В камере временного содержания Департамента полиции Манхэттена на холодной скамье уныло сидел Спенсер, он же «Убийца Пауков». В рукаве он прятал украденную за обедом ложку.
Он хотел жить, но Норман приказал ему умереть сегодня до полуночи.
«Озборн Индастриз» уже пожертвовала более чем полусотней бездомных ради своих экспериментов. Судя по перекошенному лицу Нормана во время их последней встречи, Спенсер ни капли не сомневался: этот человек без колебаний пустит в расход и всю его семью.
После долгих внутренних терзаний Спенсер нацелил черенок ложки себе в глаз и с силой ударился головой о стену.
«Норман, ты должен пощадить моих детей…»
Эта последняя мысль мелькнула в угасающем сознании, когда тело Спенсера безжизненно рухнуло на пол камеры.
«Надеюсь, папу скоро выпустят».
В квартире в Квинсе, Нью-Йорк, Алистер Смайт лежал в кровати без сна, глядя на инвалидное кресло, стоящее рядом.
Стены в квартире были тонкими, и он отчетливо слышал, как ворочается в соседней комнате мать, время от времени тяжело вздыхая.
«В новостях сказали, что папа уничтожил кучу редких растений в Центральном парке. Ему может грозить около пяти лет тюрьмы».
«Но папа – ученый. Мистер Норман из „Озборн Индастриз“ точно внесет за него залог… Как только наступит утро, я скажу это маме, чтобы успокоить её. Надеюсь, ей станет легче».
Снаружи донесся свистящий звук – не похожий на шум автомобиля, скорее напоминающий звук джетпаков, которые Алистер видел в кино.
Алистер не придал этому особого значения. Наверняка просто машина или соседский мальчишка играет с радиоуправляемым самолетом.
Но затем раздался звон разбитого стекла.
Окно в комнате матери разлетелось вдребезги. Раздался глухой, пронзительный смех, за которым последовал мамин крик.
Потом послышался тошнотворный удар, и в соседней комнате воцарилась тишина.
Разум Алистера опустел. Он инстинктивно потянулся за телефоном, чтобы вызвать полицию, но не успел: дверь в его комнату вышибли ударом ноги. В его руки швырнули отрубленную голову.
— Мама…
Когда Алистер осознал, что именно держит в руках, его парализованные ноги вдруг налились силой. Он хотел бежать, звать на помощь.
Но стоило ему попытаться бросить вызов медицинскому диагнозу, как в комнате снова эхом отдался зловещий смех. Алистер увидел фигуру убийцы своей матери, стоящую в изножье его кровати.
Одним взмахом нападавший вырвал сердце Алистера из груди и раздавил его. В свои последние мгновения Алистер отчетливо разглядел убийцу: фигура в зеленом костюме, глаза, светящиеся желтым огнем – настоящий дьявол во плоти.
В следующее мгновение сознание Алистера угасло. На пол упала бомба-тыква, зловеще пища. Зеленый Гоблин, оседлав глайдер, пробил крышу и взмыл в небо.
Бум!
Бомба-тыква детонировала, и квартиру поглотили пламя и густой дым. Пронзительный смех постепенно затих в ночном небе.
Кап-кап.
Звук падающих капель эхом разносился по тихим коллекторам.
Бэтмен бесшумно продвигался по канализации Бруклина, направляясь к месту, где ранее днем Доктор Осьминог столкнулся с полицией.
Всего один поворот отделял его от места схватки. До его слуха донесся слабый лязг, будто кто-то бил молотком по металлу.
Он осторожно выглянул из-за угла. Доктор Осьминог стоял спиной к Бэтмену; его четыре механических щупальца работали одновременно, ремонтируя экспериментальное оборудование, поврежденное в недавнем бою.
Щелк.
Броня на предплечье Бэтмена раздвинулась, открывая доступ к микрокомпьютеру. Он попытался взломать механические щупальца Доктора Осьминога.
Накануне в лаборатории Бэтмен всё отчетливо видел: хотя четыре манипулятора и были связаны с нервной системой Октавиуса, сигналы мозга в электронные команды для управления щупальцами преобразовывал специальный чип.
Если удастся взломать щупальца, справиться с немолодым ученым, находящимся не в лучшей физической форме, будет намного проще.
Однако…
«Ошибка. Электронный сигнал от манипуляторов не обнаружен».
Взгляд Бэтмена сместился к основанию крепления щупалец на теле Октавиуса. Там он заметил разрушенный чип.
«Чип уничтожен, но Октавиус все еще может управлять ими. Они больше не зависят от электронных сигналов, а подключены напрямую к его нервной системе».
«Не это ли превратило Отто Октавиуса, с виду холодного, но радеющего за мир физика-ядерщика, в безумного убийцу Доктора Осьминога?»
За считанные мгновения Бэтмен сформулировал гипотезу. Он вышел из-за угла.
Гипотеза оставалась всего лишь гипотезой. Бэтмену нужно было проверить её, чтобы разработать точный план по возвращению Отто в нормальное состояние.
Вжух!
В тот же миг, как Бэтмен появился, Доктор Осьминог, даже не оборачиваясь, взметнул все четыре механических щупальца. Их трехпалые клешни на концах щелкали, раскрываясь и закрываясь подобно атакующим гадюкам.
Реакция манипуляторов заставила Октавиуса обернуться. Он уставился на Бэтмена, приближающегося через канализационный туннель.
— Крадешься, прячешься в тенях. Явился остановить меня?
Бэтмен остановился, сохраняя дистанцию в десять метров от Доктора Осьминога.
— Нет. Я здесь, чтобы помочь тебе.
Он не собирался вступать в бой сразу. Они находились прямо под оживленным центром города, и схватка могла легко привести к сопутствующему ущербу.
— В таком наряде? Не верю, что ты здесь ради помощи.
Доктор Осьминог ухмыльнулся, и два его механических щупальца уперлись в пол, швыряя его тело навстречу Бэтмену.
В момент прыжка два других щупальца метнулись из-за его плеч: одно целилось в грудь Бэтмена, другое – в голову. Доктор Осьминог не оставил времени на объяснения, атакуя со смертельной решимостью.
«Его поведение кардинально отличается от прежнего. Непонятно, щупальца ли влияют на него, или они лишь усилили ту тьму, что он прятал внутри».
Холодок пробежал по спине Бэтмена, его натренированное «чутье опасности» словно замедлило время.
Вместо отступления Бэтмен рванулся вперед. Кончики щупалец чиркнули по наплечной броне, высекая искры.
Взмах правой руки – и два бэтаранга, чуть более толстых, чем стандартные, бесшумно полетели в механические щупальца Доктора Осьминога.
— …Ты шутишь? Кидаешься бэтарангами в мои манипуляторы?
Дзынь.
Как и ожидалось, молниеносные щупальца отбили бэтаранги. Доктор Осьминог издевательски ухмыльнулся.
Бэтмен промолчал. Его левая рука скользнула по поясу с инструментами, и в воздух полетела гелевая бомба. Доктор Осьминог поймал её щупальцем, взглянул и небрежно отшвырнул на землю.
— Если твой единственный трюк – это метание странных безделушек, ты тратишь моё время.
Доктор Осьминог холодно посмотрел на Бэтмена. Из кончиков его четырех щупалец выдвинулись острые шипы.
«Чип уничтожен, щупальца управляются напрямую нервной системой…» – Бэтмен спокойно достал с пояса новое устройство: звуковой бластер.
В следующее мгновение высокочастотный шум – почти не слышимый для человека, но губительный для точных механических сенсоров и систем прямой нейронной связи – заполнил систему управления манипуляторами и через нейросеть ударил прямо в мозг Октавиуса.
— А-а-а-а!…
Доктор Осьминог издал леденящий душу вопль, словно его мозг пронзали тысячи игл.
Его щупальца конвульсивно дергались, извиваясь, как бешеные питоны, и колотили по стенам и полу коллектора.
Звуковой бластер был разработан после схватки Бэтмена с Сорвиголовой, но оказался не менее эффективным и против Доктора Осьминога.
Вжих, вжих.
Вылетели еще два бэтаранга, угодив точно в гелевую бомбу, которую отбросил Доктор Осьминог. Она лопнула, и специальная химическая жидкость, стремительно расширяясь и затвердевая, сковала ноги Октавиуса, пригвоздив его к месту.
Хах, хах.
Доктор Осьминог тяжело дышал, безжалостные атаки Бэтмена заставили его сердце бешено колотиться. Одно щупальце попыталось подняться, потянувшись к Бэтмену.
Но скорость и сила манипулятора заметно упали, и Бэтмен без труда уклонился.
Скрипя зубами в попытке побороть эффект звукового бластера и вырваться из гелевой ловушки, Доктор Осьминог заметил слабый белый дымок, поднимающийся от двух утолщенных бэтарангов, которые он отбил ранее.
На протяжении всего боя Бэтмен держал дистанцию, поэтому тяжело дышащий Доктор Осьминог вдохнул большую часть газа.
— Транквилизатор? — спросил Доктор Осьминог, уже зная ответ.
Бэтмен не ответил. В сторону теперь уже пассивного Доктора Осьминога полетел очередной особый бэтаранг, начиненный седативом.
Точно так же, как он подготовил несколько планов для нейтрализации «Убийцы Пауков», Бэтмен разработал множество стратегий и для Доктора Осьминога, включая варианты на случай провала – от создания специализированных бомб, адаптированных под механику щупалец, до попыток их отсечения.
Но это не понадобилось. Доктор Осьминог был полностью разгромлен благодаря тщательной подготовке и безупречному исполнению Бэтмена.
Обновлено: 23.01.2026