— Какая причина?
Сильвер Сейбл тут же заинтересованно встрепенулась. Она не могла представить никакого мотива, который убедил бы её взяться за такое неблагодарное дело, как обвинение Кингпина.
Бэтмен стоял у окна. Солнечный свет, льющийся из-за его спины, скрывал лицо в тени, не давая Сильвер Сейбл рассмотреть его как следует.
— «Осборн Груп» сотрясает череда скандалов, а цена их акций находится в свободном падении, — произнес он. — Но Кингпин не продает свои доли. Наоборот, он агрессивно скупает их у других акционеров.
— Если позволить ему продолжать в том же духе, он превратится из главаря банды в легального бизнесмена… контролирующего как весь преступный мир Адской Кухни, так и огромный транснациональный конгломерат вроде «Осборн Груп».
— Думаешь, Кингпин ослабит свою хватку в преступном мире?
Сильвер Сейбл покачала головой.
Хоть она и была генеральным директором «Сильвер Сейбл Секьюрити», в корпоративных войнах и легализации банд она мало что смыслила. Её стихией было руководство частными наемниками – теперь переименованными в охранную фирму – для решения вопросов силой.
— Именно, — кивнул Бэтмен. — Даже став легальным бизнесменом, он не откажется от своего влияния в бандах… а значит, ему понадобится создать собственную охранную компанию.
— Которая будет расширяться вместе с ростом его контроля над «Осборн Груп», пока в конечном итоге для выживания «Сильвер Сейбл Секьюрити» просто не останется места.
Сердце Сильвер Сейбл екнуло.
Она почти наяву представила сценарий, который описывал Бэтмен.
Как только банда Кингпина успешно «отмоется» вместе с ним, они смогут беспрепятственно использовать дочерние компании «Осборн Груп», разбросанные по США и даже по всему миру, для расширения с головокружительной скоростью.
Столкнувшись с таким подавляющим давлением рынка, её собственная охранная компания станет похожа на крошечную лодку в цунами, готовую перевернуться в любую секунду. Даже если она попытается намеренно держаться от Кингпина подальше, он сам придет за ней.
И тогда ей придется противостоять не просто мелким головорезам из Адской Кухни, а бандитским силам, охватывающим весь земной шар.
Других причин не требовалось – одного этого было достаточно, чтобы Сильвер Сейбл согласилась помочь Бэтмену уничтожить Кингпина.
Она уже собиралась кивнуть в знак согласия, когда Бэтмен заговорил снова:
— С минусами разобрались. Теперь поговорим о плюсах.
Сильвер Сейбл окончательно опешила. По её мнению, просто остановить стремительную экспансию Кингпина – это уже была огромная победа для её компании.
— О каких плюсах? — Она убрала ноги со стола и аккуратно поставила их на пол. Металл в голосе исчез, сменившись едва уловимой ноткой предвкушения.
— Превращение твоей «Сильвер Сейбл Секьюрити» в «Сильвер Сейбл Интернешнл».
Голос Бэтмена прозвучал ровно и бесстрастно, но для Сильвер Сейбл это стало громом среди ясного неба.
Она не удержалась и вскочила на ноги.
— Для этого нужны колоссальное финансирование и передовые технологии. Ты уверен?
Сильвер Сейбл пристально уставилась на Бэтмена, не смея отвести взгляд ни на секунду.
Если прежние доводы лишь подталкивали её к пассивному участию в обвинении Кингпина, то этот «плюс», которым сейчас поманил Бэтмен, заставил её пульс учащаться, вызывая желание наброситься на Кингпина прямо сейчас.
Бэтмен больше ничего не сказал. В такие моменты действия говорили громче слов.
Он открыл панель на наруче, извлек портативный мини-компьютер и несколько секунд что-то набирал на нем.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
«Тревога! Обнаружено вторжение неизвестного вируса. Файрвол системы безопасности взломан!»
Экран компьютера на столе Сильвер Сейбл внезапно ожил, бешено замигав огромными красными восклицательными знаками.
Для охранной компании критически важные данные, такие как личные дела сотрудников и спецификации оружия, должны были храниться под замком, и Сильвер Сейбл была полностью уверена в своем сетевом экране.
Но Бэтмен только что взломал систему, просто поколдовав над своим мини-компьютером прямо у нее на глазах.
— Как ты это сделал? — Сильвер Сейбл купилась окончательно.
Бэтмен сохранял невозмутимость.
— Я богат.
Стук!
Сильвер Сейбл рухнула обратно в кресло.
Теперь ей не требовалось больше никаких убеждений от Бэтмена – на самом деле, это ей теперь нужно было подгонять его.
— Когда выдвигаем обвинение?
Вжух!
Коммуникатор – размером с пачку сигарет, но более плоский и тяжелый – вылетел из руки Бэтмена в сторону Сильвер Сейбл, и та ловко поймала его.
— Жди моего сигнала.
Сильвер Сейбл рассмотрела символ Бэтмена, выгравированный на коммуникаторе в её руке.
Она собиралась сказать что-то ещё, но Бэтмен, который всего мгновение назад стоял у окна, бесследно исчез.
— …В словаре этого парня вообще нет слова «пока»?
Сильвер Сейбл оттолкнулась ладонью от стола, подскочила к окну и выглянула наружу. Но там ярко светило солнце, и не было никаких признаков Бэтмена, словно его визит был не более чем галлюцинацией…
***
— Доктор Октавиус, ваши преступления тяжки, но ваш талант бесценен.
— Мы все знаем, что ваши исследования энергии ядерного синтеза в одном шаге от успеха, — продолжал говорить Агент Фил, находясь в камере предварительного заключения полицейского участка Манхэттена. Он пытался завербовать Доктора Отто.
— Ресурсы Отдела Стратегического Вмешательства, Исполнения и Логистики помогут вам достичь целей немедленно – и с грандиозным размахом. Мы предоставим вам лучшие мировые лаборатории, неограниченное финансирование и гарантируем, что ваши разработки будут внедрены по всему миру.
— Мы можем предоставить вам иммунитет от судебного преследования, но только если вы согласитесь оказывать постоянную поддержку в определенных специальных операциях.
Волосы Доктора Отто были еще более всклокочены, веки опухли и покраснели, глаза налились кровью, но он всё ещё цеплялся за рассудок.
— Нет, я отказываюсь присоединяться к вам. Я готов провести остаток жизни в тюрьме.
Потеря контроля над механическими щупальцами вселила в Доктора Отто ужас перед устройством, сросшимся с его телом. Он хотел лишь удалить и уничтожить его, а не использовать для «поддержки специальных операций».
Агент Фил вздохнул.
К счастью, Директор не ставил вербовку Доктора Отто задачей из разряда «умри, но сделай», иначе ему не с чем было бы возвращаться.
Покинув камеру Доктора Отто, Агент Фил направился обратно в кабинет шефа Джорджа Стейси.
Глава участка Манхэттена в данный момент хмурился и даже не поднял глаз, когда услышал, как Агент Фил снова открыл дверь.
— К сожалению, мне не удалось убедить Доктора Отто присоединиться к нам.
Агент Фил постучал по столу шефа Джорджа, чтобы привлечь внимание, прежде чем продолжить:
— Теперь я вынужден просить вас как можно скорее организовать для него операцию по удалению механических щупалец из тела. Я должен забрать их с собой.
— А потом? — нетерпеливо спросил шеф Джордж Стейси, выглядя слегка раздраженным.
— Потом… можете его отпустить. Даже если он не присоединится к нам, документ об иммунитете от Отдела Стратегического Вмешательства, Исполнения и Логистики остаётся в силе, — ответил Агент Фил.
— Понял вас, агент, — бросил Джордж Стейси, снова переключая внимание на папки в своих руках – отчеты о жутком инциденте на третьем подземном уровне «Осборн Груп» и гибели семьи Спенсеров.
Доктор Отто был арестован, но не он стоял за этими двумя делами. Настоящий виновник всё ещё был на свободе, и расследование зашло в полный тупик.
Бах!
Просидев над бумагами больше десяти минут, Джордж Стейси с силой швырнул папки на стол.
Он уже собирался позвать своего помощника, Огга, но поднял взгляд и увидел, что Агент Фил никуда не ушел.
— Агент, мы тут ужинами не кормим, — нахмурился Джордж Стейси, тонко намекая гостю на выход.
— Я и не планирую задерживаться на ужин. Вообще-то, есть ещё одно дело, которое мне нужно обсудить… касательно этого «Бэтмена», что наводит шороху в Нью-Йорке в последнее время, — с улыбкой произнес Агент Фил. — Он – настоящая причина моего визита.
Шеф Джордж Стейси энергично покачал головой.
— Бэтмен? Не смешите меня, агент из черт-те какой транснациональной конторы.
— На данный момент, кроме имени, у нас нет ни единой зацепки. Даже само имя всплыло только в показаниях Доктора Отто.
— Слухи говорят, он умеет летать, становиться невидимым, превращаться в летучую мышь, телепортироваться… словно какой-то вампир.
Агент Фил не обиделся на грубость шефа Джорджа; он продолжал улыбаться, отвечая:
— Найдите мне прожектор, чеснок, распятие и немного серебра. Я разберусь.
Обновлено: 23.01.2026