**Глава 3. Истребление учителей — славная традиция нашей Священной Секты**
Встреча учителя и ученика — зрелище, казалось бы, трогательное. Вокруг тишина, лишь густая зелень деревьев шелестит на ветру, создавая атмосферу покоя. В такие моменты наставнику и последователю полагается вести долгие, душеспасительные беседы. Но именно в этот миг величайшей «радости» Тань Шучан решил ударить первым.
Всё, что он умел, он почерпнул у Старика Чёрное Сердце.
В его арсенале была «Сутра Семи Ступеней Демонического Тела» — плод столетней практики учителя. А также «Искусство Кровавого Лотоса» — истинное наследие демонического пути, которое старик по «счастливому стечению обстоятельств» вырвал из рук одного из прямых потомков древней секты.
Первую технику на Горе Чёрного Сердца изучали все. Это было искусство, мощь которого росла пропорционально годам практики. Впрочем, ходили слухи, что старик заставлял всех учить именно её лишь для того, чтобы ему было удобнее поглощать учеников-расходников.
Вторая же техника — «Кровавый Лотос» — была доступна лишь тем, кто удостоился чести пройти обряд «Поста ради Вознесения». До сегодняшнего дня таких было лишь трое: старшая сестра, второй брат и сам Тань Шучан.
Старик Чёрное Сердце никак не ожидал, что ученик осмелится на него напасть. Но за сто лет в шкуре демона он привык ко всему и среагировал мгновенно.
— Паршивец! Как ты смеешь?! — взревел он, отразив первый удар.
— Учитель, вы шутите, — мягко отозвался Тань Шучан.
То, что первая атака не принесла успеха, не разочаровало его. Он знал, что старик почувствует колебания энергии.
— Хорошо, очень хорошо! Ты возомнил, что пара лет практики сделала тебя равным мне? — Старик Чёрное Сердце, выглядевший как добродушный толстячок, прищурился, и в его глазах вспыхнул зловещий зеленый огонь.
Воздух вокруг мгновенно заледенел. Температура упала так резко, что листья на деревьях, не успев пожелтеть, покрылись толстым слоем ядовитой изморози. Несколько замерзших на лету насекомых превратились в призрачные тени и с пронзительным писком бросились на Тань Шучана.
Это была техника «Пожирание собственной тени». Стоило такому духу коснуться человека, как его тень поглощалась, а сам он превращался в безвольную куклу в руках мастера.
В этот момент тело Тань Шучана окутало черное сияние, а за его спиной начала сгущаться массивная фигура.
Это была «Сутра Семи Ступеней Демонического Тела».
При активации она являла миру призрачный образ демона. На пятой ступени этот образ обретал силу Закона и Мощь Подавления. Но на начальных этапах он лишь делал практика неуязвимым для стали, огня, воды и ядов.
Старик Чёрное Сердце за сто лет сумел достичь лишь шестой ступени.
Но когда Тань Шучан проявил свою, казалось бы, первую ступень, в воздухе вокруг него внезапно вспыхнули черные руны, извергающие едкий дым. Они с легкостью сокрушили призрачных насекомых.
Это был признак того, что техника достигла запредельного уровня мастерства.
В Мире Цзя-У любая техника, будь то простое заклинание или сложный закон, при достижении пика совершенства объединяла в себе три столпа: Технику, Закон и Силу. Классификация искусств основывалась именно на этом: если техника изначально обладала хотя бы одним из этих свойств, она считалась высшей. Если двумя — драгоценным фолиантом.
Ходили легенды о техниках, обладающих всеми тремя свойствами сразу, но Тань Шучан лишь слышал об этом краем уха. Искусства же, лишенные этих свойств, считались низшими — их можно было практиковать вечно, но они никогда не позволили бы коснуться истинного бессмертия, оставаясь лишь миражом.
Увидев, какую мощь демонстрирует Тань Шучан, старик по-настоящему испугался. Даже он, до того как его Демоническое Тело было разрушено, не достигал такого уровня владения этой сутрой!
— Значит, ты действительно обрел великое сокровище! — прошипел старик. Он еще два месяца назад заметил странную силу, окружавшую ученика во время медитаций. Силу, сквозь которую не мог пробиться даже его взор.
Тогда он хотел немедленно схватить парня и выпытать его секреты, но побоялся обнаружить себя перед ищейками с Горы Укрощения Мечей, чьи следы он всё чаще замечал в Цинхэ.
Кто же знал, что за такой короткий срок этот щенок успеет так заматереть?
— Не стоит беспокоиться о моих секретах, учитель. Лучше приготовьтесь к долгому пути в преисподнюю, — голос Тань Шучана был по-прежнему вежлив, но он уже намертво заблокировал все пути к отступлению.
Стоило ему договорить, как несколько белоснежных лотосов внезапно распустились прямо там, где стоял старик.
Его пухлое тело мгновенно высохло, кожа почернела, словно его окунули в чан с дегтем.
— «Искусство Кровавого Лотоса»? — прохрипел старик, чувствуя, как жизнь уходит из него. Он не мог поверить, что ученик использовал именно эту технику.
— У вас отличный глаз, наставник!
Тань Шучан улыбнулся. Его радость была искренней — мощь, которую он получил после переплавки того самого призрака, превзошла все его ожидания.
Он сделал шаг вперед, и из земли под его ногами заструилась кровь. Она быстро заполнила пространство двора, превращая его в багряный пруд. И в этом кровавом озере один за другим начали распускаться лотосы.
Они были белыми, как чистейший нефрит, и окружены золотистыми нимбами, что придавало им божественный вид. Но внутри этих нимбов пульсировали кроваво-красные руны.
С расцветом каждого цветка Техника, Закон и Сила сплетались воедино. Великая Формация Кровавого Лотоса была завершена.
Старик Чёрное Сердце почувствовал, как его душа уходит в пятки. Обычно эта техника создавала лишь кровавые тени цветов, обладающие некоторой силой. То, что он видел сейчас, было за гранью его понимания.
— Шучан... я твой учитель! Если ты убьешь меня, тебе не будет места в мире практиков! — старик в отчаянии попытался воззвать к остаткам человечности.
Тань Шучан лишь шире улыбнулся и ответил всё тем же спокойным, почтительным тоном:
— Учитель, что за вздор вы несете? Истребление наставников — разве это не славная традиция нашей Священной Секты, передающаяся из поколения в поколение?
Обновлено: 23.01.2026