Лонг-Айленд в Нью-Йорке считался жемчужиной среди восьми главных мировых заливов, убежищем элиты и местом рождения Тони Старка. Тихим пятничным утром в огромном особняке Тони развалился на просторном диване со стаканом виски в руке, даже не удосужившись смыть сон с лица. Его затуманенные глаза оценивали неожиданного посетителя.
— Не мог бы ты повторить это ещё разок? — зевнул Тони, делая глоток напитка.
Агент Фил Колсон, сохраняя на лице слабую профессиональную улыбку, изучал растрёпанного миллиардера перед собой. С отработанным терпением он повторил:
— Мистер Старк, я…
— Притормози, — перебил Тони, махнув рукой. — Можешь пропустить преамбулу и перейти к сути?
Улыбка Колсона не дрогнула.
— Стратегическая служба интервенции, обеспечения и логистики – основанная вашим отцом – нуждается в обновлении брандмауэра безопасности. Мы надеемся, что вы сможете предоставить свой технический опыт.
Если бы Директор Фьюри лично не послал Колсона разобраться с этим плейбоем, он бы вообще избегал этого человека. Тони Старк, печально известный своим пристрастием к вину и женщинам, вряд ли казался надёжным. Но у Щ.И.Т.а не было выбора. Две ночи назад Бэтмен взломал их системы, скачав массив данных о Тессеракте. Несмотря на то что Щ.И.Т. был многонациональной организацией, им не хватало передового опыта в области сетей, чтобы предотвратить очередной взлом. Им нужен был кто-то вроде Тони Старка, титана технологий, чтобы укрепить оборону и гарантировать, что больше не повторится ситуация, когда Колсон тревожно расхаживал по крыше, пока Бэтмен проникал на их серверы из полицейского участка.
— Я не занимаюсь делами, — сказал Тони, откидываясь на спинку. — Поговори с Пеппер, моей ассистенткой. И в следующий раз, может быть, не стоит меня будить.
Колсон ничего не ответил, его улыбка застыла, а взгляд оставался твёрдым. Тишина затянулась, пока Тони не заёрзал под тяжестью этого взгляда.
— Ладно, — смягчился Тони, потирая виски. — Дайте мне два дня.
Колсон протянул ему небольшой чип.
— Это одноразовый токен доступа от Щ.И.Т.а. Подключите его к серверу, и сможете начать.
Тони едва взглянул на него.
— Твоя контора наконец-то избавилась от этого зубодробительного названия?
Колсон усмехнулся.
— «Стратегическая служба интервенции, обеспечения и логистики» звучало немного длинно, поэтому мы остановились на аббревиатуре.
— Скажи Фьюри, что это солидный выбор, — бросил Тони, уже выпроваживая Колсона к двери.
Когда агент покинул особняк на Лонг-Айленде, Тони бросил токен на стол. Он не собирался сам прикасаться к брандмауэру. Питер Паркер справится с этим. Парень уже состряпал сносную модель ИИ, так что обновление защиты будет для него плёвым делом.
Тем временем Питер Паркер – более известный как Бэтмен – был поглощён работой в «Паркер Индастриз». Оборудование компании не могло производить специализированную ткань для его плаща, сложного переплетения множества материалов, но идеально подходило для создания вторичных компонентов. Сейчас он сосредоточился на образцах. Если они привлекут внимание потенциальных клиентов, «Паркер Индастриз» сможет обеспечить себе стабильный поток заказов.
— Мистер Паркер, мотоцикл, который вы запрашивали, находится у входа на завод, — сообщила Элис, его новая ассистентка. Она работала всего два дня, и в её голосе все ещё звучало нервное возбуждение.
— Отправь эти образцы, — поручил Бэтмен, передавая ей стопку. — Адреса клиентов лежат на моём столе в офисе генерального директора.
Он проверил каждого сотрудника «Паркер Индастриз», взломав базу данных полиции Нью-Йорка, чтобы подтвердить их биографию. Элис выделялась: человек, которому отчаянно нужна была работа, и с безупречным досье. Бэтмен не мог постоянно находиться в компании, ему нужны были надёжные люди для управления операциями, и Элис подходила лучше всех.
Пока она спешила в офис генерального директора, Бэтмен направился к главному входу. Там его ждал блестящий «Харли-Дэвидсон V-Rod», именно такой, как он и заказывал. Бэтмобиль был культовым, но этого было недостаточно. Бэтцикл был следующим в его списке, хотя ему и потребовались бы модификации. Возможно, он пока не будет гонять на нём по улицам Нью-Йорка, но отказывался оставаться без запасного варианта. На данный момент он послужит практичным транспортом. Он перекинул ногу через байк, завёл двигатель и помчался в сторону «Осборн Груп».
Башня «Осборн Груп» нависала над городом. Её нижние уровни были оцеплены полицией после жестокого убийства на третьем подземном этаже и незаконных экспериментов над людьми на втором. Подземная парковка и первые три подвальных этажа оставались заблокированными, но верхние этажи работали в обычном режиме.
Башня насчитывала шестьдесят этажей, причём верхние восемь – начиная с пятьдесят третьего – были отведены под частные владения семьи Нормана Озборна. Расследование Бэтмена показало, что половина этих этажей не достроена и представляет собой голые бетонные коробки. Норман использовал только верхний этаж в качестве своего кабинета, оставляя остальные по большей части нетронутыми.
На пятидесятом этаже располагался лабиринт конференц-залов, самый большой из которых сейчас был заполнен советом директоров «Осборн Груп». Руководители, магнаты с Уолл-стрит и даже учёный, ставший директором, занимали места. Присутствовали все, кроме самого Нормана Озборна.
Будучи гигантом биотехнологий, «Осборн Груп», естественно, имела директоров с глубокими научными познаниями, включая Нормана. Но сегодня председательствовал другой человек: Куртис «Курт» Коннорс. Его слегка седеющие волосы обрамляли суровое лицо. Табличка с его именем стояла перед ним, а пустой рукав служил суровым напоминанием об отсутствии руки. Одетый в чёрный костюм, он излучал спокойную властность.
Рядом с Коннорсом ёрзал в кресле Валентайн, один из акционеров. Его глаза нервно бегали в сторону двери конференц-зала. Другие присутствующие разделяли его беспокойство, их взгляды беспокойно блуждали.
— Нам сообщили, что некто приобрёл тридцать процентов контрольного пакета акций «Осборн Груп», — объявил Коннорс. — Они также сделали предложение о выкупе всех или части наших акций. Валентайн, вы знаете, кто это?
Валентайн тяжело сглотнул, его лицо побледнело. Он не мог отделаться от воспоминания о кинжале, прижатом к уху, острие которого царапало кожу. Ночь за ночью он просыпался в холодном поту, преследуемый мыслью о том, что лезвие пронзает его череп. Вопрос Коннорса вызвал у него дрожь.
Дверь конференц-зала со скрипом отворилась. Внутрь шагнул Уилсон Фиск, известный как Кингпин. Его массивная фигура, облачённая в безупречный белый костюм, заполнила дверной проём, когда он опёрся на трость. Ему пришлось повернуться боком, чтобы войти, и его присутствие тут же подчинило себе комнату.
Валентайн вскочил на ноги, почти инстинктивно. Игнорируя недоуменные взгляды членов совета директоров, он взял себя в руки и подошёл к Кингпину.
— Согласно нашему корпоративному уставу, мы приветствуем нашего нового крупного акционера, мистера Уилсона Фиска, в совете директоров.
Обновлено: 18.02.2026