Роан снова открыл глаза вскоре после того, как вернулся в общежитие и попытался уснуть.
Наступал рассвет.
Роан посмотрел в окно, испытывая странное чувство.
«Прошло уже несколько дней с тех пор, как я оказался в этом теле».
Сразу после пробуждения с пробужденной черной магией он поступил в Акерандир, и с тех пор всё закрутилось.
Ему казалось, что он мчится вперед, не успев толком составить план.
— ……!!!
— ……?? ……!!
Шум за пределами личной комнаты больше не мог отвлечь Роана.
«Похоже, Демона снова задирает Гектора».
Это было обычное утро.
«Для начала нужно привести дела в порядок».
На самом деле, раз уж он поступил в Святую академию с показателем таланта к черной магии 100, существовало одно заклинание, которое было необходимо для защиты его тела.
«Мне нужно создать Сосуд жизни».
Высшая черная магия и вечная мечта чернокнижников, жаждущих бессмертия.
Однако, строго говоря, Сосуд жизни был скорее противоположностью бессмертия.
«Превратить себя в нежить... я не могу на это пойти».
Сосуд жизни поглощает остаток жизненных сил заклинателя и навсегда запечатывает их, но взамен превращает его в Лича.
Роан не собирался разгуливать по Акерандиру в виде иссохшего скелета.
Один такой у него уже был, и становиться подобным существом он категорически отказывался.
«...С помощью Ложной святости я мог бы сделать так, чтобы скелет выглядел святым».
Но какой в этом толк?
Тот факт, что он нежить, от этого не изменится.
В любом случае, он сразу отказался от идеи создания обычного Сосуда жизни.
Вместо этого Роан нацелился на древнюю черную магию — «Узы серой жизни».
Это заклинание похоже на Сосуд жизни, но оно не требует превращения в нежить. Оно фиксирует жизненную силу на момент создания, и в случае смерти маг возвращается в то же тело, сохраняя свою ману.
Более того, одной из «читерских» особенностей этой магии было то, что её невозможно разрушить ничем, кроме Святой силы уровня особого божественного дара.
Единственным недостатком было то, что однажды созданные узы привязываются к пространству, наиболее тесно связанному с судьбой заклинателя на тот момент, и их нельзя пересоздать или переместить.
Поскольку это был совершенно иной уровень по сравнению с базовой черной магией, которой он пользовался до сих пор, первоочередной задачей было найти магическую книгу, чтобы изучить точную магическую печать и необходимые реагенты.
«Прежде всего, чтобы получить эту книгу, мне нужно обрести божественный дар „хранитель архива запретных книг“...».
Тот факт, что предварительным условием был божественный дар, немного давил.
«Я смогу получить и другую черную магию, так что я обязан его достать».
У Роана не было другого выбора.
архив запретных книг был местом, полным знаний о черной магии, которые ему необходимы!
Подобно тому, как он получил Ложную святость, божественные дары не зависели от типа маны пользователя, так что лучшего места для самообучения было не найти.
Поскольку он не мог использовать святое искусство, ему приходилось углубляться в черную магию, а он не мог просто подойти к Профессору Беллеку и попросить обучить его запретным искусствам.
К счастью, этот божественный дар, в отличие от других, не нужно было где-то искать — его можно было призвать, собрав необходимые материалы.
И в Акерандире можно было найти всё необходимое.
«Для начала я уже раздобыл самый труднодоступный ингредиент».
Роан достал из ящика стола маленький стеклянный флакон, который прятал там.
Внутри мерцала капля серебристой жидкости.
Слёзы Хардена.
Он запомнил место, куда упала слеза, когда Харден надрывно хохотал, и собрал её перед уходом.
«Как же я намучился, собирая её вручную, чтобы не попасться на использовании святого искусства!».
Учитывая характер Хардена, он мог бы сказать: «Слёзы? На, держи, извращенец», но Роан не мог позволить себе быть настолько бесстыдным.
Он же не Демона.
— Остальные ингредиенты соберу постепенно... А пока пора выходить.
Несмотря на раннее утро, шум снаружи был нешуточным.
Это было слишком бурно даже для обычной перепалки Гектора и Демоны.
— Живо отдай это Яйцо! Я его зажарю и съем! Как ты смеешь ни во что не ставить наш клуб!
— Ага, ты к нему даже прикоснуться не сможешь~ Попробуй забери, если получится~
— У-у-у...!
Гектор, чья ярость достигла предела, и Демона, который дразнил его, протягивая Яйцо прямо к нему.
Гектор тяжело дышал, но, видимо, опасаясь прикасаться к Яйцу, нерешительно пятился.
— Ах ты, Ересь!
— А? По-моему, тот, у кого нет даже обычного Яйца духовного зверя, и есть Ересь, разве нет?
*Дзынь*
Послышался звук, будто что-то оборвалось.
Гектор больше не мог сдерживаться и взревел, точно дикий Громовой медведь.
— Топор! Где мой топор?!
— Ре-ребята, хватит! Нам пора готовиться к урокам!
Беанин, зажатый между ними, не знал, что делать, и лишь беспомощно размахивал руками.
Роан, глядя на это, беспристрастно подумал:
«М-да. Плевать на хранителя архива и всё остальное, я просто хочу вернуться домой».
Если он когда-нибудь вернется на Землю, то первым делом хорошенько поколотит этих двоих!
* * *
Арена Святого Персиваруна.
Это было одно из самых огромных зданий в Акерандире, скорее напоминающее стадиум, построенный специально для занятий, связанных со Священными состязаниями.
В конце концов, сам Персиварун 4000 лет назад был легендарным бойцом, получившим статус святого исключительно благодаря своим рекордам в Священных состязаниях.
Первокурсники, собравшиеся на большой арене холла Персиваруна, возбужденно переговаривались.
— Мы сегодня получим Яйцо духовного зверя?
— Какое Яйцо мне достанется?
— Говорят, если повезет, можно даже нацелиться на Яйцо божественного зверя!
Как и подобает истинным имперским аристократам, которые жить не могут без Священных состязаний, их больше интересовали Яйца, позволяющие участвовать в состязаниях, чем сам урок.
В этот момент на арене появились Роан, Гектор и Демона.
В обычных обстоятельствах Роан, несомненно, привлек бы наибольшее внимание, но на этот раз всё было иначе.
— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!
Демона шел впереди всех, громко смеясь.
Он триумфально вошел, высоко подняв над головой Яйцо Короля кроликов-фанатиков.
«Другие тоже получат Яйца на следующей неделе, кто станет ему завидовать?»
Роан посмотрел на Демону как на идиота.
Он был уверен, что мало кто узнает Яйцо Короля кроликов-фанатиков...
— Смотрите! Это же Яйцо Короля кроликов-фанатиков!
— Что? Та самая легенда о быстроноге?
— Этот парень, Викронон, он что, воспользовался силой семьи?
Однако, вопреки ожиданиям Роана, студенты мгновенно определили, что за Яйцо было в руках у Демоны.
Роан был в шоке.
«Ради чего эти придурки вообще поступили в Акерандир?»
С таким же успехом они могли бы вступить в молодежную команду Клуба Священной войны!
Любой бы так подумал, видя, как те, кто с трудом справлялся с элементарным исцеляющим святым искусством, мгновенно узнают редкое Яйцо духовного зверя.
— Пф, кролика, использующего черную магию, даже в лигу Священных состязаний не пустят.
— О, Гектор.
Роан был впечатлен словами Гектора, которые звучали как самая адекватная реакция.
Тот тоже казался помешанным на состязаниях, но по сравнению с остальными...
— Он непременно должен использовать черную магию. Нет, он просто обязан её использовать.
«Он завидовал больше всех».
Но вскоре Роан разочаровался и отбросил всякие надежды.
Он понял, что Гектор — не тот человек, от которого стоит ждать здравого смысла.
В этот момент Гектор посмотрел на Роана и сказал:
— Роан, я ведь тоже сегодня получу Яйцо? Оно наверняка будет несравнимо с каким-то там Королем кроликов-фанатиков.
Однако Роан покачал головой.
— Боюсь, я тебя огорчу. Скорее всего, сегодня ничего не будет.
— ?
Гектор недоуменно нахмурился, не понимая, о чем речь.
Но, как и сказал Роан, испытание и контракт, которых так ждали студенты, будут перенесены на вторую неделю.
Так было всегда.
*Бам!—*
В этот момент с трибун спрыгнула огромная белесая фигура и с тяжелым грохотом приземлилась прямо на арену.
— Что это? Что происходит?
Студенты зашумели.
Когда пыль осела, перед ними предстал Профессор Вулкан Браздок, получеловек-полузверь, в чьих жилах текла кровь Громового медведя.
Хотя он был меньше настоящего Громового медведя, его рост значительно превышал два метра, а тело, покрытое мускулами и густой желтовато-белой шерстью, подавляло своей мощью.
— Рад встрече. Я Профессор Вулкан Браздок.
Большинство студентов отреагировали в духе: «А? Так он Профессор?».
— Ва-а, должно быть, это Профессор, который сам участвовал в Священных состязаниях!
Реакция Демоны, как всегда, выходила далеко за рамки нормальной.
Остальные студенты обернулись на него с выражением лица: «Ну, это вряд ли».
Роан думал так же.
«Вообще-то, это урок по божественным и духовным зверям, а не по Священным состязаниям».
Он сомневался, знают ли эти ребята хотя бы название предмета.
— Кстати говоря, я подавал заявку на участие, но мне отказали, — сказал Профессор Вулкан с лицом, полным сожаления, и облизнулся.
Роан об этом догадывался, но для других студентов это стало шоком.
— Ну... впрочем, если бы было иначе, это было бы еще страннее.
— Нет, но неужели кто-то в здравом уме решит лично участвовать в состязаниях?
Вулкан проигнорировал перешептывания студентов, с помощью святого искусства создал кафедру и взошел на неё.
Затем он с любопытством взглянул на Яйцо в руках Демоны.
— Это Яйцо Короля кроликов-фанатиков?
— Да!
— Даю 500 Талантов прямо сейчас. Отдай его мне.
— ……?
Услышав это, не только студенты, но и сам Демона в замешательстве уставились на Профессора Вулкана.
Бог с ним, с покупкой Яйца за Таланты.
Но разве подобает Профессору говорить такое?
«Для Профессора-полукровки это разве не торговля людьми?» — промелькнуло в голове у Роана.
— Я не хочу!
Поколебавшись мгновение, Демона покачал головой.
При этом он мельком взглянул на Гектора. Казалось, он отказался не из-за привязанности к Яйцу, а потому, что не хотел лишаться лучшего способа подразнить приятеля.
Гектор, заметив это, заскрежетал зубами.
— Если бы ты согласился продать, я бы оштрафовал тебя на 500 Талантов.
— ???
Вулкан удовлетворенно кивнул.
Демона вздохнул с облегчением и прошептал Роану:
— Фух. Если бы предложили 1000 Талантов, я бы еще подумал, но обошлось. Я молодец, Роан?
Роан неохотно кивнул.
Обошлось, и то ладно.
— Вы ведь все любите Священное состязание?
— Да!
— Конечно!
На вопрос Вулкана студенты ответили почти криком.
Это была, пожалуй, самая пылкая реакция за все занятия.
— Я готов жизнь за них отдать, Профессор!
«...Как этот парень умудрился в 50% сценариев стать Инквизитором?»
Глядя на ликующего Гектора, Роан потерял дар речи.
Да он же на все 100% профессиональный фанат состязаний.
Вулкан, важно кивнув, задал следующий вопрос:
— И вы наверняка думаете, что о духовных и божественных зверях нужно заботиться с любовью!
— Верно!
— Они же как семья!
— Заткнитесь! Выбросьте эту чушь из головы!
— ……
Студенты, которые только что восторженно отвечали, тут же замолчали.
Они чувствовали: если сейчас не прочувствуют атмосферу, лапа этого жуткого Громового медведя-оборотня разорвет их в клочья.
— Любовь без обязательств и пустая забота — это лицемерие! Неужели вы собирались участвовать в состязаниях с такими жалкими мыслями!
«Нет, я же говорю, это не урок состязаний...»
Роан поправил свои мысли.
Похоже, не только студенты, но и сам Профессор не знал правильного названия своего предмета.
Впрочем, он этого и ожидал.
Базовый курс по божественным и духовным зверям под руководством Вулкана был первой причиной, по которой Роану в свое время надоели Священные состязания.
— Духовные и божественные звери — это не принцессы, ради которых вы должны жертвовать собой! Всегда отдавайте четкие приказы и предлагайте конкретную награду!
Каждый раз, когда Вулкан повышал голос, у его рта проскакивали искры молний.
— Иначе ваши драгоценные друзья просто станут слабыми! Какой толк холить их и лелеять, если на арене их изобьют и они вернутся в слезах! Вы такого результата хотите?
Под влиянием страстной речи Вулкана студенты начали проникаться его идеями.
— Нет!
— Мы этого не потерпим!
— Чего вы хотите!
— Победы!
— Только победы!
Студенты выкрикивали ответы, вскидывая руки.
«Сумасшедший Профессор и сумасшедшие студенты. Всё как всегда».
Роан покачал головой, глядя на это нелепое зрелище.
— …….
В какой-то момент Роан встретился взглядом с Сион, которая тоже незаметно отступила в самый конец.
С самого поступления эти двое по какой-то причине только отдалялись друг от друга, но сейчас они почувствовали глубокое родство душ.
*Кивок!*
Роан и Сион одновременно кивнули, будто сговорившись.
«Эти люди определенно психи!»
«Этот урок определенно безумен!»
Сион, не будучи уроженкой империи, как и Роан, по сюжету не привыкла к чрезмерной любви имперцев к Священным состязаниям.
Жители королевств, окружавших империю, любили состязания, но сохраняли здравый рассудок.
«Все-таки Сион — единственный нормальный человек здесь».
Так Роан вновь проникся симпатией к персонажу, которого когда-то прокачивал последним.
— Хорошо! Именно такой настрой нам и нужен! Смотрите! Я покажу вам основы дрессировки духовных зверей!
Тем временем Вулкан резко взмахнул лапой, применяя святое искусство. Ворота с одной стороны арены открылись, и внутрь вошел Духовный зверь среднего размера.
Это был светозарный вепрь, чья шкура вспыхивала светом при каждом шаге.
«Вживую он выглядит еще более невменяемым».
У вепря изо рта текла слюна, и он бил копытом о землю, готовый в любой момент броситься в атаку.
Вулкан широко раскинул руки навстречу вепрю.
И издал боевой клич.
— Ну же, иди ко мне—!
Точнее, он попытался его издать.
Прежде чем клич затих, светозарный вепрь сорвался с места и понесся на Вулкана.
«Сокрушительный рывок».
Роан кивнул.
На первый взгляд это казалось просто невероятно быстрым броском.
Но, судя по слабому сиянию шерсти и микротрещинам на пути его следования, это был его коронный прием — Сокрушительный рывок.
«Разве можно применять такие техники против хозяина?»
Пока Роан задавался этим вопросом, огромная вспышка врезалась в грудь Вулкана.
*Б-ба-бах!—*
Однако массивное тело Вулкана даже не шелохнулось.
— Слабовато!
В глазах светозарного вепря, который до этого казался безумным, промелькнула тень страха.
Он уже знал, что последует дальше.
Остановив рывок вепря, Вулкан в ответ ударил его плечом.
*Ви-и-и-ик!—*
С визгом светозарный вепрь отлетел в сторону.
Однако он мастерски приземлился и снова применил Сокрушительный рывок против Вулкана.
*Б-ба-бах!!—*
На этот раз удар был такой силы, что даже Вулкан отступил на полшага!
— Да, вот это другое дело! Бей меня сильнее, вкладывай в удар всю свою ярость!
Кто-то мог счесть это проявлением доблести, но большинство студентов...
— Эй, это вообще нормально?
— Это не жестокое обращение с животными?
— Ну... они же оба звери, так что...
Они невольно зашумели, позабыв о том, как ждали этого урока.
*Ви-и-и-ик!—*
Тем временем светозарный вепрь снова отлетел назад.
На этот раз удар, видимо, был сильнее, так как он не смог подняться и остался лежать на полу, тяжело дыша.
*Хр-р... хр-р...*
Вулкан с холодным лицом направился к вепрю.
— Эй, позовите другого Профессора!
— Но разве кто-то сможет его остановить? Это же Громовой медведь!
Студенты были в панике, увидев, как Вулкан обошелся со светозарным вепрем.
*Шаг—*
Однако, подойдя к вепрю, Вулкан опустился на одно колено.
Затем он применил высокоуровневое исцеляющее святое искусство, чтобы залечить раны, и достал из кармана лакомство.
— Пудун, в следующий раз постарайся еще лучше.
— Ви-ик.
Он даже погладил жесткую щетину вепря своей огромной лапой!
«С такой тушей — и Пудун...» — Роан в очередной раз поразился нелепости имени светозарного вепря, который размерами не уступал самому Вулкану.
Вулкан громко обратился к студентам:
— Видели? Вот так нужно тренировать духовных зверей.
Тут один из студентов поднял руку и спросил:
— Профессор! Разве вы только что не сказали, что любовь и забота делают духовных зверей слабыми?
— Кто это сказал! Кто посмел ляпнуть такую чушь! Ты?!
Вулкан с мечущими молнии глазами бросился к студентам.
Студент, поднявший руку, застыл, даже не успев её опустить.
— Н-но ведь вы сами, Профессор...
— Неужели ты не знаешь, что такое гордость воина! Как ты смеешь называть это «бескорыстной добротой»!
Роан кивнул.
«Обычный Священнослужитель вряд ли поймет, что такое гордость воина, но в этом-то и вся суть».
Вулкан не унимался и продолжал кричать:
— Ты, бессердечный нахал! Ты что, какой-то зловещий Чернокнижник? Да даже Чернокнижник не сказал бы такой жестокости!
— Ч-что?
Студент, внезапно ставший «хуже Чернокнижника», чуть не расплакался.
— Если тренировки — это крепкий скелет, то сбалансированное питание и правильный отдых — это мышцы, которые его поддерживают! Понял ты, дохляк!
Остальные же студенты, слушая это, напротив, прослезились от умиления.
— П-профессор...!
— О-о, я слишком недооценивал гордость воина...
Будто бы они только что осознали глубокий смысл слов Вулкана.
Конечно, Роан и Сион, которые ни за что не признали бы избиение Вулканом вепря священной дуэлью, были в полном недоумении.
Более того, Роан сжал кулаки, чувствуя несправедливость.
«Да что все прицепились к этим Чернокнижникам...!»
Разве Чернокнижники ловили духовных зверей для жестоких экспериментов?
Или устраивали теракты на лигах Священных состязаний?
«А, хотя... бывало такое».
Конечно, нельзя сказать, что такого совсем не случалось, но большинство Чернокнижников жили мирно в горах, дружили с божественными и духовными зверями и никому не мешали.
Тем временем Вулкан приказал студенту, задавшему дерзкий вопрос, гладить Пудуна в течение десяти минут, после чего объявил тему сегодняшнего урока.
— Итак, сегодня каждый из вас возьмет под опеку одного тренированного духовного зверя, проведет занятие, а затем мы разобьемся на группы и проведем Малое священное состязание в формате личного первенства.
— О-о-о!!
Хотя студенты не получили долгожданных Яиц, известие о Малом священном состязании привело их в восторг.
— Состязание, состязание!
Гектор тоже тяжело дышал от предвкушения.
— Ты же говорил, что неважно, если не получишь Яйцо?
— Ничего страшного, если это случится чуть позже! Главное, что мы будем участвовать в состязании!
На вопрос Роана Гектор лишь энергично закивал.
Роан цокнул языком.
«Ну и лицемеры!»
На словах — семья и всё такое, а на деле — лишь бы поучаствовать в состязании!
Роан подумал, что если бы в имперских законах не было запрета на азартные игры, он мог бы заработать состояние на ставках в лиге Священных состязаний.
«...Я ведь Чернокнижник, мне-то можно, разве нет?»
...Казалось, эту идею стоит изучить посерьезнее.
В это время Вулкан открыл ворота, пропуская духовных зверей, и, указав на Демону, произнес:
— Ты уже заключил контракт с Яйцом, оно может приревновать, так что отдыхай.
Демона лучезарно улыбнулся.
— А разве я не могу участвовать в состязании вместе с Яйцом? Оно тоже умеет бить током!
Вулкан, несмотря на медвежью морду, изобразил на лице крайнюю степень отвращения и прорычал:
— Я. Сказал. От. Ды. Хай.
Судя по выражению его лица и тону, если Демона не отдохнет сейчас, Профессор обеспечит ему вечный покой.
— Слушаюсь.
Демона тут же кивнул и, крепко прижав Яйцо к груди, направился к трибунам.
Обновлено: 10.04.2026