**Глава 17. Дневники пишут только порядочные люди**
**Дневник совершенствования Тань Шучана:**
«Династия Цзысюань, эра Ди И, седьмой месяц, восьмой день.
Кошелёк мой пуст, и нужда заставила меня торговать на рынке, дабы свести концы с концами. Кто же знал, что я столкнусь с произволом местных стражников? Чтобы избежать лишних проблем, мне пришлось погадать им. Я предсказал, что жизнь у них всего одна.
Они поверили.
А я — нет.
Впрочем, они оказались правы, а я ошибся.
Династия Цзысюань, эра Ди И, седьмой месяц, девятый день.
Сегодня встретил лишь одного наглого стражника. Вчера их было трое — куда же подевались остальные?
Пришлось сменить место.
Совершенно случайно наткнулся на весьма любопытную дверь. Поскольку она была заперта, мне не оставалось ничего другого, кроме как войти без приглашения...»
*
Место, где обитали и люди, и призраки, делилось на три уровня. Третий, самый глубокий и опасный, назывался Улицей Суван. Здесь в роли ночных дозорных выступали по-настоящему могущественные сущности.
Для Тань Шучана это был уже третий день торговли на этой улице. За два предыдущих дня его «улов» составил четыре свирепых призрака, что заставляло его смотреть в будущее уличного торговца с изрядной долей оптимизма.
Его беспокоило лишь одно: почему «Призрачная игра» до сих пор не призвала его в новый сценарий? Обычно это случалось раз в два дня, а тут пошёл уже третий. Несмотря на то что торговля на Улице Суван приносила отличный дополнительный доход, Тань Шучан не хотел лишаться «основной работы».
Как ни крути, а стабильность — залог долголетия, даже если платят там не так много!
Внезапно Тань Шучан заметил, как несколько призрачных фигур, окутанных аурой ужаса, поспешно направились в одну сторону. На мгновение в нём вспыхнуло желание последовать за ними, но он тут же подавил этот порыв.
Призраков было слишком много.
Когда десятки сущностей, обладающих «Полем Злобы», собираются в одном месте, их совокупная мощь начинает давить на мир живых с невероятной силой. Даже Тань Шучан почувствовал лёгкое недомогание — это давление превосходило ауру некоторых практиков стадии Иньшэнь.
Неподалёку от него несколько фигур глухо охнули и просто растворились в воздухе. Это были игроки «Призрачной игры». Не выдержав ментального давления, они предпочли немедленно покинуть это место.
Тань Шучан, однако, держался. Это чувство дискомфорта можно было сравнить с тем, как человек, не любящий кинзу, обнаруживает её в своём блюде. Неприятно, но не смертельно. Можно просто отложить в сторону или не есть — ничего страшного не случится.
Он проводил призраков взглядом. Он знал, куда они направляются. Там, в конце улицы, была та самая странная дверь, которую он обнаружил вчера. За ней не было ничего особенного — крошечное, тесное пространство, где даже взрослому человеку было бы трудно развернуться.
С чего бы это мертвецам так беспокоиться из-за пустого чулана?
Тань Шучан подивился этому, но не стал забивать голову лишними думами. В императорском суде такие вещи случались сплошь и рядом: когда чиновники-крысы обчищали склады дочиста, они обожали устраивать какую-нибудь суету, чтобы отвлечь внимание.
Поскольку концентрация призраков в округе стала угрожающей, Тань Шучан решил, что на сегодня хватит. Он вернётся завтра и, возможно, «погадает» кому-нибудь ещё.
Однако на следующий день, когда он попытался войти на рынок, система огорошила его новостью: правила изменились. Теперь игроки ранга «Дин» могли посещать это место лишь раз в год.
Причина, озвученная «Призрачной игрой», была весьма специфической: на Улице Суван, которая считалась относительно безопасной для игроков низших рангов, объявился некий «таинственный злой дух». Обычные патрульные призраки не могли с ним совладать, и, дабы избежать ненужных жертв среди игроков ранга «Дин», администрация игры ввела ограничения.
В качестве компенсации игрокам этого ранга при посещении Улицы Суван теперь даровалась одна бесплатная возможность воскрешения. То есть, если игрок случайно погибнет на этой улице, игра вернёт его к жизни.
Для большинства игроков это было невероятным подарком. Кого волнуют ограничения на вход, если многие и так боялись туда соваться? А вот право на ошибку — это буквально бесценно.
Но для Тань Шучана это ограничение выглядело так, будто его ввели лично против него.
«Неужели они пронюхали, что это я ворую их призраков?» — промелькнула у него тревожная мысль.
Ему стало немного не по себе. К тому же, «Призрачная игра» по-прежнему молчала, не приглашая его в новые сценарии, хотя шёл уже четвёртый день.
Внезапно Тань Шучан вскинул голову, его лицо выразило крайнее удивление.
— И чего это он вернулся? — пробормотал он под нос.
Его чувства, усиленные техникой «Искусства Кровавого Лотоса», зафиксировали движение у подножия горы. Один из его бывших соучеников по секте поднимался к вершине Горы Чёрного Сердца. И он был не один — за ним следовали двое незнакомцев.
«Один практик, но сила его невелика... владеет боевыми искусствами, но посредственно», — анализировал Тань Шучан, не двигаясь с места. — «А вот второй... техника у него дрянная, низшего сорта, зато внутренней энергии накопил порядочно. Лет восемь стажа, не меньше».
Вся Гора Чёрного Сердца была покрыта невидимыми метками лотоса, которые Тань Шучан расставил повсюду. Стоило чужаку ступить на тропу, как он тут же оказывался под присмотром хозяина.
Тань Шучан неспешно спустился к единственной тропе, ведущей на вершину, и замер в ожидании гостей.
Его бывший соученик в этой троице явно играл роль проводника. Он то и дело останавливался, подобострастно поджидая спутников. И хотя этот парень практиковал всего три года, благодаря «Писанию Семи Демонических Путей» — технике высшего порядка — он был куда опаснее того крепыша с восьмилетним стажем, который довольствовался дешёвыми приёмами.
Третий же спутник и вовсе не заслуживал внимания.
Вскоре троица показалась из-за поворота.
— Господин Цю, я доставил вас на место! — громко выкрикнул соученик, завидев Тань Шучана. Его глаза испуганно метнулись в сторону старшего брата. — Вот тот, кого вы искали — мой старший брат, Тань Шучан. Теперь вы отдадите мне охранную грамоту Павильона Цитянь?
Закончив фразу, он поспешно сложил ладони в приветственном жесте:
— Старший брат, позволь представить тебе гостя. Это Цю Цзюньлинь, сын великого главы Павильона Цитянь.
Тань Шучан мгновенно понял, почему его бывший сотоварищ решился привести сюда чужаков. Он лишь слегка махнул рукой, давая понять, что не держит на него зла.
— Благодарю, старший брат! — на лице парня отразилось нескрываемое облегчение. Он низко поклонился и тут же повернулся к Цю Цзюньлиню, ожидая обещанную награду.
— Не суетись. Когда это Цю Цзюньлинь не держал своего слова? — высокомерно бросил гость, швыряя парню жетон. — Забирай. Твоя сестра заперта в Башне Крысы. В конце концов, она лишь перешла дорогу молодой госпоже из семьи Нин, а не совершила какое-то настоящее злодейство.
Парень схватил жетон как величайшее сокровище и, не оглядываясь, бросился прочь с горы.
Тань Шучан проводил его взглядом. Теперь он знал, как сестра его соученика умудрилась вляпаться в неприятности с Павильоном Цитянь — этой зловещей организацией империи. Месяца два назад этот парень бегал как ошпаренный, пытаясь вымолить аудиенцию у Старика Чёрное Сердце, чтобы тот помог вызволить сестру, но старый демон, разумеется, даже на порог его не пустил.
— Эй, ты! Тань Шучан! — раздался резкий голос Цю Цзюньлиня, вырывая его из раздумий.
Обновлено: 23.01.2026