— Господин Директор!
— Ваше Святейшество Святой Дух!
Остальные студенты и ученые тут же опустились на одно колено.
Это был этикет по отношению к Святому Духу, а не просто к Директору.
Роан, быстро сориентировавшись, тоже преклонил колено.
Тем временем Харден, глядя на жалко растянувшегося на земле Демону, цокнул языком.
— …Тьфу. Призрак, надо же. Викронон. И почему ты так похож на своего предка? Я ведь до мозолей на языке твердил: смешивайте кровь с умными семьями…
— П-простите. Но при… м-м-м!
Роан вовремя зажал рот Демоне, который явно собирался возразить.
Каким бы ни был Демона, нельзя было позволить ему ляпнуть прямо в лицо Хардену что-то вроде: «Но вы же и правда призрак, разве нет?»
Если только он не хотел, чтобы на макушки всех присутствующих обрушилась молния за святотатство.
«Но ведь он и правда призрак, разве нет?»
Конечно, Роан был с ним в этом согласен.
— Как бы то ни было, я ведь просил тебя быть сдержаннее хотя бы возле моего общежития, Тимоти.
— П-простите! Но священный камень…!
Когда Харден заговорил, наполнив голос величием, Тимоти задрожал всем телом, не поднимая головы.
— Насколько я знаю, вы до сих пор не можете выкопать священный камень, появившийся три месяца назад у ограды корпуса Лурия. Нет, что там три месяца. А как насчет того, что вылез у корпуса Гиднак всего две недели назад?
— В-верно.
Лица первокурсников, слушавших этот разговор, слегка побледнели.
Что это за священные камни такие, что валяются повсюду, как обычные булыжники…!
— Ну, раз уж он все равно появился… Тимоти, возьми это на себя, собери его как можно быстрее и принеси мне. Давно я не делал новых шахматных фигур. А эту нелепую ткань — вон!
— Ч-что вы стоите! Живо убирайте ткань!
Еще до того, как Тимоти успел отдать приказ, ткань уже была наполовину разорвана и отброшена в сторону.
В Акерандире, да и во всей империи, слово Хардена было абсолютным законом.
Если скажет умереть — умри! В крайнем случае Святой Дух потом воскресит!
— Тогда мы соберем его как можно скорее и вернемся.
— Да, и не смейте ошиваться возле общежития.
Получив разрешение Хардена, ученые глубоко поклонились и гурьбой поспешили на гору. От этого возле общежития сразу стало гораздо тише.
— Вы тоже не обращайте внимания на этих олухов, идите учиться.
— Да, Ваше Святейшество!
Харден спровадил и оставшихся студентов.
«Ну, по крайней мере, с Хором проблем не будет».
Роан, чувствуя на этот раз благодарность к Хардену, тоже собирался вернуться в общежитие.
[Эй, ты, студент Роан, использующий странную святую силу, задержись-ка].
До тех пор, пока Харден, как и на церемонии поступления, не окликнул его, используя благовествование.
Роан почувствовал, как по спине пробежал холодок, и обернулся.
Харден лучезарно улыбался и манил его рукой.
— Роан? Ты чего? — позвала его Лафия.
— …Идите первыми.
— Почему? Что-то случилось?
Роан на мгновение задумался над оправданием и ответил первое, что пришло в голову:
— Хочу собрать немного лечебных трав.
— Зачем это вдруг травы?
— …Думаю, они могут пригодиться.
Лафия в недоумении склонила голову, но реакция последовала с другой стороны.
— Неужели завтра снова будет урок профессора Атоги?!
— Быть не может!
Это были Гектор и Демона.
* * *
Кое-как спровадив Демону и Гектора, которые тоже вознамерились собирать травы, Роан пошел рядом с Харденом.
— Собираешься принести травы на урок Атоги? Зачем?
— …Я не был уверен, что смогу исцелиться самостоятельно.
— Кха-ха-ха-ха-ха!
Харден расхохотался во весь голос. Даже слезинка выступила на глазах у Святого Духа!
«За одну эту каплю можно купить целый замок на окраине империи».
Роан хорошенько запомнил место, куда она упала. Поскольку это слеза Святого Духа, она должна сохранять свои свойства еще долго после падения.
Отсмеявшись, Харден наконец спросил:
— Ох, ну и ну. Кстати говоря, это твой Божественный дар вызвал переполох. Что ты об этом думаешь?
— Что вы имеете в виду под «из-за меня»?
— А ты наглее, чем я думал. Следы твоего дара вошли в реакцию с остатками моего барьера, когда тот развеялся, и так образовался священный камень. Благодаря этому тебя не раскроют.
— Значит, это произошло из-за барьера господина Директора.
— Нет, из-за твоего Божественного дара.
Роан попытался ловко переложить ответственность, но Харден не сдавался и стоял на своем.
— Похоже, Божественный дар, заложенный в тебе, довольно полезная штука.
— Вы что-то знаете о моем даре?
Роан и сам мало что знал о комбинации Ложной святости и черной магии, поэтому надеялся получить информацию от Хардена, если она у того была.
— Не знаю.
На этот резкий ответ Роан посмотрел на Хардена прищурившись.
Неужели существует Божественный дар, о котором не знает даже Харден?
Хардену, видимо, не понравился этот взгляд, и он заставил свое святое сияние вспыхнуть как можно ярче.
Вспых!
— !!!!
— Дерзкий мальчишка. Сказал же — не знаю.
«Я же еще слова не сказал!»
Роану на мгновение показалось, что он ослеп, и он осторожно открыл глаза.
К счастью, со зрением все было в порядке, более того — казалось, он стал видеть даже четче. Таково было чудодейственное свойство святой силы Хардена.
— Если хочешь продолжать учиться в школе, тебе лучше проявлять ко мне уважение. В любом случае, хоть я и велел Тимоти закончить побыстрее, это займет несколько дней. Сможешь ли ты отправиться на поиски Хора?
— …Откуда вы и об этом знаете? — спросил Роан, уже не в силах удивляться.
Даже великий Харден не мог читать мысли.
— Разве не очевидно, когда такой мрачный тип, как ты, в самом начале учебы ошивается на заднем склоне горы? Видимо, получил информацию, когда был во Дворце Святого Императора?
— …Вы правы, — покорно кивнул Роан.
В действительности все было примерно так. Это была информация, найденная в древних книгах секретного архива Дворца Святого Императора. Конечно, нашел ее не Роан в своем нынешнем теле.
— Хм, так я и думал.
Харден удовлетворенно кивнул, словно все понял. Неужели он просто блефовал?
Роану было досадно, но он больше не смел смотреть Хардену прямо в глаза. Хардену, похоже, это пришлось по душе, и он довольно рассмеялся.
— Вот, именно так. В общем, раз уж решил искать, постарайся. Мне любопытно посмотреть, что будет, когда ты его используешь, так что обязательно покажи и мне. А теперь — удачного сбора трав.
Сказав это, он снова бесследно исчез.
Роан ошеломленно смотрел на пустое место, где только что стоял Директор.
«Он и об этом знал?»
Роан думал, что о скрытом условии, позволяющем чернокнижнику использовать Хор, знают только игроки. Этот Директор, будучи NPC, до каких же пределов он дошел в своих экспериментах?
Роан решил немного подкорректировать свой первоначальный план.
Изначально он собирался в одиночку забрать все известные ему скрытые части игры (Hidden Pieces).
«Если станет слишком заметно, что я знаю чересчур много, это вызовет подозрения».
Появилась необходимость сбавить темп. Это лишь немного задержит сроки, но в целом не составит труда. Нужно просто почаще бывать в разных уголках школы, создавая видимость случайных находок. После первой недели график станет свободнее.
— Роан!
В этот момент Демона окликнул его откуда-то издалека.
Как он умудрился найти его здесь, в глубине леса?
— Я здесь.
— Роа-а-ан!
Демона подбежал к нему с выражением лица, в котором смешались восторг и беспокойство. Видимо, несмотря на все их стычки, он все же беспокоился за друга, которого вызвал к себе Директор!
«Что ж, в игре он тоже был парнем с характером, но не без сердца».
Демона, который хоть и не пожертвовал бы жизнью ради другого, но знал цену чести своего рода!
Пока Роан думал об этом, Демона подскочил к нему.
— Ты! У тебя же все продукты для ужина, почему ты так долго?! Я тебя обыскался!
— А.
Демона ворча отобрал у Роана сумку.
— Кстати, те травы, о которых ты говорил… Почему ты так на меня смотришь?
— …Ничего.
«Сам виноват, что чего-то от него ждал!»
* * *
— О, ты купил еды в торговом квартале? Хочешь, приготовим вместе с моими продуктами?
Когда Роан и Демона вернулись, Беанин предложил им объединиться. В комнате общежития была кухня, где можно было приготовить простую еду.
Роан послушно выложил продукты из сумки. В отличие от первокурсников, которые экономили Таланты и покупали самое дешевое, у Беанина было немало качественных ингредиентов.
— Вау, старший. Вы еще и готовить умеете?
Гектор не переставал восхищаться, глядя на продукты Беанина. У того было не только мясо, но и все необходимые специи.
«Листья макдина, корень саллида и плоды гаспу. Основа заложена верно».
Роан кивнул про себя. Сочетание этих трех ингредиентов при варке давало невероятно насыщенный вкус. В мире «Бог и Дьявол» их часто называли местным глутаматом натрия.
Беанин, смущенный реакцией младших, ответил:
— Да ничего особенного. Я родом из глубокой деревни… В таких местах только так и можно придать вкус еде.
От этих слов у Роана даже слегка закололо в носу.
«Все-таки я его хорошо воспитал!»
Чернокнижники, вырастившие Беанина, жили в горах и привыкли использовать подобные растения для вкуса. Когда Роан «растил» Беанина, он заставил его вызубрить все рецепты и способы изготовления предметов, прежде чем тот поступил в Акерандир.
— А я люблю мясо… Старший, может, добавим побольше мяса вместо этой травы?
По крайней мере, Беанин был куда лучше Демоны, который даже не понимал роли каждого ингредиента в блюде и просто капризничал.
— А? Ха-ха-ха. Это добавляется не для того, чтобы есть. Но мяса я добавлю побольше, не переживай.
— Ура!
Демона радостно воскликнул, добившись своего.
Хлысь!
Роан отвесил Демоне подзатыльник.
— Ай! За что?!
— Ты сам мясо не покупал, так не смей выпрашивать у старшего.
Сами Роан с компанией приготовили лишь немного зелени и рис.
— Все в порядке, в порядке. Когда перейдете на старшие курсы, ингредиенты можно будет добывать и без Талантов.
Беанин замахал руками и, достав еще немного мяса из хранилища, положил его в кастрюлю.
Роан снова одобрительно кивнул, видя его щедрость.
«Вот что значит правильное домашнее воспитание… Хм».
Хотя, если подумать, вряд ли семья Викронон пренебрегала воспитанием.
— Почему ты опять так смотришь?
— …Думал о будущем семьи Викронон.
— А, вот как? Спасибо.
Демона принял слова Роана за чистую монету, видимо, решив, что тот искренне беспокоится о будущем его рода.
С другой стороны, Гектор, прислушивавшийся к их разговору, недоуменно наклонил голову.
«?»
Разве он только что его не оскорбил? Но раз сам Демона так спокойно на это отреагировал, возможно, Гектору просто показалось.
Так или иначе, при помощи остальных троих, работавших под началом Беанина, ужин был готов в мгновение ока.
Свинина, отваренная с различными специями и политая особым соусом Беанина. Все четверо наполнили свои тарелки и уселись за стол.
— Ну, приятного аппетита всем.
Как только Беанин с улыбкой произнес это, Роан и Демона тут же взялись за ножи и вилки. Аромат действительно разжигал аппетит даже у Роана.
— Подождите.
Но в этот момент Гектор холодным голосом остановил всех.
— Э-э? Что такое, Гектор?
— Разве вы ничего не забыли?
Когда трое недоуменно переглянулись, Гектор подсказал ответ:
— Мы должны вознести благодарность Хилоа. Если мы истинные верующие.
— …А, а-а! И то верно.
Слова об «истинных верующих» из уст отпрыска семьи Инквизиторов имели особый вес. Казалось, если они этого не сделают, возникнет ненужное недопонимание!
Беанин, на мгновение потерявший дар речи, сложил ладони. Роан тоже приготовился к молитве.
— Да какая там благодарность. Она будет больше рада, если мы просто с аппетитом поедим.
Демона недовольно проворчал.
«И кто тут еще чернокнижник».
Роан про себя цокнул языком. Шпион чернокнижников и сам настоящий чернокнижник молились, чувствуя уколы совести, а Демона выдавал такое — это было просто нелепо.
Нужно ли ему вообще притворяться в такой компании?
— …На сем верные слуги завершают молитву.
Короткая молитва закончилась, и началась трапеза. Первым делом Демона принялся жадно поглощать еду.
Гектор, Роан и даже Беанин, похоже, ожидали чего-то подобного и не обратили на это особого внимания.
— Ну как вам занятия? Успеваете за программой?
— Да. Было интересно.
Роан кивнул на вопрос Беанина. Тут же Демона и Гектор уставились на него в упор.
— Что.
— А, ты про урок профессора Беллека? — Демона хлопнул в ладоши, словно только что вспомнил.
Но Роан тут же возразил:
— Нет, про занятие ассистента Джой.
— Кха!
Беанин, с интересом слушавший разговор и жевавший мясо, внезапно поперхнулся.
Ассистент Джой?
— Кхм-кхм, сегодня был урок истории? Видимо, профессор Тимоти снова не пришел.
Хотя слово «прогулял» вряд ли подходило профессору.
— Да. Он зашел на минуту и тут же ушел. Вместо него занятие вела ассистент Джой.
— И ты хочешь сказать, что это было интересно? — Беанин посмотрел на Роана с недоумением.
Роан ответил так, будто это было очевидно:
— Да. Разве история не интересна?
По сравнению с базовой святой магией, которую он все равно не мог использовать, изучение истории, которой Роан и сам толком не знал, было куда увлекательнее. В конце концов, даже «Бог и Дьявол» не раскрывал всю историю мира в деталях. К тому же Джой разбавляла лекцию интересными фактами.
Интересными только для одного Роана из всех первокурсников!
— История происхождения праздника 4 мая, когда все желают друг другу благословения при чихании, оказалась весьма занятной. Подумать только, все началось с того, что чих Святого Духа сотворил чудо…
— — — ???
Откуда взялся чих?
«Фанатик, неужели ассистентка рассказывала такое?»
«Я спал, не знаю».
Беанин, Демона и Гектор были вынуждены целых десять минут выслушивать все примеры знаменитых чихов в истории.
Когда длинная тирада Роана наконец закончилась, Демона, немного поколебавшись, спросил:
— То есть тебе было интересно послушать о том, как чихнул господин Директор?
— …Я этого не говорил, — отрезал Роан с холодным выражением лица.
За кого они его принимают!
Гектор и Беанин не стали говорить это вслух, как Демона, но подумали про себя:
«Неужели чих так важен?»
«Вряд ли это имеет значение».
Однако Роан был предельно серьезен.
— Постойте-ка. Демона, ты хоть знаешь о дне святого Грегора?
— Святой Гре… Тот старик тоже чихнул?
— …Гектор, а ты?
— Грегор совершил чудо…?
— Хм-хм.
Судя по виду Беанина, он тоже не был уверен в ответе.
«Боже мой!»
Роан вздохнул. Как люди, живущие в этом мире, могут не знать того, что он выучил, просто играя в игру! Если от Демоны еще можно было такого ожидать, то неосведомленность набожного Гектора и хорошо образованного Беанина стала для него шоком.
Хотя Роан и сам учил это просто потому, что ему нравилось.
«Это совершенно недопустимо».
Раз уж лор, то есть история, такая полезная и увлекательная вещь, ему придется просветить их.
— Что ж, ничего не поделаешь. Слушайте внимательно: день святого Грегора берет свое начало 1527 лет назад…
Роан, не обращая внимания на реакцию троицы, с воодушевлением начал рассказ. Те сначала ужаснулись конкретной цифре в 1527 лет, а затем растерялись, услышав, что праздник исчез 102 года назад.
«Откуда нам это знать!»
Сто лет — срок немалый. За это время могут появиться и исчезнуть десяток мелких дворянских родов. Даже Дарк, один из четырех великих домов империи, был уничтожен всего 15 лет назад, и первокурсники уже мало что о нем знают.
А он так буднично цитирует события вековой давности…
Демона, забыв про кусок мяса на вилке, с открытым ртом произнес:
— Роан. Ты что, тайный внебрачный сын профессора Тимоти?
— …
Внезапно повисшую напряженную тишину поспешил разрядить Гектор:
— В-вовсе это не странно. Интересоваться историей — дело благородное.
Услышав это, Роан бросил гневный взгляд на Демону и смягчился. Судя по словам Гектора, у этого парня был потенциал. Если этот новичок проявляет интерес к лору, то есть истории, Роан был обязан оправдать его ожидания.
С самой любезной улыбкой, на которую было способно его лицо, Роан кивнул.
— Ты тоже так думаешь, Гектор? Конечно. История крайне важна. Она не только полезна, но и невероятно увлекательна.
Особенно когда речь заходит о неизвестных деталях.
Этим несчастным, не знающим даже событий столетней давности, определенно нужны знания.
— Специально для вас, на этот раз о Семье Павилто…
Когда Роан снова начал «заводиться», остальные трое забили тревогу. Они и представить не могли, что во время ужина им придется выслушивать дополнительную лекцию.
«Да с такой подачей даже с обычных уроков все сбегают».
Беанин, который уже прилично проучился в школе, страдал больше всех. Гектор и Демона умоляюще посмотрели на него.
«Старший, сделайте же что-нибудь!»
«Если так пойдет и дальше, мы тут до утра просидим, умоляю…»
Беанин сам был в затруднении, но не мог игнорировать отчаянные просьбы младших.
— Э-э, Роан. Может, сначала поедим? Мясо же совсем остынет. Ха-ха-ха.
Неестественный тон, натянутый смех. Но так как это сказал старший, Роан решил на время отступить.
— Хм, этого все еще недостаточно, но раз уж мы едим, так и быть.
Закончив на этом, Роан обвел троицу пренебрежительным взглядом. Демона и Гектор, разумеется, едва ли не уткнулись носом в свои тарелки.
«Н-но я ведь все равно старше!»
Беанину было обидно, что ситуация приняла такой оборот, но возразить было нечего. Роан был буквально живой энциклопедией, самим профессором Тимоти во плоти.
«Наверное, он знает даже сорт чая, который любил Святой Император тысячи лет назад».
Беанин и не подозревал, насколько его нелепая догадка была близка к истине. Он без сил ковырял вилкой в тарелке, пообещав себе со следующего семестра обязательно взять дополнительные уроки истории.
«Хоть они и тугодумы, но приятно сознавать, что я хоть немного пополнил багаж знаний своих друзей!»
Роан же, напротив, был в отличном расположении духа. До сих пор он сдерживался, чтобы не привлекать лишнего внимания, и теперь чувствовал, что наконец-то немного утолил свою жажду поделиться знаниями.
— …Больше не буду есть с Роаном.
Благодаря хорошему настроению Роана, это бормотание Демоны осталось без последствий.
Обновлено: 10.04.2026