«Плащ – неотъемлемая часть Бэткостюма; он расширяет мои возможности в бою и при передвижении».
Солнце село, опустилась ночь, и тяжелые тучи полностью скрыли луну. Сегодня Бэтмен не отправился в Адскую Кухню. Вместо этого он прибыл на Остров Рузвельта, расположенный на реке Ист-Ривер между Манхэттеном и Квинсом. Его дневные прогулки по Нью-Йорку служили не только для поиска места под Бэтпещеру, но и для сбора разведданных. Сегодня ночью в Саутпойнт-Парке, на самой южной оконечности Острова Рузвельта, должна была состояться сделка по продаже сигарет. Продавцами выступали бандиты из Адской Кухни.
Время сделки еще не наступило, и Бэтмен не давал своему мозгу отдыха, прорабатывая очередной план. Он не возлагал все надежды на построение бизнес-империи исключительно на Доктора Отто; он реализовывал три плана одновременно.
Первым был эксперимент Доктора Отто по ядерному синтезу. К сожалению, этот физик-ядерщик мирового уровня сейчас находился в полицейском изоляторе из-за того, что его щупальца вышли из-под контроля. Вторым было создание компании, специализирующейся на технологиях ИИ, и сотрудничество со «Старк Индастриз» для технической поддержки. Этот этап был успешно завершен.
За вычетом средств, потраченных ранее на покупку компонентов и инструментов для сборки, у Бэтмена оставалось более 106,6 миллионов. Он был готов приступить к третьему плану: приобрести подходящие заводы через подставную фирму, а затем наладить массовое производство волокон с памятью формы и нанокомпозитных материалов.
Бэтмен не собирался коммерциализировать саму технологию, используемую для бэт-плаща, но, изменив техпроцесс, мог получать материалы чуть более низкого качества. «Низкого» относительно настоящего бэт-плаща, но для текущего мирового рынка этот пуленепробиваемый, ударостойкий, жаропрочный, огнеупорный, легкий и высокопрочный материал мог найти применение во множестве областей: бронежилеты, костюмы для пожарных, гоночные комбинезоны, аэрокосмическая отрасль, медицина, лаборатории… Бэтмен не слишком фокусировался на бизнес-секторе, но, будучи когда-то главой «Уэйн Групп», прекрасно разбирался в рынке.
Первый реальный шаг к бизнес-империи и производство бэт-плаща должны были идти параллельно, убивая двух зайцев одним выстрелом. Только так Бэтмен мог получить достаточную финансовую поддержку. По сравнению с масштабами третьего плана, сто миллионов, полученные за ИИ-технологии, были лишь каплей в море – этого не хватило бы даже на проектирование и постройку Бэтвинга, подъемной платформы и электромагнитной катапульты.
«Сегодня мне нужно попасть в полицейский участок Манхэттена, где держат Доктора Отто, – подумал он. — Мне нужно получить информацию и узнать последние новости о его деле».
Пока план с плащом обретал форму в его разуме, Бэтмен не забывал и о Докторе Отто. Но времени на глубокие размышления не осталось. Во тьме Саутпойнт-Парка вспыхнула крошечная искра – покупатель сигарет уже прибыл. Бэтмен замер, словно статуя.
— Здесь должно быть достаточно безопасно, не стоит волноваться, что продавец что-то выкинет.
Дин глубоко затянулся сигаретой, зажатой между пальцами, наслаждаясь тлением табака и дымом, наполняющим легкие. Алый кончик сигареты мерцал в ночи, словно звезда.
— Главное – не соваться в Адскую Кухню. Слышал, там в последнее время реально жутко. Мало того, что какой-то извращенец в спандексе устроил переполох в отеле «Блаус» посреди ночи, так там еще и вампир то появляется, то исчезает.
Рядом с Дином худая длинноволосая женщина с кольцом в носу обхватила себя руками, словно пытаясь защититься.
— Элли, не бойся, — пробормотала она себе под нос.
Дин выдохнул густое облако белого дыма и бросил окурок на землю.
— Хоть это и не глушь, но всё же безопасно.
— Даже если вампир существует, если только он не состоит из одного желудка ниже шеи, он не сможет выпить кровь у всех пятерых или шестерых, верно? Максимум умрет один, — заметил мужчина, стоявший позади Дина.
Остальные тихо поддакнули. Казалось, они не будут возражать, даже если один из пятерых умрет, лишь бы удалось купить сигареты.
— Но… — Элли огляделась по сторонам, собираясь что-то добавить, но звук шагов прервал ее.
Прибыли продавцы – четверо, во главе с Черной Кошкой.
— Вижу, вы торопитесь. Давно ждете? — Черная Кошка подошла к покупателям, оценивая Дина и его группу.
— Хватит трепаться. Товар принесли? — Дин прикурил новую сигарету и начал дымить, нетерпеливо поторапливая их.
— Не спеши, — успокоила его Черная Кошка. — Вы все знаете, что Кингпин расширяет территорию, и у него много сигарет. Он планирует распродать всё в течение следующего месяца, так что…
— Черная Кошка, нам приказали просто совершить сделку. Зачем им всё это рассказывать? — перебил ее здоровяк, стоявший позади.
Черная Кошка мысленно вздохнула и отступила назад, позволяя здоровяку достать пакет с сигаретами из-за пазухи. В то же время в ее руке незаметно появилась камера с выключенной вспышкой.
— Ребята… — снова подала голос Элли, та самая, с кольцом в носу, худая, как скелет.
— Что? — Дин повернулся к ней.
Элли дрожала. Она подняла руку и указала в угол Саутпойнт-Парка, ее голос срывался на плач:
— К-кто-нибудь из вас знает, когда в парке поставили статую?
«Какую статую?» Дин подозрительно повернул голову и увидел совершенно черную фигуру с двумя остроконечными ушами, безмолвно стоящую неподалеку.
— Ва-ва-ва-ва… — заикался здоровяк, перебивший Черную Кошку, не в силах выговорить ни слова. Он с ужасом смотрел, как статуя зашевелилась, словно демон, сливающийся с ночью.
Едва в его голове мелькнула мысль о побеге, как между покупателями и продавцами упала дымовая шашка.
Бах!
С глухим хлопком шашка взорвалась. Тьма и белый дым мгновенно дезориентировали группу, заставив их метаться, как безголовые мухи. Бэтмен жестко контролировал силу ударов, стараясь не превращать этих людей в фарш. Но даже так Бэтмен, облаченный в Бэткостюм посреди ночной тьмы, был подобен тигру, ворвавшемуся в отару овец.
Тук! Тук!
Глухие звуки ударов по плоти раздавались непрерывно. Здоровяк, перебивший Черную Кошку, судорожно сглотнул, затем сунул руку за пазуху и выхватил пистолет. Не успел он снять оружие с предохранителя, как пистолет вылетел из его руки. Одновременно с этим апперкот Бэтмена подбросил тело здоровяка в воздух.
По сравнению с бандой в доках, этих парней было меньше, и вооружены они были хуже. Черная Кошка увидела лишь размытое пятно, а Бэтмен уже уложил всех на землю.
Вжих, вжих… Раздался звук волочимого по земле тела. Черная Кошка посмотрела на источник шума и увидела, что Бэтмен уже тащит подброшенного ранее здоровяка к кромке Ист-Ривер. Одной рукой он схватил мужчину за ногу и окунул его целиком в воду.
Бульк!
Оставшиеся три конечности здоровяка отчаянно молотили по воде, рот и нос заполнились ледяной речной жижей. Его разум охватило отчаяние.
С плеском Бэтмен выдернул его наверх и произнес низким голосом:
— Рассказывай всё, что знаешь о банде Кингпина.
Здоровяк закашлялся, собираясь открыть рот и изобразить крутого, но в следующее мгновение его тело снова с плеском ушло под воду. Его вытащили только тогда, когда конечности начали обмякать.
— Теперь можешь говорить.
Черная Кошка собиралась что-то сказать. Камера в ее руке и диктофон, спрятанный в рукаве, записали сцену сделки с сигаретами, но прежде чем она успела открыть рот, в центре Манхэттена зажегся прожектор. Свет собрался в луч, который ударил прямо в облака, сформировав световое пятно, в центре которого красовался огромный символ Бэтмена.
Обновлено: 23.01.2026