? — Потому что ты похож на человека, и потому что ты спас Дейзи, — уголок рта Джона слегка дёрнулся. — Изначально я собирался предложить тебе простую работу телохранителя, — он с трудом поправил положение, и сквозь повязку на животе тут же проступила капля крови. — Достаточно, чтобы заплатить за аренду и купить приличную одежду. Чжан Цзе посмотрел на свою скатавшуюся футболку и выцветшие джинсы. Он вспомнил, как на него смотрели ассасины в зале, словно на бездомного, забредшего в дорогой ресторан. — А что потом? — не удержался Чжан Цзе, его тон стал намного мягче. — Кто это с тобой сделал? Не могли же это быть шестеро школьников с водяными пистолетами? — Шесть профессиональных ассасинов, малайзийцы, хорошо экипированные, — глаза Джона внезапно стали острыми, незавязанный глаз в тусклом свете казался странного серо-голубого цвета. Он осторожно коснулся повязки на животе. — Странно то, что я в отставке уже более четырёх лет, нет никаких причин... если только... Его слова прервал стук в дверь. Дверь открылась, и Уинстон элегантно вошёл с двумя чашками кофе, за ним следовал официант с тележкой для еды. Ещё более поразительной была Вероника, прислонившаяся к дверному косяку. Она успела переодеться в тёмно-зелёное облегающее платье и лениво, как ядовитая змея, оглядывала двоих мужчин в комнате. — Похоже, наш пациент идёт на поправку, — Уинстон поставил кофе на тумбочку, серебряный поднос блеснул в свете. — Кстати, мистер Чжан, ваша комната готова, прямо рядом с люксом Джона. Чжан Цзе уставился на накрытые серебряными крышками блюда на тележке, и его желудок неконтролируемо заурчал. Но его больше беспокоила информация в словах Уинстона: жить рядом с Джоном? Разве это не говорило всем, что их отношения особенные? — Спасибо, но я... — Запиши на мой счёт, — внезапно сказал Джон. Вероника усмехнулась, её высокие каблуки чётко застучали по мраморному полу. — Вау, сам легендарный Баба-Яга за него ручается, — она подошла к Чжан Цзе, её духи закружили ему голову. — Последний раз я видела такое, когда Харон приводил своего симпатичного ученика. Чжан Цзе почувствовал, как у него горят уши. — Мы не в таких отношениях! — В каких таких отношениях? — красные губы Вероники изогнулись в опасной усмешке, её лакированные пальцы легко коснулись плеча Чжан Цзе. — Братишка~ о чём ты думаешь? — Вероника, — голос Джона внезапно стал холодным. — Расслабься, старый вояка, — она подняла руки, кольца в форме змей на её пальцах сверкнули. — Я просто пришла передать сообщение. Уинстон, ты ему скажешь? Уинстон откашлялся. — На сегодняшнем сборище «Профессор» специально просил встречи с новичком, — он многозначительно посмотрел на Чжан Цзе. — Учитывая нынешние... особые обстоятельства, это очень необычно. Воздух в комнате мгновенно застыл. …